风雪已然停了，但天色依然阴沉，柴荣紧了紧身上的雪貂皮裘，鹰隼般的目光远远的凝视着不远处的寿州城。自他从军以来，还没有那一座城池能在他手中坚持这么久过，甚至是大周的战史中也没有。寿州城那巍峨不屈的身躯，历经一年多的战火摧残，却依然横亘在自己面前，寿州不破，大周军就无法深入淮南，寿州虽然只是一座城池，但它却控制着大半个淮南，不拿下它，颍水、淮水上游都会被它控制，它掐住了淮河的咽喉。

从朱元带回来的消息看，寿州已经是强弩之末了，古代攻打城池，一旦完成包围，如果你有足够的粮草，其实完全可以坐等城内粮尽，便可城破，但这样的战例少之又少，因为围城大军的粮草消耗也不是一个小数目，而且若是敌方调集大军前来应援，战局将变得不可预测，同时困守破城丝毫不能为将士们带来武者的荣耀，反而会被视为是无能者采用的消极办法。

柴荣自诩天纵英杰，时至今日却是硬生生的被逼迫到了这一步，十余万大军，环攻一年多，粮尽才能破城，脸面上却是怎么也挂不住的。柴荣深吸了口气，望着城头上震天的哭声和效死守城的呐喊声想起的时候，柴荣又开始不确定，寿州就算粮尽，城就一定能破了么？

“刘仁瞻尽然把自己最后一个儿子杀了？”柴荣面色有些阴晴不定，眼神中闪耀着难以置信的神色，看着身旁诸将问道：“他真的打算死守到底、烈火焚城？”

柴荣身旁，后周大将自殿前都检点张永德以下，人人都是面色凝重，眼中充满了敬重之情，朱元出列躬身说道：“陛下，刘将军虽然说过他不会降周，但言语之中似乎并未说寿州城不能降的。”

柴荣轻轻一催**神骏无比的白马，上前几步看着朱元冷冷的说道：“刘仁瞻倒是好谋算，自己不降，这寿州十多万军民便可降，朕便要接过这个大包袱，城中粮草不多，朕要拿多少粮食喂饱这些百姓降卒？”

朱元吓了一跳，听柴荣的话难道是想屠城，或是将百姓流放？五代十国年间，战乱频繁，攻破敌国之城后，城内若是粮食不够，百姓大多会被屠杀掉，胜利者会用这个方法彰显他的赫赫武功，同时节省粮食，威慑敌国其他城市。心善一些的将领，会让百姓离开，成为流民，总之是不愿为这些贱民浪费一粒粮食的。朱元久在军中，也是知道的，此刻听柴荣说了，虽然觉得这是没有办法中的办法，但眼睁睁的看着十多万寿州军民百姓被屠杀或是成为流民，朱元总觉得不忍心，当下忍不住单膝跪下大声道：“陛下，若是想要收平淮南之地，收服民心却是首要之务，而要收服民心，便要从眼前的寿州城开始啊。”

柴荣看了朱元一会儿，淡淡的回头向张永德说道：“着令京中调集十万石粮食来军前听用，寿州便要是大周的国土了，朕可不能让自己的新子民饿着。今后攻拔一地必先为该地百姓的口粮准备好。去岁大收，朕已经为整个淮南的百姓都准备好口粮了，哈哈”大笑声中，柴荣手中马鞭一扬，狠狠的抽在白马身上，那白马吃痛撒开四蹄飞快的疾奔而出，马蹄踏起的雪花溅了朱元一身，跟着身旁扈驾的诸将也是纷纷上马策马跟了上去。

朱元抹了抹脸上的雪花，望着柴荣远去的方向，缓缓双膝跪地，嚎啕大哭起来：“陛下英明！臣今生将誓死以报！”跟着望着寿州城方向亦是大声哭道：“刘将军，你看到了么？你做到了，你以一座孤城，换来了淮南千万百姓活下去的机会了啊……”

……

后周显德四年二月，周世宗柴荣调集大量粮食南下，囤积下蔡，整整一个冬日并未发兵攻打淮南任何一地，整个冬天，周军做的唯一一件事便是囤积粮食，整个下蔡成了巨大的粮仓，三十万石粮食已经备齐，先期十万石粮食已经运到了寿州城下。

春回大地，万象更新，寿州城下原本荒蛮的原野上，已经长出了青青茂盛的青草，将原本战火的痕迹悄悄的掩盖在青葱的翠绿之下，若非寿州城墙上那斑驳的战痕亦在，城外围城的周军大营旌旗依旧，这满地的绿野便会将一切恢复得如往昔一般。

朱元骑着一匹枣红马，带着数骑骁将再一次来到了寿州城下，依旧是孙羽在城头上等候，这次没在让他坐那破竹箩筐子，寿州城近一年多没有打开的北门缓缓的打了开来，朱元带着韩飞、马龙等降周唐将缓缓步入了寿州城内。

斑驳的城墙洞内，随处可见刚刚清理开的石块、木桩，北门被周军强攻过不下百余次，城门早就被清淮军以石块、木桩覆土填死，但此刻清淮军却又将这些石块、木桩清理开，似乎预示着这座没有被攻克的城门已经准备好迎接新主人的到来。

城内还是那么的萧索，但再也没有清淮军的兵士在拆房子，道路两边，都是清淮军的将士排列树立，他们身后是一群群衣不蔽体的百姓。每个人的目光都是那么的呆滞，但似乎那股不屈的傲气并没有减弱，看着朱元等人策马进城，他们眼神中满是冰寒的冷意。

朱元打了个激灵，大声呼喝让韩飞、马龙等人下马，一行七人下马缓缓的从清淮军将士和寿州百姓的夹道中穿行而过。朱元不愿意用征服者的姿态进入这座并没有被征服的城池，带着满怀的敬意，七人总算没有再感受到那骄傲的冷然之意。

到了刘仁瞻的将军府内，在正堂上等候他的是周廷构等一众清淮军将领，却并没有刘仁瞻的身影。朱元七人和众将见礼完毕，却见不少清淮军大将眼神中还是那不甘心的神色，见礼的时候也只是勉强而行。

朱元不愿多生事端，急忙问道：“刘将军在何处，这趟两家罢兵，约谈出降之事，非得有他在不可。”

闻言周廷构尚未答话，其余清淮军诸将纷纷鼓噪起来，“什么出降？我等尚未战败！”“我等誓死不降，朱元你这个软骨头，还有脸去见大帅么？”“紫金山一战若非你降周，我等会落到如斯境地么？”一时间诸将吵嚷起来，不少将领唰的一声拔出腰间刀剑，韩飞、马龙等人也是拔剑怒目而视，气氛登时紧张起来。

周廷构厉声喝道：“都把兵刃收了！大帅有令，请朱将军入城的，尔等要违抗军令么？！”清淮军诸将闻言，愤愤不平的纷纷收了兵刃。

周廷构上前淡淡的说道：“大帅病重，如今在内堂等候，请朱将军一人随在下进去。”

朱元微微惊道：“刘将军的病不要紧吧。”

周廷构没有答话，转头对孙羽说道：“你也跟我进去。”跟着环视堂上诸将冷冷的说道：“尔等在堂上等候，一切自按大帅军令行事，但有违令者，定斩不饶！”堂外涌出数百名刘仁瞻亲兵，将正堂围住，跟着大声应诺。诸将见此情状，心中纷纷纳闷，但也不敢违拗军令，只得在堂上等候。

朱元也让韩飞、马龙等人在堂上等候，便跟着周廷构、孙羽走进内堂去。来到刘仁瞻的屋内，只见一名妇人坐在床榻边，一双秀目潸潸垂泪不已，榻上躺着一人，这人面容枯槁，双目无神，一动不动的躺在上面，那妇人手中一碗稀粥轻轻的喂到那人嘴中，那人却是半点反应也无，粥水又顺着嘴角流了出来。

周廷构上前冲着那妇人一揖道：“薛夫人，朱将军来了。”

朱元听周廷构唤那妇人薛夫人，心中一凛，难道这女子便是刘仁瞻的夫人薛氏？跟着心中一惊，那**躺着的又是何人？走上一步再一细看，这人果然是昔日威武不凡的刘仁瞻！朱元张大嘴，惊得呆了，口中只是喃喃的说道：“这、这是刘将军？”

周廷构双眼泪水悄然而下，缓缓的点点头，低声说道：“大帅在斩子之后，便一病不起，如今更是只能双眼眨几下，身子已经不能动了。”

朱元大急道：“为何不请郎中延医？”

周廷构摇摇头说道：“城内的郎中已经看过了，大帅已经并入膏肓，药石无灵了。”

朱元长叹一声，亦是泪下道：“为何忠义一场却是有如此下场？老天爷难道真是不长眼睛么？”一时间屋内众人都是哭了起来。

过了片刻，薛夫人慢慢止住哭声，缓缓拭去泪水说道：“夫君已经不成了，但之前他和我说过，若是朱将军复来之日，便可开城出降，朱将军能再来，周主便是放过了阖城军民百姓了。”跟着薛夫人从怀中掏出一张布帛道：“这是降表，夫君已经盖印坐实，周监军、孙将军可持降表昭示众将，开城出降了。”

周廷构接过那布帛，匆匆看了一眼，忽然双手猛然撕扯，只几下便将那布帛扯得粉碎。朱元大惊喝道：“周监军，你这是什么意思？难道你要枉费刘将军一番苦心么？”

周廷构不理会朱元，回头看了看孙羽，那孙羽似乎已经会意，从怀中重新拿出一张布帛来，周廷构拿起那布帛，和孙羽两人齐刷刷的跪在刘仁瞻的病榻前，周廷构两行清泪缓缓而下，口中缓缓说道：“大帅，我俩知道您的一番苦心，死守寿州便是为了要救阖城百姓军民，为了守这寿州，您两个儿子都已然身故。但您忠义的名声便是寿州全城百姓军兵的骄傲，到了此时此刻，却是万万不能有半点玷污。大帅，您也说过，您绝不能降周，周廷构不才，这个投降的污名，愿为大帅承担，大帅一世英名万万不能到了最后受损！”

那孙羽也拜服于地哭道：“对，大帅，您在寿州、淮南乃至中原，永远都是忠义的大忠臣，千秋万世之后，声名亦是如此，万万不可在此时受污，我孙羽本来就是个软骨头，这种投降的事还是让我去做，就算受万世唾骂，只要大帅威名无恙，我孙羽就总算是替大帅做成了一件事了。”

朱元此刻才明白过来，跟着跪在周廷构和孙羽面前道：“朱元误会两位，实在汗颜，二位将军可要想清楚啊，僭越主将行投降之事，便是千秋万世的骂名啊，子子孙孙或许都不能抬起头来做人了。”

周廷构惨然一笑道：“比起大帅风骨之要，我二人区区虚名又何足惜？”

薛夫人颤颤巍巍的站起身来，跟着扑通一声跪在地上，放声哭道：“小妇人替夫君拜谢二位将军大义，成全夫君忠义之名！”周廷构、孙羽亦是大哭着下拜回礼。

朱元见此情景心中恻然不已，跟着看到榻上的刘仁瞻一双深深凹陷的眼中，亦是泪水涌出，急忙说道：“你们看，刘将军哭了。”

薛夫人微微惊喜的转回榻上，果然只见刘仁瞻直挺挺的躺在**，身子不能动弹，但两行清泪却是不住下流，薛夫人柔声道：“夫君，你听到了么？你一身的名节保住了，你没有降周，没有投降……”堪堪说完，刘仁瞻面容甚是欣慰的缓缓闭上了眼睛，薛夫人怔怔的伸过手去一探鼻息，却是再没有半点气息了。薛夫人再也忍不住，趴在刘仁瞻尸身上放声大哭起来，周廷构、孙羽、朱元三人亦是忍不住放声大哭起来……

片刻之后，周廷构三人回到正堂之上，周廷构双目含泪大声说道：“大帅病重，刚才已经身故。本监军使和孙将军暂代军事！”此言一出，堂上诸将都是悲从中来，一起哭拜于地。

跟着周廷构拿出那降表道：“如今周军陈军于外，城内粮尽，已然不可守，本监军使和孙将军决定开城降周！”

诸将闻言，纷纷站起身来，不少将领拔出长剑大怒道：“我等不愿投降，出城和周军拼了！”“周廷构、孙羽，你们两个软骨头，我等宁死不从你们的军令！”

周廷构森然道：“不从军令者，斩！”堂下刘仁瞻亲兵轰然领命，举起兵刃便逼上前来。诸将中有人哈哈大笑起来，将身上衣甲脱去，大声喝道：“谁敢上前来？你们不杀敌人反倒要杀自己人？”“不错，我们便在这里，看你们如何杀了我等！”

正吵嚷不休之时，一个温婉而威严的声音翩然而出，“够了！此间之事已经完结！”众将一起望去，却是刘仁瞻的夫人薛氏，只见她双目红肿，走上前来温言道：“再战下去，阖城军民百姓都要陪着一起殉葬么？夫君已故，你们就该听周监军和孙将军的将令！”众将不敢出言，皆是俯首听薛氏说话。

薛夫人幽然的长叹一声，缓缓说道：“寿州城已经做了它该做的，小妇人拜谢各位将军追随夫君死守寿州的这一年。愿意出降的便出降，不愿意的便自寻了断之路，一切都结束了，一切都结束了……”她缓缓的说着，已然木木然的步入后堂去了。

众将听了都是放声大哭起来，纷纷朝着内堂叩拜，跟着不少将领竟然纷纷拔剑当场自刎，他们至死也不愿投降，跟随他们的主帅而去了。

后周显德四年二月底，寿州城清淮军守将刘仁瞻病故，监军使周廷构、营田副使孙羽奉清淮军军旗、节度使印信出降。刘仁瞻内眷，自薛夫人以下，悉数自尽，刘家并无一人降周，清淮军内亦有不少兵将自尽追随，满城百姓尽皆大哭哀致。

经过十六个月艰苦围城，后周军终于入驻寿州，柴荣感念刘仁瞻及清淮军忠义，封刘仁瞻为天平军节度使，清淮军改名为忠正军，下诏厚葬刘仁瞻，追赠为彭城郡王，并率全军为其送葬。柴荣、赵匡胤、张永德、李重进等人及数万后周将士、寿州城内阖城军民，肃立于刘仁瞻将军柩前，整个寿州默然无声，寿州这座不屈的孤城却依然傲立在淮河南岸，为这位忠贞刚烈的英雄送行。