“你梦到了什么？”沈玦问她。

姜明星虚弱地比了个手势, 正想说些什么时，忽然嗅到一股刺鼻难闻的味儿。血、蜡油、还有腐朽的气息，混在一处直冲鼻翼, 她一时没忍住, 哇地呕了一声。

“什么东西啊……”她本能反应，捂住自己的口鼻。回头去看时，沈玦居然在她的视野里打了一层马赛克，把那四具尸体给结结实实地挡上了。

姜明星挥着胳膊站起来想看清楚, 马赛克也跟着换位置。她换角度，马赛克也跟着转。她瞪沈玦，沈玦一本正经道：“你差点都吐了。这样的惨案现场, 最好还是不要直接看。”

“直击凶案现场, 很容易留下心理阴影。”他认真地补充道，“听我说明情况就好。”

姜明星没有再做挣扎。她的心理素质并不好，这她有自知之明。

沈玦简短介绍了他根据眼前情形推断得出的结论。军用飞行器应当来自1号行星派遣，是他们发出那封威胁信件获得的回礼。飞行器上装载了四位全副武装的特战队员, 应是专门被派来登月解决他们的。本来抽到的是一张下下签，但在飞行器奔月的过程中，发生了一起意外。

“有理由可以断言, ”沈玦道, “飞行器被劫持了——被那些异虫。不知道用什么方式，它们潜入飞行器，杀害了四位特战队员，利用这架飞行器登上卫月1号。”

“就像拼图一样, 接下来就到了需要你帮助完成的部分。它们登上卫月1号的动机为何？在‘它们’的梦里, 你看到了什么？也许我们可以从这些梦里, 理解到它们今天出现在此的原因。”

姜明星简单整理了一下思绪。梦中的感官体验被无限放大, 醒来以后又很容易被曲解、遗忘。她拾起脑中支离破碎的残片，一边思考，一边慢吞吞地道：“都是……一些片段。还好……它们是低智慧的生物，思考方式简单。我们也没有杀死太多……”

幸好如此，她没有在梦境中溺得太深。但这种程度已经足够——虫的生命形式单一，以繁衍存活为最高任务，斩杀瞬间化作尸体时，剧烈的悲鸣反复共振，唱出的也是一致的回声。重复的画面很多，反复回响，足够拼装成型。

先看到的是巨大的星石巢，在梦中以温暖的摇篮形态出现，醒来以后能意识到，那是异虫的栖息地。它们在此生老病死，度过一生，尸体氧化后，会凝聚成半流体的石蜡状物质，代代累积。旧的虫成为地基，将巢越垒越高，新的虫在骸骨上出生活动，依靠尸骸，完成群体意识的共振。

然后是深空战场。等离子光炮蛮横烧过宇宙空间，由虫群凝结而成的生物拟态飞船陨落消亡。星空中张开无边无际的精神环域，人类生平第一次在清醒时步入梦境，品尝到异虫死亡的美妙回声。

星石蜡。一个拼装而成的新名词诞生。从命名上就将它与生命体的关系剥除，听起来像是某种不费力就能采集的矿物，像是珊瑚之于珊瑚虫。深空作战、荒星开拓的旅程的滋味太过苦涩，面对茫茫无界的黑暗航程与藏匿在暗处，不知何时会突然现身的异星怪兽，人们的心灵惴惴不安。

漫长的黑夜里，没人能抗拒一个美好梦境。星石蜡很快风靡联邦，变得比任何嗜好品都更受欢迎。没有成瘾性，不会带来健康上的负作用，强过烟，好过糖。损害的只有异虫的生存权，但异虫原本就是人类最可怕的敌人之一，不足为道。

利益驱使下，神明都得走上断头台。没过多久，梦境罐头、感官音枪、仙境糖果等一系列星石蜡相关的衍生产品，在后方市场大行其道。而前线战场上，异虫节节败退，一个又一个虫巢被掏空切割，送入梦境工厂。

“……‘牧场’。”姜明星吐出两个字，“星石蜡的产区——最后划给异虫的星区。我看到了……它们是那样的——出生，繁衍，死亡。出生得再快一点，繁殖得再多一些，然后，然后就快点去死吧！……产量不够！货源不足！——不够用了。”

“为什么是这样的呢？……”她忽然哽咽了一声，“直播快讯里从没提起过。我一直以为，星石蜡的产区和K55这些星球是一样的……至少——至少是——正常的。”

“我——还听到一个声音。”她说，“只有一个声音，一个信号。我读不懂那是什么意思，但在那以后……”

她启动光脑，打开日历，快速翻阅到一个日期上。

日期她记得很清楚，因为那是她第一次失业，是她被美梦成真事务所开除的那一天。

“我被开除，因为星石蜡涨价。星石蜡涨价，因为爆发了边境战争。边境战争爆发，因为虫群的女王——它，或是她，发出了一个混沌的音节。”

姜明星张开双手手掌，眼神迷惘，“……那天我竟然还用星石蜡，打印了一个沙丁鱼罐头，只是因为我和徐凯莉赌气，想让她不开心。”

这双手触碰过许多次星石蜡，将它们熔化、调色、捏塑成型。以前看来很寻常的事，姜明星现在觉得恶心。

她的双手干净，但幻觉中总有股令人作呕的气息，挥之不去。

沈玦沉默了一会儿，扯开了话题：“宿主，我们离开卫月1号已有相当一段距离。是时候帮助卜列尼博士和小蚂蚁重启了。”

“这四具尸体，也要想办法。”即使吐出的是这样的词语，他也一如既往地平静，“另外，还有最重要的事……”

他停顿了一下，像是吊胃口。姜明星从自己的思绪中抽离出来，抬头看他，希望他继续说下去。沈玦道：“你的叙述，补完了关于动机的线索。我想，我们有理由怀疑，那些异虫是想要占据卫月1号，以它为基地，向1号行星发起定向打击……”

“……卫月1号是整个联邦中，唯一一个没有监视器运作的地方。”沈玦道，“异虫能够探知电信号起伏和全频道声波，它们找上卫月1号，顺理成章。”

没有监视器，就像是茫茫宇宙中唯一一座安全岛。

沈玦望着姜明星，似是在等她做决定。

姜明星确实有犹豫，但她只摇摆了一秒钟。

她很快行动起来。多线操作，第一步是把星网中枢芯片接上光脑。然后打开行李箱，把卜列尼博士和小蚂蚁都抱出来，重启它们的主操作系统。仪表台面板很容易学习，她在等待服务器连接和机器重启的空隙中，跟着沈玦给出的说明一通操作，选中了凯旋宫军用起落坪作为飞行器的目的地。

扫地机器人和机械小蚂蚁的指示灯以类似的频率闪烁。重启很顺利，它们缓缓睁开眼睛。

视野范围内，首先映出的是姜明星撑在仪表台前的身影。背对着它们，她面向前侧舷窗，注视着运行轨道下蓝绿白三色的1号行星，发布指令。

“卜列尼博士，我需要你入侵这台飞行器的任务系统，修改它的判定端口，或是别的什么。我们需要通过1号行星的星球防护罩，为此，我们需要将系统中的任务标记成完成，并给出相应的许可证书。”

卜列尼博士刚从一场小憩中醒来，反应稍有些迟钝。但它很高兴能收到命令：“全都包在我身上。”

“通过防护罩以后，我们直接去凯旋宫。”姜明星接着道，“到那时候，小蚂蚁……我需要你的协助。”

她转过来，看着地面上那个渺小的身形，认真道：“我们得协同行动。你从通风管道中钻进去，破坏凯旋宫里的监视摄像头。我会抓紧时间，在监控系统自修复完成前，找到鲁伯特大总统——”

“把异虫入侵的事情通报给他，请他做出应急预案。”

人或是虫，姜明星只犹豫了一会儿，就做出了决定。人类与异虫的纠缠渊源已久，遭人屠杀圈养的异虫，命运确实悲惨。可在1号行星上，终究也生活着百万以上的人口，这些人操纵、把控着整个联邦的经济命脉，1号行星出事，也许意味着整个联邦社会的坍塌。

“星网服务器中枢连上以后，小沈同学已确认过鲁伯特大总统的坐标。”她第一次作为真正的指挥官指挥队伍，认真说明的样子有些生涩，“他正在凯旋宫中。因为星网的数据服务停滞了一小时左右，他一直在反复尝试登录……所以，我们现在赶去凯旋宫，应该能正面遇上他。”

军用飞行器折叠起轮状的平衡环，变换成尖梭形舰艇，离开近地轨道，融入稀薄的高空大气。无形的防护网在飞行器接近时，若隐若现，展现出流动的光栅网格。

警告字在仪表台视窗中弹出：【警告：RTX-768，权限未开放，权限未开放。】

卜列尼博士一言不发，高速计算着。不一会儿，伴着一阵悦耳的音乐声，红色的警告字消失，一行愉快的绿字跳出。

【欢迎光临！欢迎回到星际联邦，我们共同的美丽家园！】

姜明星站在操作台前，驾驶着飞行器一路俯冲下去。她的神色不变的坚定，飞行器拉出一个锐角，直奔凯旋宫屋顶停机坪而去。花花绿绿的街景越来越近，行走在街头、仪态优美的人们看到头顶上的飞行器，争相躲避，尖叫着撞在一起。

一束镭射光打过来，姜明星操作着飞行器猛地一跳。半侧机身被擦到，烧出一条半圆柱的长槽。血液在姜明星的四肢百骸中沸燃着，飞行器向一侧倾斜，打出一个漂亮的侧转弯，准确无误一头扎进凯旋宫天坪中。

因为害怕伤及总统办公府邸，空防炮没再追上来。姜明星与机械小蚂蚁一起从飞行器中跃出，分头行动，从上下两侧，分别走进凯旋宫里。

路上没遇到半个人。

跟着沈玦给出的系统路标，她通过最短路途，来到了总统办公室前。

姜明星敲了敲门，没有人应答。她把耳朵贴在门上，听到一种悉悉唆唆的声音，好像老鼠在翻弄谷仓。

她心里一急，也没多想，用力把那两扇沉重的桃花心木门推开。手上光剑出鞘，照亮拉着窗帘的室内。

一个穿着西服、身形伟岸的男人，蹲在房间一角，撅着屁股，好像一头畏畏缩缩的猪。

姜明星踏进门口的那一刻，他手里抱着的东西，噼里啪啦跌落一地。

金属，瓷器，漆器，鼻烟壶。唱片，磁盘，光带。物质的，精神的，琳琅满目，足以就地开文博展览。

光脑悄然启动，咔嚓一声，记录下鲁伯特大总统此时此刻，值得纪念的身影。