不能只凭自己对事物的初步印象就妄下判断，在帮助别人的时候，应该考虑到自己的能力是否能办到。还有这些帮助对他们来说是否是最合适的，即使在物质上会蒙受无关紧要的损失，也不要认为这是一种伤害，因为人们总是会以为自己受到了伤害，这是一种不好的习惯。
——摘自《沉思录》
在帮助别人之前，一定要充分的了解情况。有人就会说，这不就跟“帮助别人，寻求回报”的性质是一样的了？其实，不然，寻求回报，体现的是一个人帮助别人不是纯粹的奉献，他还带了些许的功利性。但是，了解情况就不同了。在帮助别人之前，事先了解情况，为的是能更完美的帮助别人，或者是不至于“越帮越忙”，“帮倒忙”。
家住A市的李先生准备利用周末开车去B市办一点事情，因为途中要经过C市，所以他老婆的“闺中密友”请他帮忙将一份A市当地特产——烤鸭带到C市的亲戚家中。不过，这件事却让李先生很为难：虽然途中会经过C市，但是，他的原定计划是从C市外围经过，而且，他对C市的市区道路也不是很熟悉，所以，他并不赞成接受这个请托。
不过李太太却认为，既然大家都是多年的挚友，以前对方也没亏待过自己，这样一件小事都要拒绝的话，实在是说不过去，于是没想太多就一口答应了下来。
既然老婆大人都已经答应人家了，李先生即便是觉得不妥，也只好照办。到了C市，他很快就跟老婆的“闺中密友”的亲戚联系上了，但是，因为他实在不熟悉当地的道路，所以，在市中心绕了大半天，他才把特产交给对方。遗憾的是，由于在车里闷了太久，烤鸭已经变质，对方心里很不愉快。更惨的是，因为在路上耽搁太久，到达B市的时候，和李先生约好的那个人，因为有事也已去外地出差。不得已，李先生只好在B市多待了几天才将事情办妥。
原本是好心帮忙，结果却事与愿违，这显然不是大家的初衷。李先生的这种“好心没好报”的例子，在生活中很常见。由此可见，在帮助别人之前，了解情况是非常有必要的。这“了解情况”主要主要是指了解对方的需求。
战国时期，有一个诸侯他非常喜爱孔雀，然后把孔雀抓回宫里面养起来，当宠物养起来。
这个诸侯很欢喜，就把自己吃的三珍海味都拿去喂孔雀，把自己最喜欢用的东西也都拿去让孔雀用。但是没有几天，孔雀死掉了。诸侯非常伤心：“我这么喜欢你，你为什么就离我而去了呢？甚至连我最喜欢吃最喜欢用的，都拿来成就你，为什么你就死了呢？难道你不懂我的心吗？”
他非常伤心，伤心之余就问大臣，他说：“我这么喜欢它，按道理说它应该生活得很好，但是它为什么就死了？“大臣就说：“大王，你是以养你之道来养鸟，不是以养鸟之道来养鸟，所以你不懂鸟的心。你不懂孔雀的心，所以你就很难真正地关心到孔雀，很难真正地把孔雀养活。”
因为诸侯不了解孔雀的需求，所以，即使他将自己最喜欢吃的最喜欢用的东西都拿来给了孔雀，也没有留住孔雀。同样的道理，如果不了解你提供帮助的对象的需求，那即使你付出的再多，但是，你的这些付出都符合对方的需求，不是对方想要的结果，那也是“白忙乎一场”。
了解对方的需求，这在帮助残疾人的时候，最能体现。在08年的北京奥运会期间，残疾人代表李楠在“北京残疾人事业及温馨家园建设情况新闻发布会”上，回答记者提问的时候，就表示：当我们要去帮助别人的时候，首先应该了解残疾人在哪些方面需要具体的帮助，甚至有的残疾人会因为自身某些方面的原因而不愿意别人来帮助他。她举了一个例子。比如说像参加残奥会的运动员，他是能力非常强的，而且非常自信的，他有可能不希望得到别人的帮助，如果你善意地去帮助了他，也可能会给他造成一些不便。当然，在平时我们帮助别人的时候，我们也要先观察或是询问别人需要什么样的帮助，或者是需不需要我们的帮助。
人的本性是要行善，帮助那些需要帮助的人。但在帮助别人的时候，我们首先要做的事情是充分的了解事情的客观情况，看看我们的能力是否能给他人合适的帮助，怎样做才算得上是真正的帮助了他们。
另外，给予别人帮助是我们应该做的。但我们还要看看自己是否有帮助别人的能力，如果没有这个能力，还答应别人，那最后不仅会发挥自己很多的精力和时间，还不能给别人正确恰当的帮助，以至于耽误了别人的事情，虽然做出了很大努力，确实收效甚微。