楚倦的父皇崩逝在那年春末里, 繁盛的夏日刚刚开始,就被一场大雨打落,整个江山都在风雨里飘摇。

温暮归得知这个消息时身上的伤口刚刚开始愈合, 楚倦掌权以后鼎力支持边塞,陆续将贪墨粮草的官员都整治革职,有了他的支持边塞的日子好过许多,胡人也只能退守关隘之外。

温暮归总是亲自上阵, 身上的伤口总也没有好的时候,多数都是刚愈合就又挣裂开来。

大夫数落了他数次, 说他再不爱惜身子,这身血肉迟早要垮掉,他闻言倒是深有所感。

毕竟他也不想带着一身狰狞伤口去见殿下, 怕叫他倒了胃口。

可是这伤养不过半个月就传来了陛下崩逝的消息, 天家自古少有真情,楚倦却是一个例外,他的父皇母妃俱是宠爱他,偶尔在一处时也如寻常父母子女一般。

边塞尚未安宁,他本不应擅离职守, 就算想回去也该先递折子而后等调令, 他强行按捺住自己,却在那天晚上梦见了楚倦。

梦见前生他父皇崩逝那一晚,那个桀骜不驯的靖王,枭雄般倨傲的人物,站在猎猎狂风里背影孤桀,直到他上前才克制的将额头抵在他肩头。

哑声说:“暮归, 我父皇不在了。”

他那样悲怆, 失去他的父皇母后之后, 他将自己的后背尽数交给了温暮归。

他是世人眼里孤高桀骜的靖王,也不过只是一个痛失至亲的凡人。

天下之大,他终于只剩得他一个人。

可温暮归那时是如何对待他的呢?他背叛了他,在楚倦最信任他的时候,最孤立无援的时候,给了他最后的致命一击。

——让他死无葬身之地。

温暮归猝然惊醒,额头冷汗密密麻麻,心脏在胸腔里恍如擂鼓,城楼外大雨将至,雷声轰隆而下,天地间雷云压顶。

他死死捂住心口,那里有隔世的痛再次席卷而来,穿过了半生风雨变换来的如此迅捷又猛烈,几乎要将他在顷刻间击倒。

再无任何犹豫,他提剑跨上骏马,守城的将士惊疑不定的为他打开城门,赶来劝他的副将策马追上他,将挡在城门外大喝:“不可——”

“大人,将在外,无诏不可擅离职守,不然以叛国罪论处!”

副将用袖袍狠狠擦过脸上雨水,露出一双焦急的眼:“您不可出此门!”

他是失心疯了才敢做出此等大逆不道之事。

瓢泼大雨中骏马不安的来回踢踏着泥浆,因为策马再次挣裂开的伤口在白袍上晕开星星点灯的血迹,他紧紧握住僵绳,嘶声道:“我必须要回去。”

我有,必须回去的理由。

没有人能拦得住他。

昔年楚倦父皇殡天时他未能陪在他身边,这一次他只想守在他身侧。

日后再也没有人能为他遮蔽风雨,日后这天下万民都需要他的荫蔽,又有何人能再为他撑出一片天供他短暂喘息。

他也许做不了高傲如靖王的遮蔽,只望替他分走一部分压力,又或者,只是陪在他身边就好。

温暮归日夜兼程赶了六天的路,期间只在撑不住时略微合眼,他时常睡不着,在无数个天色将明的夜里他会想着楚倦闭目。

期间累死了两匹马,身上的伤口也崩裂的七七八八,副将到底怕他跑不回皇城就死在半路,特意遣了大夫和几个将士跟随着他,只是他没日没夜的赶路也根本追不上。

回到皇城时才知道楚倦的母妃一病不起,在他回去的前一晚溘然长逝,一切都是如此相似的轨迹,温暮归深夜扣开城门时整个皇城都是愕然。

没有人知道他是如何在如此短暂的时间里赶回京来,也没有人知道他是哪里来的胆色敢无诏归京。

所有文臣聚集在承天阁外,逼迫着楚倦议和。

他闯入皇城时带了刀剑,后来,他穿过跪倒在地的人群端端正正将刀剑横置在承天阁外,承天阁内停放着帝王灵柩,从前的靖王如今的新帝在此守灵。

大雨在暮色将倾时刻落下,老臣们哭的声泪俱下,脊背都已被暴雨打的弯曲。

天下苦战久矣,如今陛下刚去,应休养生息不可再开战事,不可再行严苛法度,理应以怀柔为策。

唯有温暮归跪始终的笔直,哪怕后背的血迹都已被冲刷进瓢泼大雨里,依然风骨卓然。

半个时辰过后殿门才轰然打开,内侍总管匆匆而来,撑着一把挡不住什么的伞,在瓢泼大雨里遮在温暮归头顶。

新帝只请了温暮归一人进去。

他进去时裘容忍不住唤了一声:“暮归.......”

他们同出一门,在此长跪的许多老臣也是他们的师长好友,他们年轻人受得这个苦,那些年老体衰的大人又如何受得这些罪。

温暮归并不言语,只是随着内侍的接引匆匆进去。

承天阁里上千根烛火在风中摇曳,外间的风雨交加在此刻都骤然安静下来,温暮归一身水渍缓缓拜倒在地,然而哪怕是拜倒他的目光也始终未曾离开过远处那个身影。

灵柩停在后殿,楚倦独自坐在前殿的高位之上听着窗外大雨倾盆打在屋檐的声音。

看来如斯高傲又如斯孤独。

楚倦率先打破了这冗长的沉默,他并没有看温暮归而是冷冷道:“他们都说孤不是这个位置最好的人选,你觉得呢?”

他出身与殿门外所有人期望都不同,他的母妃是武将世家,他是边塞一刀一剑拼杀出来的枭雄,他不是宽怀仁爱之君,他性格桀骜不驯,他做事独断专行。

太多的过错在儒林当中传颂,足可以编出一篇千字檄文,自开国起就崇尚儒家,他从来不是最合适的人选。

可如今坐在这个位置之上偏偏就是他。

温暮归只觉犹如烈火在喉咙中灼烧,他未曾低头而是沉声道:“您,就是最配坐在这个位置上的人。”

这些文臣墨客未曾饮过塞外的长风,也未曾尝过胡人的刀剑,那些风里飘散的血仇和岌岌可危的城墙他们统统不知道。

曾经他也跟所有人一样,觉得楚倦不是那个适合的人,可如今他只觉得心疼,心疼没有人来理解他数年的刀剑与征战。

辛辛苦苦驻守关隘十几载,饱尝所有艰辛,又为何要为旁人做嫁衣裳?拱手将一切送出。

他这句话让楚倦略微敛眸,眼中被烛火映照的晦暗不清,他没有料到温暮归会这样回答。

下一刻温暮归缓缓膝行而来,伤口崩裂的血迹和雨水混合在汉白玉的地面上带出一条痕迹,他膝行至楚倦身侧,忽的很艰难的露出一个笑来。

“可我不想让您手上沾满鲜血,日后青史留下污点。”

果然——

还是要求情了,楚倦意料之中,温暮归还是温暮归,一如从前不曾改变,明明是这些老臣逼迫于他,逼他止戈议和,到最后温暮归却还要劝他低头,只不过这一次稍许聪明一些,不为自己,而把理由算了他身上。

不想叫他在青史留下污点,楚倦嘴角微勾,他犹记得上辈子他以谋反罪论处,好像也是遗臭万年了。

他等待着温暮归的下一句话,等待他权衡利弊以后的斟酌言辞。

等到那个一辈子风骨卓然的名臣同他说:“就让臣做陛下手中的剑,为陛下剑指四方。”

他冰冷的手颤栗着攥住了楚倦墨色的衣摆,像攥紧了一颗跳动的心脏。

楚倦摩挲着手中扳指的动作蓦地一顿。

那一日温暮归拾起了雨中的刀剑,殿门未合,他背对着楚倦,脊背挺直,依稀是数年之前那个在匪寨策马扬剑的少年,也依稀是那个为了心中仁君忍辱负重的清流名臣。

这一次他将刀剑对准的是儒林门生,亲朋旧友。

楚倦凝视他的背影,目光是一片难懂的晦涩。

——

儒林学子从前骂楚倦是匹夫之勇,毫无仁君之明,穷兵黩武,临朝实在是家国之大不幸,现在他们骂温暮归,骂世上怎会有如此酷吏,与楚倦狼狈为奸,实在是为天下人唾弃。

夏日的惊雷和阴雨一直笼罩在皇城头顶从不曾离去,先皇棺椁入陵之后楚倦继续对外用兵,此时冬日已经过去,庄恒的伤也勉强养好一些,温暮归回京后他领命前去边塞,等冬日苦寒之时再请命归京。

暴雨。

京中一处宅院内。

青年负手站在回廊之中,身后哭喊声仿若永不停歇,幼童啼哭声,妇人辱骂声,男子反抗声尽数被镇压下去,御林军将人押来按跪在地,低声禀告后青年才徐徐睁开眼。

他今日穿了一身罕见的赤色长袍,宛如血色浸染的颜色令人见之心颤,回头时一双眼却如湖水般沉静,不见任何波折。

“温暮归,你这狗贼,我呸,你当真是愧对你的老师——”

那文臣双目阴沉,哪怕被压着脖颈跪倒在地依然不减愤恨,他还要再骂却骤然看见一缝白芒。

“你就是这只手指的他?”

甚至还来不及反应,刀光落下,一地血腥,令人胆寒的惨叫在整个皇城响彻,大雨不停的冲刷着血痕,一只断手咕噜噜从阶上掉落在地。

长刀砰的一声扔落在地,温暮归看着地上不断哀嚎的人眉眼森冷不见半分柔和。

“若是日后再有胆敢冒犯陛下者,这,就是下场。”

早有随侍在侧的侍卫递来一方手帕,他擦去手上鲜血,淡漠吩咐将人带回天牢,离开陈府时路过熙熙攘攘的人群,不知哪里扔过来一颗石子,骤然丢在了他的腿边。

大抵是一个孩子扔的,孩子的母亲死死抱住孩子,扑通一声跪了下来,连肩胛都在发颤。

不怪她害怕,这两个月来温暮归从籍籍无名到响彻皇城,只是因为他雷霆般的手段,他是新帝的刽子手,也是最锋利的刀剑。

推翻儒家转而信奉严刑峻法,任何反对新帝的臣子都受到最为严苛的报复,下监牢受酷刑发配边疆,甚至有两家离奇失火尸骨无存。

据说他手段极端残暴,再硬的骨头都在他手里撑不过七天,因为他耐心有限,撑过了七天无论死活都会得到自己想要的结果。

不怪所有人都惧怕他,他的声名甚至能让小儿止啼,而新帝又极宠信他,外头甚至有传他在新帝未登基前就曾爬上是新帝床榻,是个不能人道的阉人。

这些甚嚣尘上的流言蜚语更将他传的面目可憎,妖媚惑主,独揽大权,人人都恨他恨的牙痒痒。

周遭侍卫也被这突如其来的石子一惊,正要去驱逐这对母子时却见前方的人微微抬手制止。

“不必了。”

他绕过了那对母子,从他们身侧离去,离开前那个孩子忍不住一边害怕一边好奇的从母亲肩头偷看一眼这奸臣酷吏的真面目。

却见他虽衣着极艳然眼却极静,甚至有股不易察觉的疲态,走在风雨之中更显萧索落寞,并不像传言里的小人得志和阴险毒辣。

他抄了陈家那天晚上裘容在他的府邸等了他一夜。

“陛下赐给你的府邸确实极尽奢华,昔年你我曾对弈,你说唯愿为天下鞠躬尽瘁,两袖清风有一间陋室可廊外听雨就足矣,如今这宅子如此之大,你却无缘听见这满城雨声。”

他忙于抄家,忙于杀戮,忙于做一只奔波劳碌的走狗。

裘容负手听雨,回头的瞬间嗅到了他满身的血腥味。

他刚刚从监牢回来,做了什么自然不言而喻。

裘容却好似第一天认识他一般,极慢极慢的打量着他,许久,慢慢朝后退了一步。

“如今我竟觉得那时候的你恍如隔世,像是到了今日才第一回 认识你一般。”

当年那个以天下百姓为己任的温暮归与如今新帝的娈宠与走狗,杀人如麻的权臣刽子手,究竟哪一个才是真正认识的那一个人?

他一步一步像是惧怕一般退后着,终于到了退无可退的地步。

“老师寄给你的信件你从来不回,我对你百般劝阻他也向来不听,温暮归,老师年过古稀为了你跋山涉水而来,不日就将抵达皇城,我望你......好自为之。”

好自为之,四个字掩盖的是多少肝胆相照的情义和欲言又止的叹息。

温暮归不言不语,只是静静看着裘容离开,他站在庭院里好似一身傲骨都被风雨压折,压的他喘不气。

他始终不置一词。

003幽幽的冒出来:“宿主,这就是你想要的吗?”

楚倦翻开两页折子。

他跟楚易不同,楚易奉行忍辱负重,攘外必先安内,按剧本来说登基后前些年对胡人上贡称臣等兵强马壮再一举拿下。

可他不愿,他看了太多的尸横遍野,边塞被侵害的妇女被屠戮的村庄被抢夺的牲畜和被毁坏的田地,他要用最快的时间彻底将胡人打服,打到再也没有气力和胆量骚扰边塞。

楚易能够忍辱负重是因为他不在边塞,他也未曾去过边塞,他未曾见过那些生不如死的人祸,可楚倦不同。

而温暮归的梦想是什么呢?是开创一个强大的盛世,为乱世择一个明君,做一个名垂千古青史留名的名臣,日后史书工笔千古传颂。

楚倦偏要将他拉入地狱,要叫他做自己手上的屠刀,要叫他双手沾满鲜血,要毁了他一生清正的名声,要他遗臭万年。

他怎么能受得了呢?那是温暮归啊,一身清正傲骨,立誓做千古名臣的温暮归,他怎么能接受有人把他毁了呢?

他以为温暮归会震惊会绝望,会生不如死,会终于明白清醒的离开。

未曾料到他心甘情愿的跪在他身侧。

——做了那把注定会遗臭万年的屠刀。

也许是想了太久,朱砂在纸上停留晕开一滴如血的鲜红,像此刻宫墙外未曾散去的血腥味,又像今日一身血色深衣的某个人。