春日的阳光暖洋洋的照在身上，让人舒坦得直想睡觉。
方铮坐在马车里，微微眯上了眼，满足的叹息一声。
长平倚在他肩上，也跟着叹了口气。
“怎么了？”方铮低下头看着她，这位似乎永远也不知道发愁的女子，此刻俏脸上竟也萦绕着几分愁绪。
“夫君，父皇的病越来越重，御医换了好几副方子，也一直没见好，你说父皇他……他会不会……”
“不会的，你父皇会没事的，人嘛，谁没有小病小灾？挺过这阵就没事了。”
长平怔忪点头，幽幽道：“希望如此吧，父皇若有什么事，我……我真不知该怎么办……”
方铮抚着她的发鬓，笑道：“别担心，你老公我会算命，本大仙掐指一算，发现你父皇居然会活到两百岁，啧啧，不得了啊，咱俩若不多锻炼身体的话，铁定活不过他……”
尽管满怀愁绪，长平依然捶了方铮一拳，笑骂道：“去你的！有活两百岁的人吗？那不成老怪物了？”
“不信？我活个两百岁给你看看！我要真活到那一天，你得亲笔给我写个‘服’字……”
“去死！那我岂不是也成老怪物了？”
笑声中，马车在宫门前停下。
方铮挽着长平，二人一路走到皇上的寝宫前。
“微臣叩见吾皇万……哎，回来磕完头再去……”
方铮的面圣程序还没做完，长平已一脚跨进寝宫，急步向皇上走去。
“罢了，今日家人相聚，不必拘礼了。”皇上的声音嘶哑无力，但隐隐带着几分笑意。
“父皇！”长平见皇上躺在**，身躯如同掏干坏死了的枯树一般，无力的喘着气，长平的眼眶顿时便红了，哭着扑在皇上面前，心酸的注视着皇上满面病容的老脸。
“宓儿，你来了，呵呵，朕很高兴，你在方家，那小子有没有欺负你？”皇上巍巍颤颤伸出手，抚着长平的头发笑道。
长平咬着嘴唇使劲的摇头，眼泪却忍不住滴落下来。
“哭什么，朕还没有死……”
“父皇！”长平打断了他，惊惶的朝他直摇头。
“傻孩子，生老病死，本是人之常事，不必避讳。朕听别人叫了大半辈子的万岁，临了也没能真的万岁，朕之一生，享了一世荣华，担了一世心事，够了，也累了……”
皇上说着抬眼一扫，见方铮正局促的站在长平身后。
感受到皇上的眼睛正瞧着他，方铮急忙一哈腰，堆起满脸谄媚讨好的笑容。
见他这副下贱模样，皇上皱着眉将目光移开，摇头深深叹了口气。
这小子还是以前那副德性，一点没变。貌似懦弱胆小，实则胆大包天，什么事都敢干。
方铮却被皇上的目光和表情弄得疑惑不已。
皇上这是啥意思呀？看我一眼，马上扭头，然后露出这种惨不忍睹的表情，我的样子有那么锉吗？
向来以自己的英俊为荣的方铮，被皇上的眼神刺激得自尊心有点儿受损，忍不住开口道：“哎，皇上，您刚才看我是啥意思呀？对我的模样有什么意见您尽管提，干嘛要摇头叹气呢？皇上……”
皇上瞪了他一眼：“闭嘴！就你话多……”
“不是啊，这个问题对我来说很重要啊，我是靠这张脸混饭吃的……”
“闭嘴！”这回连长平都忍不住开口呵斥了，两父女非常有默契的异口同声，接着相视一笑。
长平倚在龙榻边，两父女聊着家常，看得出皇上对长平的到来很高兴，仿佛连病都轻了几分，寝宫内不时发出爽朗的笑声，中气十足，站在宫外肃手恭立的小黄门和宫女们面露惊异，多少日子没见皇上笑得如此开心了，莫非皇上的病已经好了？
聊了半个多时辰，皇上神色露出几分疲态，长平便识趣的住了嘴，借口找她的母妃李贵妃，施了礼便往后宫走去。
方铮见聊天结束了，赶紧跟在长平身后，屁颠儿屁颠儿的，打算跟着一块向岳母大人献殷勤去。岳母这种生物比女人更厉害，举凡夫妻过日子，吵架拌嘴，甚至油盐酱醋，都少不了岳母的影子在里面若隐若现，所以讨好岳母娘对他来说，是最重要的。
“方铮，你留下。”刚跨出几步，皇上便淡声叫住了他。
“啊？”方铮一楞，回头陪笑道：“那什么……皇上，您安心养病，我去讨好一下岳母娘，马上回来恭聆圣训……”
皇上一瞪眼：“哪儿那么多废话？朕要你留下，你便留下……”
“可是……进了宫不拜见岳母，她老人家对我有意见怎么办？”方铮仍在犹豫。
这要身边有趁手的东西，皇上早朝他脑袋上扔过去了。
别的臣子为见皇帝一面，磕破了头都求不到，这小子倒好，居然满不情愿。
见皇上脸上忽然现出几分红润，喘气不再急促，咳嗽也好了许多，方铮不由大是惊奇：“咦？皇上，您现在面色不错呀，红通通的，真养眼，您病好啦？”
皇上大喝道：“那是朕被你气的！还不赶紧给朕滚过来！混帐东西！”
方铮吓得浑身一颤，赶紧屁颠儿屁颠儿跑过来，口中连声道：“皇上息怒，息怒，您小心身子，保重龙体呀……”
皇上深呼吸了几口气，终于平复下满腔的怒火，随即狠狠的瞪了方铮一眼。
方铮则一脸尴尬的干笑。
“方铮，刚才宓儿在，朕有些话不方便说，你也看得出，朕……怕是活不了几天啦！”皇上的声音异常沉痛。
方铮看皇上的气色，心中早已有数，闻言面容顿时浮上几分悲色：“皇上，您别多想，好好养病，过不了几天便会大好……”
皇上摇头道：“你把朕当小孩子哄呢？朕的身子自己知道，这个且不说了，方铮，朕不怕死，可朕怕的是，朕死之后，诸皇子从此没了约束，争位夺权的举动愈加放肆起来，甚至上演一出手足相残的惨剧，如此，则是朕的悲哀了。”
方铮低头，沉默不语。皇上的担心不是没道理，万一哪天皇上驾崩，恐怕京城之内马上便会乱起来，若皇上不事先将身后事安排好，天下马上就会大乱了。
皇上咳了几声，缓缓道：“坊间都说朕欲废太子，这传言想必你也听说了，朕实话告诉你，这传言并没说错，朕确实有这个心思，对于太子，朕已经失望透顶了。他的心肠实在太过阴狠歹毒，这样的人若让他当了皇帝，恐怕对我华朝百姓来说，并非幸事。更何况他还曾经想弑君弑父，这更不能让朕原谅！所以，朕已打定了主意，朕死之前，一定要废黜他，另立新储君！”
皇上越说情绪越激动，忍不住剧咳起来。
方铮忙上前抚着皇上的背，心中却震惊万分。
这是皇上第一次在他面前直言欲废太子，看来这次皇上是打算玩真的了。可是，太子废得了吗？不少军中将领都已向太子效忠，废黜太子真那么容易？这可不是随便下道圣旨，通知他一声这么简单，会出人命的……
还有一个问题，就算太子被废，皇上心中属意的新太子是谁？若是寿王或英王，那自己和胖子可就完蛋了，趁早收拾东西逃出京城吧，争都没法争了……
方铮想到便马上问了出来：“皇上，新储君的人选，您最属意谁呀？”
皇上一楞，接着狠狠瞪了他一眼，怒道：“你为官这么久了，怎么一点规矩都不懂？事关皇族兴衰存亡的大事，这话也是你一个臣子能问的吗？若搁了别的大臣当面这么问朕，朕早将他推出去斩了！”
方铮脖子一缩，干笑道：“皇上息怒，息怒，微臣向来便是这心直口快的毛病，呵呵，您若哪天听微臣跟您说话七弯八绕的，估计您也得把我给斩了……”
皇上叹息道：“真不知道朕为何会重用你这种人……方铮，朕今日跟你提起这事，自然要说清楚，朕死之前，有两件事一定要办好，一是将太子顺利的废黜，二是册立新的储君，这两件事都很难办。”
“废太子且先不说，朕原本以为，废旧立新之后，朕再留下遗诏，然后由信任的大臣保管，待朕死后，便将遗诏拿出来，当着满朝文武的面宣读，于是新皇即位，天下臣服。可是，朕这些日子仔细想了想，觉得仍是不行。诸皇子虎视耽耽，甚至有的皇子手中还掌握着部分兵权，新皇若想平平安安登上皇位，恐怕不太可能，所以，朕必须提早做好安排……”
方铮苦笑道：“皇上，微臣不说您也知道，太子……很难废黜啊！最让人头疼的是，他跟多名军中将领来往密切，若处理不当，很可能会重蹈去年潘逆谋反的覆辙，这一次微臣可说什么都不会再一个人傻乎乎冲出城搬救兵了……”
皇上点头道：“不错，确实有点难，不过他只是太子，而朕，是皇帝！没有人能阻止朕！皇帝的意志高于一切！”
方铮喜道：“莫非皇上已有万全之策？”
皇上摇头道：“没有。”
方铮顿时石化，牛逼烘烘的说什么皇帝的意志高于一切，结果什么对策都没有，难道你打算到时候对着叛军震虎躯，散王霸？
皇上目注方铮，笑道：“世上之事，变数太多，如人意者少之甚少，岂能轻言‘万全’？做任何事都要冒风险的，身处高位者，尤其不能太乐观，未虑胜而先虑败，方铮，这些话你可要仔细记住了。”
“太子羽翼已丰，若仓促下旨废黜，朕恐怕他会不顾一切率军逼宫，而太子手中掌握的兵力不少，去年潘逆叛乱后，朕乘机将神策军中的将领清洗了一遍，如今拱卫京城的几路大军，朕已牢牢抓在手里，所以，太子若率军逼宫，他引来的，必是戍边的边军，这些边军当初朕将他们分为四路，其一，是驻守在幽州的柴梦山所部，兵力共计十万，其二，是驻守檀州的左文所部，兵力共计八万，其三，是驻守夏州的董成所部，兵力共计六万，其四，是驻守在兴庆府的王文剑所部，由于兴庆府是当初防范突厥人的第一道防线，所以朕布置的兵力最多，足有十五万大军。”
“朕当初布置这四路大军，分驻我朝的北方和西方，主要是防范突厥人南下，我朝兵力十之六七，皆布于此，而我朝南方由于都是一些边陲小国，兴不起风浪，故而兵力最少，不足一提。”
方铮脸色有些灰败，哆嗦道：“皇上，那四路大军……不会都投靠太子了吧？如果真是这样，皇上，咱们还是收拾东西赶紧跑吧，京城太危险，咱们全家造船出海散散心，过个七八十年再回来看看……”
“说什么混帐话！朕是皇帝，是天下共主，岂能如丧家之犬一般临危逃跑？”皇上怒道。
方铮一窒，悻悻的摸了摸鼻子，这不骂人么？落跑是为了保存实力，什么丧家之犬，真难听！
皇上叹气道：“方铮，如今你也是朝中重臣，为何性子还跟当初一样，一点都没变？遇到难事第一个念头就是逃跑，你为何从不愿堂堂正正拿起刀剑，为了朝廷，为了家人，与敌人正面战斗一次？”
方铮想也不想便脱口道：“战斗？别傻了，开什么玩笑！打仗会死人，很危险滴……”
话未说完，见皇上阴沉着脸，神情不善，方铮顿时硬生生止住了话势，非常乖巧的露出了讨好的笑容。
皇上深深叹了口气，似乎不想在这个话题上跟他掰扯了，两人的理念完全不同，根本没办法达成共识。
“拱卫京城的神武，神策，龙卫等大军，加起来共计十余万，而戍边的四路大军，太子顶多能勾结其中的两路就很不错了，所以朕的胜算比他更高，现在朕最担心的，是城内的城防军……”
“城防军？”方铮面色怪异，颇有些心虚的扭过头去东张西望。
城防军，顾名思义，是驻守在京城之内，负责防卫京城，和平时期顺便协助金陵府衙维持城内治安，抓贼缉盗等等工作。城防军等于是拱卫京城的最后一道防线，也就是说，如果敌人已经兵临城下，准备攻城了，这才需要城防军守城退敌。
平日看着城防军不怎么重要，一旦遇到战事，他们却是全城百姓唯一的倚靠，京城的城防军数量不少，大概有五万余人，全都驻扎在城北的军营之中，而他们的领军大将，正是京城守备将军，方铮方大将军是也。
皇上斜睨着他，似是看出了方铮的心虚，冷哼道：“朕封你为守备将军，恐怕你连城防军的军营长什么样子都不知道吧？”
方铮赶紧陪笑道：“微臣明日便去军营看看，回来再向皇上汇报军营长啥样儿……”
“城防军的重要性想必你还不明白，朕告诉你，就算太子引来千军万马，朕都不怕，朕有办法将他们一举击溃，可朕担心的是祸起萧墙！若城防军里有太子的心腹，届时敌军兵临城下，城防军冒天下之大不韪，将敌人放进城来，那时便大势去矣！当初朕封你为守备将军，为的，就是让你将城防军牢牢抓在手里。”
方铮心中一惊，脑海里忽然冒出一张桀骜的面孔，城防军副将，秦重！
当初潘尚书被关在天牢里，向他提供的那份效忠太子的将领名单，头一个不就是秦重么？
心虚的瞄了皇上一眼，方铮陪笑道：“那什么……皇上，城防军……恐怕真的不是那么靠得住呀……”
“何出此言？”
“城防军副将，秦重，他……呃，他是太子的人。”
“秦重……”皇上半阖着眼，喃喃念着这个名字。
“微臣之所以没去城防军上任，主要是因为秦重已将城防军牢牢抓在了手里，城防军被他经营得如同一块铁板，微臣实在很难把这支军队抓过来呀……”
皇上睁开眼，眼中闪过一抹坚定：“方铮，朕命你一定要将城防军抓在手里，不论用什么手段方法，不惜一切代价都要抓过来！城防军绝对不能落到太子手中！”
“要不，找个借口把秦重杀了，或者将他调离……”
“不行，此举只能打草惊蛇，逼得太子提早行动，于己无益。你明日便去城防军军营上任，朕命你在最短的时间内，将此事办妥，明白了吗？”
方铮吓得面色苍白，颤声道：“皇上，去城防军的军营很危险呀……万一他们不怀好意，请我吃饭的时候在廊下埋伏五百刀斧手，以秦重摔杯为号，微臣便会被他们剁成狗肉之酱啊……”
皇上失笑道：“你听说书听魔怔了吧？这天下还是朕的天下，谁敢如此乱来？你尽管放心上任就是，不用担心。”