王家这些年在朝堂一手遮天, 私底下搜刮民脂民膏、敛财谋财的勾当没有少做。
因着这场阴谋而牵扯出的其他案子，桩桩件件串联起来，像是有只看不见的无形之手，将王家这棵大树连根拔起。
先是王黾相位被罢, 紧接着抄家流放便接踵而至, 更有被砍头的、入狱的不计其实。
一连串的动作像是提前预备好的一般, 以迅雷不及掩耳之势席卷而来, 将这个大家族彻底摧垮。
王家就此在朝中倒台，颓然不能再起。
姜婵儿知晓的。
这全是萧晗一手为之。
他作为帝王, 自然是要平衡朝堂局势的, 近些年王家势头太过，在朝中如日中天, 一家独大, 眼看就要无人能与之制衡。
所以借着此番机会, 将其打压下去，便是最好的决断。
姜婵儿站在雕花轩窗前，看着窗外随风浮动的竹林，心情久久未能平静。
所谓帝王心术, 不外如此。
王家如今便是一条丧家之犬, 即便曾经再辉煌，再风光, 也仅仅便是帝王的一条狗，说抛弃, 便可抛弃, 不留半分情面。
所以自古帝王, 都是冷血无情的。
他们生来没有心, 也没有情。
“你的眼睛很像她。”
脑中突然又响起萧晗当日对她说的话。
彼时他看着她, 那双凤眼清冷的没有一丝温度。
那一刻，她的心亦是拔凉拔凉的。
她需得牢牢记得这件事。
才不会令自己弥足深陷。
窗外掠过一阵西风，惊起林间数只飞鸟。
“咳咳。”
姜婵儿冷不丁吸了口凉气，喉咙一痒，举起衣袖掩面，微微轻咳了两声。
身后传来一道温婉之声。
“姐姐，如何在窗口站着，今日风大，当心着凉。”
姜婵儿转过身去，秦苍正立在屋内，眉眼温润似水，满含笑意地看她。
“妹妹来了，快坐。”
姜婵儿敛去眼中的愁绪，弯了弯芙蕖般的唇，招呼她坐下。
两人隔着茶几面对面而坐。
秦苍看起来心情不错，眉眼始终都是笑着的。
“姐姐，王贵妃一倒，六宫上下可高兴坏了，谁让她平日飞扬跋扈，目中无人呢，先前吃过她苦头的姐妹可不少。”
姜婵儿轻叹，“王贵妃的风评竟是如此差的？”
秦苍颔首，“那是自然，先前她仗着家势和陛下给的管制六宫权，在宫中横行霸道，随意欺辱宫妃，阖宫上下皆是敢怒不敢言罢了。”
姜婵儿叹息，突又想起什么道：“说到王贵妃欺负人，先前妹妹不是被她宫里的侍卫追赶过，说来说去，许是因着你跟我关系近才糟了牵连的。”姜婵儿的嗓音小了下去，带着歉意道：“你同我推心置腹，倒是苦了你了。”
见姜婵儿自责，秦苍倾身去握她的手，“我与姐姐相识相交，倾盖如故，难道还要畏惧外人的眼色吗？再说事情都过去了，姐姐就莫要内疚了。”
姜婵儿抬首看她，一双水润润地杏眸满是感怀，将二人交叠的手握紧了些。
“秦苍妹妹如此待我，我必定会拿出十足的真心报还。”
秦苍好笑地摇了摇头，“姐姐说哪里的话，妹妹何须你报还，在这深宫高墙之中，处处都是趋炎附势、人情世故，也就只有姐姐能给我些温暖慰藉了。”
听着秦苍掏心肺腑的话，姜婵儿眼中一片晶莹，点了点头认真道：“我亦是。”
“有姐姐这句话，那便够了。”秦苍笑着道：“今日我来，还有个好消息告诉姐姐，皇上这回废了王贵妃，却升了宫里不少姐妹的位份，如今后宫管制归娴贵妃娘娘所有，而姐姐与我也马上就要被升为嫔位，每月俸禄足足翻了两倍。”
秦苍兴致高昂地说着，满眼都是喜悦，她极少露出这般小女儿的憨态可掬之态。
姜婵儿亦被她的笑容感染，俏皮地眨巴了一下杏眸，弯了弯唇：“那咱两岂不是要发达了？”
秦苍笑道：“何止发达了，连升三级，这放在历代都是罕见之事。可见陛下是爱重你的，而我嘛，不过附带沾了妹妹的光。”
爱重吗？
听到爱重两字，姜婵儿突然觉得心口有些压得慌，这份爱确实太重了。
她既消受不起，亦不想承受。
姜婵儿眯了眯眼睛岔了话题。“妹妹是从哪里听来的小道消息，怎么我半点风声都不知晓？”
“这……”秦苍被她如此发问，突然有些羞赧地垂下了眼睫。
姜婵儿愈发不解了。“怎么，有什么事情不能告诉我吗？”
秦苍绞着手里的帕子，半晌鼓起勇气般抬起螓首，脸颊红的跟染了烟霞似的。
“是宁王殿下告知我的。”
姜婵儿愈发觉得不对劲，眼神悠悠转了半圈，突然调笑起来，“宁王殿下可是对妹妹有意？”
秦苍大惊，神色张皇地左右看看，确定无人后方压低了声音紧张道：“姐姐如何能说这样的话？”
姜婵儿知道秦苍为人向来小心谨慎，便不在逗弄她。“妹妹放心，我是确定此地无旁人才敢说的。”
秦苍看了眼紧闭的窗棂，稍稍放下了心来，却见姜婵儿起身又去掩上了门扉，回身对她嫣然一笑，压低了嗓音神秘兮兮道：“那妹妹现在可以说说了吧，同宁王殿下之间，到底是怎么回事？”
秦苍犹豫了一下，但最终还是点了点头。
这份心事藏在心里太久，确实需要找个人倾吐一下。
她伸手入衣襟之内，将贴身佩戴的青玉双龙佩解下，在姜婵儿震惊地目光中，娓娓诉说了当日的事情。
那日宁王殿下救她脱困后，便每每都会与她偶遇，于四下无人处拉她说话。
虽知道这样于理不合，被人传闲话或许还会惹来杀身之祸，可宁王殿下的要求她又不得不遵。
实在是一件非常恼人之事。
秦苍说到最后，叹了一声气，抓着她的袖子恳求般询问。“姐姐你说我该如何处之？”
姜婵儿了解了前因后果，也知道了她隐忧，出谋划策道：“其余的我们先抛开不论，那妹妹觉得宁王殿下如何呢？”
“我……”
没想到姜婵儿一上来就这般问，秦苍愣住了，脸上的红霞却愈发浓重。
她虽不直言，姜婵儿却能从她的表现看出她的心思。
那是明显的少女心事被人戳破的羞赧神色。
姜婵儿遂满意地颔首，笑言：“既然两情相悦，为何不能成就天造地设的因缘？”
“这是不可能的！”因着姜婵儿的狂诞之言。秦苍急急出声，“身入宫门，圣人之妇，岂能再嫁旁人，岂非滑天下之大稽？”
见秦苍如此反应大，姜婵儿甚至有些好笑了。安抚着道：“好好好，那便是滑天下之大稽。”旋即又反问她：“按妹妹所说的道理，那宁王殿下岂不是作弄于你的纨绔子弟了？”
秦苍想了想，好似觉得有理，咬着唇颇为忿忿。
“是，他……他便如那戏本子里的登徒子，没安好心。”
姜婵儿笑了，凑近了些小声道：“宁王殿下疏风朗月般的人物，应该不像妹妹说的那般不堪吧。”
秦苍咬着下唇，像是藏了千般心思，倔强着不说话。
姜婵儿不忍见她烦恼，宽慰道：“妹妹如此自寻苦恼是没结果的，不如，下次便当面问，问他究竟是何心思，若他要是真说不上来后续打算，那便从此撂开了手，各自清净，如何？”
听着姜婵儿的话，秦苍眼中蓦地生出了几点光彩。
她郑重地点了点头。
“好，那便听姐姐的。”
解决了秦苍的困扰，姜婵儿欣慰地颔首，抬手去捏了捏她的玲珑的鼻尖。“放心，不论他是何方神圣，我都会替你把关的。”
送走了秦苍后，姜婵儿百无聊赖地卧在美人榻上小憩。
窗外风声大作，树叶的沙沙声此起彼伏，天气阴沉沉的，眼看便是要下雨了。
这几日她推说身子不适，未有见过圣驾。
她如今只想他对她失了兴趣，从此后她也可断了心绪，再无烦忧。
姜婵儿朦朦胧胧地睡着。
半梦半醒间，好像有只粗粝的手抚上了的她的面颊，鬓发。
那只手动作轻柔至极，却让她感受到前所未有的陌生。
因为，那分明不是萧晗的手。
反应到这一点，姜婵儿心中咯噔一下。
猛然睁开了眼睛。
映入眼帘的——
是一张清俊非凡的面庞，五官深邃，棱角分明，剑眉斜飞入鬓角，有种凌厉阳刚之美，一双灿若星斗的长眸炯炯看着她，灼亮的仿佛是穿透了悠长岁月而来的。
这张脸太过熟悉……
姜婵儿脑中飞闪过画面。
最终认出来——
是当日与她和萧晗比骑射的戎国武士！
只因他今日并非是外夷打扮，而是穿着一席中原男子的素色宽袖锦袍，全然是清风俊逸之貌。
才会让姜婵儿一时间没有认出来。
“你……”
姜婵儿当即便想唤人，可还未喊出声便被那只滚烫的手给捂住了唇齿。
姜离怕她喊人，即刻捂住了她唇，又紧又牢。
他目光灼灼瞧着她，另一只手去扣她绵软的腰，防止她挣扎动弹，语气温润得快要滴出水来。
“婵儿莫怕，阿兄来了。”