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皇上寝宫内，十几盏宫灯高高挂起，将寝宫照得通亮。

太监和宫女们静静的肃立宫门之外，大气都不敢出，站着一动不动。一队队巡弋的禁军士兵沿着宫外狭长光滑的回廊，小心而警惕的次第踏步而过。

皇上面色苍白，不住的捂嘴咳嗽，他强撑着病体，正躺在病榻上，胖子手捧着奏折，一份一份的念给他听，然后提出自己的见解，由皇上评价他处理方法的对错优劣。

望着白发苍苍，已然老态龙钟的父皇，像寒风中一盏摇曳晃摆的孤灯，随时都有可能被风吹灭，胖子心头愈加心酸黯然，强忍着眼泪，念奏折的声音也开始哽咽起来。

皇上扭过头，挤出一丝微笑，沙哑开口道：“无病，莫要伤怀，生老病死乃人之常情，朕若死了，这江山可就全压在你一个人的肩上，无病，不要辜负朕的期望，记住你答应朕的话，将来，你要做一个有所作为的明君，仁君……”

目光深沉的注视着胖子，皇上喟叹道：“……你性子太弱，朕最担心的，是怕将来会出现君弱臣强的局面，那时，朝堂动**，天下不安，百姓又会遭难，无病啊，你要记着，身为帝王，切不可存妇人之仁，该狠下心时，便需狠得下心，甚至牵连一些无辜的人也不打紧，为了天下安宁，这是必须要付出的代价。”

胖子含泪点头。

皇上瞧着胖子，欣慰的笑了笑：“趁着朕还能喘口气，能为你做的，都尽量为你做好，将来你登基后，便可以无所顾忌的去实施你的主张和政见，朝堂之上不会有人掣肘，朝堂之外不会有人夺位，整个天下在你面前就是一张白纸，由你任意挥毫，妙笔生花……”

胖子的眼泪终于落下，感动的望着皇上，哽咽得说不出一句话。

皇上脸色沉了沉，浑浊的双目定定望着宫门之外，语气平淡道：“前几日，方铮密奏，说寿王心怀不轨，而且拿到了证据。朕亲自审理了此案，发现方铮所言属实，寿王确实想趁朕平太子之乱的时机，西进兴庆府，杀将夺兵，然后挥师进攻京城。幸好那晚方铮及时拦下了寿王的车驾，否则……等待着你的，又是一场你死我活的战事，无数百姓又要遭难。”

胖子擦了擦眼泪，破涕笑道：“方铮那小子别的本事没有，运气却是一等一的好……”

皇上也笑了笑，随即淡然道：“朕已将寿王削去王爵，贬为庶民，发配岭南，终生不得入京，而英王，朕亦将他的藩地改封在极南之地琼州，并严令他限期离京就藩，以后未奉诏不得私自入京，否则以谋反论处……”

胖子吃了一惊，寿王有谋反之心，将他贬为庶民这没什么好说的。可英王却没犯什么过错，为何父皇也对他如此严厉？

似乎看出了胖子的疑惑，皇上叹了口气道：“你们都是朕的亲生儿子，朕这样做难道不心疼吗？可是，若对他们太过恩重，反而会滋长他们的不臣之心，朕不希望在死后，你们兄弟间为争皇位而手足相残，朕思来想去，唯有如此处置，才能避免那样的惨剧发生，至于将来他们的命运如何，就完全看你的意思了。无病，你明白了么？”

胖子想了想，若有所悟的点头：“父皇，儿臣有点明白了。父皇施之以威，儿臣将来再对他们示之以恩，那时他们根基尽失，没了谋反的能力，又感念儿臣的恩德，他们便不会再行谋反之事了。”

皇上欣慰点了点头：“朕还有件事要交代你，这一年来朝堂上下发生太多大事，以至于此事拖拖拉拉近一年也没能腾出手去办，如今朕老了，眼看没几天好活，朕把这件事交给你，这也是你登基后要办的第一件大事。你要尽心办好。”

“父皇请吩咐。”

“去年七月，嘉兴知府李怀德密奏，江南七府，除嘉兴之外，其余六府知府互相串联勾兑，私改帐簿和户籍，谎报虚报实收税款，私下倾吞贪墨，数目非常巨大，此案据说与京中某些重臣也有千丝万缕的关系……”

“父皇，此案如今可有头绪？”

“没有，去年朕忙着处理潘文远谋反一事，根本腾不出手来办理此案，潘文远伏诛之后，朕本打算令方铮下江南追查，可是方铮又被人劫持出城，旬月不归，等方铮回京后，太子和寿王他们又开始蠢蠢欲动，这些事一桩连着一桩，朕无暇它顾，所以一直拖到今日。”

“既然父皇属意方铮追查此事，儿臣过些日子便让他去查便是。”

皇上思索了一阵，忽然笑了：“如今太子叛乱已除，天下安宁无事，方铮想必打起了享清福的主意，弄不好他也许还想辞官归隐，从此了无牵绊的吃喝玩乐，若他知道我们父子俩此刻又在打他的主意，破坏他苦心构思的享福美梦，他的表情一定会很精彩……”

胖子闻言一楞，接着哈哈大笑起来。

寝宫内烛光摇晃，一对无良父子相视而笑，伴随着断断续续的咳嗽声，在皇宫上方的夜空回**飘扬……