太子的神色变得更加阴沉，眉头深深皱起，手指无意识的敲击着茶几。

范瑞仍是一副恭谨的神态，静静的站在一旁不敢出声，怕打扰太子的思绪。

良久，太子沉声道：“先生，你觉不觉得此事有些蹊跷？”

范瑞点头道：“在下也看出来了，此事背后有阴谋，而且，此阴谋所针对的，正是太子殿下您。”

“谁如此大胆，竟对孤使这阴谋诡计？”太子剑眉一挑，双目微眯，一股上位者的气势自然而然的散发出来。

范瑞的头垂得更低了，闻言老老实实道：“恕在下愚钝，一时竟也找不出头绪……”

太子叹了口气，斜斜往椅背上一靠，显得有些心烦意乱：“罢了，怪不得先生，背后之人太过狡猾，华朝如此之大，觊觎孤太子之位的人实在太多，先生又怎么可能事事都能说准？”

范瑞笑了笑，嘴角微微向上勾起，显得颇为自信道：“殿下，具体的人在下当然猜不出，不过……在下倒是有了一番推论，也不知正确与否。”

太子身子情不自禁的挺直，面露喜色道：“哦？如此，请先生快快为孤道来，指点孤的迷津。”

范瑞笑道：“凡有阴谋针对殿下者，一则为利，二则为名。殿下从这两方面去想，自有分数。”

“为利者，无非是殿下以往为扩大自己的产业，而得罪了某些人，不过殿下乃国之储君，权大势大，若无一定的实力，谁也不敢针对您耍弄阴谋，除非……”

“除非什么？”

“……民间有实力针对您，而且又不怕您的，只有那几家世家门阀，这些世家门阀平日不显山不露水，做人做事都很低调，可他们世代积累下来的人脉，财力，和朝堂的势力，却不容小觑，如若殿下真的得罪了他们，恕在下直言，殿下的地位恐怕有点危险，就算顺利登位，只怕也不容易坐稳那个位子。这些世家在民间有着极大的影响力，平日貌似对朝廷恭顺，可一旦朝廷对他们稍有不公，他们随时都能号召出一支十数万的造反大军，不客气的说，殿下若得罪了他们，他们完全有能力令皇上改变主意，另立储君……”

太子脸色一白，沉稳精明的眼神已然变得惊恐惧怕，他知道范瑞说的没错，除了皇帝宝座，华朝的世家大族一直是他的一块心病，他曾无数次思量，在脑海中推演着自己即位后，该怎样消除世家门阀们对朝政的影响，对民间的影响。想了很多种方法，细一琢磨，却都行不通。世家门阀根粗叶大，数百年来的世代积累，他们根本就不怕当政者的打压，两边相安无事倒也罢了，若然当政者想削弱他们的势力，那么他们肯定会联起手来，与当政者拼个你死我活。

谁敢冒这样的险？如若太子真的得罪了世家，不消他们使什么阴谋诡计，只要向皇上联名修书一封，为了安抚他们，皇上肯定会毫不犹豫的另立储君。

范瑞见太子脸色已然变得苍白，不由赶紧道：“殿下勿忧，在下仔细思量了一番，若说是世家门阀想对付您，只怕不太可能……”

“此言何意？”

“很简单，世家门阀没必要这么做。他们一向为人低调，与当权者发生冲突的话，一般都会选择躲避退让，锋芒尽敛。这也是世家大族能在数百年朝代更迭中存活下来，并且愈加势大的根本原因。太出风头的世家，是不会活得太久的。据在下所知，殿下应该没做过激怒他们的事情，殿下扩充名下产业时，或许与他们的利益有冲突之处，不过在下认为这并不是什么了不得的大事，世家绝不会为了这点小事来算计殿下。”

太子闻言，脸色稍霁，皱着眉仔细回忆了一会儿，这才摇头道：“孤确定不曾与他们有过冲突。”

范瑞点头道：“既非为利，那么绑了方铮针对殿下的幕后之人，必然是为名了。”

太子两眼的瞳孔忽然急剧的缩小，面容不由自主蒙上一层令人不寒而栗的戾色。

“如此说来，有人想抢孤的太子之位？”

范瑞点点头，从容道：“不错，殿下试想，目前满朝文武心照不宣，都知道皇上正在布置朝局，互相制衡，而方铮此人，正是皇上手中最重要的一颗棋子，用来制衡殿下势力的棋子，皇上亲手安排了方铮与殿下的敌对立场，他怕殿下未即位前，势力太过庞大，君不像君，臣不像臣，乱了朝纲。如果方铮失踪，或者……死了，殿下试想，谁会是最大的受益者？”

“方铮不在朝堂，那么父皇势必会因此事而对孤产生猜疑，父皇的下一步要么卸了孤的监国之权，等待方铮回来再做计较，要么扶植福王上位……”

太子沉吟片刻，忽然一惊：“莫非此事是福王所为？方铮失踪，孤必失势，得益最大的便是福王了，福王与方铮素来交好，莫非此事乃二人合谋，故意在父皇和满朝文武面前演了一出失踪的戏，等孤失势后，方铮便安然归来，全力扶植福王登太子之位……”

想到这里，太子浑身直冒冷汗，这辈子他得到的太多了，地位，权势，金钱，美女，想要什么便有什么，这一切，都只因他是太子，国之储君，他无法想象，若有一天他什么都没有了，他还怎么活下去。除了一死，别无选择。

范瑞皱眉思索了片刻，忽然摇了摇头道：“殿下，恕在下直言，此事恐怕没那么简单，虽然在下一时也找不出头绪，可在下却感觉，此事的背后，还有一只看不见摸不着的黑手，在幕后暗中操纵着一切，殿下，福王，方铮，甚至……皇上，都被他玩弄于股掌之中，殿下，非常时期，在下劝您勿要轻举妄动，以不变应万变，一步错，步步错啊！”

“还有一股势力？谁？朝堂之上，文武百官，谁有如此能力？连父皇和孤都被他操纵了，此人……”太子两眼定定的望着前方，神色惊惧中带着疑惑茫然。

“此人深不可测，殿下，若不尽快将他挖出来，于殿下之大业恐有太多妨碍啊！”范瑞叹息了一声。

太子双目无神的呆楞了半晌，忽然一咬牙：“不管怎么说，方铮不能死，也许他以后会死，但绝不是现在！范先生，加派人手搜索徐州府，一定要找到方铮的下落！”

范瑞恭声应命，接着道：“在下还有一个建议，明日早朝，殿下可当着文武百官的面，向皇上请求增派搜索方铮的兵马，统一划归龙武军的冯仇刀，并向皇上请求，方铮未归之前，他在朝堂的所有职位暂时空置，不必另派人代领，以此向皇上和文武百官表示，殿下与此事无关，或可稍稍消除他们的疑心。”

太子点点头：“先生说的有道理，明日孤便依你所言行事。搜索方铮一事，孤就拜托先生了！此人绝对不能死，一定要将他活着带到京城，带到父皇和文武百官面前，证明孤的清白。”