此前从前方传来的战报里，童贯避重就轻，虽然承认失利退却，但对自己的损失一直没有详细的汇报，只是推说诸军纷乱，还陆续有人归营，不可统计。
他每次都会重点强调，西军编制尚在，军力受损不多——一是证明自己还有能力挽回局面，二则是给西军诸将上眼药，暗讽他们当初不肯出力死战，而是先行退却，导致河北禁军与京师禁军受挫失利。
所以，无论是赵佶，还是高俅，或者是推说身体不适在家里躲着的蔡京，都以为北伐之事尚有挽回的余地，最不济，也不过是放弃周铨献出的那些州县，退回原来的边境，再多赔点钱，反正周铨不是取消了岁币嘛，重新拾回来就是。
可是童贯的第三败，却让这最不济都变得不可能了。
在两败之后，其实赵佶就知道，童贯不是合适的主帅，表面上他控制西军多年，结果西军诸将却仍然不听他的，他在京中势力盘根错节，但当败仗来临时京中禁军同样毫不犹豫地抛弃了他。
至于河北禁军，原本众人就没对这支部队寄予太大希望。
那时赵佶就想着以宿将种师道取代童贯，特别是在李邦彦提醒，郓王赵楷身居险境之后，他就想着，用童贯为兵马大元帅，坐镇大名府，以种师道为副帅，统领前线部队，如此既照顾了童贯的面子，又将他从他所不擅长的一线指挥上解脱出来。
可现在晚了。
“童贯……种师道……误国！”
在彻底昏迷之前，赵构咬牙切齿地说道，全然不顾童贯是逃跑，而种师道是阵亡。
他这一昏倒，艮丘最高峰上，跟着他一起的诸人顿时手忙脚乱起来，大伙都慌了，呼太医的呼太医，喊陛下的喊陛下，还有吓得瑟瑟发抖想要找地方躲起来的。
好一会儿，才听得一声怒喝：“你们这是乱什么！”
众人望去，却看到蔡京拄着拐杖，不怒自威，不知何时出现在此！
最近杨戬重病，所以一直伴随在赵佶身边的是李彦，他名字与李邦彦只差一个字，俩人却没有什么关系。这个太监，此前的名声都被梁师成、童贯、杨戬等所遮掩，但若细说起来，其余太监所做的每一种坏事，他也都没少做。
虽然每一种他都不是做得最多的那一个，却什么好处都没少过。
李彦在喊太医，见蔡京到了，顿时一惊，这老头儿在家装病，此时怎么出来了。
不仅是他，在场的高俅等人，也同是如此。
然后听得又有一声轻咳：“宫内不能乱。”
他们再回头，却看到梁师成站在树荫之中，面色平静，而赵佶不知什么时候，被他扶到了树荫下，正有小太监奉上蒲团，让赵佶坐下。
这位最近也是称身体不适，因为他与周铨关系比较近的缘故，颇受到赵佶的冷落，宫中都有传闻，说他圣眷已失。
可这时，他也出现了！
大伙不由东张西望，想看到另一位病了杨戬会不会出现，不过这次倒没有看到，这让众人松了口气：看来不是所有人都装病啊。
“封锁宫禁，许进不许出，高太尉，你速速出宫，与横班诸军在一处，莫在让人随意传递消息。”蔡京吩咐道。
“李彦，你盯好这里的内监宫女，若有人敢不奉令出艮岳一步，立刻打死！”梁师成同样吩咐道。
这二位只是俩句话，顿时让众人的魂又回了过来，不知不觉中，众人的慌乱都没有了。
蔡京与梁师成交换了一个眼色。
虽然二人有合作也有争斗，但他们都很明白一点，现在是他们出来收拾残局的时候了。
此前因为他们二人与周铨走得太近，所以受到赵佶的怀疑，赵佶冷落梁师成，而且还通过蔡攸来逼迫蔡京放弃权力。他二人面对这种情形，不得不暂时退让，但现在，收复失地的时候到了。
“你们这些废物，平时一个个满嘴都能摘星拿月，关键之时地，却都无半点用处！”梁师成骂了一声，然后指着一个宫使：“魏宏，你去传御医，不要说废话，只讲……嗯，官家多饮了几杯酒，有些头疼。”
那宫使是他的亲信，闻言会意，一溜烟就跑掉。
“宫中有梁公，老夫先去政事堂。”蔡京道。
梁师成点了点头，至少这一刻，他与蔡京是盟友。
蔡京出去的时候，看到有个武官打扮的人，一脸惶恐地呆在宫门前。他虽是老眼昏花，但记忆力还不错，看到此人正是折彦质。蔡京咧开嘴，无声地笑了一下，还向折彦质点了点头。
被传唤而来却又被拦在宫前的折彦质，见到蔡京向自己点头致意，顿时大礼拜下，心中更是惶恐。
一开始宫使来召他入宫奏对，分明很急切，怎么转眼间，又不让他进宫了，甚至连那个宫使，也被拦在宫门外。但在这同时，又不放人出去——唯一一个出宫的人，就是蔡京。
对了，最近蔡太师不是说身体不适不能外出么，他怎么会出现在宫中？
他满心不解，不过片刻之后，宫内有人匆匆出来，对着宫使嘀咕了两声，那宫使神情微变，对折彦质道：“今日官家倦了，来日有空，再召汝问对，现在还请折朝请先回吧。”
折彦质如今以朝请郎身份在直秘阁参军事，原本被召，他知道是为河北之事，准备了扬扬洒洒一大堆内容，现在却被打发回转，失了一个在天子面前表现自己的机会。他心中有些惋惜，再加上感觉到宫中的异样，因此回去的途中，便有些失神。
直到有人拉住他的衣袖，他才回过神来：“赵公，你怎么在这里？”
拉住折彦质衣裳的人名为赵鼎，他与折彦质都是崇宁年间的进士，俩人向来认识，也颇有交情。只不过赵鼎如今为洛阳令，按理说应当呆在洛阳，却不知为何，此时来到了京师之中。
象他这般的守土官，等闲可是离不开职守。
“我落职了，回京待选。”赵鼎苦笑道。
“这怎么可能，你当洛阳令当得很好！”
“你知道西京中的那群老人们，只要他们看不顺眼，自然就要挑来挑去，所以我落职了。”赵鼎对自己的遭遇倒没有什么抱怨，不过旋即他又道：“你方才失魂落魄，所为何事？”
折彦质正在苦恼，他知道赵鼎足智多谋，当下将自己今日的经历说了一遍，特别还提到蔡京之事。赵鼎初时也是啧啧称奇，但听得最后蔡京向折彦质点头致意时，他神色变了。
以蔡京的身份，折彦质算什么东西，哪怕背着个进士名头，可终究是武臣出身，蔡京能看他一眼就算是抬举，点头致意……
“不好，河北又有变故了！”赵鼎悚然道：“前方败绩的消息……恐怕比京中的传闻还要严重！”
国难思良将，国家如果没有面临危局，折家这样的将门世家，只会受排挤猜忌，哪里能轻易得到皇帝的赐见、宰相的致意？
“而且，宫中恐有变故！”折彦质也不傻，若是前方真的大败，传入宫中，以当今官家那性子，宫里怎么不会发生点什么事情？
正是因为宫里有变故，所以原本很迫切地向他咨询的事情也取消了，也正是因为宫中有变故，所以长时间都未曾出面的蔡京，竟然会突然出现在宫中！
“事关重大，我们也得做些准备才是。”赵鼎眼中闪动着奇光。
“我们能做些什么准备？”折彦质不以为然，他们二人一个位卑职低，另一个干脆落职，能有何为？
“我们不能做，但有人可以……比如说，太子！”
赵鼎低声说道，折彦质心中一凛，看着赵鼎的神情，就有些不对。
赵家的皇帝，已经有好几位都是岁数不高就驾崩了，若是当今天子真有什么意外，太子和在外执掌兵权的郓王，谁先得到消息，谁就拥有优势！
“如何才能接近太子？”折彦质旋即摇头：“我们见不到……”
“我们见不到，但有人能见到，耿南仲，他是太子右庶子！”
折彦质怦然心动，通过耿南仲，联络上太子，若此事得成，他们就是大功臣，折家的富贵，他个人的前途，就又有数十年的保障。但旋即他又想到，若是不成呢？
赵鼎去职之后，眼前这事情，就成了他的一个机会，他会全力去抓住，可是自己要不要如此？
不等他做出决断，突然间，听得前方轰的一声响，紧接着，不知多少人，向着一个方向跑去。
看到这一幕，赵鼎顿足：“晚了！”
不过旋即他又是一愣：“那边是何处？”
“却是东海商会的地方，那边总有热闹……不对，拦个人问一下！”折彦质反应慢些。
旋即他们就知道为什么了。
大宋连输三阵，前线惨败，三十万北伐大军，已经灰飞烟灭，连西军宿将种师道，都已经死在火炮之下！
对，死在火炮之下！
京中还在想着守住前线大败的秘密，想着挽回一点，可是有人已经急着推卸责任，要将前线失利归罪于火炮，然后……
归罪于将火炮“送”给辽人的周铨！