四大就是地、水、火、风，地是坚硬性的，水是潮湿性的，火是温暖性的，风是流动性的。宋朝时，有一位金山的佛印禅师正在讲经，听众把道场挤得满满的。这时官封大学士的苏东坡居士也光临听经，禅师对他打着禅锋机语说道：“此间无学士坐处！”
苏东坡也是一个学佛参禅多年的人，听了以后回道：“何不暂借禅师的四大之身为座？”
“学士！你既要老僧四大之身为座，老僧有个问题，你若回答得出，即将身子给你坐，你若回答不出，请将玉带解下来留在此间永镇山门。”
“好的！好的！请你问吧。”
“佛法讲四大本空，五阴非有，请问学士以什么为座？”
满腹经纶的大学士苏东坡，给佛印禅师这么一问，顿时哑口无言，只得留下身上的玉带。时至今日，金山江天寺所收藏的苏东坡玉带，成了价值连城的稀世古物！
宇宙人生的组成，有四大元素，假因缘和合而成。四大就是地、水、火、风，地是坚硬性的，水是潮湿性的，火是温暖性的，风是流动性的。人的骨头、牙齿是坚硬的，是地大；大小便溺是水大；人身的温度为火大；呼吸的气息是风大。四大不调，人就会生病了，四大分离，人就会死亡。
四大皆空，是表示宇宙人生皆为因缘和合，自性是空，从勘破四大的虚妄不真，有情众生才知道在苦海世界寻找一个常乐我净的彼岸。
四大看破，才能如憨山大师的“死尽偷心活计，做成没用生涯。收拾无穷妄想，换将一朵莲花”。
四大皆空，是大明咒，是无上咒，令我们梦想净除，心田上的一朵莲花，只取芬芳，不染污尘。