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太子府内。

太子披着外衣，缓缓行出寝殿，捂住嘴优雅的打了一个呵欠，略微不满的眼神看向肃立一旁的范瑞。

“先生深夜将孤叫起，有何急事吗？”

范瑞低着头，恭声道：“打扰殿下歇息，在下罪该万死，不过刚才在城西石城大街发生了一件大事，在下细细思量，觉得应该马上向殿下禀报。”

太子眉头皱起，淡淡道：“何事？”

范瑞笑了笑，眼中掠过几分兴奋之色，语气更显得有些欣然：“禀殿下，殿下派出监视英王举动的探子刚才回报，英王今晚在飘香楼狎妓归来，走到石城大街时，遇到一对平民兄妹，英王见妹妹颇有姿色，便令家仆强抢，两兄妹不从，英王的家仆便动手打人，也许是那兄长身子不大好，几拳下去，竟然被人打得断气了，而那妹妹却趁乱孤身跑了出来……”

太子睡意未醒，闻言懒懒的打了个呵欠，不在意的道：“那又如何？一对平民兄妹而已，死一个跑一个，跟孤有何关系？”

范瑞向来沉静的脸上，露出几分激动之色，可语气仍如以往般温和恭顺：“殿下，那个被打死的兄长，名叫叶文江，岳州人氏，乃是建武九年秋试的举子，因家境贫寒，所以今年皇上开恩科的旨意下达各州府后，他们便提早动身，今晚才到京城。——殿下，机会来了。”

太子一楞：“先生的意思是？”

范瑞笑了笑，小心的走近了两步，凑在太子耳边悄声道：“那名趁乱走脱的女子，咱们的人已经将她带来了府上，殿下，英王当街强抢民女，并将赶考的举子殴打致死，此事可大可小，端看太子殿下怎生决断了……”

太子神色一怔，接着狠狠一拍掌，恍然道：“对呀！这是个扳倒英王的大好机会！父皇开恩科，正是向天下士子表达朝廷求贤若渴的善意，以示皇恩浩**，而身为皇子，却将赶考的举子残殴致死，父皇若知此事，必然大怒，那时不但英王会被责罚，就连未奉诏私自进京的寿王都会被牵连，说不定父皇大怒之下，责令这二人马上离京就藩亦未可知……范先生，此事果然是个大好的机会，妙啊！哈哈！”

范瑞笑吟吟的瞧着陷入狂喜的太子，轻声道：“殿下，这还不够。”

太子笑声止住，疑惑的看着范瑞，道：“还不够？先生何意？”

范瑞恭声道：“殿下别忘了，想把殿下扳倒的，可不止寿王和英王，还有一个福王也在虎视耽耽呢……”

太子脸色顿时沉了下来，郁郁道：“是啊，唉！孤如今仿佛陷入孤立无援，四面皆敌的境地了……”

范瑞笑道：“殿下不必忧心，此事正好是个反败为胜的契机……福王身边最大的助力便是方铮，而方铮乃二品大员，身负督察百官之责，今日英王将赶考的举子殴打致死，虽说是皇族之事，但如果殿下早做安排，吩咐几位亲信官员明日早朝向皇上奏请，由方铮出面处置英王一案，皇上想必也会答应的，如此，方铮必然会与寿王英王结仇，然后殿下便抽身而出，坐山观虎斗，岂不妙哉？”

太子细细品位了一番范瑞的话，片刻之后，两眼一亮，欣喜道：“好一条驱狼吞虎之计！先生高才！”

范瑞接着道：“福王和方铮向来是共进共退，方铮与两位王爷结怨，便等于是福王与两位王爷结怨，如此两厢争斗，殿下之大业，亦可从容布置矣！”

太子大喜，忘形的伸出手，拍着范瑞的肩膀，正色道：“他日孤若登临大宝，先生必是柱石之臣，孤之荣华，即是先生之荣华。”