章氏的交友圈很狭窄,下药之人能潜伏这么久,定然是极为熟悉且亲近章氏的人。

排除了柳氏和霍家人,霍玉玉的心里猛的一咯噔。

最有可能的人,是她。

回到饭桌上,霍玉玉装作无事发生。章氏打趣道:“怎么不住在一起了,你跟双双那孩子的关系反倒好了?”

霍玉玉皱眉,“有吗?没有啊。”

章氏笑而不语,看向蔓姨。霍玉玉和霍恺同一左一右挨着章氏,蔓姨就坐章氏在对面。她接过章氏的眼神,也温温婉婉地笑了:

“大小姐心性单纯,这与谁好与谁不好啊,全写在那张小脸上啦。”

霍恺同也点头,不过却不怎么开心,嘀咕道:“不长记性。”

霍玉玉白了霍恺同一眼,哼了声,霍恺同叹了口气摇摇头,跟个小大人似的。俩孩子把章氏和蔓姨逗得前仰后合。

霍玉玉用余光打量着蔓姨,忽然惊觉起来——

蔓姨和阿娘,一举一动还真是像啊。

那天回家的时候,蔓姨欣慰地看着两个小孩,对章氏道:“姑娘,儿女双全,您的福气真好呀。”

章氏抿唇笑笑,眉目中带了几分狡黠,“阿蔓你说漏了,应当是儿女双全,还没有恶婆婆和纳妾的丈夫,这日子才算逍遥!”

蔓姨的眼睛都笑弯了,像是听见什么天大的笑话似的,乐不可支。

她们之间,累积了经年的默契,在旁人看来,哪里像什么主仆,分明就是私交甚好的两位女郎。

霍玉玉伸了个懒腰,一个计划在心中有了雏形。

——

上元节这日,锦官城举办了灯会,到处都张灯结彩,日暮一落,城中灯火通明。

章氏与蔓姨二人打扮一番,出去逛逛。章氏本想带上姐弟二人,但霍恺同说要做陈夫子留的课业,霍玉玉也说有事情,便留了两个孩子在家。

谁知章氏前脚一走,方才还掌灯准备夜读的霍恺同就跳了起来,直奔自己的衣橱,找出了件新做的月白袍子,新罗袜、新靴子往脚上一套,脚底抹了油似的往外溜,连蜡烛都忘了吹灭。

霍玉玉围了条围裙,袖子半卷,在门口靠着,霍恺同一出来就被她伸腿拦了个正着。

“小子,不是说要做功课吗?”脚在门框上一蹬,霍玉玉看着霍恺同痞痞地笑了,“说,去哪儿?”

“出去透透气。”霍恺同撒起谎来面不改色。

“哦?”霍玉玉从头到脚把霍恺同打量了一番,活像个青楼的老鸨,“特意换身新的,不去人前显摆显摆,只是去透透气?”

霍恺同脸一红,哽了哽,狐疑道:“今天彦哥肯定要去逛灯会的,你这样一副打扮,不准备一起去了?”

“不去。”霍玉玉笑道,“你也不许去。”

“凭什么?!”霍恺同急了,霍玉玉却哈哈一笑。他这才反应过来自己上当了。

霍恺同苦了一张脸,一想到与林之照的约定,心中顿时一硬,什么也顾不得了。他一口气提上来:

“姐!求你了,让我出去吧,就一个时辰我就回来。等我回来,我帮你写魏夫子留的功课,你累了我帮你捶腿,我还去帮你看彦哥今天跟谁一起去的……”

霍玉玉满意地放下腿,“我确实有个忙要你帮。”

“啊?”霍恺同反倒有些愣,“真让我去找沈含彦啊?”他拉着林之照两人,跟在沈含彦后头走,感觉好奇怪哦。

“我早就跟你解释了,我对他没有执念了,你怎么还说?”霍玉玉从荷包里摸出一串铜板,交到霍恺同手里,“拿着。”

霍恺同当即感动得无地自容,他方才还以为姐姐要使唤他呢,原来他姐是怕他钱不够花,还照顾到他的自尊心,所以以帮忙花为借口给他钱。姐姐真好!

但霍玉玉的话,却硬生生把他的感动给堵了回去。

“你帮我找个乌龟花灯,最漂亮的那种,找不回来,你看我跟不跟阿娘告状。”

霍恺同:……他到底在自我感动些什么……

霍恺同走后,霍玉玉吹了蜡烛,转身去了厨房。

桃婶已经回去了,厨房里就亮着一盏灯,大铁锅里温着满满一锅水,灶膛里还有烧剩下的炭火,闪着猩红的光。

霍玉玉将炭火夹到煲汤的炉子里,盖上一些柴块,鼓着脸吹了起来。

炉子上的砂锅中,卧着一只光溜溜的鸽子,鸽子的周围,是枸杞、红枣、桂圆和党参,极其简单的温补方子,任何一家药材铺都能抓到。

唯一有些异样的,也是最为显眼的,是鸽子上面的一块紫黑色木片,木片原本是褐色,一泡水,一丝丝紫色溶了出来。

这便是沉乌。

前两日,霍玉玉与原囿安提起了自己在找下毒之人的事情。曾氏诊馆中根本没有沉乌这味药,因为药性特殊,霍玉玉问了好几家药材铺都没有找到,更远的她没来得及去找,便将此事与原囿安说了。

原囿安很大方,当即让忧叔有时间了帮她找一找。结果不出两日,忧叔就给她找来了一块沉乌。

沉乌这东西,有种淡淡的沉香味,遇水容易脱色,一砂锅清水,只需要用指甲盖儿那么大一点,就能煮出一锅黑乎乎的带着沉香味的水。但与气味浓厚的其他药材一起熬,光闻味和看颜色,没有人可以分辨出来。

连吹几下,霍玉玉觉得头晕,又换了扇子来,火星子被扇得往柴块上冒,但没扇几下,霍玉玉心中有了别的想法。

她放下扇子,到灶膛边抹了把灰,随意往鼻子上额头上一揩,也不管炉子烧起来没,靠着墙边打起了盹儿。

章氏跟蔓姨回来时,见院子里没人,两个小孩屋子里也暗着,只有厨房还亮着,便放下买的小物件们,一道去了厨房。

章氏率先迈入厨房,一眼就瞧见了靠着墙打瞌睡的霍玉玉,上去给霍玉玉擦了擦脸上的灰,将她唤醒。

“嗯?阿娘?你们回来啦?”霍玉玉装作悠然转醒,眼神下意识落在门口的蔓姨脸上。

果然,蔓姨盯着炉子,微微皱着眉,神色不明。

章氏也注意到炉子里小火煨着什么,笑道:“小馋虫,在做什么呢?阿娘和蔓姨给你们带了点心。”

霍玉玉像是才反应过来一样,“不好。”她赶紧跑到炉子边,想揭开砂锅盖子,但手一碰到盖子就缩了回来,被烫得惊呼一声,摸着耳朵缩了起来。

蔓姨赶紧去水缸舀了一瓢水,让霍玉玉把手放进去冰一冰,“那锅盖子那么烫,怎的不用手就去掀,这回可长记性了?”

蔓姨蹙眉说话的时候,霍玉玉感觉自己像是蔓姨的孩子一样。这时,她有点怀疑方才看见蔓姨若有所思,是不是她眼花了。

蔓姨对阿娘,一直尽心尽力,对姐弟两人也是事无巨细。

章氏翻开霍玉玉的手,看着那通红的指尖也是心疼,嘴里的话却很硬:“还马虎不马虎?”

霍玉玉摇着头认错,“我只是想给阿娘和蔓姨一个惊喜,怕汤糊了……”

章氏叹了口气,抬头对蔓姨道:“阿蔓,看下汤糊了没。”..

蔓姨点点头,将水瓢交给章氏,在灶台上拿了垫手的布,揭开盖子。

一股党参的苦味扑面而来,砂锅里面黑乎乎一锅汤,鸽子皮也变黑了,跟乌鸡似的。苦味挥发出去,沉下来的,便是沉香味。

蔓姨手上的动作顿时僵住了。

霍玉玉一直看着蔓姨的反应,在蔓姨看过来时,立即凑到了砂锅边,假装松了口气道:“还好没糊。”

“玉玉煮了一锅乌鸡汤啊。”章氏道。

蔓姨没有说话,看了眼汤,找到了某个东西,又盖上了盖子。

霍玉玉道:“蔓姨,帮我下点盐,我怕我下手没轻没重的。”

蔓姨点点头,起身拿盐,下了一勺,搅一搅,却并不尝味道。对于桃婶这样天天做饭的人来说,下盐可以凭直觉,但蔓姨是章氏的贴身女婢,除了熬药,鲜少做饭。

但这只是增加了霍玉玉对她的怀疑,却不能直接表示她识得沉乌。

霍玉玉脑子转的飞快,正当她想提议一人一碗时,蔓姨终于露出了马脚。

“这补药方子,大小姐是在曾大夫的诊馆抓的吗?”蔓姨看着霍玉玉道。

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