姜棠没急着去杼原街, 刚回来,也得给人时间歇一歇。

她对梧枝道:“你回去吧,给你一日假, 银子好好收着,不放心的话可以存银庄。”

这些话是从前怀兮对她说过, 现在又告诉梧枝了。

梧枝眼神明亮,恨不得发誓表决心, 她觉得姜棠实在是太好了,这可是银子呀。

她就是个绣房的小绣娘,何德何能, 能给主子办事的时候自己赚钱。

梧枝谢恩之后就回下人房了,也不知道下次还有没有这样的好事。

次日, 姜棠去了趟杼原街,她先看了静墨佩兰,然后才去的刘家。

刘扬正在洗衣裳, 刘大嫂和刘大婶去出摊了, 这会儿没在家里。

刘二郎去了书院,最小的那个姐姐带着, 姐妹俩坐在树下翻花绳。

听见敲门声, 三人齐齐抬起头,刘大妮喊了声姜姨,刘扬先把手上的水冲干净,理了理衣裳,道:“东家来了。”

刘扬:“东家先进去坐, 大妮去沏茶。”

说完他便回屋拿账本还有带回来的银子和宝石了, 账本锁着, 家里人他都没给看, 除了账本,两张一百两的银票三十多两碎银子,是卖皮毛换的。

刘大妮倒完茶水就出去了,等人走远,刘扬才慢慢道:“皮毛大概有一百二十三张,有牛皮羊皮,还有两张老虎皮,一共买了二百三十六两。”

“换回来的宝石和玉石都在这儿,静墨姑娘和佩兰姑娘帮着看的。”刘大郎也不认识这些东西,静墨佩兰说行就行,不行就是不行。

看着亮闪闪的,就是不知道值多少钱。

其他的账本上写的很清楚,租车花了十两银子,请的四个镖头每人四两银子,路上吃饭住客栈花了十五两,主要是住客栈花的多,不过也是省着的。

客栈都是梧枝三人住一间,镖头两人一间,刘大郎和自己人两人一间,男子占的地方大些,但就是这样还花了不少。

其余的打点关系用了几两银子,来回一趟就下去了五十两。

姜棠给了五百两银子,剩下的全用来进货了。

刘扬心里也忐忑,他自己买了差不多五十两银子的东西,皮毛卖了二十多两,剩下的玉石还不知道能不能换钱呢。

姜棠看账本都对的上,她道:“这趟辛苦了。”

刘扬不自在地挠了挠头,“辛苦说不上,也涨了不少见识呢。”

姜棠:“这些我想法子出手,你那边需不需要帮忙。”

刘扬自己还带了五十两银子的东西,他不认得这些,姜棠能帮忙就再好不过了。

他没推脱,“那有劳了。”

姜棠把东西带上先回了趟家,她这边的有三匣子,其中两个不是特别大,两只手那么大的底儿,三指宽的高,里面慢慢当当五颜六色的石头,加起来二十多颗,中间用鸭绒隔着。

有红色的蓝色的绿色的,还有些看着不像宝石的,应该是玛瑙玉石。

另一个匣子很大,里面有两块玉石料子,可以打手镯之类的,暂且估算不出价钱。

姜棠选了两样,先去当铺看了看。

顾筱那边能收,可是做生意不能光指着别人,姜棠自己也得心里有数。

去当铺那边一问,老板说这样的石头一颗四五十两的样子,宝石值钱,但也没那么值钱,说到底,还得师傅把它们做成首饰,价钱才能往上翻几番。

姜棠又去几家首饰铺子看了看,这个都收,价钱比当铺的高一些,问清楚后,她才去见顾筱。

顾筱看着这些眼睛有些直,她喜欢做首饰,自然喜欢宝石。她也没问姜棠是哪儿来的,而是沉浸在流光溢彩的颜色中。

顾筱看了一会儿,目光撕下来,道:“得一颗一颗估算价钱,我请师傅过来。”

多宝阁有专门做首饰的师傅,拿着一个小小的放大镜,一个一个地看,光姜棠在别处看的两颗,价钱就高五六两银子,比其他的首饰铺子还高一些。

师傅看石头的功夫,姜棠和顾筱就在一旁喝茶,差不多半个时辰,便把所有的宝石连着两块玉石的价钱算出来了。

宝石一颗在五十五两到八十两之间,总共二十三颗,加起来是一千六百八十两银子。

两块玉石水色一般,但胜在足够大,可以打一套首饰,能打一对镯子一件玉佩一套头面,剩下的边角料还能做笔洗摆饰,都能卖钱。

收这些东西也是生意,做好的能卖出去就是赚钱,卖不出去就是赔钱,不止看石头,还看师傅的手艺。

大师傅给两块玉石估了价,一块六百五十两,一块八百五十两。

知道姜棠是熟人,两边也有生意往来,所以价钱还算良心。

价钱估完了,顾筱问:“你慢慢想,若是出,多宝阁是最合适的地方。”

这些东西姜棠留着没什么用,若是家中玉雕师傅,留着还能做传家宝,可不会做这些的,留着连摆设都算不上。

姜棠自然想要银子,她道:“出了吧。”

顾筱把一样一样登记在册,在她们眼中,每样石头都有名字,记好名字和大小,再写上价钱,最后一合就好了。

总共是三千一百八十两银子。

顾筱挺高兴的,她道:“等东西打好,我送你一样小的吧。”

大件卖钱,边角料可以做小物件,到时送姜棠一些,日后再有这种料子还能卖给她。

姜棠也把刘扬的出了,总共二百九十两银子。

抛去本钱,给刘大郎的应该是一千零八十五两,她这一趟赚了一千八百五十五两银子,一个多月,委实不少。

去西北能赚钱,倘若本钱再多一点,利润还能翻好几倍。

这是极少人发现的商机。

姜棠一边为赚钱高兴一边为即将到来的西北之行高兴,她也想去看看,见识见识不同的风光。

想起顾见山给她写的信,上面并未说西北多好,但他是盼着那里越来越繁华的,这些,她能做到。

姜棠回了一趟杼原街,把属于刘扬的分成给他,然后又给佩兰静墨一人包了五两银子的红包。

只不过两人打死不要,这一趟赚了不少呢,吃和住都是姜棠的,哪儿还好意思再要钱。

若下次还能跟着去就很好了,做人得知足。

姜棠道:“先歇半个月,下次的时间再定,这一趟辛苦你们了。”

回来指定得歇歇,再看看家里人,半个月很快就过去。

姜棠会去西北先安顿,卖东西最好有铺子有仓库,这样一来那边也得留人。

佩兰静墨也不知说什么好,一方面为姜棠记着她们的情谊感动,另一方面又为所见所闻震惊,原来侯府之外盛京之外还有那么广阔的天地。

这一行虽帮了忙,却也不是大忙,而且,这些事其他人也能做。

两人只靠二十两银子就赚了九十多两,若是靠月钱,得从出生起就在侯府干活。

最难得的是姜棠还愿意用她们。

静墨道:“这次是因为你,我们也没什么好招待的,所以在赢天下订了一桌酒席,千万别推辞。”

都这么说了,姜棠自然点头答应。

一趟西北之行赚了将近两千两银子,难怪走商辛苦却有那么多人愿意跑。

越是难做的生意,回报和收益越高。

姜棠回去之后给顾见山写了封信,写了做生意的事,又隐晦地提了提自己想去寮城越城看看。

她不知道顾见山是什么想法,是觉得自己受不住辛苦还是觉得她去不成西北,留在盛京安稳自在,只等着他回来就好了。

可这一辈子有多少年可以等,若是顾见山不愿意,那她就自已去,去西北之后也不看他,只管做生意。

写完信,姜棠把顾见山放了放,而是把账本写的更清楚些,又写了份文书,好找陆锦瑶安阳谈入股的事儿。

小吃街开了一个多月了,租金收了前三个月的,如今总共租出去二十一个摊位,除了多宝阁走的分成,其余的都是整租。

算上押金,第一季度的租金总共是一百二十两,而多宝阁第一个月的分成是五十三两,加起来有一百七十三两银子。

摊位不需要银子周转,只把押金留出来就成,剩下的全给分了。

陆锦瑶分了二十八两,安阳不过分了十四两,但看见钱就是好的,不愁回不了本。

小吃街有凝悦管着,火锅店有掌柜的,几个小吃摊自己干自己的,只一个月收一次钱就成,姜棠倒不担心盛京的生意。

她拿着写好的文书找了一趟陆锦瑶,陆锦瑶没有先问生意的事儿,而是道:“那你这是打算去西北了?”

陆锦瑶一句话,直接点明了姜棠的打算。

姜棠没有否认,道:“的确有顾见山的原因,但也是为了生意,我用五百两做本钱,赚了一千八百两。”

而一般人既没这么多银子,也没这样的门路,想赚这个钱很难。再过一阵子,会有很多商人去西北的,她赚的自然少了。

光赚不花也不成,姜棠打算拿二百两银子出来,去施粥做善事,也算结个善缘。

陆锦瑶明白了,这两样占的都不少,只是西北到底比不上盛京,“若是觉得那里不好就回来,你打算再拿多少银子出来。”

今儿是六月二十三,小吃街花了将近七百两银子,算上这次赚的,姜棠现在手里有一万四千多两,不过其中有五千两是郑氏给的。

这五千两能不动就不动。

就算赚钱了,也不能把银子全投进去。

这回是什么事儿都没有,赶上出事儿了,那就全赔了。

赔个一千多两姜棠还能承受,但赔一万两银子,那家底都得败光。

姜棠打算先拿一千两银子出来,贪多嚼不烂。

陆锦瑶道:“那我拿五百两吧,人是你的人,分成……要其中两成。”

给刘扬三成,姜棠占五成,陆锦瑶占两成也不少。

而安阳那边,拿了二百五十两银子,占了一成利。

分成差不多就是这么个分成,银子一凑,就凑了将近两千两。

问刘扬敢去吗,他倒是没有片刻犹疑,说敢。

不过,刘扬没有提入股的事,一来几百两银子是他的全部家当,能在杼原街这片买个宅子,她娘每日起早贪黑,也挺辛苦的,无论是买铺子,还是买田买地都好。

总之不能全投进去。

一回拿四五十两银子,带着自己的东西就够了,更多的就不合适了。

这边商量好,刘扬就和自己人说了,定的是下月中元节后走。

中元节还是避着点的好。

梧枝也去,直接去杼原街准备去了,这次兴许去蜀地。

绸缎卖得尤其好,胡族人想尽快地融入御朝,最简单的法子就是穿御朝人的衣服,吃御朝的饭食,穿也想穿最漂亮的绸缎。

南北互通,刘扬还想带些瓷器去。

姜棠前两日给顾见山写的信,一个月后就该收到回信了。

她不知道信上的话她想不想看,一家人,什么事都该商量着来,可是姜棠也不想被顾见山左右。

若是她现在有孕,肯定不会去西北,既然没有孩子,生意也能做,谁都去得,为何她去不得。

七月十六,刘扬一行人离开盛京,姜棠还没收到西北的来信。

又等了五日,仍然没信。

姜棠问春台:“那你看有没有别处的信,西北那么多人呢,是都没有信,还是单我没有?”

春台看的于心不忍,可还是管好嘴巴,“回大娘子,若是有,小的肯定带回来。”

姜棠:“别人的有吗?”

春台:“……有几封。”

那顾见山为什么不写信回来。

最开始只是担心他不答应,如今则是担心他出事。

西北战事停了,也没听打仗的消息,那究竟是为什么。

姜棠垂下头,“那再等等。”

这种日子,冯姨过过无数次,每次都在期盼中失望,她该慢慢习惯才是,只是顾见山又走了三个月,一年才十二个月。

姜棠:“若将军回来,别说我问过这些。”

省着顾见山知道了担心。

春台更于心不忍了,但还是忍着没说。他心想也就一日半日,最迟明儿将军就回来了。

直到次日中午,顾见山突然出现在家里,姜棠还以为自己眼花了。

站着愣了好一会儿才喊了声夫君。

顾见山还穿着盔甲,额头一层细密的汗,被太阳一照,显得人黑了两分,好像也更精神了。

姜棠下意识看顾见山身边的春台,春台仰头望天,一幅不关他事的样子。

姜棠哪里还不知道为什么,“你回来怎么不写信,你!你还回来干什么……”

顾见山深吸一口气,道:“回来接你去新家。”

再拌嘴也不能给外人看。

两人进了正屋,顾见山一边解铠甲一边说话。

顾见山觉得信上说不清楚,还是亲口说比较好,况且,这回回来也不是简单的回京述职,他是送徐桢南回来的,徐桢南要卸甲归田了,顾见山要接兵符。

姜棠才知道,徐桢南今年已经四十六岁了,只比顾盛淳小四岁。

顾盛淳就是从前的永宁侯,现在身上已经没有爵位没官职,也是她公公,不过,赎身后没怎么见过。

徐桢南两个女儿早就出嫁了,连外孙都有了,西北冬日不好熬,他落了一身病根,不过,好在能顺顺利利地退下来。

退下来的还有不少上了年纪的老兵伤病,能熬到这个年纪的,身上多少都有军功,日后的日子肯定不差。

徐桢南日后,估计会像顾盛淳一样,领一个白拿俸禄的闲职,却没多少实权。

做武官做到这个份上,算是极其顺利的。

再者,他没有儿子,外嫁女出事也不关娘家的事,日后想必也不会跌什么跟头。

姜棠由衷为冯姨和徐将军高兴,可真好,两人分隔了大半辈子,终于能厮守在一块儿了。

不过也有些可惜,大半辈子一晃而过,两人之前在一块的时间有多少,一年?两年?

姜棠偏过头看向顾见山,顾见山神色温柔。

姜棠带着几分傲气,道:“看什么看,我没说要跟你去。”

顾见山:“我想快点回来,绝无故意隐瞒之意。再说,我已经向皇上请命了,你大人不记小人过,跟我去吧。”

姜棠也不是这么好哄的,“看你表现。”

她是高兴的,高兴于和从前比,顾见山没有变,也高兴于顾见山能把她的话记在心里。顾见山能支持她做生意自然好,她也会好好做,做一个好商人。

这事应该不是收到她的信后才决定的,顾见山应该早就想过。

能去西北自然最好,可连着春台一块儿瞒着她,休想几句话就给她糊弄过去。

不过,嘴上说考虑说不去,姜棠心里已经答应了。

去西北不是什么小事,各方各面都要准备齐全,府上怎么办,带多少丫鬟小厮,还得和陆锦瑶安阳等人打声招呼,这些事一时半会儿也办不完。

顾见山这回最多留五日,五日之内就得回去。

带着姜棠,自然不会日夜兼程地赶路,但也不能太慢,同游山玩水那般。

顾见山晚上见她还不松口,故意道:“你不去也好,山高水远,你也受不了这个苦。”

姜棠道:“谁说我受不了的,我会骑马,又不是只会坐马车。”

顾见山语气认真了些许,“真的很远,路上也很苦,你现在反悔还来的及,等到路上,我不会送你回来。”

私心顾见山当然愿意姜棠跟着,哪怕在寮城,也好过盛京。

但好与不好显而易见,若是寮城好,御朝都城为何不在寮城。

顾见山想让姜棠去西北,也不想。

姜棠道:“我能不能适应就不劳你费心了,再说,我也不单单是因为你,我还有生意要忙……”

顾见山不介意这些,“有部分原因在我就够了。”

听他这样说姜棠心又软了,“知道了,梧枝说寮城比越城好,先住寮城,日后再搬。你别担心我,寮城那边什么样,宅子收拾好了吗,又要搬家了,乌金点金也得跟着……”

姜棠要去西北的消息本来也没打算瞒,先告诉的陆锦瑶,陆锦瑶又告诉了郑氏。

郑氏愣了好一会儿。

她恍惚间好像想起了从前的日子,那时顾见风刚出生,豆丁大的人,她一个人怀孕,一个人生孩子,一个人养孩子。

那样的日子不知过了多久。

顾见风的性子好像也有她的原因。

去就去吧。

郑氏回过神,对陆锦瑶道:“你说,我帮着收拾点东西,姜棠会收吗?”

陆锦瑶:“怎么不会,您是五弟的母亲,如今也是姜棠的母亲。”

郑氏笑了笑,便收拾东西去了。

她什么都想给姜棠带上,路上的吃食、衣服料子、药材、银子……

觉得两人什么都用得到。

郑氏还把自己做的小衣裳小鞋子找了出来,这些是她闲时做的,姜棠那边没什么消息,也没机会送。

直接放行李里面吧。

也不知什么走,郑氏这几日都在准备行李,顾盛淳如今无事可做,倒也会帮着郑氏做些事,“西北冷,带点棉衣棉被去。”

郑氏点了点头,吩咐下面丫鬟找两床新被子,自己压箱底的皮毛也翻出来了些。

东西收拾好,只等陆锦瑶打听清楚何时走,她带着东西去送一送。

圣上说五日内回西北,姜棠不想拖到最后,所以把各处打点好,就收拾东西了。

安阳挺难过的,说她成亲姜棠肯定来不了了,姜棠道:“你提前写信给我,说不准我就回来了。”

盛京还有生意,她总不会一直待在西北。

火锅店她放心,顾府留了凝悦,凝悦本来也想跟着姜棠,但她得负责小吃街的事儿,还有一府上下,都得打点好。

下人带的并不多,绣娘留了两个,厨娘带着,正院丫鬟带走一半,剩下的就全留下了。

只做做打扫的活,也不会太累。

而李管事被敲打过,自然对府上的事上心,姜棠就没什么可担心的了。

七月二十五,三辆马车出了城门,先经过城郊十里亭,此处,离盛京城有十里地。

春台远远看见十里亭旁有马车,回头道:“前面有人。”

“停下,”姜棠对顾见山道,“应该是陆姐姐。”

马车停到十里亭,姜棠对春台道:“告诉后面的人不必下车。”

那辆马车也有动静,陆锦瑶先扶着丫鬟的手下来,然后又把郑氏扶了下来,最后下来的是昭哥儿。

姜棠和顾见山赶紧行礼,郑氏先扶起姜棠,“好孩子……”

郑氏声音有些哽咽,不明缘由地想哭,她拉着姜棠的手,话却是对着顾见山说的,“要好好照顾棠儿,路上一定要小心,常回来看看。”

母子许久未见,顾见山重重地点了点头,“儿子谨记母亲教诲。”

郑氏拍了拍姜棠的手,“我给你们收拾了点东西,路上带着,吃的是红色包袱,穿的用的在紫色包袱里。”

郑氏准备的齐全,陆锦瑶只准备了些药材,还有几样好吃的点心,她抱了抱姜棠,“常往家里写信,昭哥儿会很想你的。”

顾宁昭人小,知道长辈说话的时候不能插话,所以一直眼巴巴地看着,等大人说完他才说:“棠姨,五叔叔……你们可要常常回来呀,还有点金乌金……”

姜棠忍不住笑了笑,“点金乌金带走了。”

路途遥远,她们这个小家自然是要在一块儿的。

顾宁昭瘪了瘪嘴,却没哭,和母亲祖母一齐送一行人远去,马车一开始还那么大个,还有哒哒哒的马蹄声,后来就剩个黑点,连马蹄声也听不见了。

姜棠时不时掀开帘子往外看一眼,到最后什么看不见了。

顾见山握住她的手,姜棠看向他,然后笑了笑,“不看了,走吧。”

——正文完——