雨越下越大，徐皓月开口打破了沉默：“对了，有件事还是要和你商议，这趟颖州之行相信你也看到了，大周在调兵遣将，周主攻唐势在必行，淮南必将陷入战乱之中，英家豪门大家，该何去何从？你有打算过吗？”

一说到英家之事，英若兰面色凝重起来，处理英家的事她一向很认真，秀眉微微一簇说道：“在我们出来行商之前，二叔和三叔已经来找我说起过此事，周唐迟早要开战，大周北边已然暂时安稳下来，而唐国也平了闽、楚，周主和当今皇上都是好战之人，此战不可避免。二叔、三叔觉得唐国税重，大失民望，而大周兵马强盛，高平一战大破契丹和北汉联军，兵威正盛，唐国必定落到下风。二叔和三叔觉得，一旦开战英家应该投靠大周，到时英家有迎立之功，这门阀世家的地位应该能保得住。”

徐皓月站起身来，身上的衣裳已经不再滴水，一阵风吹来似乎有些寒冷，他心中雪亮，英铁勇和英铁烈一定是和赵匡胤有了协议，当下低声说道：“二庄主和三庄主果然找过你，不瞒你说，我那兄长是大周殿前军的指挥使，他也让我说服你，大周兵马南下之时带着英家投靠。”

英若兰咦了一声秀眉微蹙道：“大周兵强马壮，唐军水军精强，淮南大战胜负难料，我寻思了好久，投靠哪边委实不好定夺，你觉得也该投靠大周么？”

徐皓月缓缓说道：“大周兵甲冠绝当世，唐国绝对守不住淮南，我觉得是该投向大周。”他知道历史走向，大周之后的大宋统一了江南，投向谁徐皓月自然知道，英若兰嗯了一声说道：“原来你也是赞成投靠大周的。”

徐皓月摇摇头说道：“对，但我不赞成就这样投靠大周！”

英若兰微微惊讶道：“什么？”

徐皓月沉声说道：“经过和铁骑军一役，我明白了一个道理，乱世之中，弱肉强食，要想得到尊重，需要展示出你的力量，温顺的投降换不来尊重和地位。战端一开，英家迫不及待的上门投靠，大周必然轻贱之，赵匡胤赵大哥虽然是我的结拜兄长，但说到底他也只是一个指挥使，他的许诺随时可以被周主一句话给否定！英家要想投靠大周保住门阀世家的地位，必须要和大周一战！”

英若兰大吃一惊，她从没听过这样的理论，既然要投靠，却还要和投靠的主人打战？当下奇道：“投靠大周却要和大周打战？这样大周还会接纳我们吗？”

徐皓月微微一笑说道：“这一战不光是为了英家打的，也是为了淮南百姓打的，只有让大周知道淮南百姓和英家的力量，我们才能让大周定下城下之盟，赢得尊重和地位。如果一来便是卑躬屈膝的投降，等待我们的将是随意奴役的奴隶命运！”

英若兰似乎有些懂了，缓缓说道：“昔年三国的宛城张绣举城投降曹操，但没有赢得尊重，就连嫂嫂也被曹操霸占，而后张绣起兵反抗，让曹操损兵折将，曹操自己也差点丧命，第二次投靠曹操，才赢得了尊重和地位。你的意思我们现在和张绣一样？”

徐皓月点点头说道：“不错，我们就是张绣。”徐皓月没想到英若兰会想到张绣的例子，他想到的是自己从前看过的一部电影《天国王朝》，里面讲述的撒拉丁攻打耶路撒冷，铁匠贝里昂为了保护耶路撒冷全城教徒的性命，号召全城百姓进行了殊死的抵抗，让撒拉丁蒙受了巨大的损失，最后两军签下城下之盟，撒拉丁以圣地起誓，不伤害城内任何一名百姓，贝里昂才交出了圣城耶路撒冷。两个事例虽然一东一西，但都说明了一个道理，要想得到尊重和地位，你必须有让人尊重的理由。

徐皓月接着说道：“不过，我也有担心的地方。”

英若兰嗯了一声说道：“我也有，不知道我们俩所想的一不一样？”

徐皓月笑了笑说道：“你先说。”英若兰缓缓说道：“凡战必须有人心，这个时候的淮南百姓受唐国苛税重役久矣，只怕没有一战之心。”

徐皓月微微一笑说道：“我也是担心这个，想不到你也想得到，真是聪慧过人。”英若兰听他夸奖自己，报以一笑，徐皓月沉声说道：“此刻的确民心不在唐国，但民心之势可以造之，我们回去要做三件事，第一便是积粮，战乱一起，粮食便是第一要务。其二便是练兵，英家武丁虽有三千之众，但没有军纪、没有统一指挥，御敌困难，回去一定要编练武丁，这是我们唯一的力量。最后便是造势，这一趟我们带回的钱财或多或少能缓解一些民间生计之困，我们再安排细作，四处宣扬大周的残暴，或许能扭转一些民心所向。”

英若兰沉吟道：“你说得有道理，但是我们能争取到多少人心呢？”

徐皓月叹口气说道：“我也不知道，最担心的就是哀莫大于心死，唐国苛税盘剥，如果民心已经哀寂，除非是遇到切肤之痛，否则此势万能造成。”

英若兰看着徐皓月缓缓说道：“看来我们只能尽人事，听天命了。”

这时只见英凝雅打着灯笼雨伞来寻英若兰，英若兰站起身说道：“我们要和离之事，不要和他人说起，我们之间以礼相待，最好都不要感情用事，免得今后徒惹烦恼。”说完之后出了凉亭和英凝雅共打一把雨伞缓步而去，徐皓月看着英若兰留下的雨伞和灯笼，心中只感到一阵酸楚。

翌日，英氏众人准备动身起行，祁红年再三挽留，但英若兰还是坚持早走，此刻已经是夏末，武王山庄有很多事要处理，不能久留，当下众人便动身往英山而去。一路上路过的山寨，皆是殷勤招待英家人等，英若兰和徐皓月也都按照先前约定，将此次赚取到的钱财按照各寨货物比例分给各山寨。

数日之后到了盛唐县驺虞城内，其余山寨寨主早早得了消息在城内等候，当下英若兰、徐皓月将各寨所得一一结算给各寨，临行前都有账册为记，结算钱财也是清清楚楚，没有一丝一毫的错漏，各寨寨主皆是惊讶这一趟赚得如此多的钱财，又见英若兰和徐皓月秉公持正，又没有丝毫的错漏，都是万分敬服。

在驺虞城内盘恒数日之内，徐皓月一一拜会了各寨寨主，结交了一番各寨寨主，也和各寨寨主私下聊起过若是淮南战起后，各寨的出路。三分之一的寨主觉得应该投靠大周，而大部分则是说将追随武王山庄，只有少数几寨觉得应该忠于南唐，看来南唐大失民心，这些寨主没有起兵造反就算好的了，也不能指望他们起兵和大周作战，如何造势可把徐皓月给难住了。不过让徐皓月安心一点的是，众多寨主还是以武王山庄马首是瞻的。

那日来颍水报信的老者一路上经过多番救治，已然醒了过来，周宪倒还心疼自己的下人，多次去探望，老者醒来之后，徐皓月去看过他一次，老者叫曹生，是周宪的仆人也是个乐师。几天之后驺虞城内的事情已了，英若兰本打算送周宪回南唐都城金陵，但出于客气还是邀请周宪道武王山庄作客，想不到周宪满口答应，似乎还不想回金陵去，英若兰也想和周宪多聚几日，周宪便跟着一同回武王山庄。