“你好。”
“Hello。”
“Bonjour。”
“Привет。”
“你们好。”
“愿一切都好。”
“来自远方的朋友, 祝各位健康、平安、快乐。”
一个微弱的波段，在无边深空中响起。起伏的波频被旧飞船捕捉，操作仪表台上电码频闪, 启动破译工作。
沈玦抬起手来, 指尖带着几分眷念，触碰空气中虚无缥缈的全息字符。姜明星和埃里蓝全神贯注看着屏幕。不能辨识的、形状各异的电码经过层层编译，最终转化为他们都能够读懂的联邦标准语。
每一句都是友好问候，意思差不多。每一句原文都以不同符号书写, 歪七扭八的字符像一群扭动的小蝌蚪。
“谁发出的信号？”姜明星率先发问，话出口，她就意识到自己问了个蠢问题。
为避开中央星域的天眼扫描区域, 他们迂回绕远, 贴着星云边陲狭窄的安全地带，缓慢飞向目的地。星系边缘的天体发育得并不健全，谈不上星体，只是一些漂浮在宇宙的石头。上面没有居民, 也没有异星生物的气息。
向外宇宙发射信号，至少需要兆级别以上能量的发射台。如果只是一个两个个体生命，不太可能做到这一点。
飞行器主系统无法判断信号源, 她想不出来答案, 埃里蓝和沈玦当然也不可能知道。
沈玦道：“飞行器的演算系统，简单推定了信号源的方向。不过……如果我们参考联邦标准星图的话，就会发现那个方向上被标注为引力乱流区，不存在任何宜居天体, 也不建议任何人贸然进入。”
埃里蓝听不懂这些复杂的词汇。它提出另一个问题：“说话的人, 为什么要用几十种不同的语言, 反复表达同一个意思？”
它最近做梦都在憋屈地说联邦标准语, 视角和其他人不同。
沈玦忽然意识到什么。屏幕上的小沈同学嘴巴一开一合，打出一行字。
“沙掌人和蝎人，没有自己的语言？”
埃里蓝摇摇头，又摇摇头，为他的问题感到困惑。
姜明星解释：“据我所知，每个种族都有自己的交流、沟通方式。族群之间，会以自身习惯的交流方式为优先。比如沙掌人主要使用动作、气味交流，蝎人则能控制自身的外壳颜色，颜色不同，就代表不同的情绪。”
“这是基本常识。……”她顿了一下，道，“但说到语言沟通，那只有联邦标准语。无论是中央星域还是外环星域，学校里都只教授这一门语言。有什么不对吗？”
埃里蓝看看姜明星，又看看小沈同学，更是迷茫：“用不同的语言，表达同一个意思，很容易误会吧。”
地球文明里，的确也存在着因语言不通，招致巴比塔倒塌的神话故事，将之记作一笔遗憾。但也是分化的语言，反过来塑造多元的表达方式，最终创造各民族多彩纷呈的文明。
小沈同学模型迟疑了一会儿，打下了一行字。
“误会的另一面是理解。”
这会儿讨论的功夫，飞行器又一次接收到了同样的信号。波频信号与上一次的收信记录完全重叠，重复同样的问好。没有生机可言，也并不放弃，就这样空落落地回**在宇宙空间里。
不得不说，姜明星有点心动。机械声音叙说着温柔的话语，营造出悬疑未知的期待感，一下下撩拨她的心弦。
“是什么人呢……”她的手指在前座椅背上画着圈，“一直在问好，是想得到别人回应吧。”
沈玦默然。他倏地想起自己第一次登入星网中央大厅，不由自主打下的话语。
——你好。你们好。
——你们好呀。
的确是希望获得回应。后来有人过来和他说话，又加他好友、拉着他一起去玩游戏，他感受到何谓得偿所愿。被人回应的感觉，就像是回音振**，聆听到另一个回答。即使相隔崇山峻岭，也不会再觉得孤单。
姜明星道：“要不……我们再等一下。”
“驶离引力乱流区以前，如果还是没人回应它……不如我们就，稍微靠近一点，看看情况？”
她问得很小心，因为有自知之明，清楚自己人菜瘾大。埃里蓝紧张兮兮，有点不安，但它可以装作不怕，勇敢支持姜明星的决定，于是也跟着坚毅点头。小沈同学的模型怔了一下，一行新的对话打出。
“我不反对你的想法。但凡事要从实际考虑，引力乱流区情况复杂，我们没有航线图支持，飞行器状态也较为一般，发生事故的概率在五成以上。”
“……那就只靠近一点点。”姜明星小心翼翼试探，“小沈同学，你是系统，反应够快。我们往那个信号方向靠近一点，一旦出现意外，马上把飞行器拉回正轨……你一定可以！”
还在怀抱侥幸心理。沈玦摇头，拆破她的幻想：“宿主，你接触过深空作战基础课程，就该知道系统驾驶，只能触达飞行器的基础功能——也就是，启动、降落、均速航行、小尺度的空间跳跃。这是为了提升无人飞行的安全指数，特意做出的限制。”
姜明星知道的。她只是一时兴奋，忘了。
沈玦接下来要说什么，她也能猜得到，脸色刷的就是一白。
完蛋了，自己挖的坑，还得自己跳。
沈玦继续：“……机械操作配合系统控制，才能完成许多危急极限操作。所以，如果你想进入引力乱流区，就必须自己动手。”
“就像你说的，距离我们离开引力乱流区域，预计还有一天半左右的时间。”
“现在开始准备，时间上还来得及，宿主可以考虑一下。”
姜明星：……
是祸躲不过。毕竟天天都在飞行器上待着，哪能不会开船？早晚都要面对。
虽然还是有点不情不愿，不过相较之前，她已经没有那么多抵触了。
“……我可以试试。”她道，“可是，说不定我一上手，就会出意外。如果发生那种事……”
沈玦示意她看看旁边的埃里蓝。
埃里蓝紧握双拳，正在星星眼地望着姜明星。
“姐姐，你还会开船！好厉害，埃里蓝，羡慕你！”
羡慕是埃里蓝最近学的复杂词汇，终于找到合适的场合可以使用，它也很兴奋。
姜明星欲哭无泪，她忽然感觉自己被摆了一道。
小沈同学做系统日久，愈发地诡计多端了。
还好，在再一次坐进驾驶舱以后，还有许多准备工作要做。杂物收纳，组件加固，以及——把埃里蓝塞进儿童座椅，牢牢捆住。
飞行器超压失重运动时，那体验可比游乐场最惊险的大回旋过山车还要刺激百倍。舱体内但凡有一个脱轨的零件、一件乱飞的杂物，都可能要人老命。
在沈玦的帮助下，姜明星不甘愿地回想起了自己在联邦理工学院学到的基本飞行指南。没有专业的高科技设备，她就从飞行器后舱找出来一些救生腰带和机械工具，对着说明书敲敲打打，勉强完成了工作。
——投入那么多沉没成本，忙碌大半天，吃掉了一波宝贵的营养物资。
她不能退。
退了就亏大了。
这时候就该驾驶着飞行器，打它几个三百六十度大翻身，才算划算！
紧张地喘着气，姜明星视死如归坐进驾驶座中，把自己妥善捆好。身后，埃里蓝的目光追随着她，等待着英雄的第一次出征。
……行吧。
“切换至人工模式。”看着姜明星做好准备，沈玦让出控制权，将飞行器交到了姜明星手中。
姜明星慢慢把手移到操纵杆上，但只是虚握着，没有动。
操作台的屏幕上，一个微小的信号一闪一闪，从深红色的区域深处传来。时间已经过去近二十四小时，那个声音仿佛不知疲倦似的，仍在声声喊着你好。
沈玦道：“左转，下潜。”
姜明星偶人一般，将左手放到舵轮上，轻轻将舵盘拨动了一个微小的角度。
“你得加速度。”沈玦道，“否则等到转向完成，我们可能会错过信号点。”
姜明星很直白：“我不敢。”
她很坦率，但声音却放得很低。这话不能给埃里蓝听到。印随反应，不能怂。
“这样做，可能也太危险了。”她换了个角度，“它还小，不应该跟着我们身入险境。”
沈玦正想说点什么，那宇宙深处的波频忽然切了频道，不再说你好，而是变作一段欢乐至极的乐声。众人都是一愣。正想仔细聆听时，那乐曲却又被切换了。
像是在光脑上刷直播页面一样，那个操作着波频的人疯狂地切换着声音的频道。乐器的合奏，激越的鼓点，古典丝竹，人声合唱……各种声音切换，即使单曲动听，这样切下来，也只叫人觉得头疼脑热。
最终，一首节奏激烈、带着电流与重拍点的摇滚乐响了起来。操作者似是终于满意，不再动作。
飞行器系统转录完毕，电流混响的乐声响起，一个人声缓缓吟唱。
曲调走高，鼓点渐密，更多乐器的旋律加入。层层叠叠的音符肆意侵入，来回撞击金属舱室。
埃里蓝感觉脉管都跟着音乐直抽抽，大气不敢出。姜明星则好像被勾走了魂魄，出神地听着。
血液在她的身体里胡乱地涌动，寻找一个逃生出口。在所有人反应过来以前，她的手动了。
操纵杆向前，一把推到最高速度。飞行器周身猛烈一震，向九点钟方向俯冲而去，拉出一个峻峭的斜角，一头扎入那片深红色的乱流区域。
飞行器老旧，播报系统音质极差，隔着遥远空间，电波信号打折再打折，剩下嘶吼的人声和心脏雷动的鼓点。舱体剧烈摇动共鸣金属和声，埃里蓝在台下雀跃惊呼，为不断往前的奇幻旅程。
*
生命光彩，在你眼中变得黯淡
这是轮回的必然
它让你屹立的土地震颤
你转过头，看见新世界正在呼唤
*
作者有话说：
歌词：Pendulum-Witchcraft