已经过了约定的时间,风铃儿还是没有来，村人们不放心，让几个男人去寻,季仲远和季伯山也跟着去了,两人在集市上转了一圈,也没有找到，问了许多摊贩，才听一个摊贩说是去了镇上。
又有几个去镇上的人回来了，大家把信息一汇总,就知道风铃儿怕是回不来了。
先是买咸菜的摊贩说那小姑娘抱着咸菜篮子卖咸菜，她家咸菜做的不太好,没什么人买,她便说自己先去镇上买布，让隔壁摊贩的小贩帮她看下坛子，便离开了,小贩也没多想，后来一说大家就觉得不对，集市上的布料可比镇上的便宜多了，干嘛要去镇上买呢？
镇子上的人到真的见过她，说是一个小姑娘慌里慌张地跑去集市那边,还以为是小贼呢。
沿着镇上人指的方向看过去，除了牛马就是车,那是镇子往外走的交通枢纽，也停着许多外来货商的马车和牛车,问了人,有人说见过，但也记不清是上了谁的车走的,这会儿因为集市，整个小镇人来人往，租车租马的太多了，很多人一上午都跑了好几趟，光问的这一会儿就有两三辆车和马不在，谁知道是谁拉着走了。
既然是风铃儿自己找的车，就可以确定不是被拐了，而是自己跑了，大家都知道孟婶给她寻摸的那桩烂婚事，茶余饭后说起也是觉得孟婶不地道，给前任的孩子气受，但是却没想到风铃儿这么大胆这么倔，宁肯偷着跑了，也不肯嫁人。
“那小子是混了些，但家里过得不错，也说不定娶了媳妇就能好些，这谁都说不准的事儿，风铃儿怎么就这么坚决呢？”
“这孩子从小倔，胆子也大，以前也没少跟孟婶闹过，被打了好几次也不收敛。”
“哎呀呀，就算嫁了人，那好歹是个归宿，她一个小姑娘没头没脑地乱跑，出了事可怎么办？”
“就是就是，小丫头没出过几次村，身上也没钱，哪知道外面多险恶。”
“那不是有买布的钱？”
“说不定投靠那个亲戚去了？”
“……”
大家七嘴八舌，总而言之，风铃儿是跑了，这些人议论纷纷，却都没有说到点子上，还是季仲远说了一句：“咱们得赶紧回去告诉孟婶儿。”
这些人才反应过来，最后定下老谭还在这里摆摊，打听着风铃儿的消息，其他人赶紧回村里把事情告诉孟婶儿一家，樊雨花不想参与这种事情，最后定下让和孟婶关系好的一个姓隋的大婶去，也就是秀芝的婆婆。
回程的路上气氛明显不同，大家围绕着风铃儿的事情议论纷纷，有人说孟婶儿的各种虐待事迹，有人说起风铃儿怎么怎么样，还有人展开想象为风铃儿描绘未来的……结果可是都不怎么好。
季家人对此保持沉默，他们曾经亲眼目睹了风铃儿的悲痛惨状，此时一是要把自己撇开，二是对风铃儿抱有同情之心，这会儿实在说不出什么来。
只是到家之后，田小野才小心翼翼问了一句：“仲远哥，你怎么看风铃儿的事情？”
季仲远想了想说：“她挺勇敢的。”
“啊？”田小野不解地抬起脸，说道：“我听村里人说她丢人现眼，说她不自重来着。”
“别听他们胡说，人家为了自由抗争一把这叫勇敢，不然就只能等着嫁给那泼皮，一辈子都完了。”
田小野：“……”
樊雨花听了白了他一眼，笑骂道：“你还不是个泼皮？”
季仲远挠挠头，大言不惭：“我这叫浪子回头金不换。”
樊雨花嫌他脸皮厚，呸了两声，季云朵在旁边捂着嘴笑，所有人的心头一下子就轻快了。
常小惠叹了口气说：“你们说，风铃儿这一走，以后是福是祸啊？”
樊雨花道：“在自己家里都过不好，跑出去能过成什么样？一个大老爷们在外打拼尚且不易，何况她一个小姑娘，唉。”
众人的心情又不太好了，其实大家都能猜到风铃儿的结局不会太好，但大家都是抱着一丝好的期待，总想着出去了但凡嫁个老实本分的男人，也能踏踏实实过日子，可是她一个孤女，又怎么找得到老实本分靠谱的男人呢？不被人拐了骗了都是命大。
沉默许久后，田小野轻声自言自语：“我是最幸运的。”
其他人没听见，离他最近的季仲远却听到了，他微微侧头，深深看了田小野一眼，揉了揉他的头。
在他看来，田小野不过是个不谙世事的孩子，被风铃儿的事情吓坏了，又勾起了自己身世的不好回忆，需要一点点安慰，却不知这一刻，田小野有多享受他手心的温暖和厚实，这个男人的大手，就是为他遮风挡雨的天。
季家人忙着把赶集买回来的东西分门别类收拾好，孟婶儿家却炸了锅，孟婶在家大哭，哭她好不容易争取来的亲事黄了，哭她养了这么多年的孩子白养了，又哭风铃儿败坏门风给她丢人了，却唯独没说要出去找，也没说过后悔，更没有关心风铃儿的安慰。
隔天周婶来坐着说了一会儿，樊雨花就嫌弃地表示再也不要和孟婶儿来往了，周婶说她就是心直口快，一个村里的，抬头不见低头见，那可能断了来往，两人说着说着，周婶就眼尖地看见她柜子上搁置的一个小瓷罐儿，惊诧地说：“你买了头油？”
樊雨花得意极了，嘴上还要万般嫌弃，说：“仲远给我买的，小子不知道过日子，买这贵的东西，那都是镇上人用的，咱们村里用它做什么，还不好洗。”
周婶还不知道她是个什么人吗，笑她道：“你就得意吧，臭显摆，快给我闻闻，是什么味的。”
“桂花味的，你闻闻这个香，哪是咱们这个年纪的人用的。”
“是好闻呢！”
两个闺蜜就不说风铃儿家的事情了，说起了自己家的孩子们，周婶的小儿子最近在镇上找了个活，要去酒家里当伙计，过完年就去，这是谁都眼红的好差事，还是周家大哥给介绍的，周婶就说要去人家家里谢谢人家云云。
季仲远抽空去了趟赵吉祥家，见他也存了些过年的粮食，又勤快地砍了柴，微微放下心来，把自己的旧被子借了他一条，被子虽然是旧的，但是里面的棉花还算新，背面也洗过补过，干净着呢，赵吉祥千恩万谢，这条被子对于他过冬而言太重要了。
季仲远又和他说了会话，想让他帮着做明年的生意，赵吉祥自然乐得不行，他没有地了，可不就得靠做买卖养活自己。
“来年我做的生意可辛苦着呢，你得能扛得住。”季仲远给他打预防针。
“能糊口就不辛苦，哥你想干什么，我跟着你干。”
“我打算做竹盐。”
“竹盐是什么？”
“就是在竹筒里烤的盐，我准备试着烤些拿去县城卖。”
赵吉祥一听就坐不住了，道：“县城？那老远呢！”
“是，就得县城，这东西，镇上卖不动，得去县城里。”
“这能行？”
“怎的不行，不行就再想别的法子，这东西就是盐和竹子，卖不出去就自己用了，也不浪费，就是费点功夫。”季仲远想了想说：“你闲着没事在家附近挖个窑子。”
“哥，你说啥？”
“窑子，你想啥呢，我说是烤竹盐的窑子，就比照烤瓦片的那种做，也不用很大，以后还能扩。”
“行吧，我问问东山村老李头，他家就烧瓦。”
“成，你看着弄些，明年咱们就烤了试试。”
“……”
两人说了好一会儿，季仲远才回去，正赶上吃晚饭的时候，季云朵把她的两个瓜都切了，弄成一口大的小块，放上了所有的白糖拌了，又放在厨房里等着渗出了甜水，这会儿吃清甜爽口，又满口果香。
田小野也拿出了他的蜜枣，季仲远让他把麻球也拿了出来，季伯山后面买了只烧鸡，昨天吃了一半，今天还剩一半，也切好了拿上来吃，这就是相当丰盛的一顿晚饭了。
季仲远在瓜甜中沉醉到难以自拔，季伯山却更喜欢烧鸡，一边吃一边大赞特赞：“人都说镇上这家烧鸡味道好，还真的是好吃，我看再没有比这更好吃的鸡了，老田家的烧鸭也不行。”
田小野也在一旁点头，这家烧鸡有自己的秘方，和田小贩那种卤一卤出来卖的确实不一样。
季仲远尝了一口，突然想到了另一种美妙的吃法，问道：“你们吃过炸鸡么？”
“吃过，”季伯山说道，“之前那谁的婚宴上吃过，也好吃的。”
季仲远回忆了一下，好像确实在村里谁家的婚宴上吃过，不过是干炸，而不是某快餐店外酥里嫩的金黄炸鸡，他笑道：“等开春了，买只鸡炸给你们吃，保证比你们吃过的任何一种都好吃，到时候你们觉得好吃，我们就加到摊子里去，也可以推到县城去卖。”
大家都笑，季云朵说：“哥，人家县城什么好吃的没有，还吃你的炸鸡呀？”
季仲远从她的碗里叉走一块瓜，眨眨眼道：“县城里什么都有，也没有我的炸鸡，等着瞧吧。”
“那你今天就去买鸡，炸了咱们明天去集市上卖。”
“我看你是想再逛集市了吧！”
说着说着天色就晚了，将黑不黑的时候，里正敲了他家门，告诉他们集市结束了。
“宫里的老太后殁了，朝廷下令所有年货大集都停了，还有呀，一年之内不能嫁娶，也不要穿鲜亮的衣服，你们记住了。”
里正说得朴素，家里人也都记下了，樊雨花说这是好皇帝呀，她少女时候遇到过三年不许饮酒作乐，不许大吃大喝，也不得嫁娶的，才是要了百姓的命。