以好望角为界,非洲大陆南边儿这一半被分为东西两部分,毗邻印度洋的被称为东非,在南大西洋这边儿的,便是西非。

西非地区东至乍得湖,西濒大西洋,南濒几内亚湾,北为撒哈拉沙漠,面积十分广阔。在这个时代,西非的大部分都是荒无人烟的沙漠,也被视作西洋诸强的“富矿”。

在华夏明朝阶段开始兴起的西洋“大航海时代”,西非曾以象牙海岸、黄金海岸而闻名。罪恶的奴隶贸易在这里被西洋人操纵,无数的西非土著被贩卖到新大陆去充当开荒的劳动力。时至今日,在米国四处晃悠的黑皮肤人口绝大多数就是这个阶段从“西非”贩运奴隶的后代。

所以,新大陆的崛起历史,就是一部西非的“血泪史”。

前一世米国黑人作家亚历克斯*哈利于一九七六年所写的家史小说《根》,就是讲述了一个从非洲西海岸被白人奴贩子掳到北美当奴隶的黑人“昆塔*肯特”的故事。

书的跨度很长,既有昆塔*肯特幼年时在非洲的自由人生活,也有他和他的子孙在米国奴隶制下的苦难历程,当然,还包括这个家族获得自由后的经历。

这部小说曾经在上世纪七十年代引起巨大轰动,我曾经看过原著,也看过很多版本的影视作品,而这些也提供了这一世的我对西非的大部分认识和理解。

沿着“西非”大西洋沿岸一路北上,我站在旗舰右侧船舷边向陆地上观望着。入目的绝大部分都是热带地貌和热带雨林,中间也间或有沙漠的存在。有不少动物在林间穿梭,却极少见到人类。

我们六天前从好望角出发,经过吕德里茨,在鲸湾港进行了简单补给之后,便继续北上。特别值得一提的是,在鲸湾港的酒吧里我们还打听到,就在五天前,有一位“身着长老都从未见过华美服饰的东方女性船长”曾在这里寄港停留,并且追踪什么人的足迹继续北上了!

五天!这已经是一个可以琢磨的时长。在海上的五天,如果顺利,可以跨越半个西非,可如果不顺利,也许连一条尼日尔河都出不去!

而且这条信息也说明,至少华梅在近期内还是安全的!在茫茫大海之上,两只船队想要碰到的几率极小,华梅出身武勋世家,想必基本的谋略是有的,不至于这么手无缚鸡之力。

我让玛维打开航海图,仔细观察着西非北部的地形。大海上整体平整,但海面上星罗棋布着许多的小岛,极其容易隐藏行踪。在这里追踪敌人,难度很大!很大!很大!

两天后,我们到达了罗安达港,没有打听到任何消息,但这反而说明,情况就在眼前了!同时也说明,现实情况可能比我想象的还要糟糕!

于是在罗安达,我做了两件事:第一,派出小船返回索法拉,告知伍丁和老塔克当前的情况,请他们在合适的时机给予后援;第二,再次进行了战斗强化,购买了不少原材料,提供给哈勒哈做准备。

再次出航,继续向北,这一天正行驶在布拉柴维尔附近的海域时,前方突然漂流过来一些东西!在瞭望手的呼喊声中,我们一起跑向了左侧船舷处,看着那些东西从船舷边划过。

“是船体残骸”!玛维沉声叫道:“上面有炮弹攻击的弹孔!在上游发生过战斗!”

是的,我也清楚这一点!洋流从北向南流动,从船体残骸的密集程度上来看,战斗的地点应该离这里不远!

“往北有哪些大型岛礁?”我高声道。

“再往北半天的路程就是圣多美岛,旁边是普林西比岛!旁边还有十几个小岛”岚的声音从船长室传来。

圣多美和普林西比?我的记忆中是葡萄牙殖民地,难道葡萄牙也参与到了这次的纷争之中?

我的眼前越发扑朔迷离起来!

起风了!天上的乌云开始翻滚着,由西向东,向着我们的方向压过来!

“要下暴雨啊!”玛维仰头往天道:“船长,我建议在圣多美港寄港,这样的风暴我们挺不过去!”

狂风吹着我的头发飘向脑后,前世我一直是短发,到了这一世却换了发型。不是因为爱好变了,而是因为在古代时、短发只属于一种人——犯人!

有身份的人都要按规矩将头发梳理成发髻,这是规矩。

离开大明之后,我的发型一直比较随意,都是根据场合在变更,近来更是无拘无束的随意在脑后一扎。

今天的风势好猛,只吹的我束发的绳子都不知飞向了哪里!望着天,我点了点头,问道:“最近的港口是哪里?”

玛维想了想,答道:“最近的恐怕就是圣多美。不过若是考虑洋流方向,返回罗安达倒是最快的!”

我略一沉吟,摇摇头道:“回罗安达的话,周期太长。再返回这里的话情况难料。赶到圣多美吧!到圣多美寄港补给!”

在目前的情况下,这也是最恰当的选择,我的意志立即得到了贯彻,船队加速向着正北方向全速驶去!

乌云越压越低,金蛇般的闪电已经开始在头顶盘旋!一道闪电“啪”的一声打在不远处的海面上,激起阵阵电火花四散开开!看的人头皮发麻的同时,仿佛耳边还带着嗡嗡的声响!

雨水泼下来了!黄豆大的雨滴打在甲板上、船舱顶上,因为过于密集,已经听不出雨滴之间的间隙!浪头翻涌,我们的船队在怒海中翻腾,仿佛一片树叶在飞舞!

多少次我们的船只几乎要被击沉到海底一般,多少次又再次攀上高峰!我的心情随着海浪上上下下,细细品味,竟有三分恐惧、三分震撼、三分刺激、一分兴奋!

我忽然想起了高尔基的《海燕》,有那么一瞬间,随着船只攀上浪尖,我几乎觉得我只要张开翅膀就能飞翔!

船长室里十分的静默,见众人面色各异,我暗暗感叹,经历真是人最好的老师!岚和玛维明显长期出海,所以平静的多。鸢就稚嫩多了,紧紧抓住我衣袖的手,情不自禁的在微微发抖!

我无声的笑了笑,伸出手,轻轻拍了拍她的小手,鸢吃了一惊,但很快就明白,我是怕她害怕,所以用这样的方式安慰她!

她立即揪住我的手,用力捏了捏。我回头看她时,她尽全力给了我一个微笑。我知道,她是在鼓起浑身的勇气,怕我担心!

我反握住了鸢的手,也用力捏了捏,意思是“我在”。鸢的手抖动顿时轻微多了。

我回头问玛维:“到圣多美港还有多远?”玛维在船身剧烈的晃动中展开海图,灯光晃动的根本看不清楚!他就用一只手,把油灯底座死死按在桌面上,方才得以清晰的看见海图。

“还有十五海里!”玛维答道:“船长,前面有暗礁,不过暴雨后水位高,比平时安全一些!应该可以通过”!

我知道,在这样的环境里让他们按航线走已经十分不易,想准确辨线真的是强人所难了!于是我默默的心道:“愿上苍保佑,让我们能顺利到达圣多美!”

就在此时,外面的瞭望手突然叫道:“前面好像有船!”

声音在暴风雨里听不大清,但我却准确的听到了他的喊话!我高声问道:“在哪个方向?”

瞭望手的声音再次传来:“正北!船很多!似乎在交战!”

我顿时吃了一惊!在这么大的暴风雨里交战?担心之下,我冒着雨冲上甲板,仔细观看!

果然不假!前面似乎有十多条船,好像是互相摆出了攻击的位置和造型!

但我隐隐约约觉得哪里不对……仔细一看,顿时大惊失色喊道:“快转向!不!调头!调头!这是个陷阱!”

就在众人还来不及反应之间,对面原本“互相呈攻击态势”的舰船突然打开了射击口,猝不及防之间,炮火的轰鸣声震天响起!

风雨中,无数的弹雨向我们飞来!

果然是陷阱!该死!这帮家伙根本就是把船只停靠在暗礁群里!风浪根本对他们造不成影响!他们瞬间已经化身了固定炮台般,火力就像方才瓢泼的雨水一般,毫无花假的洒向我们!

“嗵嗵”两声巨响,前甲板被打出两个大洞!一转眼的功夫,桅杆也结结实实的挨了几炮!

我高叫着:“快调头!南下!立即调头南下!”

船只开始疾速转向!但是,敌方似乎不打算给我们这个机会,炮弹一轮紧似一轮的砸向旗舰船舷!左舷下沿甚至已经开始汩汩的渗水!

我心中暗道不妙,敌人的再次集火马上就要来了!这一波恐怕是真的吃不下了!

绝望感涌上心头!该死,跑了这么远,我TM这是千里送人头吗?送快递吗我这是!

黑暗中,对面的炮口开始闪烁!我口中的“弃船”二字刚要喊出,却见一直行驶在旗舰左侧的三号舰突然加速,正挡在敌船与我方旗舰之间!

连声闷响过后,三号舰船舱里燃起了熊熊大火!但他们没有弃船打算,而是在船体断裂前,向着敌船打出一轮齐射!

“轰!”三号舰再次中弹!在雨水都浇不灭的熊熊燃烧中,三号舰终于彻底失去了抵抗能力!

“弃船啊!快弃船!”我含泪高叫着!却见三号舰上幸存的官兵没选择逃生,而是在船体沉没前,用对敌的火炮再次打出一轮残缺的齐射!

炮响!舰沉!

我紧紧的闭住了眼睛!我能感受到,旗舰已经完全调头了,目前正全速向着南方冲刺!可身后的敌船也开始起锚,他们是要赶尽杀绝!

但我知道,冲出去的可能性太渺茫了!敌人数倍于我们,火力太强了!再加上这暴风雨……

我紧紧抓着舱门,死死咬着牙关!不!我不能就这么简单的放弃!我高叫一声:“哈勒哈!”

这大个子立即冒雨冲到我身边,我喊道:“把东西都扔下去!别让他们轻松的追击我们!”

哈勒哈应是以后,正要去行动,玛维突然喊道:“船长!一号舰和四号舰向敌人反冲锋了!”

我惊怒交加的跑到右侧船舷边,果然,两条船未经授意,已经自行向敌人发起了决死冲锋!

“轰轰轰”!敌阵里发出了巨响之声!而我闻声之后,则痛苦的闭上了眼睛!

败了!彻底败了啊!