禁宫御书房内。
皇上的声音一如往常般平稳：“……你的情报是否属实？”
方铮难得正经的点头道：“皇上，千真万确呀，这个情报是影子的一个老弟兄用命换来的……”
“这位弟兄在偷听潘尚书与幕僚的机密谈话时被发现，潘府关着大门在府里搜索了三天三夜，亏得他在潘府的花园里用土把自己盖住，不吃不喝的埋了三天，这才躲过了搜查。可惜在即将逃出府时，还是被潘府的护院一箭射中要害，他撑着最后一口气，将这个消息告诉了接应他的兄弟，这才断气……”方铮的语气有些伤感。
皇上的脸色丝毫不变，仍然板得紧紧的，看不出任何情绪上的变化。
“皇上，您是不是早就知道潘尚书要谋反了？”方铮很好奇，有人跟皇上抢椅子坐，皇上怎么一点儿生气的意思都没有？
“朕几年以前就看出来了，他迟早会走上这一步的，只是没想到他居然会这么沉不住气。”皇上冷笑道。
方铮暗里翻了翻白眼，听听，人家这马后炮放得多漂亮，几年以前就知道了，那你这几年干嘛去了？由着他发展势力，等到他跟你势均力敌的时候你再动手收拾他？
“可是……为了这事儿，咱们有个弟兄赔上了一条命呀……皇上，您不感动吗？”方铮觉得皇上现在的表情很不合时宜，人家为了你连命都丢了，他怎么一点伤心惋惜的意思都没有？难道别人活该为你死吗？
“感动什么？”皇上淡淡的问道。
方铮不禁有些激动：“我影子里的弟兄为了给皇上探听情报，死了一个啊！”
身为影子的首领，方铮无法接受属下为国捐躯后，皇上连一句安慰的话都欠奉，这让方铮觉得属下死得有些不值，莫非人命在帝王眼中就这么贱吗？
“按律抚恤便是了，朕还要做什么？嚎啕大哭吗？”
见方铮一副敢怒不敢言的神色，皇上叹了口气。
“方铮啊，你如今也算身为上位了，怎么还将喜怒形于表面？难道高兴或者愤怒一定得在表情上体现出来才算数吗？影子里剩下的那几十个人，哪一个不是跟了朕好些年的？朕难道真不伤心吗？可朕是皇帝，是天下共主，若连这点城府都没有，如何去号令群臣，教化万民？”
方铮释然，但仍不满的咕哝了一句：“我跟你说分成的时候，你的情绪就很失控嘛……”
“你说什么？”皇上的声调略略高了些。
方铮赶紧陪笑道：“啊，微臣认为皇上简直是英明神武之极，尧舜禹汤算什么，跟您比起来，拍马都追不上，皇上之雄才大略，古往今来……”
“行了行了，你的马屁功夫依然没有长进，拙劣之极。”皇上不满的瞪了他一眼：“潘尚书果然准备谋反了，说说你的看法，你觉得应该怎么处置此事？”
“呃……要不，皇上您先说？”方铮一时拿不准皇上到底是个什么想法，若说错了，难免又是一顿臭骂。
“朕想先听听你的意见。”
“哎呀，皇上您这不是拿我当外人吗？千万别客气，还是您先说吧……”
“朕让你说你就说吧。”
“要不咱们猜拳？谁输了谁先说……”
“方铮！你哪来那么多废话？”皇上的脸色不太好看了。
方铮缩了缩脖子，赶紧陪笑道：“皇上，您别发火呀，刚才您不是还教导微臣，喜怒要不形于色吗……”
皇上怒哼了一声。
理了理思路，方铮迟疑道：“微臣觉得，此时若莽莽撞撞将潘尚书抓起来，恐怕也解决不了此事，潘尚书在朝中经营多年，势力庞大，朝堂和军中皆有他的心腹，抓了他只怕会适得其反，加促了他手下的爪牙造反，所以咱们只能等他露出狰狞的面目，亮出血淋淋的獠牙，伸出邪恶而肮脏的魔爪……”
“闭嘴！说重点！少给朕卖弄你那点可怜的文采！”皇上实在听不下去了。
方铮还有一大堆形容潘尚书丑恶嘴脸的形容词儿没说呢，到了嘴边被皇上打断了，不觉有些悻悻然。
“……是是是，微臣觉得，咱们应该一边等机会一边抓紧时间布置，特别是潘尚书潜伏在军中的同党，更要趁其不备，一举擒获，否则一旦潘尚书到了图穷匕现的时候，兵权在他手中，大事不妙啊！”
皇上对方铮的见解颇有几分满意，笑着点头道：“你这官儿倒是没白当，说的确有几分见地。潘尚书现在确实抓不得，抓了天下必将大乱。可是朕有一个问题要问你，——潘党在朝中的文臣朕不担心，你知道潘尚书隐藏在军中的将领有哪些人，各自担任着什么职位，麾下能调动多少兵马吗？”
方铮老老实实道：“微臣不知道。”
皇上皱眉道：“投鼠忌器啊！朕查了这么多年，一直查不出军中到底哪些人死忠于他，查出来的，都是一些小鱼小虾，无关大局，这些人隐藏得太深了。若不能将他在军中的羽翼彻底剪除，就算将潘尚书抓了杀了，朕也如鲠在喉，不得安生。卧榻之侧，岂容他人安睡？”
方铮理解的点点头，确实不好办呐，抓潘尚书容易，可那老东西身后势力如此庞大，又不清楚军中到底哪些将军死忠于他，万一抓了那老东西，忠于他的将领造反怎么办？闹不好就天下大乱了，到时候凑热闹的，等着打秋风的，落井下石的，一股脑儿都来了，老百姓还怎么过日子？他这皇帝还怎么当？
在军中大肆搜捕排查也不靠谱，就算抓到人了，别人承不承认先不说，万一抓错了呢？
比如说，人家没招谁没惹谁的走在街上，忽然从街旁边忽然窜出一个人来，二话不说从背后捅了他一刀，结果一看正面，嗯？不对？又赶紧道歉：“不好意思，认错人了……”
被捅的那个冤不冤呐？
目光盯着方铮，皇上眉眼之中隐含威势：“你认为朕该怎么办？”
方铮为难道：“这个微臣可真说不好了，皇上，军中之事甚为敏感，您得乾纲独断才是呀。”
皇上笑了笑，“无妨，朕已有了主张，就想听听你是怎么想的。”
转了转眼珠，方铮道：“微臣以为，在不知道何人忠于潘尚书的情况下，如今之计，不能打草惊蛇，只能秘密调遣皇上信得过的军中将领，以训练或移防的名义，率军逐渐向京城靠近，然后下令边军戒备，一旦发现某支军队不稳，有谋反的迹象，立马命边军南下，与城外驻扎的军队互成犄角之势，两面夹攻，如此叛乱或可快速镇压……”
皇上不置可否的笑了笑。
方铮心里没底，不知自己说得是对是错，见皇上没表态，方铮试探道：“要不……咱们干脆把潘尚书抓起来得了，然后大刑逼供，叫他把同党的名单交出来，皇上再按图索骥抓人就是了，多简单呀，对吧？呵呵……”
皇上冷笑：“你未免也太想当然了。潘尚书年愈古稀，心志坚定，且混迹官场多年，你觉得他有可能会承认吗？换了你是他，若被抓了，你会怎么办？”
“英雄饶命？”
“……你就是一无赖！”皇上怒道。
顿了顿，皇上淡淡的道：“潘尚书那里，你再多派些人盯紧了，务必将此事查得更清楚一些，但你要记住，切不可打草惊蛇，朕想看看，君臣数十年，这位忠心耿耿的臣子，有何能耐坐上这万王之王的龙椅！”
说完皇上龙目中精光暴射，一股令人不寒而栗的杀气喷勃而出。
方铮吓得低垂着头，半晌不敢出声。
好犀利的王霸之气！可你对我喷没用，朝潘尚书喷一喷，没准这会儿他早就痛哭流涕，低头认罪了……
生平头一次，方铮隐隐感到了担心。
形势已经一目了然，一个皇帝，一个叛臣，俩老头憋着力气掰腕子，谁赢了谁就坐龙椅，可万一皇上输了怎么办？以自己和潘尚书之前的恩怨，那老东西如果登了位，恐怕第一件事就是砍了我全家的脑袋，来祭他的新国旗吧？
方铮觉得，目前自己能做的，就是将影子下属们全都派出去，玩命的打听情报，好给皇上有力的支持。除了这件事，剩下的，就是求神拜佛，希望潘尚书那老宅男在家里散步时，一不小心跌个跟头摔死了，多省事呀。
抬头看了看皇上，见他似笑非笑的盯着自己，方铮忽然感到寒毛直竖，皇上这眼神太瘆人了！这么盯着我，打啥坏主意呢？瞧他那胸有成竹的模样，似乎早就有了对付的办法。
“皇上，咱们先说好啊，微臣胆儿小，一般只做幕后工作，冲锋陷阵的事儿您可别找我，再说微臣家里三代单传，千顷地里一棵苗……”方铮觉得丑话说在前面实在是中华民族自古传下来的一种美德。
“谁说要你冲锋陷阵了？就你这胆子，上了战场也只剩掉头就跑的份儿。”
方铮终于放了心，仔细一琢磨，皇上这话啥意思？
“皇上，那倒不至于吧？赶鸭子上架，微臣还是勉强可以上阵杀敌的，就怕宓儿会当寡妇，您看着也不落忍不是……”方铮干笑道。
“钦天监算过你与宓儿的生辰，下月十五乃黄道吉日，你与宓儿那天成亲吧。”皇上忽然没头没脑的说道，眼中闪过几分复杂之色。