波士顿。
“自由，自由就不用交税了？”
马萨诸塞总督诺顿，站在自己办公室的窗口，望着外面街道上抗议的人群冷笑道。
英国议会刚刚通过了原本历史上四十多年后才出现的印花税法案，简单点说就是以后所有文件书籍乃至结婚证书都必须根据情况不同交税，然后加盖一个代表已经交完税的印章，否则的话一经发现立刻送入监狱，而在这之前原本历史上那些臭名昭著的法案基本上全加了，比如说食糖法之类，甚至还将北美殖民地的茶叶煤油等商品专营权授予了英国东印度公司。
之前这些东西原本也是东印度公司在垄断的，毕竟东方贸易就他们在干。
可现在环球和法国东印度公司的涌入，彻底结束了他们的一家独大，尤其是价格更低的环球公司，那些飘扬着蓝色旗帜的大型纵帆飞剪船，现在就像噩梦般压在英国东印度公司头上，因为船速快还有可以在南非直接装货，东印度公司从大明运回一船货，环球公司的船甚至能够运来三船，这带来的成本优势就堪称巨大了。虽然英国政府设置了多种关税壁垒，但这东西不还有个走私嘛，那些殖民地的刁民们才不管自己母国的难处呢，他们仗着天高皇帝远罔顾法律把走私当成了主业，以至于最后北美殖民地百分之九十的茶叶居然都是走私的，东印度公司的股东们都快被气得吐血了。
东印度公司可是英国的心头肉，最终英国政府干脆狠狠玩了一刀切。
然后北美人民就愤怒了。
尤其是那些靠走私暴富的家伙，这简直就是断他们生路啊。
然后这个印花税法案，就成了点燃北美殖民地人民愤怒的导火索。
“命令军队准备！”
总督阁下看着大街上狂欢一样焚烧乔治一世画像的人群，阴森森地说道：“这些混蛋越来越不像话了，该让他们知道知道王权的威严了，该让他们知道知道自己是什么身份了。”
“总督阁下，明国领事求见。”
这时候一名官员向他报告。
大明在波士顿，纽约，费城等地都设有领事馆，毕竟环球公司现在基本上一多半船员都是大明的，每年有大量大明公民踏上新英格兰的土地，因此而带来的外交事务也越来越多。
“告诉他，我现在没时间。”
诺顿总督不耐烦地说。
“他说情况很紧急，环球公司的商船海鹰号正在波士顿以东一百海里外遭受大批海盗的围攻，请求我们派遣战舰过去救援。”
官员说道。
“环球公司？让他们去死！”
在东印度公司拥有大量股票的诺顿总督咆哮道。
当然那官员肯定不能这样直接回复了，他出去很遗憾地告诉大明驻波士顿领事，总督阁下目前正忙于处理民众的抗议，没有时间接见领事阁下，至于派遣战舰救援，这个我们会联系皇家海军的，不过皇家海军在波士顿的两艘战舰上水兵都上岸镇压了，所以肯定得需要一点时间，总之在民众抗议平息前，战舰是很难出海的，至于海鹰号的麻烦……
我们还是为他们祈祷吧！
“这真是太令人遗憾了，我希望您能明白这意味着什么！”
大明驻波士顿领事张诚很不满地说道。
然后他转身离开了。
看着他的背影那官员无所谓地耸耸肩，这还能意味着什么？他巴不得海盗们把环球公司所有商船全抢了呢，再说英国海军也没有责任为他们提供保护。
“长官，我们该怎么办？”
而就在同时，外面一辆豪华版的四轮马车上，秘书小心翼翼地问张诚。
“怎么办？”
张诚冷笑着说：“发电报给海鹰号，告诉他们自己想办法，还有给金山城发报，让他们转报国内，这样下去不行，这已经是今年第五艘遭遇海盗的商船了，瑞典海军在北殷洲没有基地，咱们从地中海上过来的商船根本得不到有效保护，必须在这一带维持一定数量的海军才行。”
按照杨丰和查理十二世之前的约定，大西洋上的安全由瑞典海军提供保护，但之前环球公司的商船主要走非洲沿海，或者直插巴西然后从美洲沿海北上，而瑞典海军在西非和加勒比海的丹麦殖民地上都有军舰，可以为这些商船提供保护。但随着大明夺取埃及，尤其是苏伊士港通开罗的公路得到完善，货物在亚历山大港装船走地中海北大西洋航线已经成为更多商船的选择，而这也让美洲的海盗们闻风而来。在英国的故意纵容下，他们多数以新斯科舍沿海为据点，登岸时候就是普通英国移民，出海之后就是海盗，甚至东印度公司还在为他们提供信息，反正东印度公司的目标就是把环球公司挤出去，他们自己没法动手，那就只能指使海盗们了。
他刚说完这话，身后骤然传来一连串枪声。
“他们要疯了！”
秘书看着身后惊讶地说道。
在那里总督府门前的守卫正向试图冲击总督府的人群开枪，最前面几名抗议者在枪声中倒下。
“既要政府来保护他们，又不想向政府交税，这样的刁民就该教训一下，这天下哪有这么好的事情，要我说英国人就该从这里先撤军让殷人过来杀上一圈儿，那时候看看还有哪个敢不交税！”
张诚冷笑着说。
半小时后。
“林，我们有麻烦了。”
钢制三桅纵帆船海鹰号上，瑞典籍船长拉尔森，面色凝重地对明籍押运员兼通讯官兼锦衣卫特派员林颢说道。
这是一艘隶属环球公司的远洋货船，从亚历山大港驶来，因为杨丰严禁使用蒸汽机的商船驶过好望角，而老式的风帆商船太落后，所以大明的造船厂专门为环球公司建造了这种新式纵帆船，实际上也就是著名的北美纵帆船。只不过大明产的都是钢制，而瑞典产是木制，但船型没有什么区别，这种悬挂着类似后世联合国旗的纵帆船在目前大西洋上随处可见。而且和驻各地使领馆一样，都装有无线电，这东西杨丰并不怕欧洲人偷学，那根本就不是目前欧洲工业实力能够造出来的，他就是给英国人一台，后者一样干瞪眼。
“船长，相信我，有麻烦的是他们！”
林颢看着远处海面说道。
那里八艘小型的双桅纵帆船正在迅速合围过来，满载货物的海鹰号速度很慢，这八艘海盗船和他们之间的距离越来越近，甚至能够用望远镜看清船上海盗们的面容，这些家伙就像围猎驯鹿的狼群般挥舞刀枪吼叫着，船舷一门门大炮从炮门推出，很快距离最近的一艘海盗船炮口首先喷出火焰，实心炮弹呼啸着划过海面，撞击海鹰号侧舷，然后……
“你看，我就说有麻烦的是他们！”
林颢笑着说。
那炮弹直接被弹开了。
海鹰号是钢制船体，外面是一寸多厚的钢板，哪怕是民用造船钢板也不是海盗船上那些十二磅滑膛炮球型生铁炮弹能击穿的，远处那艘海盗船上，船长甚至难以置信地揉了揉自己的眼睛，但也就是在这时候，轮到他们倒霉了。
“开火！”
海鹰号上拉尔森船长吼道。
海鹰号上当然不会没有武装，这艘排水量数千吨的大型商船上装有四十门大炮，虽然同样是十二磅滑膛炮，但这威力也不是海盗船能够承受的，那艘倒霉的海盗船瞬间就被打得碎片纷飞。船上海盗拼命用他们的火炮还击，然而他们的炮弹尽管不断落在海鹰号上，却最多只能在钢板上打出一道凹痕，根本无法击穿那一寸厚钢板，甚至有的炮弹干脆在撞击中粉碎了。
而海鹰号上的炮弹却能轻易对其造成严重损伤。
这样的战斗令人绝望。
仅仅几分钟后，这艘遭受重创的海盗船就不得不向远处逃离。
而这时候更多海盗船到达，有两艘甚至勇猛地拉近距离，试图靠接舷战冲上海鹰号，但可惜船上船员手中的线膛步枪还有大炮里装填的炮弹也不是好惹的，那些海盗还没等靠近，就被打得纷纷跌落海中，不过实心炮弹毕竟不是开花弹，两艘海盗船依旧在不断拉近着同海鹰号的距离。
“转舵，撞！”
林颢突然喊道。
拉尔森船长冲到舵轮旁猛然转舵，海鹰号就像头怪兽般在海上开始调头，后面一艘追击的海盗船同样急忙转舵，但最终还是没能避开，两船凶猛地撞在一起发出一阵剧烈的摩擦，钢铁撞木板的结果不言而喻，尽管海鹰号铆接的船壳略微有点瘪下去，但那艘海盗船的船舷却在瞬间断裂。
“扔！”
就在同时林颢喊道。
船上的船员立刻投出了燃烧瓶，然后那艘海盗船直接变成了熊熊燃烧的火炬。
剩余的海盗船以最快速度转向逃离。
“这年头，海盗也不好混了！”
看着逃离的海盗船，拉尔森船长由衷地感叹。
第二天，南京。
“海盗，朕倒是忘了，这时候可是海盗的黄金时代，那个黑胡子死了没有？”
杨丰说道。
“启奏陛下，黑胡子已经死了，这时侯大西洋上最大的海盗头子是巴沙洛缪·罗伯茨，和东印度公司勾结的就是他，根据情报应该是东印度公司给他建造了专门的纵帆海盗船，然后他的手下专门抢环球公司的船，船上货物再交给东印度公司销赃，而东印度公司保证英国海军不会攻击他。不过他现在的基地在新斯科舍，只能骚扰北大西洋航线，西非沿岸和加勒比海航线都在瑞典海军的保护下。而且加勒比海的海盗集团和环球公司有默契，他们负责从丹麦属地走私咱们的货物，北殷洲本地的英国走私商负责接货，所以罗伯茨的人也不敢过去，加勒比海的海盗不会让他破坏生意。”
陆佑说道。
他倒是很惊讶，皇帝陛下居然还知道黑胡子，爱德华·蒂奇当年壮举居然都能传到皇上耳中，倒也的确算得上惊人了，实际上这时候正处于海盗的黄金时代，一大堆声名赫赫的海盗都是这些年崛起的。甚至之前还在巴哈马群岛拿骚港搞了个海盗共和国，只不过被同样干过海盗的英国总督伍兹·罗杰斯给剿了，这个时代最不缺的就是海盗，别说是男人了，就是女人都照样有横行海上的悍匪，比如安妮·鲍利就刚刚被吊死。
“也就是说只有北殷洲航线。”
杨丰说道。
“是的，只有从直布罗陀到纽约波士顿费城这些航线，瑞典海军离得太远，无论从加勒比海还是西非或者欧洲过去，都路途非常遥远，只能维持巡航，但这并没什么用，罗伯茨的人在英国人的地盘上，只要一上岸就变成正常的商人或农夫了，瑞典人也不可能去攻击新斯科舍。”
陆佑说道。
“那就护航，派遣咱们的舰队护航。”
杨丰说道。
打海盗，这是多么响亮的理由啊。
他就愁着怎么让明军舰队进入美洲呢，现在大明的军港已经建到了开普敦，而福克兰群岛的小型基地也已经建立，当然，这个基地没什么实际意义，所以他需要真正把自己的触角伸到大西洋上去，尤其是北美。
“但护航的话，我们必须有基地才行，殷洲基本上都已经被欧洲人瓜分干净了。”
陆佑说道。
这一点非常重要，欧洲各国无论英法都不会欢迎明军过去，也就是说他们不会为明军提供任何补给的，就像原本历史上俄国的波罗的海舰队一样，也就只有瑞典人控制下的丹麦属地可以，丹麦在西非也就是现代的加纳一带有贸易站，明军舰队的北上可以在那里获得补给，然后再向北进入地中海到达大明所属的埃及亚历山大港。
那里可以作为明军舰队的母港。
但问题是护航不行啊！
从亚历山大港到北美还有两万里之遥呢，总不能让明军战舰一艘艘商船地跟随吧？那样的话成本就很恐怖了，唯一的选择就是在那一带获得一座基地，然后以这座基地为依托，在海盗的主要活动区进行巡航，可问题是北美已经没有无主之地了。
“谁说没有的？”
杨丰笑着说：“北殷洲有的是不属于欧洲人的土地。”