眼前女子身形羸瘦，穿着一席茜色齐胸襦裙，纤长玉臂微弯，提着一盏纸皮灯笼，莹莹光辉照出她绝世出尘的容颜来。
一双漆眸格外透亮，像是山野间月光下的灵狐。
萧晗轻轻挑眉，思忖着这女子为何会出现在此处，凤眸中生出几分不解之色。
姜婵儿见对面人不言不语，只是静静地打量着她，眸光深深，便撞着胆子又问了一遍：“你……你是神仙吗？”
这一遍，她将音量拔高了一些，以防对方听不清。
流淌的夜色中，少女嗓音空灵纯净，语气带着些娇憨纯真。
听闻此言，萧晗一时怔忪。
他从小生活无间深渊中，看不到一丝光明。
是从炼狱中挣扎着活下来的人，是亦世人口中的厉鬼、恶魔。
就在方才,他还对着麋鹿的脖颈生饮鲜血，以缓解那痛不欲生的头风发作。
可眼前的小姑娘，竟堂而皇之地开口问他是不是神仙。
默了一阵后，对面之人说话了，“你为何觉得我是神仙？”
见对方终于开口，姜婵儿心中一阵高兴。
与此同时，她还发现这神仙的声音也比凡人要动听，叮叮咚咚的，像是山中流淌的淙淙清泉，清冽又有穿透力，悦耳至极。
她弯了弯唇道：“你长得像呀，而且你给小鹿疗伤，有菩萨心肠。”
大概是觉得萧晗模样好亲近，姜婵儿说话间不自觉地朝他走过去，想去看看那小鹿的伤情。
萧晗瞧着那朝她走来的姑娘，眸光幽暗了下来，松开了本要将麋鹿脖颈活活勒断的手。
麋鹿鸣叫了一声，不顾身上的伤痛，立刻撒着丫子逃开了。
萧晗骨节分明的手指上滴滴答答全是鲜血，空气中弥漫着腥甜的气息。
“我不是神仙。”
他唇角勾着似笑非笑地弧度，幽幽道。
姜婵儿的脚步顿住了。
这幽闭废弃的宫殿，若他不是神仙，又是怎么衣着光鲜地进到这里来的呢？
难不成……
“我是厉鬼。”
正在姜婵儿胡思乱想的时候，那男子开口说话了，他眸中倒映着月色，散发着幽白的光，似笑非笑地翘起唇角，“专门吃人的那种。”
听闻此言，姜婵儿吓得浑身一颤，手中的灯笼都掉在了地上，她抱紧怀里的包裹，哆哆嗦嗦得退后几步，缩紧了脖子道：“神仙不能吓唬人，我……我胆子小。”
“我没有吓唬你。”萧晗压低了声音，目光直勾勾的，像是玩弄到手的猎物，他提步，缓缓朝姜婵儿走过去。
“你你你………”
因为萧晗的步步紧逼，姜婵儿不得已只能后退，她突然有些害怕起来，结结巴巴地说不清楚话。可她打心眼里是不信对面之人是厉鬼的，毕竟在她的印象中，厉鬼都是青面獠牙的，不可能长得这般好看，也不可能这么好心，去救治小动物。
是以，面前这个貌如谪仙的男子为何要口口声声说自己是厉鬼，实在是让她难以捉摸。
眼看着那道高大的身影越来越近。
姜婵儿左思右想，突然灵光一现，生出了一个法子。
而后，她伸手从怀中的包裹里，抓出了一把白米。
“你吃这个吗?”
小姑娘眨巴着昳丽的杏眼，摊开的手掌中是一把白米，玉腕光洁如雪，莹莹生辉。
萧晗顿住了脚步，眼中升腾起几点不解的幽光。
小姑娘见他半晌无声，便将包裹倾倒，里面的白米流泻出来，尽数洒在他脚边。
她围着他绕了一圈，用白米将他团团围住。
将最后一点白米撒完，姜婵儿飞快地退后了几丈远，一瞬不瞬地盯着萧晗，目光如炬。
四周寂寂无声。
萧晗站在白米围成的圈里。
面色越来越沉。
最后变成了铁青。
他的凤眸中升腾起一点两点的幽光，最后化为了浓烈的阴郁。
他这辈子从未被人这般愚弄过。
站在不远处的姜婵儿却浑然不知，在终于可以确定对方没有任何反应，不是厉鬼后，欢天喜地地手舞足蹈起来。
她飞奔着扑向萧晗，高兴地又蹦又跳，“我就说嘛，你不是厉鬼，你就是神仙！”
萧晗无言以对，抱着他臂膀的小姑娘却犹自兴奋个没完，“厉鬼若是碰上了这些东西，早就跑了，所以你根本不是厉鬼，对了，你方才为何要吓唬我，原来你们神仙也会说谎的吗？”
姜婵儿喋喋不休，根本没有注意到身边人早已铁青的脸。
“松……”萧晗素来厌恶他人的触碰，从前这般靠近他的女人，早就被他捏断了脖子。
可当他下意识伸出的骨节分明的手，准备去勒那小姑娘细嫩的颈项时，却在偏头看到她的那一瞬，顿住了。
那小姑娘仰着脖子，大大的美目黑亮如曜石，熠熠生辉，灵巧生动，手柔软地像是柳枝，绵绵地缠在他臂弯里，乌黑的发间还有淡淡的山茶清香。
竟然奇怪得没有让他生出那种。
熟悉的，发自内心的厌恶之情。
此时，狂喜过后的姜婵儿也渐渐平静下来，她察觉萧晗脸上神情不悦，又想起自己方才所作所为是对神仙的不敬，赶紧蹲下去将他脚边的白米悉数推开去，连连告歉：“仙君大人恕罪，方才小女子并非是故意的，只是一时情急之举。”
萧晗：“……”
*
常泰宫的荒院内，月影瞳瞳，星光流转，一高一低两道身影坐在长阶之上，杂草丛生的院中，几只身上长着白色斑点的梅花鹿，在来回踱步。
那只受伤的小鹿脖颈伤势不深，姜婵儿给她寻了些草药敷上后很快就结痂了，它长着一对珊瑚状的鹿角，黝黑的眸子又圆又亮，好奇的打量着姜婵儿，时不时还来拱她的手。
姜婵儿伸手去摸小鹿儿的脑袋，好奇问道：“仙君，这鹿儿是你的坐骑吗？”
“……”
萧晗并未应答，只仰着脖子，神情泰然地看着浩瀚星空。
姜婵儿看着小鹿的脖颈伤口，有些心疼，又问：“它是如何受伤的？”
“……”
对方依旧没有应声。
姜婵儿却并未在意，在她看来，神仙就该是寡言少语，不理凡尘俗世的，她继续唱着独角戏，“你们一直住在这黑漆漆的地方吗？”
姜婵儿本以为萧晗不会回答自己，但在长久的无声后，那头竟然传来了一声低沉缥缈的：
“嗯。”
姜婵儿的眼睛亮了亮，转过小脸看着萧晗，愈发来了兴趣：“是做错了事情被天庭惩罚了吗？
萧晗并未转头看她，依旧望着星空，侧脸弧度绝美，眼下的泪痣若隐若现，微微牵动了一下唇角，“嗯。”
“哎——”姜婵儿发出一声叹息，“那也太可怜了。”
她的语气含着浓浓的惋惜，为萧晗这位神仙和眼前这只灵动的小鹿，感到莫名的悲戚。
但沉默只是一瞬，她很快又恢复了希望，“这样吧，我就住在这附近，你们有什么需要的话尽管和我说，等我出去了，我可以帮你们送过来。”
不过她说着说着，声音却又小了下去，连同螓首也垂了下去：“不过，我也不知道还能不能出得去了。”
万一林如毁约，不派人来放她出去，将她锁在这儿自生自灭，那她也没有半点法子，春桃人微言轻，林如捏住她，轻而易举。
此时，身旁木雕一般的人突然有了动静，一阵衣料摩挲声中，他转过了脸来。
漆黑天幕中疏星朗朗，他的面容笼在半明半昧的阴影中，更增几分柔和，广袖处的银丝暗纹翻涌着光辉，神祇一般。
“你如何进来的？”
四目相对，姜婵儿心头莫名一窒，漏了一拍。
她睁着眸子，认真地娓娓道：“被人诬陷偷了东西，那人让我来此地住上一宿便可既往不咎。我若不来，她便要上告严惩我的婢女，所以我便来了，但现在我有些担心，她明日爽约，不肯放我出去。”
萧晗听完她的话，默了一瞬，道：“你不怕？”
“自然是怕的，所以才会……准备那些东西的。”
姜婵儿有些心虚地觑了一眼那块被她洒了的五谷杂粮的地方，小心翼翼地说着。
暗夜中，萧晗的额角没来由跳了一下。
“跟我来。”
他轻轻吐出三个字，而后自顾自起身，提步动身朝前走去，长裾迤逦，划过杂草丛生处。
姜婵儿不疑有他，赶紧提了裙子跟上去。
月光下，有暗影浮动，姜婵儿跟着萧晗弯弯绕绕，穿过了数处偏院荒庭。
来到了一处破旧的，杂草丛生的院墙，在那院墙根下，依稀可见一个半圆形的狗洞。
那狗洞虽然不大，可她身量小，目测挤一挤应该能钻过去。
萧晗带她来到此处，便不再言语了，疏风朗月般立在高墙之下，身姿卓绝，如昂昂之鹤。
神仙嘛，总是这么高深莫测的。
姜婵儿瞧瞧狗洞，瞧瞧神仙，瞬间了悟了他的用意。
她提裙跪大拜了下去，稽首道谢。
“多谢仙君大人指点，小女子来日必当报还。”
仙君没有回应，待她再次抬起头时，空旷寂静的庭院里，那还有那神君的半点身影。
姜婵儿唏嘘不已，果然是真神仙，来无影去无踪，神龙见首不见尾啊！
*
翌日，百草权舆，五光十色。
一行初入宫的秀女穿过白石洞门鱼贯而入，走在鹅卵石铺成的小径上，娉娉婷婷、一路分花拂柳，由总管太监领着，朝紫轩殿的方向而去。
时不时风动梢头，有落英纷乱，人面桃花相映红，人面比娇花还要艳上几分。
林如排在这群秀女之首，她今日打扮的格外艳丽，衣裳是特别定制的浮光锦绣金莲月罗裙，头面由珍珠玛瑙玉石堆砌，风光至极。
甚至连腰佩上的步禁都是犀牛象角一类的稀罕物，直叫人咋舌称叹。
那总管太监领着众人来到一处离主殿近的凉亭，稍作休整，等着时辰到了，便带她们过去参选。
趁着闲暇，那总管太监开始清点人数，但数了几遍都不对。
他皱着眉头，操起了公鸭嗓：“诶？怎么少了一个，是谁没有来啊？”
设下此局的林如，早已有了应对之策，她不慌不忙地走过去，低声说道：“总管大人，是位姓姜的妹妹，她昨日身子不适，特托付了我来向您告假的。”
说着，她悄悄从袖子里塞了一大定银子过去，那老太监收了银子，喜道：“好说好说，谁都有个生病的时候不是，届时我向皇上和贵妃娘娘禀明便是。”
“那就有劳公公了。”
用银子摆平了总管太监，林如眸中闪过得意之色。
*
储秀宫。
姜婵儿躲在宫外，等众人走后才敢偷溜回去，她推开房门的时候，看到春桃被人五花大绑地关在屋子里，口中还塞了布条。
姜婵儿赶紧上去替她松绑，取下布巾，春桃瞧见她还活着，激动地泣不成声，抱着她哽咽道：“小主，你没被恶鬼吃掉啊，太好了……”
姜婵儿没时间再与道明情况，握着她的手道：“春桃，时间不够了，你快替我梳妆。”
“好，好。”春桃回过神来，连连应声，赶紧手忙脚乱地抹干净眼泪，将她扶到妆台前去。
*
凉亭那头，老太监见众人休整得差不多了，又看时辰快要到了，便不再耽搁，扬起了手里的浮尘，仰着脖子吆喝了一声：
“列队进场——”
随后便带着一行人整齐有序地往大殿的方向走去。
“等等——”
蓦地，一声焦灼又明快的嗓音，自众人身后传了过来。