此篇小序云：
惩厚葬也。
考唐会要叁捌葬门略云：
元和三年五月京兆尹郑元修奏，王公士庶丧葬节制，其凶器悉请以瓦木为之。是时厚葬成俗久矣，虽诏命颁下，事竟不行。
寅恪案：元修之奏上于元和三年，即在乐天赋新乐府之前一年，当时士庶习于厚葬之风，此足为证矣。又白氏长庆集肆捌第陆陆目禁厚葬略云：
国朝参古今之仪，制丧葬之纪，尊卑丰约，焕然有章，今则郁而不行于天下者久矣。况多藏必辱于死者，厚费有害于生人。习不知非，寖而成俗。陛下欲革其弊，则宜振举国章，申明丧纪。移风革俗，其在兹乎？
则乐天于当时民间厚葬之弊俗，久具匡革之志。此篇之作，实仍本其数年前构策林时之旨意也。或疑篇中既以「秦始骊山」「汉文霸陵」为说，似是专指山陵而言。然乐天新乐府中凡所讽论，率以见事为主。其有赋咏前朝故实者，亦多与时事有关。如胡旋女篇中有「五十年来制不禁」之句，上阳白发人有「入时十六今六十」之句等，皆其例也。故此篇自不应远刺代宗或其以前之山陵，而乐天所得闻知者，则德宗顺宗崇丰二陵，又未见有过奢之制度。是知此篇只可视为泛说，方能有当也。至于秦始汉文之得失，亦不过言丧葬俭侈利弊者所习用之比照耳，未可据以疑及此篇之旨意也。今戈本贞观政要陆论俭约篇略云：
贞观十一年诏曰，阖闾违礼，珠玉为凫雁。始皇无度，水银为江海。季孙擅鲁，敛以玙璠。桓魋专宋，葬以石椁。莫不因多藏以速祸，由有利而招辱。其王公已下，爰及黎庶，自今已后，送葬之具有不依令式者，仰州府县官明加检察，随状科罪。在京五品以上，及勋戚家，仍录奏闻。
太宗之诏，旨在惩革臣民厚葬之俗，而亦以秦始皇帝为言，是可与乐天此篇相参证。又此条本载在政要慎终篇中，（见戈氏原注。）当为乐天作七德舞寻撦材料时所及见，或亦与此篇之作有关耶？