埃尔顿一世原以为这次与西戎汗国一起出兵， 再加上南边的大启，三方一起夹击那位大启皇子殿下，胜利应该是手到擒来。
可双方交战好几个月， 他发现事情根本不像原本以为的那样顺利。
他发动全国力量出兵五十万，没有拿到一点好处， 反而处处损兵折将。
北戎草原边境线上，兵分几路出击，却没有一路真正突破边境防线。
这让那些抱着捞好处的心态出兵的贵族们十分不满， 这和乌力罕说的完全不一样。打了这么久， 死了那么多士兵，他们连一个草原部落都没能劫掠到，更别提穿过草原抢夺更南边的大启国。
那位草原之主的启国皇子殿下， 麾下军队的实力强大得让人心惊， 那些闻所未闻的武器， 更是让人胆寒。
许多贵族已经心生退意，却不能违抗帝国统帅的命令， 只能消极怠工。
他们这一消极怠工， 帝国军团更是从边境线被逼退到了沙国境内。
启国皇子亲自领军的西南战线，情况更是惨烈。
启国皇子短短两个月就把战线往北推进了八百里，后头一个月又前进了三百里。
他们出发的马士堡，离沙国首都塔布纳只有两千三百里， 如此一来，整个战线便只剩下一千二百里。
这让埃尔顿一世的安全感大为削弱。
他和那些贵族们一样开始萌生退意， 甚至召来了乌力罕这个心腹， 对他道：
“公爵， 我们或许应该试着与那位大启皇子殿下谈谈停战的事了。”
乌力罕心中一跳， 面上却若无其事：
“陛下， 那位狂妄的大启皇子害您受了那么大的羞辱，您要这样轻易饶恕他吗？”
这话很维护埃尔顿一世的面子，并未叫他动怒。
曾经因为那大启皇子所受到的羞辱，他自然是历历在目。可如今，他觉得再打下去就不是能不能出这口气的问题了，万一那位皇子殿下打到首都，那他的皇位和性命都未必能保住。
“或许现在不是报仇的时候，我还年轻，将来还有大把的时间可以再次图谋，但现在帝国的军队，不能再继续消耗下去。”
乌力罕并没有勉强他：
“好吧陛下，既然这是您希望的，我会努力去和那位皇子殿下谈判，为帝国争取更好的停战条件。”
埃尔顿一世很满意乌力罕的忠心听话。
然而，没过几天，他的情妇就在外头听到了流言：
那位大启皇子放话，此行是为曾经被他劫掠的厄尔浑部落报仇，所以不取埃尔顿一世的人头去祭奠就绝不罢休。
埃尔顿一世半信半疑，不过是一些像奴隶一样卑贱的庶民，怎么会有人为了这种事要杀他这一国皇帝！
然而由不得他不信，没几天，去前线谈判的乌力罕也回来了，他满脸怒色。
“陛下，那位大启皇子实在是太狂妄了，他竟然敢如此折辱陛下！不管其他贵族怎么想，他的条件，我乌力罕绝对不会答应！”
“他说了什么？”
乌力罕义愤填膺：
“他说停战和谈可以，要先拿陛下的人头与他祭旗报仇，这是一切和谈的前提。”
埃尔顿一世勃然大怒，那位启国皇子实在是太目中无人！
这与他先前听到的流言完全对照上了，叫他想不信也不行。
惊怒之后，却是恐惧。
那位大启国皇子，是铁了心要杀他，一点商量的余地都没有。
他麾下军队北上的势头如此迅猛，真到了离首都很近的地方，其他贵族会不会把他推出去平息那位皇子殿下的怒火？
“乌力罕公爵！”他慌乱地抓住乌力罕的手，“你一定要想办法拦住他！”
乌力罕保证道：
“陛下放心，只要您肯支持继续作战，我一定会拼尽全力守护您的安危。”
又安慰道：
“陛下也不用太忧心，我们再坚持几个月，只要等到入冬的时候……那位大启皇子的兵都是南蛮子，不比帝国的士兵抗冻，到时候形势就会逆转！”
他也不是全然在诓人，慎郡王的士兵比不上沙国士兵抗冻，这是肯定的。
他感觉到了沙利亨帝国面对慎郡王大军的颓势。
可那又怎么样，不成功便成仁。
哪怕不能成功，他也要举全帝国之力，联合西戎与大启朝廷一起，给予慎郡王一次重创来报他的灭国之仇。
他没有退路，也绝不允许沙利亨帝国后退。
他的一番设计也没有白费，在此之后，无论其他贵族怎么劝说埃尔顿一世停战，他都坚决不同意。
*
乌力罕打着主意要把李洵拖到严冬来临的时候，李洵本身却没这个打算。
南边还有西戎与大启虎视眈眈，在沙国的行动必须快准狠。
他要在严冬来临之前就拿下沙国首都，灭掉整个帝国军团，让他们无法再在他的北方边境再生事端。只有如此，来年才能分出更多的兵力去应付大启朝廷那边的各种复杂形势。
在北上占据了诸多沙国贵族的领地后，他手下的奴隶与农奴极速扩张，这让他很容易便能选拔出得力的宣传营成员。
他不需要这些人打探情报，各方面要求便降低许多，只要把他在其他领地的改革政策宣扬出去便足够了。
这些新的宣传营成员，坚信神圣王是来解救他们的，为了保住神圣王赋予他们的胜利果实，他们必须联合更多和他们一样的人，一起帮助神圣王反抗邪恶的沙利亨皇帝以及那些贵族们。
心中有这样的信念，他们不畏惧一切危险，如同星星之火一般朝着沙国首都南边的各州各领地扩散，不遗余力地向其他农奴与奴隶宣扬神圣王的伟大举措，号召更多人一起帮助神圣王。
在宣传营的运作下，许多城镇乡村的农奴们勇敢地站出来帮助神圣王，为军队带路，为军队提供船只，为军队当内应。
有这些沙国当地民众的里应外合，再加上李洵军中那些震天雷与短距炮的火力压制，李洵率领大军一路摧枯拉朽地朝着塔布纳不断推进。
许多贵族听闻神圣王将至，都吓得夺路而逃，这无疑让攻下一些小型领地的城堡变得更加容易。
大贵族们则要更强硬一些。也或者说，帝国不允许他们逃跑或投降，他们必须配合帝国军团的军队守住城堡，阻拦李洵麾下大军前往首都。
然而，这些阻拦除了让帝国军团与大贵族们损耗更多兵力以外，没有任何用处。
他们的负隅顽抗，仅仅只是稍微拖慢了一点李洵北上的步伐而已。
无论这个帝国的统治阶级如何挣扎，李洵最终还是在当年十月中旬率兵抵达了塔布纳。
他的前锋大军花了五天时间，就攻下了塔布纳的城墙。
“郡王，城中或许还有沙利亨帝国的余孽和埋伏，为了您的安危，请让臣率兵先去探路，等扫清了隐患，您再进城！”
进城前，夏金良主动请命。
说实话，跟随郡王一路北上杀入沙国境内，甚至还攻陷了这个国家的京城，他心中自然是热血澎湃的。
这样的丰功伟绩，他也是创造者之一，只叫人觉得不枉此生。
可此刻的胜利越是光辉，越是不能掉以轻心。
郡王的安危事关整个郡国的稳定，哪怕已经打下了偌大的版图，但凡郡王出了什么好歹，就会顷刻土崩瓦解。
郡王向来勇猛无畏，他是唯一跟随在郡王身边的大将，自然要对他的安危更加上心。
李洵本就没打算让全部军队一起进城，听到夏金良的提议也没有反对。
他率军包围着整个塔布纳城池的所有出入口，在城外等了三天，终于等到了夏金良已经扫清城内残余势力的消息。
“开拔进城！”
他一声令下，带领军队踏入了这个庞大帝国的首都，正式成为它的新主人。
*
李洵站在沙国皇宫城堡的最高处，俯视着脚下异国风情的沙国皇宫建筑，远处绵延开来的塔布纳的街道与房屋，更远处已经覆盖上薄薄积雪的白色矮山，心中也有几分激**。
来到这个世界之初，他从未想过自己会走到如今这一步。
他竟然攻陷了后世那个世界第一大国的首都。
但从了解到沙国的现状开始，他就毫不犹豫地在心中定下了这个目标。
为什么不呢？
时运都在他这边，他有碾压沙国的武器，还知道如何赢得这个国家最大量的人口的拥护。
时运在他身上，他没有理由推辞。
他不管后世将如何，但至少在他李洵活着的时候，他打下的沙国的所有领土，都将纳入郡国的版图！
这不仅出于个人的雄心，更是因为缔造一个民族融合的超级大国，才能真正地避免更多外敌入侵的战乱。
他会好好治理这片新到手的土地，善待这片土地上的子民。
占领首都只是一个开始。沙国的领土虽然广袤，他却还年轻，有一生的时间来将它彻底征服融合。
心中正复盘着接下来的计划，便被走上来的夏金良打断了思路。
“禀郡王，臣命人在城内进行了全面搜查，都没能找到沙国皇帝的踪迹，也审问过被俘的指挥官，他说早在我们到达前三天，公爵乌力罕便带着沙国皇帝逃走了。”
夏金良对此十分懊恼：
“都说天子守国门，这沙国皇帝怎么一点骨气都没有！这下还要咱们满世界去抓他！”
李洵有些好笑。
“留得青山在不愁没柴烧。他推测守不住首都，提前逃跑不是很正常么，还能老老实实等着我们俘虏他做阶下囚？”
夏金良叹气：
“没抓住皇帝，终归是后患无穷。”
李洵对这个逃走的皇帝却没那么在意：
“先派人去追寻他们的去向。不用太担心，总有一天，我们会抓到他。”
这些逃走的败军已经不足为虑，因为打来首都的过程中，他已经把沙国的精锐部队几乎消耗殆尽。
哪怕沙利亨皇帝逃走了，没有足够的军队，也不能掀起太大风浪。
与其耗费无数兵力去追索这些逃走的败军，不如用这些兵力去稳固打下来的战线，并且全面掌控沙国首都附近的几个州。
这几个州是沙国的经济命脉，抓住了这一片土地，其余贫寒之地都不足为虑。
“传令下去，沙利亨皇帝埃尔顿一世凌虐子民，为了一己私欲将全国拖入战乱，不堪为帝，贬为庶民！从此，沙国全境都将归本王统治，全境范围内的所有领地，都不许再有农奴与奴隶的存在，从此他们都是平民身份，且享有每人至少五亩地，一成赋税，每户十五天徭役的权力。”
之所以在沙国范围内征收一成赋税，主要是这片土地实在贫瘠，而且以他目前的能力，也无法为他们都提供种子，农具与耕地的牲畜。
虽然有这样的内幕，一成税说出去，无疑会成为更加让人心动的噱头。
这个冬天，宣传营还得继续努力。
“所有领主，若肯及时悔改遵从本王的诏令，便必须在三个月内前来首都觐见，否则视为不臣，将受到本王麾下军队的讨伐。”