低气压在乾清宫里盘旋，内中的太监与宫女们都战战兢兢地低垂头颅。
手执拂尘，跪在皇爷面前的提督东厂的大太监曹大海公公更是汗流浃背，心脏怦怦跳。
天子一怒，流血千里，惹到皇爷，打杀他一个太监，真是易如反掌。
这些年来，朱和坪岁数渐长，威仪日增，哪怕曹大海公公是他潜邸的旧人，也得小心谨慎，避免触怒了他，导致不测事情发生。
朱和坪轻弹奏章，问曹大海道：“你所写的可是真的？”
“奴婢愿以身家性命担保！”曹大海连连叩头道。
他是有把握的，作为提督东厂的大太监，实际上他掌握的正是大明的间谍系统！
包括了东厂、锦衣卫、经济情报衙门等，所有的情报都汇集到他那里，形成了大明帝国的情报简报，上报朝廷。
对于这件大案，东厂接报后，组织精干情报人员进行侦察，矛头直指河道总督姚文然，字弱侯，江南桐城人，明崇祯十六年进士，他这一科有个大名人乃张家玉，是南华帝国西平留守府总参谋长，一直在欧洲打仗，为中华开疆拓土。
河道总督乃新明立朝后建立的显官，在古代，内陆江河运输、河道疏通，河堤防范从来都不是一件小事，每年涉及的经费高达数百万银元，姚文然管理河道，包括了京杭大运河，因其便利，负责主持赈济河
又有山东巡抚余国桢为其羽翼，朝中则有户部侍郎李侍问等为其掩饰，遂获银巨量达百万银元，让曹大海震惊，赶快上报。
看着奏折，还有涉案主要官员的履历，当中有一个特点，那就是姚文然、余国桢、李侍问等都是明崇祯十六年进士，同年窝案！
古代官场三同：同乡、同门、同科，三人都是同年，还真的是关系深。
朱和坪寒声道：“朝中可有人为三个逆臣的后台？”
“并无查出其银钱转移到朝中大员，但……”曹大海稍一沉吟，挨朱和坪低喝道：“讲！”
“他们都是马相举荐的！”曹大海知道他一句话会带来何种后果，但不得不讲。
因为据他所知，皇帝近年来又秘密设立了西厂，让情报来源多样化，曹大海不敢隐瞒情况不报，哪怕马相对他不薄。
“马士英！”朱和坪念叨着，马士英乃当朝内阁首辅，文臣第一人，他若涉案，此事非同小可。
朱和坪怒极反笑道：“父王说得一点都不错！当初那些文官一再要求朝廷远阉人，近文臣，父王一直不允，还要朕把你们负责情报、参与管军，结果情报与军事方面很好。但行政方面，你们并不参与，就出妖蛾子了！”
“当年各地还有镇守太监……”朱和坪旧事重提，说起前明时期，朝廷派出的镇守太监，以此节制地方军政系统。
“陛下！”曹大海大着胆子奏道：“王爷说行政须文臣，如今社会上是‘大学生’考取文官职全，人才源源不断，绝大部分忠心陛下，忠于职守，陛下不必为此少数害群之马而记挂而心。”
曹大海看皇帝的意思竟是想要重设镇守太监，吓得他赶快反对。
他固然怕皇帝，但更怕皇帝的老子颜常武，颜常武曾说过不许太监干涉政务，否则一概打死了事。
真要是太监干政，颜常武不好与朱和坪计较，但要打杀太监，是再容易不过的事。
至于大明与南华的关系，曹大海看得很清楚的，只要大明一天不在海战中打败南华，则一天受制于南华，这是没办法的事情。
颜常武对于太监并不歧视，他说太监乃皇帝家奴，依皇权而生，一朝天子一朝太监，皇帝好，太监才能好，不象文臣武将，换了个皇帝还能继续做官，因此太监的忠心犹在文臣武将之上。
他主张平衡，即太监、文臣、武将勋贵三者平衡，不可一方独大。
前明皇朝中期，土木堡事变后，勋贵势力一蹶不振，但犹有太监制约着文臣，等到了崇祯朝失衡局面更甚，文臣控制大权，崇祯皇帝哪怕对他们不满意，却无力摆脱。
新明之后，颜常武花大力气重建勋贵阶级，又没有废黜太监——在南华，是没有太监，他允许宫里的太监读书学习，要他们忠于皇帝，参与管理情报与军务，以此形成制约，达到平衡。
如今平衡机制发生作用，即使文臣之间没有监察到，东厂却发现了问题，报给皇帝朱和坪。
朱和坪的政权稳定，遂大集群臣，当众揭锅。
与朝的司礼监厉全把大运河沿岸官员贪污公帑窝案一揭出来，震惊了朝廷上下的官员们。
证据确凿，铁案如山！
内阁首辅马士英、次辅杨天生和阁臣刘孔昭、周六一、陈子壮，还有户部尚书秦建东、工部尚书陈子程及相关的官员们一起出班，统统跪下，向皇帝请罪！
如今大明如日中天，事业方兴未艾，没想到竟然闹出这么一桩事情来，真是国民惊骇，让友邦惊诧！
钱的数目不小，但让朝廷丢了面子，事情更大。
朱和坪厉声疾色，着都察院、刑部与大理寺进行三堂会审，对那些逆臣进行审判，以正国法。
他把众文臣敲打了一顿后道：“帝国如此之大，拥有历朝历代所没有广阔疆域以及众多人口，出现一些害群之马，在所难免，诸位臣工当吸取教训，为朝廷效力！”
虽然皇帝没有打算追究下去，然而按新明朝制，出事后层层负责，马士英不得不再三请罪，他主管人事，官员升迁任用都归他管，他不负这个责任谁负？
还有主管经济的杨天生，以及管财的刘孔昭，一个都跑不掉，人人都得上请罪，然后廷议，个个都被扣了“年终奖”！
户部、工部的官员则承担起责任来，都察院失察，贬职的贬职，降薪的降薪，文官们闹了个灰头土脸的，让勋贵们看了笑话。
而太监势力则是大受鼓励，因曹大海阻止镇守太监之事而被其余太监们攻汙，太监们作梦可是想得回镇守太监以及东厂的审判权利！