虽说是姜明星自己察觉的, 但向宿主承认自己的前身，于沈玦来说，这是第一次。

位面任务由始至终, 他都有意无意地避开关于《点击暴富》的讨论, 也不准备多谈论自己作为书本时的经历。可今天在姜明星这里，她发现了，直言了，他忽然也就觉得, 说出真实身份，其实没什么大不了。

他否定自己，姜明星也不认同。她很有点沉稳地道：“不应该说‘为什么是你’。我倒是觉得……也许是, ‘只有你才做得到’。”

“我被开除那天, 你出现在写字楼大门口。”她说，“那个时候，我觉得你真是个怪人。为什么非要我给自己的行为负责任？为什么无论我怎么使唤你，你都要好好完成任务呢？为什么看夕阳？为什么念诗？一点都不效率……不经济。不符合我们从小到大学习的行动准则。”

“最奇怪的是, ”她摇头，“你有那么多无聊的坚持，却还是能帮我从困难中脱身, 甚至能想办法, 帮我赚到钱，帮助沙掌人和福利院的大家过上更好的生活……”

“你明明有能力，在我们这里过上轻松愉快的奢侈生活。”姜明星由衷道，“但你却选择更难的那条路。你是一本书, 可你从未把自己看作是‘商品’。你不像1号行星的那些人, 他们生来是人, 却把自己的灵魂卖给魔鬼。”

“是你让我们看到另一种选择。”

作为一个独立大写的人, 按照自己的心意生活下去的选择。

“在你眼中，那些带着价签的人，就像是把灵魂卖给了魔鬼？”姜明星无意之中的比喻，提醒了沈玦。他一直相当在意虚空意识的态度转变，前后差距太大，肯定是出了什么意外。

“就像是《浮士德》所叙说的故事那样。”他打了个一个比方，“厌倦学术的浮士德追求世俗的享乐，与魔鬼签下协议。而魔鬼也从中汲取到力量——”

姜明星反问他：“不像吗？”

“王威廉和庄思诺，他们两个人简直鬼迷心窍。”她说，“还有鲁伯特总统。总统的位置对他来说没有任何意义，只是博取名利，攥取利益的工具。”

“他们是人吗？他们是金钱的奴隶。”

沈玦点了点头，表示认同。

最初的世界意识，口吻讥诮，对待金钱的态度却很平淡。任务奖励，也都是一些滑稽无厘头之物，却总能真切地在后续旅途中帮上他的忙。后来那个匆忙上岗的怪家伙，阴阳怪气不说，满嘴还都是支票信用卡，任何事情，都想和他做一笔交易。

原本的意识，去哪里了？是被替换了，被扭曲了，还是……

快速翻拣记忆中的画面，沈玦想起第二世界中的某一幕。

彼时他在旧仓库中整理编纂书目，心中却在为【无价之宝】的含义感到愁苦。一样东西有价的同时却又无价，这于那时的他来说，这像是一个无解的谜。

当时，他所熟悉的那个世界意识出现，将答案草草交付在他的手中，然后消弭无踪。

在那以后，系统机制就开始问题频发。

记忆中空灵温和的口吻语气突兀，与平时熟悉的讥诮冷淡不同。如今想来，那根本就像是在和他最后道别。

那个新上岗的“实习生”到底是个什么东西，沈玦隐约已有了眉目。

它不希望沈玦完成虚空留下的任务，正因如此，它才想要无限度提高金额上限，拔高到一万亿这个夸张的天文数字，以期把沈玦锁死在这个没有未来的位面。

所以，他需要找到那些被标定为【无价】的奇妙物品。

这套奇妙的悖论，像一个BUG，也许就是打破既定游戏法则的契机。

他想得入神，神色也逐渐放松。他对姜明星道：“谢谢你。”

他不说详细的前因后果，姜明星就不问。她只是单纯的高兴，为自己能帮上沈玦的忙：“嘿嘿，应该的。不用谢。”

说完，她又把视线转向展柜中的《点击暴富》。眼神中满是留恋，很想把它取出来的样子。

沈玦好笑道：“这本书不能拿。它和我们带走的其他展品不一样，它的材质古老且脆弱，一旦离开这只保护柜，它马上就会在空气中快速氧化，灰飞烟灭。”

姜明星不舍道：“可是，我知道你总是要走的。你还有下一个世界，还有下一段旅行呢。你刚才不说话，是在考虑未来的计划，对不对？我能感觉到。”

“我不能强行留住想要远行的朋友。”她说，“所以，如果能有这本书陪在我的身边，我的感觉会好一些。每次看到书，我就会觉得，你可能正在时空中某个遥远的地方，安静地看着我呢。”

沈玦笑笑：“我明白了。”

“这里的事情处理完毕后，我会从仓库中，给你准备一本全新的《点击暴富》。”

姜明星不再看那本展品了。她很满意，还欢呼了一声。

“宇宙中最后一本纸制书”的展柜，差不多就是整座博物馆的最后。他们整理、数点了一番救出来的展品，就向博物馆外头走去。沈玦根据贝果在梦境降临前发过来的坐标，简单规划了行进路线。

踩着夜色，踏出博物馆后，出现在他们面前的，却已不再是1号行星整洁美丽的街道。

在他们进入博物馆后，异虫的梦境无限扩张，覆盖整个1号行星。博物馆有特殊建材阻隔电信号波，所以受污染较轻；直接暴露在卫月1号之下的室外，如今街巷不存。他们所熟悉的世界，全数幻化成为了巨大的虫巢。

眼前情景似曾相识，姜明星想起来，这就是那天逃出卫月1号时，她从虫尸残骸共振而起的梦中，看到的一部分景象。

这是异虫栖息的世界。星石蜡堆砌起的多孔结构的巨树巢穴，但如今其中趴伏着的不是油亮的软体异虫，而是各色各样的人类。

是还没来得及逃出去、逗留在街面上的1号行星公民。

他们大多数呈现出半人半虫的形态，梦境侵入的程度不同，虫化的程度也就有所不同。但他们的行为模式，显然受到了虫巢的深度影响。

有的专心致志埋首吞食星石蜡，有的来回搬运蜡块，麻木地往上垒巢，还有的使力摆尾，意图用狂热的舞姿讨取母虫的欢心。

姜明星的出现搅乱了平静的虫巢生活。它们中有几只回过头来，充满敌意地盯视她。

这比看到真的虫还要难捱。姜明星本能地干呕了一声。

沈玦冷声道：“这些——全都是幻像。现实中，这些人正在无光的街道上梦游。”

姜明星捂着嘴道：“这梦也做得太大了。我得想个办法……想个好办法。”

整个星球都被精神环域覆盖，即使飞船到来，她也无法和贝果和卜列尼博士他们取得联系。

就这一会儿，几个虫人蠕动过来拉扯姜明星，口中发出咿咿呀呀的声音，要拉她一起加入无忧无虑的狂欢。

姜明星起了一身鸡皮疙瘩，整个人浑身发麻，拼命往后退。她想起身边的等离子剑杖，犹豫一瞬，终究还是没有把剑起出来。

这是梦境，她告诉自己。这些人还是人。他们忘了自己，但她不能忘记这一点。

她用力挣脱，开始逃跑。沈玦道：“宿主，你要让他们醒来。让他们想起自己还是人——”

姜明星边跑边大口喘气：“你这不是为难我吗！到底什么才是人啊——”

沈玦道：“火。”

姜明星踉跄一下，停下了脚步。

在她的身后，忽然燃起了一排冲天的烈火。昏暗的虫巢，从根部开始忽然被照亮。追逐她的虫人在那沸腾的烈焰前却步，不再往前。

原始生物遵循本能，畏惧火光。姜明星见立竿见影地有效，立刻如法炮制，竭力扩大自己的精神环域，在自己身遭点上一圈篝火。火色烧天，像一颗黑暗丛林中的温暖太阳。

火圈外围，几个虫人与她面面相觑。姜明星灵机一动，突然坐下来。

她的手里，拿出在博物馆里拿到的牛奶和面包。面包撕开成小块，用剑杖挑着，在火焰边沿轻轻一烤，焦香四溢。

火光、温暖、食物香气，交织成一个温暖的梦，唤醒了藏在海马体深处的某段被深埋的记忆。被虫污染的甲壳与鳞，从火堆附近的人们身上逐渐褪去。火对他们来说不再恐惧，反而意味着温暖安全的家园。

他们走过来，用肢体语言表示亲近和恭敬，向姜明星讨要火种。

姜明星总是那样温柔而友善。她慷慨地将火种分给他们。

有的人在姜明星的附近驻起自己的火堆；也有的人走的更远，去寻找自己的同伴，建立起属于自己的小小聚落。

从火开始，他们脱离虫母的控制，做起自己的梦。巨大阴森的虫巢下，篝火接二连三出现，星星点点，光与光相连，带来热度和光芒。底部的星石蜡悄然融蜕，虫巢的存在软化，变得不再那么稳定。

伴随着愤怒的悲鸣声，虫巢中下起了粘稠的黑色急雨，火焰飘摇，危在旦夕。其余的人看向姜明星，想从她这里学到对抗危难的方法。

姜明星不紧不慢，用点起篝火的柴枝扎起一把伞，挡在火堆上方。

人群一阵**。

他们原来可以靠自己的智慧，就地取材，寻找工具，遮风避雨。

梦境之中，越来越多人的想象加入进来。支起棚屋，保护火源；建立库房，存储食物。人们开始彼此交流，共同协作，起初以肢体语言与高低、节奏不同的吼声，继而以图形、结绳来传递信息。

虫巢脚下，几个属于人类的部落逐步成形、出现。

族群共有的记忆，在这个过程中渐渐苏醒。

“人。”有人发出了一个新的音节。他们不是虫子，不该像虫子一样，浑浑噩噩地被母体所控，无知无觉地度过一生。

在这个过程中，姜明星扮演着许多角色。她带来火光，她制造工具。有的时候她是缂丝结网的嫘祖，有的时候是平山填海的精卫鸟，她也引导人们使用文字和画图，记录下事实，去遥想更多超越想象的未来。

每当虫巢降下新的愤怒，人们流离失所，陷入危险时，她就会适时出现，指引新的航向。

梦中的时间流逝飞快，部落变成农庄，农庄变成乡镇，乡镇又建设成为城邦。从饥肠辘辘到丰衣足食，从衣不蔽体走到礼仪教化，从牙牙学语到百花齐放，从愚昧昏庸到理性科学。终于，大都市的图景逐渐浮现出来，虫巢的乌云，在不知不觉中消散。

街道上的人们霍然睁眼，每个人都发现自己横七竖八，狼狈地躺在路边。

1号行星上空的黑雾溃散，已不成型。

作者有话说：