淮南，寿州城下。
呼号的北风吹得正劲，寿州城外漫山遍野的营帐、营垒、军旗，在天地之间铺开来，十五万后周将士仿佛漫天的彤云一般，四面八方的围定了寿州这座孤城，他们给人的压迫感和天上的乌云一般无二，不时发出的阵阵欢呼呐喊之声仿佛天际之上的雷鸣一般，响彻天地之间。
面对如此骇人的气势，登上城楼的刘仁瞻全身贯甲，鹰隼一般的目光凝望着远处铺天盖地列阵的后周军，一股轻蔑的笑意浮上脸庞。就在昨日，最后一名清淮军兵卒从城外熊熊燃烧的砦垒中撤回城中，历时半月之久的寿州外围据点争夺战才算落下帷幕。
后周大将李重进、李谷、王彦超以及白延遇、韩令坤等十二员先锋都将率领十万周军猛攻城外刘仁瞻的据点。也不知道刘仁瞻从哪里学到的这么一招狠手，利用期限李谷和王彦超留下的营盘为基础，在短短数日之内，将营寨加固起来，和城头遥相呼应，各营砦之间相互贯通，营垒中间居然还挖了拒马壕、通路上布置了鹿砦。李重进杀灭南唐刘彦贞部援军之后，三将合兵一处，行动也算迅速，几天之内就重新回到寿州，但想不到见到了寿州外围这般的景况。
刘仁瞻充分利用逃难进到寿州城内百姓的惨事，向全城百姓发布了动员令，如果破城周军定会屠城，所以寿州全城十多万百姓纷纷响应，出城修建外围营砦，才有这么短时间内布置好的一切出现在周军面前。刘仁瞻反其道行之，将壕沟、鹿砦这些障碍布置在营内，周军步骑兵突进到营垒内才傻了眼，到处都是壕沟和鹿砦，骑兵也不能跑起来，步骑兵相互拥挤，受到城头和营砦中弓箭手的照顾，周军损失颇大。
接到皇帝亲征消息的李重进、李谷、王彦超三人都红了眼，十万大军围攻一座三万人镇守的孤城，昼夜不停的攻打了十余天，居然连城墙也没摸到，三大将、十二都将纷纷赤膊上阵、或是赤膊击鼓鼓舞士气，强攻了三日，付出了近八千精锐伤亡的代价，在昨日勉强扫平了外围的营砦。清淮军撤退的时候，在营砦内四处放火，又在预先布置好的最后一道壕沟内燃起冲天大火，周军无法追击，更别说顺势冲城了。
李重进面色本来就黑，看到这般光景，气得面上更是黑云笼罩，就在城下破口大骂起来，城上羽箭飞下，想要救火的周军兵卒不敢靠近，只得眼睁睁的看着大火将外围烧得干干净净。李重进知道没了营砦，等自己攻城的时候，城下将是一片开阔地，口上虽然把刘仁瞻祖宗十八代都问候了一遍，但心底里还是忍不住隐隐钦佩起刘仁瞻的兵法韬略来，冲天大火之中，他望着寿州那宛如巨兽般的城墙，有些不寒而栗起来，周军需要付出多少代价才能攻破此城呢？
大火烧了一天一夜，正午之后，火势才渐渐熄灭，大睡了一天一夜的刘仁瞻得到禀报，说围城的周军全部到营帐外列阵，似乎要攻城。此刻站到城楼上，刘仁瞻才发现这些日子周军一直都在增兵，眼前布置的阵列无边无际，粗略算来只怕已经有不下十五万之众。
见到周军不断呼喝、呐喊如山呼海啸般的气势，城楼上清淮军诸将无不骇然，孙羽急道：“大帅，让儿郎们上城墙吧，周军要攻城了。”
刘仁瞻厉声喝道：“慌什么，周军如此散阵布置，哪有半分攻城的迹象？倒像是什么重要的人到了，周军列阵恭迎。”
监军使周廷构奇道：“什么人到了，周军要全军列阵迎候？”
诸将一起惊呼道：“周主柴荣！”
刘仁瞻面色慢慢缓开，冷冷笑道：“那我们就在这里看看周国皇帝的风采如何，不过我们在城楼上面，他在城楼下面，只怕不够恭敬吧。”诸将一起哄笑起来。
刘仁瞻冷喝道：“吾儿何在？”刘仁瞻长子刘崇义全身甲胄站了出来，抱拳喝道：“父帅，孩儿在。”
刘仁瞻冷冷的说道：“你率领一千轻骑在城门口伏候，假若有机会，你给我冲出去大杀一阵，折一折周军锐气，也教这些北人不敢小觑我等，还道我等清淮军没有骑兵！”刘崇义高声领命而去。
刘仁瞻跟着又道：“孙羽，城上伏下三千弓弩手，准备接应。”孙羽也是领命而去。
刘仁瞻看了看自己亲卫队长笑道：“去把本帅的铁胎弓取来，看看柴荣敢不敢显露真身，运气好说不定能射他几箭。”众将大声哄笑起来。
果然片刻之后，只见周军列阵之间的大道之上，数百名黑马骑兵飞驰而出，手中都是明黄的飞龙旌旗，在两旁飞驰而进，口中高声呼喝：“铁骑临风！有进无退！”每到之处，阵中周军士卒高举手中兵刃也跟着呐喊起来：“铁骑临风！有进无退！”
刘仁瞻眸子一黯冷声道：“周军的精锐殿前铁骑军。”
跟着数百名精壮重甲步兵踏着稳重的步伐而来，每人的起步、落步都只有一个声音，口中都是高喊着：“虎捷威猛！稳如磐石！”人数虽然只有数百，但那气势却是震天动地，人人面色都是一变，刘仁瞻哦了一声说道：“周军步军精锐殿前虎捷军。”
跟着只见一把巨大的明黄伞盖飘然而来，数百名白马骑兵加护在那伞盖周边，那白马骑兵身上全身甲胄，就连马匹也是套了马具，面上都是狰狞的面具，口中仿若龙吟般的呼喝道：“龙捷冲阵！舍我其谁！”伞盖下一匹猎猎的枣红马上，明黄皇帝服色的人傲然骑乘于马上，正是后周皇帝柴荣，身边数十员威风凛凛的战将护持，威势足以震慑一切。
刘仁瞻眸子一热，沉声说道：“龙捷军乃是柴荣亲军，那骑红马的便是周国皇帝，想不到他果然御驾亲征，我刘仁瞻可是天大的面子。”众将这次没敢发笑，周军的气势实在太过骇人。
刘仁瞻见众将面有惧色，大声斥道：“我等背后是十余万淮南百姓，里面有我等父母妻儿，我等脚下便是养育我等的一方大地，守护百姓、守护家土，尔等何惧？！”众将心中都是一凛，惧意渐去。
只见柴荣策马飞驰而来，立于阵前，身后十余万周军将士山呼万岁、万岁，震天般的威势凌厉而发，柴荣哈哈大笑，马鞭一挥，向身后的一众武将喝道：“朕此等军势，何惧一座小小的寿州城？”
周军将士呼喝之声渐渐隐落下去，寿州城内隐隐飘出一阵歌声来，这歌声高亢辽阔，听起来却是数百人鸣唱曲子，渐渐的寿州城内跟着唱起的人越来越多，柴荣面色微微一变，周军将士渐渐安静下去，只听这歌声苍阔豪迈，仿佛置身于晨风吹拂的山林之间，歌声在空谷中飘**，令人忘我，城上唐军兵士也都加入一起高声唱了起来：“新打啦好锣啦撩姐收，江锤噢小船下啦，噢不要重啦，噢不要话啦峥、仑黔了、了、刀了啊啊啊哎哎哎……”
中间歌声宏大，夹杂着乡音，柴荣也没听明白大致的歌词，但觉得此曲听来，心中一阵开阔，马鞭一挥喝道：“这些南人唱的什么曲子？”
赵匡胤策马到了身后朗声道：“陛下，此曲名唤挣颈红，乃是淮南一带民歌，末将南下多曾听乡间百姓们唱来，此曲曲调高亢，凡唱者需引吭高歌，到后面必定是脖颈挣红，因此名唤挣颈红。”
柴荣眉头皱了皱，厉声喝道：“好个刘仁瞻，一曲粗俗俚曲便把朕的军威压了下去！”跟着回身大笑道：“难怪你们攻不动他！”说完也不等众将答话，一扬马鞭，**红马撒开四蹄飞快的在周军阵前奔驰起来，每到一处高声大喝道：“举起你们的兵刃！朕带你们踏平江南！”护驾的众将大骇，纷纷策马跟上，周军将士见皇帝带着一众武将在阵前高呼飞驰，恍如战神下凡一般，胸中热血沸腾，手中兵刃高举，一起厉声喝道：“踏平江南！踏平江南！”
山呼海啸般的怒吼声却始终压不住寿州那辽阔的歌声，双方都用自己的方式让士气提升到顶点。
柴荣策马到了寿州西面城楼前，只见城楼上一众唐军大将聚在那里，哈哈大笑道：“城上可是刘仁瞻？”
李重进快马赶上朗声道：“正是刘仁瞻在城上！”
黄伞盖赶上，将柴荣遮住，城上刘仁瞻眯着眼说道：“拿弓箭来，试一试！”身旁亲卫递上一张巨大的铁胎弓，刘仁瞻大喝一声，搭箭弯弓，猿臂轻舒，拉开马步那铁胎弓被他拉了个满月，跟着嗖的一声羽箭直飞了出去。
柴荣刚刚勒定马匹，想不到羽箭飞来，但终究隔得远了没有准头，那箭插在柴荣身前数步的草中。身后周军一众大将均是大骇，想不到刘仁瞻的这一箭威力若斯，诸将暗暗自忖若是下马运劲拉步弓，也能勉强射这么远。
张永德一身红甲，策骑挡在柴荣身前高声说道：“陛下，还是稍退些许，刘仁瞻勇力，若是陛下被流矢误伤挫动大军锐气，不堪设想。”
柴荣哈哈大笑道：“现在退后才是挫动锐气！”当下竟然策马绕过张永德，又上前数步，高声喝道：“刘将军！朕就在此！再给你射一箭试试！”此言一出，周军全军具是惊骇无比，众大将都想上前护驾，却被柴荣抬手止住。
刘仁瞻怒眼圆睁，厉喝一声，挽弓又是一箭飞出，这一箭还是隔得远了没有准头，落到柴荣身旁。柴荣高声大笑道：“刘将军，朕便在此，你再发箭便了！”
刘仁瞻怒视柴荣片刻，跟着哈哈大笑，将手中铁胎弓扔在地上朗声道：“周主不愧是九五之尊，如此胆气令人心折，在下孤城一座便在此处，不知陛下敢来打否？”
柴荣哈哈大笑道：“刘将军不愧是唐军名将，果然名不虚传！”说完拔马回到阵前，望着手下诸将缓缓说道：“刘仁瞻守寿州，已得阖城民心之助，仁瞻又乃当世名将，急切间不可攻拔，传朕旨意！”众将闻言一起肃立，柴荣冷冷的说道：“从今日起，即刻征发宋州、亳州、陈州、徐州、宿州、许州、蔡州等地壮丁四十万人，疏浚运河及各处入淮河道，朕要粮道畅通，征调的壮丁遣二十万到寿州军前效力，各军即日起昼夜不停强攻寿州，城不破攻不停！”众将具是惊骇，想不到皇帝的决心如此之大。