夏金良被押到了袁晨升的住所里， 一进去就被人一脚踢到了膝盖弯，扑通一声跪在了地上。
两个上兵死死地按住他的肩膀，然而夏金良的脊背依然挺得直直的， 就如同那不屈的钢铁一般。
袁晨升目光冰冷，居高临下地看着他：
“夏指挥使， 你胆子不小嘛？想干什么，跟郡王告密？”
夏金良此时也不装平日的谦卑恭顺了，他用仇恨的目光盯着他道：
“袁晨升， 你们该死！喝着数万士兵的血， 置他们的生死于不顾，迟早有一天会遭报应！”
袁晨升听到这种指责顿时火冒三丈，他一脚将夏金良踹倒：
“历任守将谁不是这么过来的， 偏本将军升迁的关键时刻你要横插一杠， 怎么， 当本将军是好捏的软柿子？”
夏金良懒得与他争辩，只凛然道：
“成王败寇， 我没什么好说的， 你要杀便杀，要剐便剐！”
袁晨升阴恻恻地笑道：
“敢背叛本将军，你以为本将军会轻易让你一死了之？做梦！”
死，哪怕是剐刑， 也顶多让人痛苦个把时辰。
对于夏金良这样胆敢如此坑害他的人，他自然是要让他饱受折磨才解心头之恨。
而且， 夏金良作为一个营指挥使， 在朝廷也是有品级的武将了， 没个正当名义不好杀。
倒不如留下来好好折磨， 等到秋收后， 北戎可能会前来侵扰的时候，再报个不慎被北戎所杀的名头，才不会惹来麻烦。
“带下去，每日抽上三十骨鞭！用盐水给他洗澡！”
“可给我看好了，人要是自尽死了，看守的也跟着赔命！”
上兵们立刻领命而去。
夏金良很快就被吊在了行刑场打得皮开肉绽。
可他愣是挺住了没发出一点求饶的声音。
军营中的士兵们看着，都面露不忍。
他们已经听夏金良营中的士兵说过，夏指挥使是不忍底层士兵们如今的水深火热，想去向肃城的郡王告“御状”，被守将报复。
他营中的士兵们，更是泣不成声。
所有人心中都弥漫着恨意，可被剐的十二人，尸体至今吊在刑场，堂堂营指挥使也每日被施加酷刑。
没有人有勇气与统领一营的守将作对。
面对装备齐全体格精壮的上兵，他们不是对手，而且他们还有家人。
除了暗恨天道不公，他们没有任何办法。
人活着就不想死。他们只能一天天麻木地苟活着，期待有朝一日头顶的天能自己变得清明。
将反抗的浪潮扼杀在了摇篮里，袁晨升象征性地赶着士兵们去修了修城墙，便继续自己醉生梦死的悠哉日子了。
至于如今已经到了秋收时节，北戎可能会在秋收结束后侵扰？
袁晨升对此不怎么担心，燎原已经没什么好抢的了，靠着燎原的肃城也是个穷郡，历年都不会有太强大的北戎骑兵来侵扰这里。
毕竟北戎也是要考虑出兵成本的，放着樊城东边几个重镇身后肥沃的平原地带不去抢，难道费劲巴拉来抢肃城？
即使有骑兵来，也不会人数太多，到时候将城门一关，死守不出便是。射上几天的箭，扔扔石头，他们见啃不动自然会去别的地方。
与袁晨升这样混日子等着升迁的不同，距离此地向东一千里的鼎德城里，各种驴车马车牛车，正络绎不绝地往各大城门口运输着石头砖块。
奉镇北大将军刘渊之命，早在一个月前，他们便开始加固城墙，挖掘战事壕沟了。
作为扼守中原腹地的要塞，鼎德城不容有失。
刘渊将军麾下的十万大军，也同样紧锣密鼓地操练着。
他是当朝名将，做事最是不留情面，很少有人敢朝他的军需伸手，充足的供给下，他的军队倒是装备精良，士兵们也个个精壮。
虽说骑兵数量少，又是矮脚马，但每每对上北戎，也是有一拼之力的，每次北戎侵袭，都能斩杀个百来人，甚至杀过上千人。
北戎在他这边没讨到好，鼎德城身后的大片沃土，也得享太平。
眼看着麦浪越来越黄，刘大将军脸上的神情便越来越紧绷。
*
而预感到战争阴云的李洵，也同样正在全力为此事做准备。
一个月前，他便开始让周郡丞招募民夫，加固城墙，挖掘陷马坑。
山寨里的震天雷制造，更是一刻没停。
感受到他的急迫，杨进禄没几天便督造着工匠们做出了新的震天雷成品，请他去验看。
试验的地点，还是选在上次那里，还事先准备了好几个已经穿上了皮甲，铁甲的木头人。
杨进禄谨慎地劝道。
李洵倒也没有非要亲自上手，只是嘱咐挑个反应快点的士兵，穿上厚厚的皮甲，戴上头盔，离得远一些，一把震天雷投出去便举起盾牌掩护自身。
一切按照李洵说的准备好，那名士兵穿戴好了防护装备，便拿起一个震天雷点燃，用力抡着手臂扔了出去。
只听哄地一声巨响，顿时飞沙走石。
烟尘散去，只见那边摆着的两个木头人，不管是穿着铁甲还是木甲的，都炸得四分五裂。
甚至另外一组放在几米远的地方的木头人，也被扎上了好多块小铁片。
直接扎在木头上的，铁片基本上全扎进去了。
皮甲也没好到哪里去，就铁甲能好些，但以那铁片扎进去的深度，若那是个人，也会有不浅的创口。
又试验了好几轮，基本上都能保持这样的杀伤力。而杀伤半径，大概在六米左右。
但总体来说，是里面的小铁片保持在九十个左右，效果是最好的。
过多就挤占装火药的空间，过少则密集度不够。
“吩咐下去，以每个填装九十枚铁片的规格进行填装，大规模制造震天雷。”
震天雷的外壳早就制造了很多，成品火药也囤积了好几十吨，连铁片距离他上次吩咐，都制造出几千枚了。
接下来的日子，重点便在抓紧制造铁片，以及填装，运输。
这些交给杨进禄即可，李洵又继续下山总揽全局了。
刚到东郊大营，便听人禀报：
“郡王，伍指挥使回来了。”
李洵道：
“让他立刻来见我。”
伍汲是个很有能力的人，丢给他情报工作，他便做得十分出色。
自从山匪的情报工作结束后，李洵便让他一路往北，派人去燎原，甚至混入更北边被北戎占领着的河原郡打听情报。
河原是驻扎着不少北戎守军，能打听到一些驻军情况自然是最好的。
而燎原是肃城的门户，更是不容轻忽。
以燎原守将袁晨升那昏庸腐朽的做派，他很难放心。
没多久，伍汲便来到了书房。
这个夏天他一直在外头跑，晒黑了不少，不过人却双眼晶亮，看得出是干劲十足。
“参见郡王！”
李洵温和道：“无须多礼，坐吧。这一趟真是辛苦了。”
待他坐下，李洵亲自给伍汲倒了杯茶水。
对于他如此礼贤下士的做派，伍汲十分感动。
“能为郡王分忧，是属下的荣幸！”
然后便跟李洵说起了这次打听到的情报。
河原郡中，近几个月抓捕了不少工匠，据说在秘密制造攻城车，投石机，云梯等攻城武器。
其大举南侵之心已经相当明显。
这是李洵早就预料到了的。
如今正是从更多方面进行了佐证。
“殿下，依您看，北戎会发兵攻打燎原吗？”伍汲忧心忡忡。
离燎原那么近的河原在制造攻城武器，这对燎原来说不是一个好的信号。
但肃城毕竟贫瘠，北戎从燎原开始打，好处并不大，还不如集中力量打东边的鼎德等几个边城。
只要打通一个，便可直接挥师南下劫掠中原沃土。
所以河原制造攻城武器，也未必是用来打燎原，还可能是为了掩人耳目，运送到其他战场上去。
李洵站起身来，指着墙上的舆图，神色笃定：
“我若是北戎大将，必攻燎原！”
说着，他用长棍从燎原往南一划，直指肃城，然后从肃城往东南一拐，跨越云浪山脉，直接便进入了里郡，跨过里郡这个下郡，便是中原沃土南部。
虽然迂回一些，却是不必与鼎城一线死磕。
伍汲顿时脸色一白：
“如此说来，咱们肃城岂不是很危险！”
见他被吓住，李洵安抚道：
“放心，云浪山不好走，这边不会是主力，只会分兵进行偷袭。待占领了肃城，才可能会大举增兵，打通云浪山。”
“本王不会给他们占领肃城的机会。”
这话让伍汲稍微放心了些。
李洵又问：
“燎原如何了？”
伍汲脸色沉痛：
“燎原近些时日物价飞涨，军中因为克扣军饷一事险些闹起来，被袁晨升强力镇压了……好几个提出涨军饷的士兵被活活打死，还有十二人直接被施以剐刑！”
“那燎原军中有个营指挥使，为底层士兵鸣不平，似乎想派人来找郡王您主持公道，只是人还未出来，便被抓了，如今正每日被吊着施以酷刑折磨，以儆效尤！”
听完这些，李洵的眉峰已紧紧蹙在一起，眼中满是杀气：
“袁晨升，必死！”
时至今日，竟然还不肯给那些军中底层士兵一些活路，甚至为了镇压士兵们的合理请求，不惜以残忍的手段杀死这么多人。
这样的败类将领，无论是出于大义，还是出于对肃城安危的考虑，他都绝不会让他活着走出燎原！
“拿些钱去军中打点，尽量将那营指挥使的命保下来。”
这样一个出淤泥而不染的将才，若是死在袁晨升手中，便太不值了。
只是，如今他身份敏感，直接去插手燎原军营中的事，很容易被扣下僭越甚至谋逆的帽子。
他必须再等一等。
等到北戎大举进攻燎原，他才能名正言顺将两者一起铲除。
*
金黄的麦浪被勤劳的中原百姓收割回家，不管是李洵这边，还是北戎方面，经过漫长的准备，都觉得是时候一战了。
随着北戎汗一声令下，三万北戎精骑直接冲破边境线，以迅雷不及掩耳之势攻破了鼎德城东边的天沙城，有一路向南的趋势。
天沙以南的宣德郡告急。
宣德往东，离京城虽然中间有河流阻隔，实际距离不却足七百里。
五百里加急的急报迅速送回了朝中，举朝震惊。
哪怕刘渊已经屡次上书说北戎狼子野心，恐有大举南进之心，可谁也没想到，他们突然就打来了，而且是直接打最东边，莫非是要直取京城？！
哪怕京城有数十万禁军拱卫，朝中的大臣们依然慌了神，纷纷上书请嘉佑帝下令，让鼎德城的刘渊分兵支援宣德！