耀眼的阳光下面是姐妹俩乖巧亲密的一双影子。三杏正用自己细细的手指从背后拽姐姐的花布衫。这是她一贯的伎俩。三杏知道这件碎花布衫跟了姐姐好多个夏天了，颜色早都发白了，原先漂亮的小碎花儿也看不清在什么地方，可姐姐就是舍不得为自己去缝件新的。三杏的手指轻轻一触就能感觉到布料已经洗晒得又脆又薄，稍微一扯就会撕破的。
于是，三杏就不忍心用力去拽，而是张开双臂猛不丁将姐姐的腰搂住了。姐姐的身体暖烘烘的，散发出太阳和花草的香味，三杏觉得把姐姐搂在怀里很舒服。
二桃呢，生来就是一个怕痒的身子，被妹妹这样冒冒失失猛地一搂，真就受不了了。她使劲扭着身体，拿手着急地掰着三杏的手指，想把妹妹从自己身上甩开。可是，三杏偏偏不放，搂得越发紧了。
三杏还把脸贴在姐姐的后脊梁上，将嘴唇和鼻子里的热气全都哈在姐姐的身上，两只手也很不老实地在姐姐的胸脯那儿轻轻触弄一下。这样一来，二桃更加受不住她，后背仿佛爬满了发了高烧的毛毛虫，一刻不停地蠕动着。她的身体打着摆子，腰也弯下来，两只脚失去控制一般往两边出溜着，眼看这姐儿俩就要一屁股坐在地上了。
地上还是一片鲜嫩纷繁的阳光，树枝和叶子的暗影儿在上面轻轻晃动，仿佛有什么预谋似的紧紧地围绕在这姐儿俩的脚下。
姐姐有点生气，三杏不许闹了，你再闹我就把你的话原原本本告诉给爹，到时候有你的好果子吃。
姐姐的话无疑是撒手锏。三杏果真就像司机刹车那样一动不动了。只是，搂着姐姐的手还迟迟不肯彻底松开，像是一撒手姐姐就会雀儿一样飞走了，不再听她的话，不管她了。
这世上谁都可以不听三杏的话，可姐姐不行，姐姐是三杏的伴儿，是三杏的良师益友，是三杏的全部精神寄托，甚至，还是三杏的半个娘。妈是生三杏的时候得产褥热殁的，那时姐姐二桃刚念小学五年级。姐姐心甘情愿辍学回家的，然后尿一把屎一把将三杏一手拉扯大了。这些年爹一直也没有续弦的念头，旁人倒也有劝说递话的，爹只是木讷地摇摇头。爹后来才跟二桃说，我就怕找个后妈来对你们兄妹不好。
三杏从学会说第一句话的时候就傻傻地管姐姐喊妈妈，一直喊到她自己进了学堂那天，才被姐姐强迫着改了口。那一天姐姐把三杏送到学校，姐姐前脚一走，三杏就哇哇地哭着撵上来死死抱住腿，不让姐姐走。姐姐说三杏乖三杏最听姐的话，三杏要念书识字学文化，三杏将来还要给姐考个大学生，让姐也好好欢喜欢喜呢。三杏不喊姐，一声一声地喊妈。姐姐就不理睬她，使劲掰开她的小手，气气地撇下她说，我不是你妈，我是你姐，三杏你这个小傻瓜，妈早就死了，你没有妈，我也没有妈，你只有一个姐，听清楚了没有！我是你姐姐，不是你妈，往后你再妈啊妈啊地喊，我就叫爹把你送别人家去，送得远远的，让你永远也看不见姐姐！那次在学校门口眼望着姐姐生气的样子，三杏也真给吓坏了，半天不敢再说一句话，也就不敢喊妈了，可双手就是不肯松开姐姐的腿。
三杏打小就这样，要求姐姐帮她做什么事情或让姐姐答应她的某个重要的请求时，她一准儿会上来抱紧姐姐的腿，抱住就不放开，像是一撒手姐姐真的会雀儿一样飞走了，不再听她的话，不管她了。习惯总成自然，养成了就难再改掉了。现在也是如此，只是年龄和个头都增长了，抱腿不方便了，只好改搂姐姐的腰，有时还坏坏地对姐姐动手动脚，拿鼻子和嘴拱姐姐的后背，用指头蛋子摩挲姐姐的胳肢窝或别的什么敏感的地方，就连姐姐的两只饱满的**，有时她也敢碰一碰，试图用这种方法达到自己的目的。其实，三杏很小一点儿的时候，也没少吮过姐姐的**，那通常是她哭得惊天动地而姐姐又毫无办法的情况下，就抱她到怀里给她吮上两口。所以，姐儿俩有时一起在家里洗澡的时候，三杏经常嬉笑着惹姐姐玩，她说姐你的咪咪真大呀。姐姐没好气地拧一下三杏的脸蛋，骂她还不都是让你这个小馋嘴猫吮大的。她呢更坏，明知道姐姐最怕痒的，却变着法儿想要胳肢姐姐。
三杏说除非你替我保密，不说给爹知道。
姐妹俩一般闹到这种程度也就差不多了，二桃眼看笑得快要岔气了，三杏还不肯罢休。这种时候姐姐就要投降，说不闹了不闹了，听你的就是。
谁教二桃是姐姐呢，二桃从来也拗不过自己的妹妹。妹妹高兴了二桃就高兴，妹妹哭了二桃也跟着着急上火，妹妹说怎样怎样的，二桃也就顺着意思帮妹妹在爹面前一个劲儿地打圆场。二桃不是怕妹妹，二桃是疼妹妹，总觉得疼不过来疼不够。有时候她真的发现自己似乎从来都没有把妹妹当作一个普普通通的妹妹来看待，妹妹简直就是自己的心头肉和眼珠子，应了那句话，顶在头上怕吓着，含在嘴里又怕化掉。妹妹若是为些鸡毛蒜皮的事情闹了脾气，几天不开口跟她说话，二桃就傻眼了，一整天心里不着不落的，夜里觉也睡不踏实，想出千般的好听话，主动找妹妹缠磨，不惜讲个在地里干活时听到的让她脸红心跳的野笑话给妹妹听，只要妹妹咧嘴扑哧一笑，当姐的心里比过年穿身新衣服还美呢。
事实上，即便过年，二桃也是尽可能把心思花在妹妹的身上。领她到街上，紧着妹妹的心愿挑选购买，罩衣要成品的蝙蝠衫，裁缝做的样式太土，穿上怕同学笑话，裤子选巴拿马的斜纹纤维料子最好不过，鞋子得稍微有点坡跟的才够漂亮，总而言之，妹妹是念书的人，穿在身上有许多眼睛盯着看呢，马虎不得。特别是妹妹身上的两只**一天天发育起来，不罩个东西总是觉得在眼睛前面晃悠着，妹妹又不好意思去街上买，也不会主动跟她说一声，当姐姐的却看在眼里，夜里趁妹妹睡着了，悄悄地用手比画了大小，第二天赶紧去买回来一只胸罩，神不知鬼不觉地掖在妹妹的枕巾下面。妹妹晚上睡觉前发现了，自然又感动又害羞，红着脸抱着姐姐亲近一番。至于她自己，穿着好点儿赖点儿都无所谓，反正脸朝黄土背朝天，谁也不会褒贬什么。关键是，要是穿得新新崭崭的怎么舍得下地干活，所以，自己可以省俭的地方尽量省俭着，妹妹花钱的地方多，事事得优先着她。
但是，眼下的事情似乎是不同于以往的。二桃做不得妹妹的主，也不敢轻易做这个主。所以，尽管三杏死乞白赖地央求了她半天，做姐姐的还是松不了口。非但不松口，三杏觉得姐姐对自己简直恨得要咬牙了。
二桃做梦也想不到，自己十来年盼星星盼月亮好容易有个盼头了，却被三杏的一通喋喋不休的长篇大论给从头顶到脚跟浇了个透心凉。那种感觉一点儿也不亚于妹妹亲手扇了她一记耳光来得迅疾和突兀。上学怎么能是想上就上、不想上就不去上的事情呢，也不知道三杏这丫头是怎么想出来的！二桃越想，气越不打一处来，尽心尽力地供养三杏这些年，临到头她却说出这么没心没肝的话来气她。
二桃最后还是撇下妹妹到湖里干活去了。
过些天稻田里该灌水了，她要和爹再去好好耙一耙地，等耙抹平整了，好赶在立夏前插秧呢。爹这阵子先去金成那边看育下的秧苗去了，秧苗可是天大的事情，稻田侍弄好了就等秧苗，秧苗长势好坏直接影响着一茬庄稼。想一想，金成已经替她们连着育过好几年秧苗了，每年要是没有金成打帮手，二桃真不知道这些年的农活自己跟爹是怎么干下来的。金成话虽不多，人却活泛，田里大大小小的活儿干得有鼻子有眼的，爹也就格外信得过金成。爹昨天晚上吃饭时还一个劲儿地冲二桃念叨，等你妹妹考完学，你们的事也急忙办了吧，别让人家孩子再等了。二桃当然明白爹的意思。爹打心眼里喜欢金成。她该怎么说呢，有点说不上喜欢还是不喜欢的，倒是总觉得欠着人家的情，感激的成分似乎占去很大一头。可要说一点儿感情也没有，那纯粹是假话，毕竟这些年金成一直苦苦等着她呢。她跟金成的事是经过媒人搭桥才开始谈的，她大概并不喜欢这种古老的方式，觉得别别扭扭的，所以，从一开始，她的心里多少是有些不愿意的。当时她并没有想太多，媒人来牵线，爹就让她非去跟人家见面，见了两次，她也没有多少感觉，可金成似乎早就认准了她，很快就成了二桃家里的常客，隔三岔五跑过来帮着她干这干那，时间一长，她也就慢慢地接受了他，至少试着接受对方。这事对她来说好像没有什么选择的余地，尽管她还没有挑明了说自己一定会嫁给他。
二桃当然懂得金成的心思，可是，二桃有二桃自己的想法。爹老了，胳膊腿脚眼见着一天比一天重了，三杏还得继续念书，至于大草，那是没有办法的事情。翻过年就整整三十岁的大草，其实还只是个瓜孩子。大草比二桃大四岁，可大草三岁上就被高烧烧坏了脑子，是半个人，永远也长不大的。爹常对二桃说只要你跟妹妹两个人都好好的，大草有我呢，不让你们操心。二桃听了就一阵心酸，眼泪哗哗的，急忙把脸扭到一边，可心头的想法一天比一天坚定。
二桃说你老老实实给我上学去，这件事情你想都别想。
见姐姐真的发火了，三杏也就变得服帖一点儿了，急忙松开手。姐姐并不经常给三杏吊脸子看的，可今天却一反常态，好像她真的说了什么大不敬的话而触犯了姐姐。
不过三杏并不服输，她也是想先试探一下姐姐，她已经想好了，考大学是一条路，可也不能一点儿退路也没有呀。再说，考上考不上大学还两说呢，考上了她反而要发大愁，现在学费那么高，听说稍微好点的学校每学年一万块还下不来，最次的也得六七千吧，她不想再给姐姐和爹添什么负担。姐姐也该去过属于她自己的生活了。她决定晚上就去找金成哥说说，让他赶快准备好把姐姐早些娶回去。三杏想等姐姐过门到了金成家，这边的事情姐姐自然也就管不着了。
三杏不想再说什么，背上书包出门走了。
出门时看见哥哥大草正趴在地上跟一群蚂蚁自言自语地玩耍着。她就蹲下来用手摸了摸大草毛茸茸的脑袋，大草冲她吐了吐舌头，憨态可掬地笑着，舌苔绿得发黑。大草有事没事总爱嚼那些绿绿的树叶子，就像一只温顺的小绵羊那样无所事事。她看大草又自顾拿手里的树叶子拨弄那些蚂蚁去了，蚂蚁很快活地在地上蠕来蠕去，或者是惊惶不安的样子。
三杏站在大草旁边发了会儿呆，然后心事重重地转身走开了。
地在湖里。
这里管庄稼地叫湖田。一般，又都把“下地去了”说成是“去湖里了”，外人乍一听当然是听不懂的，觉得有些蹊跷，可明白了其中含义倒又感到几分诗意在里面，好像去湖里不是劳动受苦去了，而是观光玩水很惬意的事情。
湖还是很久以前的事，据说当初这一带大大小小有十几个湖泊纵横相邻着，一望无垠，又叫十二连湖。因为湖水清澈透明，风一吹，湖波粼粼，阳光下微微晃动着的湖面就仿佛洒遍了碎银子一般晶莹耀眼，闪闪发亮，所以，大伙儿给十二连湖想了个极好听的名字——白银湖。早先，湖中是一丛又一丛茂密的芦苇，那时野鸭成群，百鸟纷飞，大大小小的鱼儿在水中嬉戏游弋着。
那些年人们干劲十足，动不动就喊着要跟天斗跟地斗的，刚学完了大庆又要学大寨，上面一句话派下来，说要把这里的十二连湖全给填平，要让这里变成名副其实的百亩庄稼园地。二桃他们的爹就赶上了当年的那场大会战，二十四小时没命地昼夜干，人心齐泰山移，最后硬是把湖埋在地底下了。
一晃将近二十年过去了，有几块洼地开始慢慢地沉陷下去，每年一到开春时节水不断往上涨，渐渐恢复了昔日的湖光水景，一年里春夏秋三季都水量充沛，芦苇葳蕤蔓生，经常有人来这里垂钓。冬天又结成了大块的冰面，吸引着许多爱好冰上运动的年轻人从城里赶过来。那些洼地显然是种不得了，只好空着，田主的脑子活泛，索性在湖里抛撒些小鱼苗，到这里垂钓的来者不拒，钓一斤鲤鱼收三块，鲫鱼五块，生意很是红火。
二桃家的几块稻田正好跟这片鱼湖紧邻。
她还很小的时候，那阵田还没有分给私人种呢，水田是生产队和大家的。二桃家里就靠爹一个人去挣工分，别人家少说都有三五个壮劳力，唯独二桃家情况特殊，妈殁得早，哥哥偏又是个干不得活的瓜子，妹妹年纪小需要人领，一家日子过得可想而知。二桃那时就很懂事了，身上背着妹妹，手里拉着哥哥，就去湖里了。春天里，田埂上和沟坝边长满了艾蒿、灰笤和苦苦菜，二桃手里攥把小铲子，一边走一边挖，她在前面挖，哥哥妹妹跟在后头捡，一会儿工夫就装了半只篮子晚上提回家淘洗干净，自己不会做着吃，就跑去邻家打问。人家知道二桃妈走得早，一堆孩子可可怜怜的，热着一副心肠过来教她蒸煮，二桃也就学会了，以后每年都带着哥哥妹妹去湖里挖那些野菜回来吃。
刚一入夏，那些没有来得及填平的小湖里就开始飘动着鱼儿细细黑黑的影子，芦苇也一天天茂盛起来，野鸭子这时候就成群结队地钻进芦苇**中坐窝产卵。二桃知道在什么地方能找到野鸭子的窝巢，她把裤腿卷得高高的，手里拄一根比她自己还高的木杆子，摸索到芦苇**中，用手里的杆子拨弄芦苇，哪里忽然扑棱一下飞出几只野鸭子，她就循着它们起飞的方向轻轻趟过去，果然在芦苇根部最稠密的地方找到用鸭绒和杂草编制的窝巢，一堆青绿色带碎点的鸭子蛋就深藏在里面。一天下来，最多的时候能找到百十个呢，拿回家煮熟，哥哥和妹妹吃得不亦乐乎，二桃心里便有股美滋滋的味道，尽管她的腿脚和胳膊被芦苇叶子划出一道道的血绺子，脸蛋也被蚊子咬出十几只疙瘩。
一旦等到秋天，湖里和沟里的水渐渐浅了，尺把长的泥鳅和核桃般大的田螺随处可见，随便一捞就是一脸盆，端回家用清水足足泡上一个晚上，泥鳅和田螺就把藏在它们肚子里的污泥全部吐干净了。三杏最爱吃二桃用辣椒炒出的田螺，她还要在里面放些大蒜和醋。大草似乎对吃没有多少兴趣，他喜欢用手去抓盆子里的那些狡猾的泥鳅，有时候盯着脸盆一整天也不挪窝。所以，二桃每次都用一只大罐头瓶子挑出几条稍小一些却又十分活泛的给大草精心养着，直到大草把它们一条条抓弄着玩死为止。有时泥鳅死了，大草咧着个嘴哇哇乱叫，二桃看着不忍心，第二天赶忙去湖里再给哥哥捞几条活的回来。二桃有时候觉得大草才是这个世上最可怜的人，她对大草也就格外怜爱，干什么事情都要把他拉在身边。因为，经常有一些比大草小许多岁的孩子会找大草的麻烦，他们或者抓一条毛毛虫或驴粪蛋喂给大草吃，或者把大草当毛驴子一样骑在**，用柳树枝条抽打他，驾啊驾地吆喝着。大草身上经常青一块紫一块的，二桃每天晚上都要悉心查看一下，她怕大草在外面受了人欺负自己却不知道，大草对疼痛的感觉似乎很麻木的。
到如今二桃时常还会想起那些陈年旧事。想着妹妹从猫咪那么小一点儿长成一个水灵灵的大姑娘了，哥哥虽是半个人也总算平平安安地活到现在了，日子毕竟一天天好起来。想起那些年缺吃少穿竟也熬过来了，二桃心里就对脚下这片广袤的湖田充满了说不尽的一种温情、一份感念。那些出自淤泥中的酸涩带甜的三棱果，那些带有历险经验的野鸭子蛋，那些拌了面粉蒸出来香甜可口的艾蒿和灰条，还有大片大片翠绿繁茂的芦苇以及像梦一样铺天盖地纷纷飞舞着的奶白色的芦苇花，这一切都曾带给她和自己的兄妹们丰富难得的给养和甜美苦涩的回忆。
一连几天，二桃在田里干活儿都心神不宁的。三杏那天的一通话仿佛在她心里撒了一粒草籽，被潮湿的心绪浸泡着一会儿就生了根发了芽。二桃对三杏是了解的，这个妹妹身上的确有那么一股子劲，很任性，别看平时爱嬉嬉闹闹的，没有什么正经，可遇到事往往会有自己的一套想法，一旦认准一条路，谁也别想拉回来。正因为这样，二桃也才更是担心。早在清明的时候，二桃领着妹妹到母亲的坟头烧纸，她当时在心里默默向母亲念叨着，她让母亲放心，自己一定要让妹妹把书念成，将来过那种不用风吹雨打太阳晒的好日子。
妹妹这两天倒是不再跟二桃说什么混话了，她呢，也不想再跟妹妹谈起那件不愉快的事。可是，姐妹俩都这样把各自要说的话闷憋在心里，或者说，虽然说了却没有彻底说开说透，两人之间就难免会出现一些生分。当姐姐的不想再听，而做妹妹的也似乎明白姐姐的心思，知道自己说了也是白说，索性不再说的好。
从小到大一直都是爹跟大草睡一个屋，二桃跟三杏睡另一个屋。晚上妹妹要写作业温习功课，睡得当然就要晚些。二桃通常忙乎一个白天，到黑就困了，洗把脸就匆匆睡下。有时，妹妹会把学校里发生的有意思的事情喋喋不休地讲给二桃听，做姐姐的即便困得眼皮都打架了也是要勉强听完的。听妹妹讲故事已经是二桃睡觉前的一种习惯。妹妹到现在还改不了一个毛病，就是睡着睡着突然就钻进姐姐的被窝里搂她，胳肢她。二桃每每都假装生气，说眼看快要嫁人了，整天还是没个正形，将来看谁敢要你。三杏一点儿也不在乎，嬉皮笑脸地哄姐姐，说我从来就没想过要嫁人，我这辈子都要跟着姐姐，我是姐的小尾巴，姐到哪儿我就跟到哪儿。二桃故意拿话噎她，说我嫁给别的男人，你也好意思跟姐去啊。三杏就哑口了，好半天不想再理识姐姐，好像明天姐姐真的要离开她，远走高飞似的。三杏怕姐姐嫁远了，有时又好像替姐姐嫁不出去犯愁。
姐妹之间诸如此类的小动作明显减少了，几乎没有，连话也不肯跟对方正经多说两句。有的只是彼此的沉默或一两声无谓的叹息。夜变长了，瞌睡轻薄得像窗户纸，月亮光洒在双人床前的地面上，像落了很厚很厚的一层白霜。
耙田倒也不是多累人的活儿，金成又开着他家的小四轮过来帮着一起干了，用四轮头挂着宽钢耙子也就半个下午，稻田就耙平整了。干完活儿她跟金成在邻家鱼湖的坝边坐下来缓了一阵，这阵钓鱼的人已经明显多起来了，三三两两聚集在湖边，不知疲倦地盯着银光闪闪的湖面，时不时地听见一串叹息声或惊喜的笑声从垂钓者沉默良久的嘴里或尖或粗地传过来。
金成像是有心事的样子。三杏真的不想再上学了？他问。二桃说，你别听她胡说八道，上学又不是耍家家，哪能由着她呢！金成说那天三杏找过我。二桃就明白了。她心里有点生妹妹的气。金成毕竟还是外人。再说，金成知道了又能怎么样。金成沉默了一会儿却说，依我看，三杏的想法也对……
咋对？那么多年心血都让白费了！金成话没说完，就被二桃顶回去了。
三杏也是为你着想呢。
二桃瞪了金成一眼，说你和她啥时间穿成一条裤子了，你也这么想的吧。
金成脸一下子红了。
他吞吞吐吐地解释，我是觉着咱俩也老大不小了，我爹妈成天嚷嚷着要抱孙子呢。
二桃没话可说。
她知道这几年确实委屈了金成，依着别的男人，恐怕早就忍耐不住了，村里有几个男人像金成这样三十好几还是一条单身汉的？当然，她也从来没有让他一门心思等着自己，她以前跟他说过她的想法，她非要看着妹妹考出去她才肯考虑自己的事情。她说你要是等不住，你就去找别的女人，我不会怪你的。
金成呢，偏又是个死心眼，非要吊死在一棵树上。这就有点周瑜打黄盖的意思了。可是，二桃也知道等待必须是有期限的，让人家金成空等一场，她也于心不忍。事实上，她跟金成最主要的问题集中在她最初的一个想法上，那就是让金成倒插门过来。金成家对这件事一直持坚决反对的态度，好像让金成上门简直是世界末日，根本想也别想。所以，她俩的事情一直不冷不热地吊着，有时候她也劝金成，实在不行就散了，你再好好找一个，省得到将来互相埋怨。可金成每次都说，我就是觉得你心地善良，我怕错过了你将来自己后悔呢。
要不咱俩先把事办了，实在不行就把你爹接来一起过。
那大草呢？
就是大草不好办么……他们说像大草这种人可以送到那种地方去，人家专门有人照顾他……
金成你再别说了！我跟你说过多少遍了，就是让我死，我也绝不把大草送出去！
……
鱼湖有人钓到一条很大的鲤鱼，线沉甸甸地往下坠着，杆子弯得弓一样颤个不停，鱼被拽出水面的一瞬间，眼前出现一道银白色的弧线。
垂钓者兴奋不已，嘿嘿地笑，一脸阳光。
他俩很长时间没有再说一句话。
二桃一直盯着那条被拽上岸依旧活蹦乱跳的鱼。
金成从小就喜欢看鱼，一看到大鱼蹦蹦跳跳的样子，金成的嘴就合不拢了，一个劲儿地喊着真大啊。嘴里虽兴奋地喊叫着，心里却没着落。
头两天分明是大太阳，到插秧的那天清早突然变了天气，灰沉沉的，还飘过几场小雨。两条腿长时间泡在秧田里，身上的东西偏偏又在这个时候不请自来了，一来就跟天上的小雨一样哩哩啦啦没完没了，这样一天熬下来，二桃就病倒了。先是打喷嚏和发热，她没有太在意，想着扛一扛就过去了。可是第二天反倒更加严重了，高烧持续不退，一个劲儿地咳嗽着，人也昏昏沉沉的，走起路来腿脚左右直晃。金成硬把她送到医院里，一查，说是急性肺炎，大夫要她留下来观察治疗。
眼看着秧刚刚插了一半，爹蹲在埂上直皱眉头。三杏这时竟从学校里偷偷溜回来。爹看见三杏就说，你来能干啥？不去好好念你的书。三杏一副不甘示弱的样子，说姐姐能干的我照样也能。爹不愿意跟她多费口舌，盯着空****的水田发愁。金成安置好二桃又回家把自己的弟弟妹妹叫过来帮忙一起干。爹继续用背篼往田里一趟一趟运着秧苗。三杏生手生脚地跟金成他们排成一排站在水田里。
别看三杏是个农家长大的女孩子，重活儿实在是没有干过几把，一向都是姐姐疼着她惯着她的，每次即便是她想主动过来打帮手，姐姐也会说，你个书生能干啥？你的任务是好好念书，田里的活儿有我呢，用不着你插手的。所以，这些年三杏也就插过一两次秧，几乎都是半途中就让姐姐使回家去了，充其量也就是让她往田里送送干粮和茶水什么的，所以，三杏纯粹是个外行，干起活儿来笨手笨脚的。
说起来这插秧虽不是什么重活儿，却也是很耗人精力的，两条腿朝水田里深深地一陷，腰身压得又弯又低，一档子插下来，腰和脖子跟崴了似的，酸痛难忍，动也动不得。这还不算，腿脚一直深埋在凉的泥水里，像是被泥里的什么怪物紧紧地吸住了似的，拔也拔不出来。插一会儿就得往后挪两步，三杏从泥水中往出拔脚太困难了，平衡也掌握不好，一不小心便会趔趄着险些栽倒，浑身上下尽是黑泥点子，漂亮的脸蛋子也跟讨饭的差不多少了。有几次要不是金成手疾眼快拽住她，恐怕早就躺在泥水里打滚了。
晚上三杏去医院看姐姐。金成已经把她没有去上学的事给姐姐说了。姐姐还挂着吊瓶，见三杏白白的脸蛋上露出红红的两团，心里别提多难受了。三杏一直捏着姐姐的手，姐姐的额头和手都烫烫的。姐妹俩已经很多天没有像以往那样亲昵地在一起说说笑笑了。此时，姐姐用手百般爱怜地摩挲着三杏那张仅仅被风吹日晒了一天就变得红通通皴巴巴的脸，她说都怪姐不好，偏偏这时候生病。又说，百日苦好受，一天罪难熬，这次你该知道姐姐为啥非要你好好念书了吧！三杏心里当然是明白的，可嘴里还在逞强，说我喜欢插秧，不像整天坐在课堂上那么难受。姐姐拉下脸说，你要是不听话姐再也不理你了。三杏不想惹姐姐生气，她答应姐姐明天就回学校上课。
往年都是金成先帮二桃家的忙，等这边一忙完，二桃就去金成家干活儿。可今年二桃病倒了，非但不能帮金成家的忙，还得让金成惦记着一趟趟往医院跑。金成爹妈多少有些意见，觉得吃了大亏似的，同样都是大忙的日子，金成却傻乎乎地只顾给二桃家打短工，把自家的事情撂在一边。其实，金成爹妈的意见主要集中在金成和二桃的婚事上，他们把金成数落了不知几回，说她二桃让咱们这样没年没日子干等着，算咋回事嘛，这究竟要等到啥时候才是个头呢？实在不成就早早说话嘛，咱们可等不起她！金成当然没有把这些话原原本本地说给二桃，他知道自己要是真的那么一说，二桃肯定会提出跟自己分手的。金成知道二桃的脾气，可他夹在爹妈跟二桃中间总是很为难的。
其实，金成家也有一片鱼湖，所以，家里剩下的稻田并不多一点儿，有一天工夫也就把秧全部插好了，倒也不会因为二桃来不了就耽误活儿的。金成知道爹妈的怨气不是在二桃没有来家里帮手，爹妈的病根子害在他跟二桃的婚事上。这样一想，金成也就理解了爹妈的心思，谁家养儿不图个早些成家立事抱孙子呢。
当初要是依着金成的想法，干脆把那两块稻田全都掏成鱼塘子算了，可爹妈死活想不通。庄户人把田撂了养什么鱼，简直就是大逆不道，再说不种粮食拿啥交公粮，一家子人吃风扒烟去不成。金成说粮食有什么好种的，辛辛苦苦一年忙下来，一斤大米也只不过换来块儿八毛的，还不够化肥种子和血汗钱呢。城里人越来越吃不动米了，大米纯粹变成白糖一样的东西，只是用来调剂调剂的，谁能把糖当饭吃呢，大米的位置也是这样的，少了不行，稍稍多一点就吃不下了。人家如今主要吃的是蔬菜水果鸡蛋牛奶鲜鱼大肉。金成还说看看城里人盛米饭用的碗，也就盖碗盅子那么大点。
金成打小就爱钻到白银湖去摸弄那些尺把长的鱼。金成摸鱼是有一绝的，他不像别的人用金属钩子耐着性子一整天一整天去钓，而是通常在湖滩的逼窄处两头各插一根木杆，杆子中间拉一道细密的网子（网子也是他用一些捡来的旧网兜改制成的），自己一个猛子扎到湖里尽兴去了，又是狗刨又是青蛙游的，湖里的鱼儿就被他轰得四处逃窜，等他耍够了，把湖水搅了个天翻地覆，又一个漂亮的猛子栽到先前下网的地方，头露出水面的时候嘴里喷出一簇白色的水花，拉在水里的网子也被他顺势提溜起来，六七条活泼乱蹦的鱼儿也就落在他的网子里了。要说金成最拿手的还属烤鱼，他把网到的鱼破了膛，肚子里塞些干辣椒片、咸盐调料末或葱头蒜瓣什么的，再用湖边的草泥将鱼身子团团裹了，架在柴火堆上烧，一阵儿工夫就熟透了，皮焦里嫩，香味浓郁，别有一番野趣。这些年，看着别人的稻田变成一片鱼湖，金成也就心动了，养鱼的念头老早就有了。关键是，打前年一开春，金成家的几块稻田也开始神奇地往出渗水，水越积越多，到了插秧的时候竟变成汪汪洋洋的一片浅湖了。金成看着满心欢喜，他悄悄给二桃说，这可是老天想要让我富呢，看来我这个人命里注定是要在水里闹腾呢。金成不会说如鱼得水的话，可二桃能听出来是这个意思。二桃自己却是本分的，她只想着把田里的庄稼一茬一茬种好，至于开鱼塘养鱼，她从来没有想过。二桃不是不能吃苦。二桃什么样的苦都受过，这些年她拉扯妹妹，照顾哥哥，农忙时节连天昼夜地干活，心里还得时时惦记着哥哥妹妹和爹的吃喝，不管有多忙多累，饭是要煮的，鸡狗是要喂一把食的，爹和哥哥妹妹的衣裳也是要由她来洗洗补补的。所以，她早已经习惯了自己生活的种种样式，换句话说，只要能把一家子人侍候得周周全全的，二桃就很知足了。
可是，金成有金成的打算，金成要把自己的光阴往人前面扑腾呢，尤其是他认识二桃以后，这种念头就一天比一天强烈了。前年秋后，金成好说歹说算是说通了爹妈的老脑筋，除了留下二亩地继续种粮，就把那几块出水的洼地里多余的土方一车一车运到外面的工地上换钱，稻田本来就地势低洼，起出一米半深的泥土后，鱼塘就算是挖成了。第二年春天，水源源不断地渗出来，又借来抽水机连夜蓄满了塘子，金成用卖土方的钱买回第一批草鱼苗撒进去。看着那些柳树叶子一样的小鱼儿整天在湖中成群结党自由往来，水面泛起点点银光，金成的心里别提多敞亮了，好像看到了富裕的日子像鲤鱼跳出水面一般朝自己飞扑过来，闪着雪白的光芒。一开始爹妈根本吃不准，可后来证明金成的想法是对路的，不足三年光阴，金成家的日子一下子扑到人前头了，院里起了五间一砖到顶的新房子，还添置了一台小四轮。爹妈乐得合不拢嘴，一心等着二桃过门他们好赶紧抱个胖孙子呢。
太阳刚刚浮到湖面上，还晃着从黑夜带出来的那张因慵懒嗜睡而过于涨红的脸庞，金成已经把两大捆青草打回来投进鱼塘里去了。鱼儿像是有先知先觉似的早就从四面八方涌集在老地方等待着，时而急不可耐地跳出水面翻着筋斗，间或发出饥饿的叫声，那些新鲜碧绿的青草刚刚一落水，就被它们灵巧的小嘴一根一根啄下去了。那些草叶通常会被鱼儿拖着滑行一阵，水面上划过一道弯弯浅浅的波痕，非常好看，宛如一叶叶绿色的小扁舟轻轻划过水面，但随即就消失了。鱼儿饿了吃起草叶跟绵羊一样快。
金成蹲在自家的鱼湖边，两眼盯着波光粼动的水面，刚才还漂浮在水面上的青草似乎一眨眼就被分散开了，鱼儿啄食草叶时不断发出唧唧呱呱的欢快声响。可是，此刻金成的脑子里一直惦记着爹妈头天晚上说过的话，老人非要让金成去跟二桃把话挑明了，爹妈说你们的婚事再不能拖了，再这样拖下去，我们两个老帮子该入土了。金成不敢跟爹妈顶撞，可他实在不知道该怎么跟二桃说这些话才好，二桃的心思他一清二楚。金成在鱼塘边蹲了半个上午也没有想出好的办法来。太阳已经火辣辣地跳到头顶上，张牙舞爪地喷着满腔的火气。吃饱的鱼儿开始在水中孩子一样嬉闹起来，仿佛受人指挥似的时不时从一个地方集体蹿跃到另一个地方，把平静的湖面砸出一个个银光耀眼的水坑，纷繁的涟漪一圈一圈地朝着湖边**漾开去。
金成从湖里捞出一尾三斤来重的草鱼，用柳树条系好拎在手上。鱼儿一路上都在无望地叫喊并不停地摆弄着湿漉漉的尾鳍，阳光很快就蒸发了它原来的鲜活和灵动，到二桃家的时候，鱼已经奄奄一息了。
田里的秧苗还都焦黄焦黄的样子，跟月子里的产妇那样软绵绵地趴在水面上。这段时间其实一点儿也不比插秧时轻松多少，这一个月时间人就得整天盯着，像服侍月子里的女人那样把心思全放在田里，哪块需要补补苗，哪块苗子太稠得间稀些，哪些地方需要扶秧，还要注意田里的水有没有及时跟上趟，等等，这些活儿往年基本上都是二桃一个人包揽了，可今年二桃就有点力不从心，她身体还很虚弱，尽管她从来没有娇惯过自己，但两只脚片子一沾田里的水，立刻就感到冰凉冰凉的，渗骨头呢。爹说爹要去的，二桃偏不肯。爹就在家里精心侍弄院子前面的那块自留地，那地虽不足一亩，里面却从春到夏都要种些玉米、菠菜、萝卜、扁豆、葱、蒜和西红柿之类的，到了秋天还有白菜和土豆，都是庄户人过日子的日常菜蔬，一般不卖，只是留着自己慢慢吃的。
二桃从小就有一股子犟脾气，这一点她倒是有点男孩子气，不会轻易认什么输。又因为心里窝着一团气，不去干活就越发显得堵得慌，使锹的时候似乎格外用力，发狠似的，一锹下去像是非要把埂掘断不可。人无精打采地站在田里，心却像风筝一样在很高很高的地方悠悬着，一时飘近了，一时又飘远了，拽一拽，好像还是拉不回来。
自打吃过那顿鱼，金成已经有些日子不再露面了。二桃自然也没有去找过金成，两个人突然间弄得有点势不两立。想一想，自己那天是不是有些过分，是不是真的伤了金成的心？这样想的时候，二桃觉得心儿好像又被一阵风呼啦一下吹远了，想拽也拽不住了。她跟金成认识也有三四个年头了，那样大动干戈还真是头一回。
那天本来也没有什么的，金成从塘里捉条鱼来家看她，说要好好露一手给她炖草鱼汤补补身子。二桃刚从医院出来，身体确实虚得很，她就没有动手，听金成的话老老实实在**躺着。金成蹲在院子里霍霍地刮着鱼鳞，三杏放学回来闹着要去给金成帮手，两个人在伙房里你一言我一语嘀嘀咕咕地说着什么，二桃根本不会在意。事情后来发生在吃饭的时候，三杏那天嘴上像抹了蜜，一个劲儿地当着姐姐的面夸金成能干，鱼做得很好吃。三杏说，姐你可真有福气呀，我将来要是能碰上像金成哥这样的人，我二话不说就嫁给他。二桃默默地听着，觉得三杏的目光怪怪的，说话的时候老是拿眼睛不时地看着她。二桃一开始没吭气，低着头很仔细地剔着鱼刺，说实话，金成的鱼汤炖得的确又鲜又香。过一阵，三杏见姐姐不开口，又说，金成哥对你是真好，姐你怎么也不夸夸他，人家可是好心好意忙乎了大半天。二桃这才拿眼睛乜斜了妹妹一下，说热饭烫不住嘴，好好吃你的鱼，当心待会儿叫刺卡住又要喊叫。三杏冲姐姐调皮地伸了伸舌头，又神秘地跟一旁的金成交流了一下眼神，这个细节正好被二桃抬头的一瞬间捕捉到了。二桃心里就多少有点气了，她觉得妹妹好像跟金成私下里有什么串通，摆明了针对她的。偏偏三杏还是不肯闭嘴，她对金成说，你娶了姐姐可得对她好，要经常给她做好吃的，你要是敢对姐姐不好，惹她生气哭鼻子，我就跟你没完。金成接连说，好，好，我一定听三杏的话。说着，金成又朝二桃偷偷递个眼神，正好跟二桃瞥来的一束目光撞在一起。二桃脸早已羞红着，很不自然地看了他一下，随即气冲冲地对三杏说，你小孩子人家没大没小的，赶紧吃完饭做作业去，大人的事情轮不着你来操心。三杏一时哑口了，半天不敢吱声。姐姐的脸色好像变得很不好看。后来问题就出在金成的最后一句话上。金成也是想替三杏打个圆场，同时也想表明一下自己的立场，就说，二桃你也别怪三杏，她这还不都是为我的事着急呢。二桃一下子就明白了，明白了二桃就撂下手里的碗，想都没想张口就说，怪不得要来炖鱼呢，我早知道你没有那么好心么。金成愣怔地看着二桃因为恼羞变得通红的脸。金成的脸上也有点挂不住了。金成气恼地低下了头。爹听着二桃的话不对，赶紧说，吃饭，都好好吃饭，有啥话吃了慢慢说。爹又扭头对二桃说，你这丫头咋说话没轻没重的，我看金成心眼实着呢，没啥不好。二桃正在气头上，忽地站起来说，金成你有啥直接跟我说，别拐弯抹角的，当着爹面，我还是把那句老话放在这里，你能等就等着，实在等不及了就找别人去，我没啥话说。二桃说完转身，头也不回，进自己屋去了，门咣当一下关上。三杏半天不敢言语，惊慌地看看爹又看看金成，知道自己惹了祸。就在那时，大草突然哇哇地叫起来，一个劲儿地把自己的手指头往喉咙里抓挠着。爹和三杏吓得脸全变灰了，二桃也从自己的屋里闻声跑来，知道大草喉咙里卡了鱼刺，大伙儿七手八脚地围着大草一阵忙乱。二桃心情很不好，就连连责怪金成，说都是你，好好地非要弄鱼来吃，这下该咋办。说得金成的脸红一阵白一阵的。
旁边的鱼湖又来了一群垂钓的人，他们是开着小汽车来的，车停在土路边，那儿卷起一团烟尘。里面有老头，也有小伙子和女人，他们煞有介事地在湖边或站着或坐着拉开架势，手里攥着各种样式的鱼竿，钩子和绳线啪地一下抛进水里，声音很响亮，就像是赶车的把势朝奔跑着的马的屁股上美美地甩了一鞭子。
二桃好像还看见一个戴着红色太阳帽的小伙子，二桃看不清他的脸，他的眼睛也被黑色的太阳镜遮着。红色太阳帽好像不是来钓鱼的，他有点特立独行的样子，一开始只是在附近转来转去，还不时手搭凉棚朝四面观看着什么。二桃后来发现红色太阳帽果然不是来这里钓鱼，他一个人站在火辣辣的太阳下面，身上的黄色T恤衫也跟被太阳点燃了似的，把二桃的眼睛狠狠地刺了一下。二桃看见他正在那里摆弄着一件她不知道用来做什么的物件，那东西就像二桃在照相馆见到的支架似的，又似乎不太像，那物件有三条橘黄色的腿子，很扎眼，傲然地立在水田中央，红色太阳帽的目光就是穿过那支架顶端上的某个镜头一样的东西朝她这边投射过来的。当二桃发觉对方似乎也看见她的时候。她急忙把头低下去了。那一刻她感觉那个红帽子的脸上有一丝微笑。也许这只是她的错觉，她也急忙朝对方轻轻点了点头，接着又继续把手中的一块秧苗分成一撮一撮的，齐整地插进那些空白着水里。田里的水放得并不深，刚刚没过脚腕，水已澄清了，能清清楚楚地看到黄褐色的泥土和秧苗浸泡在水中的根系，偶尔会有一两只很小的青蛙从脚背轻轻地跃过去。
以往看见这些钓鱼的人，二桃似乎并没有特别留心，可刚才她的心像是被那些沉在湖水中的看不见的一只只精巧的钩子轻轻地钩住了，拖着在水中游来**去，七上八下的，她很长时间都摆脱不了这种心神不定。当她站在水田中发呆凝望着远方的时刻，竟感到一种从来没有过的牵牵挂挂的东西在心中翻来覆去不停穿行。这里离金成家的鱼塘还有很远呢，眼睛根本看不到的，而她的目光只是顺着那个方向飘过去，拉得又细又长了。
二桃看不见金成家的鱼塘，但好像又能看得很清楚似的。金成一下子离自己远了起来，本来是身边一个再司空见惯不过的人，突然就隐匿了起来消失了踪迹，像跟自己捉起了迷藏。彼此似乎都在期待着对方能做点什么，尽快去黑暗中的某个角落里找出那个深藏不露的人，可彼此又都矜持着，心有芥蒂地守着各自的一份心境和坚守，不肯轻易迈出一步。
媒人是天黑前来家里的。金成爹妈看来都很重视这桩婚姻，专门让媒人跑一趟来把事情跟爹彻彻底底谈一通，结婚用的新屋**的铺铺盖盖屋里的箱柜摆设一样一样都置办齐了，只等着这边给个日子好吹吹打打红红火火地把新人接过去。爹的想法是单纯的，对方的诚心诚意让这边不容忽视，而且，确实也该给人家一个满意的答复才是。
爹正满屋急得转圈子呢，二桃从外面懒散地走进来。爹迎上前说，你咋一出门就是一天，那边媒人等着要日子来了。二桃一脸木然地盯着爹，好像不认识爹，好像爹在跟她说着别人的什么不打紧的事情，唯独跟自己无关。爹也看见二桃脸蛋儿瘦去了一圈，眼神中雾蒙蒙的不清爽，更没有什么好心劲，爹也知道这人见天伫在稻田里受着大苦呢。爹说，二桃听爹的话，别再跟金成拗着了，你迟早都是金成的人，还是爽爽快快把事情应了吧。二桃一声不吭进了屋，爹心事重重地跟在后面听信呢。三杏已经把饭盛好端上桌来，是连汤面，里面特意调了很艳的辣椒油（姐姐爱吃的），碗在三杏的手里泛起灿烂的红光。三杏放学回家早，就主动做了饭。二桃默然地吃饭，吃完了就收拾碗筷要去洗，被爹挡了。爹说，往后这些事再不用你操心了，家里还有个三杏呢。三杏就接过去收拾了。爹的话让二桃感到有点难受，她也就没有再坚持，整个人不着边际地僵在桌前。泪珠儿婆娑地在眼角跳动，她没去理它们，任由那些不争气的东西一颗颗寂寞地落下。二桃在想爹刚才说的话。二桃想爹说得对，自己迟早是外面的人，妹妹也不再是个小丫头了，妹妹长大了，妹妹可以做自己能做的事情了，爹再也用不着二桃了。这样一想，二桃就觉得心像玻璃一样碎裂开来，闪着冷冷的微光。
爹等着二桃说话呢，可二桃站在那儿就是一言不发。最后爹大概等急了，爹似乎从来没有这般急不可耐而且不无恼火地说过话。你跟金成的事就订在秋后吧，再一天也不能给人家拖着了。仿佛这已是最后的通牒，爹说完便急急火火地出门去了。爹在院里使劲地咳嗽着，人一上年纪咳起来总是有点摧枯拉朽的味道。二桃想爹也确实老了。
秋天。二桃想着关于秋天的一切东西，树上的叶子一片片黄了，地里的玉米棒子跟小伙子腿肚上的腱子肉一样鼓起来硬硬的，稻穗沉甸甸的，像金色的月牙似的，厚实地弯下腰来。还有，院子里的葡萄也该圆熟了，晚上睡觉的时候一股清香从门缝里钻进屋去，连做梦都是香香甜甜的，还有一点儿诱人的微酸。秋天还有什么，二桃实在想不起来了，她能想到的就剩下这么多了，当然还有金成和她将来一起的日子，但这些她都似乎无法想象。金成在这一刻变得那么虚无缥缈，他的一切都模糊起来，在她的想象中显得十分可疑了。
二桃越发地沉默和早出晚归，一门心思都铺洒到水田里的秧苗上。回到家端起碗就闷声闷气地吃，不轻易说一句话，像是故意回避着爹和妹妹关切的目光，顶多是把大草拉过来，摸摸他的脑袋，掀起布衫看看他身上有没有添下新的疤痕。或者，在仓柜里抓一把小米去院子里喂喂廊檐下的鸡，这时她嘴里才若有若无地叫着鸡，咕咕咕的。鸡是用来下蛋的，当初从鸡贩子手里捉回来的时候只有拳头一点儿大，现在个个都吃得膘肥体阔，走起路来左右摇摆着，显得很艰难的样子，跟邻居家的大胖嫂似的，可这群鸡都能给家里下蛋呢，收下的蛋从来不卖的，二桃隔三岔五要给大草和妹妹煮了吃，爹不爱吃煮的鸡蛋，爹最爱吃二桃做的西红柿炒鸡蛋。爹一吃，脸上就笑眯眯、乐滋滋的，有时吃着吃着，爹会无端地想起妈，短叹一声，一串热腾腾的泪就吧嗒吧嗒地落在饭桌上了，湿湿的，仿佛陈年的老酒滴洒在上面，凝聚出一种搜肠刮肚的忧思。这种时候，二桃也会跟着爹一起难过一阵子，可大草不会，大草反倒看着她跟爹的样子嘿嘿地笑着。大草的脑子里没有一丝妈的轮廓。三杏也是，三杏对故去的妈也没有半点印记，那时候她实在忒小了。妈在她的记忆中完全是个符号，抽象得很，或者，在她的脑海里妈跟姐姐是同一种人，她对姐姐的情感有时候很像女儿对待母亲那样。
这些天爹不便于再说什么，三杏也不敢再提一个字。一家子人似乎隔阂着，像住在同一家车马店里，各自忙着属于自己的事情，回到家照样埋头吃饭，黑了照样躺下睡觉，天亮了照样走出门去。
窗外月亮高悬出来的时候，二桃正静静地坐在澡盆里，水哗啦哗啦在她的身体上流动。一连许多天都泡在水田里，身体确实吃不消的，她的病才好没几天，气息还很弱，总觉得乏乏的，干什么都没有心劲。三杏非要过来帮姐姐搓背，二桃没有拒绝。三杏喜欢跟姐姐一起洗澡，从小都是这样，三杏非常熟悉姐姐的身体。三杏说，姐你瘦多了。二桃默不作声，用双手轻轻地摩挲着自己的脖颈。三杏说，姐你的脊背上咋生出好多小疙瘩，一点儿也不光溜了。二桃依旧不说话。三杏突然一下子把姐姐湿漉漉的身子搂住了，眼泪热乎乎地粘在姐姐的皮肤上。你说句话呀姐，你是不是跟金成哥结了婚就不要三杏了。说着，三杏就哇哇地咧开嘴号起来，越号越伤心。二桃用手紧紧地捧住妹妹泪水涟涟的脸蛋，一眨不眨地盯着看，看不够似的，不停地把眼泪替妹妹揩去。那些眼泪如决口的溪流怎么也擦不干。
二桃说，三杏是姐姐的心肝宝贝，姐姐啥时候也惦记着你呢。妹妹还是不停声地抽泣着。二桃索性将妹妹孩子似的抱紧了。三杏的上衣眼看湿透了。
屋外，月亮渐升渐高了，好像也更加空远了。昏黄的灯光把姐妹俩的影子映在四面的墙壁上，也映在薄薄的窗帘上。月光比刚才浓稠了许多，厚厚地铺满窗台，也充满了弥漫着淼淼水汽的屋子。
天上好圆的一个月亮啊，又到十五了。
二桃洗完澡就一个人出门去了。
三杏闻到姐姐一身的幽香。那种味道让三杏很长时间都忘不掉，即便在睡梦中也能清晰地感受到，好像从姐姐身体中散发出来的，那股隐隐的又淡淡的野百合一样的香甜气息完全凝固在三杏的记忆当中了。
湖面静而且亮。
月光太明了，水上镀了一层油亮水滑的幽光，像漂浮在大海碗里的一层辣椒油。月亮也仿佛艳羡地溜进湖水里沐浴着，漂洗得越发晶莹透亮、一尘不染。蛙类在湖中时而聒噪地叫过一阵，震得月光在水面绸子般一颤一颤的，偶尔拂过一阵凉风，把明亮的湖光吹皱了，层层叠叠的漪纹神秘地朝着湖心快速移去又归寂于旷寥的岸边。一只野鸭扑啦啦地从一片深色的芦苇丛中飞出来，像是要从夜色中一直飞向黎明去了，很久也未降落下来。间或，会有一条不甘寂寞的鱼嗖地跃出湖面，脊背抛光打蜡般锃明发亮，鱼儿落水时的声音又脆又响，就像鞭鞘抽打出来的余音。
靠近鱼湖的那间低矮的棚子里没有亮灯，一直黑沉着。唯独一明一灭的烟头在黑暗的空气中慢慢张开又悄然闭上。烟头红亮起来的时候，四只眼睛在微光中对视着，谁都不想说话。金成无聊地把呛呛的气息一口一口喷出来，二桃的神情在看不见的烟雾中凝固不变。烟雾里弥散着淡淡的香味，那是从二桃的身体里绵绵不断飘溢出来的气息。
过了一阵，二桃幽幽地站起来朝出走，她迟疑的脚步刚落到棚口，金成突然啪地一下摔掉了手指缝的烟头，一条粲然的弧线由红变暗，棚子里瞬间有种灵动。他从后面猛地抱住了她。二桃感到金成的口鼻一起往出呼着滚烫的热流，像是要把自己点燃似的。二桃心惊胆战地闭上双眼，同时用手去掰缠在自己身上的那双有力而炽热的大手，可是她怎么用力也是徒劳的。金成的喘息让她感到焦躁，感到惊慌，感到从来没有体验过的羞涩难耐。她浑身每一只毛孔都在出汗，出火。
二桃终于停止不动了，整个人都像火把似的骤然燃烧起来。棚子里顿时不再黑暗，相反，彼此都能清清楚楚地看见对方了，眼睛、嘴唇、鼻尖、光洁柔软的脖颈、老鼠一般窜动的喉结、怦怦直跳的胸口，以及汗水和汗水融合在一起的滋滋的细小声音。里面发出的呢喃声从棚口悄然爬向深暗的湖面，声音在湖水上如同一束奶白色的芦苇花轻轻地**漾开来，白银湖所有的水田在夜色和皎洁的月光中连成一片，仿佛回到了二桃和金成他们童年的记忆当中。那时候这里就是湖天一色，月光如银。
黑暗里，二桃的身体紧紧地贴在金成的脊背上。此刻金成的身体是铁水浇铸的，还是那么火烧火燎般的烫手。二桃幽幽地说，金成要不你来我家吧。
金成一怔，半天也不说一句话。
二桃又说，你上我家也是一样的，你要想养鱼就把那几块湖田改了鱼塘，我没意见。
金成摸索着点燃一根烟，使劲地吸了两口。
棚里又有了厚厚的烟雾，男人就变得缥缈起来。二桃看不清他的样子，可她分明听见他在一声声叹息。
你又不是不知道爹妈根本不乐意我倒插门，再说我一个男人家，旁人会说闲话的……唉！
二桃还想说什么，可终究没有说出口。二桃知道有些话说明了还不如没说的好。说得太明白，自己心里难过，别人也受了伤害。
二桃流着泪水，默默地走出去。她的身体好像变轻了，脚步细碎起来，整个人仿佛一根羽毛在月色中轻盈滑行。她的脸上爬满了月光，加上逶迤着的两行泪，看上去倒是格外生动了，哭着，又像是在微笑，那笑容中又分明透着几分酸涩，任凭那些一路追赶着的月光在脸上波光粼粼地晃动不止。
那只野鸭终于飞回来了，像是在外面飘**了一个漫长的冬季，此刻，它扑簌簌地落在棚前的芦苇丛中，巢穴中也立刻有了生气，那些幼雏发出一连串呷呷的声音，很久都不能平息。这里才像是真正的家啊。
月亮已趋于圆满，正朝着更高远的天空和云层马不停蹄。
白天，那个红帽子照常准时地出现在二桃家稻田附近，时远时近。有时候红帽子也会跟另外三两个人一同来，他们似乎对这里很有兴趣的样子，不停地用手指一阵指指那边，一阵又指指这边，只是他们从来不钓鱼。更多时候，只有红帽子一个人，他好像永远都在摆弄那只橘黄色的三角架子，目光笔直地朝着某个方向投射过去，仿佛在远方有一条大鱼正等着他去捉捕呢。有时，红帽子会在阳光下面摊开一张幅面很大的白纸画子聚精会神地盯着看，看一会儿又抬起头像寻找似的在那些水田间望来望去。风把画纸吹得一阵阵脆响，如同一面旗。二桃发现红帽子还有一顶很小的帐篷，军绿色的，矮矮地趴在路旁的树荫下。有时候她眼看着红帽子秘密地消失在帐篷里了，过了很长时间又爬出来，站在帐篷前伸着懒腰或接连打着哈欠。
二桃不知道红帽子究竟在做些什么。二桃有时会把红帽子想象成电影里的一个很神秘的人物，比如暗哨，比如特务或地下党什么的，总而言之，二桃觉得这里好像要发生点什么，或者，那个红帽子必定是有些来头的。二桃的世界很小，家、湖里的几块稻田、年迈的爹，以及哥哥大草和妹妹三杏，除此之外，好像再也没有什么了。当然，这里面还包括金成。只是，想到金成，二桃的心里就会不好受，因为她和金成的事好像一时半阵不会有什么结果的。没有结果的东西就像春天开过的某些花，虽然美，却很短暂，留不住该有的果实。庄户人向来都更注重结果，没有果实的耕耘和漫长等待，会让人感到绝望和悔恨不已。
水中的秧苗已显露出茁壮来，不再像先前那样焦黄蔫耷着，而是一律健康昂扬地碧绿成片，但那些稗子、三棱叶、鸭屎草之类也会应运而生，跟着秧苗葳蕤起来，施进去的肥给这些杂草提供了难得的养分，它们的生命力天性旺盛，疯野不羁地蹿起来。二桃的活儿也就跟着来了，那些草得赶着薅呢，要不那些化肥白瞎了不说，稻子也被草欺得长不好了。而且，往往都是头一遍刚刚薅过去，另一茬新草又雨后春笋般快速疯长起来。薅草最费的是眼睛和腰，那些很细小的草会化装似的藏在秧苗中间，不仔细辨认，有时很难准确地拔出来。所以，接连两个礼拜，二桃都泡在水里，中午也不回家吃饭，有时爹或三杏会把饭送过来，更多时候二桃一早出门时就带好了饼馍和茶水，就在埂边的树荫下对付着吃了继续干活。
那个红帽子这天终于来到二桃身边，当时二桃正在埂上歇缓吃干粮。红帽子像一阵不经意的风悄然飘到二桃眼前。二桃先是看见眼前水面上一团红色的东西朝自己这边矫健地移动着并最终停泊在自己面前。那不是太阳，太阳走起来没有那么快。太阳也没有那么红，太阳在水面上晃动的时候更像一只油光水亮的蛋黄儿。
红帽子在二桃旁边站定，说话前他先摘掉了鼻梁上的墨镜。二桃在浓稠暖燥的水草气息中闻到一股很特殊的味儿，二桃说不清那是一种什么味儿，但她觉出了某种与众不同，他就站在自己身边，然后他蹲下来跟她搭讪。他一蹲，那种味道更浓地向她扑过来。除草呢。他这样说。二桃抬头看了他一眼。红帽子的脸明显是被晒黑的，两只眼睛圈却是明亮的黄色，跟其他部位相比很白。这样看上去就有点突兀，好像滑稽小丑故意用白粉涂抹了两只眼圈。二桃很收敛地冲对方点头笑了一下，并把手里的半拉饼向对方礼节性伸了伸。还没吃吧。她说。红帽子丝毫没有客气的意思，顺手就在二桃的手里掰去一半往嘴里塞，大口嚼着，艰难地吞咽，二桃急忙把水壶也递过去。这次，红帽子没直接去接，看了看水壶，又冲她摇摇头，好像在征求她的同意，由于嘴里塞满着未咽下去的饼，所以他说什么她听不太清楚。她还是坚持把水壶给了他，她看见他的喉咙油老鼠似的上下窜动，他的嘴角沾着许多水珠。他终于吃完了那块饼，说真香啊，你自己烙的吧。二桃含羞地点点头。红帽子今天换了一件黑色的老头衫，上面有一个女人头和白色的英文字母，她不明白那是什么意思，只是觉得又刺眼又陌生，他腿上是一条发白的牛仔裤，她记得三杏也有一条这样的裤子。三杏好像很喜欢穿这样的裤子，尽管一条要花百十块钱，她还是同意给妹妹买了。这些都是你家的稻田？他指着眼前问。二桃再次点头，说就是的。又说，你好像每天都来这里。红帽子把眼镜端正地架在鼻梁上，说对，我们是来白银湖搞测量的。测量。二桃暗想着，大概就是用那只三脚架子在水田里望来望去的吧。二桃原本还想问搞测量到底做什么用场，可红帽子已经站起来了，同样一股气味风一样向她拂过来。这次二桃有一点头绪了，他身上的味道完全不同于这里的水，不同于这里的花花草草，更不同于这里的风和土地，完全是另一种气息，陌生，干净，庄重，根本不像庄稼人那样浑浊和拖泥带水，而是充满了街道楼房和柏油路才有的那种坚硬与沉着，甚至有点像妹妹每天从学校带回家的那种书本味儿，完全来自她所未知的某个领域。红帽子朝前面的路上张望了一下，他说车来了我得走了。继而又冲她大大方方地笑了笑，说谢谢你。谢谢。这个词同样陌生和高不可测，就像红帽子手里所摆弄的三脚架子和被风吹得呼啦啦作响的大画纸。他对二桃说谢谢的时候，二桃心头有一种很微妙的酥痒感觉迅速爬过。
之后的几天里，二桃没有看见红帽子，她想他大概去了别的什么地方，白银湖多大啊，一眼根本望不到头。但有一天，她刚从水田里走上来，红帽子便像一只灵巧的鹭鸶似的落在她面前，并客气地递给她一瓶晶莹透亮的水。她知道那叫矿泉水，但她还从来没有喝过呢，她把水拿在手里，稀罕地盯着同样清澈透明的塑料瓶子，瓶身上的一圈塑料包装纸上，同样也有一个女人手里抓着这种水，只是那个女人的表情比自己夸张多了，有点张牙舞爪的。二桃将水在手里轻轻摇晃着，那水永远是那么清澈无比，她的脑海中充满了关于水的种种遐想。也正是这天，二桃从红帽子的嘴里得到了一个巨大的秘密。这个秘密在二桃看来有点离奇，甚至有种恐惧的意味了。当然，二桃对红帽子整天长时间痴迷于三脚架跟前东张西望的迷惑也终于有些许释解了，尽管红帽子跟她说起很多她听不太分明的词儿，什么湿地啦，回归啦，生态保护啦，还有旅游资源开发啦，等等，她只是模棱两可地听着，但她还是隐隐约约地从中获得了一个重要的信息，那就是白银湖将要发生一次大的变化，而且，这种变化就在眼前了，谁也不可能阻挡。
白银湖这一带的庄户大多数都是依靠水田谋生的，这里产出的稻米颗粒饱满，色泽晶莹光亮，用这种米蒸出的白米干饭雪白雪白的，吃起来香香甜甜，滑腻爽口，比那些南方大米不知要好吃多少倍呢。可是，就是这样的稻谷送到粮库交公粮，通常也拿不到什么好的价钱，有时验不上好等级，眼见着一年的辛苦白白费了，苦没少下，种子、化肥、农药和水利费都刨掉，拿到手的却只有很少一点，实在划不来得很。所以人们种粮的积极性就日渐垮落了，种稻米远远不及搞搞副业或养几塘鱼来得快。其实，这两年金成没少在二桃耳边吹过风，他一直劝她干脆也把稻田改成鱼塘学着养鱼算了。金成说，反正我这辈子是不想再种粮食了，把人苦得说不成，临了还是两手空空的，要啥没啥。二桃知道金成说得不是没有道理，可要让她一下子把庄稼撂了去干别的，她还是转不过那个弯子。再大的苦吃惯了也就不觉得苦了。这是二桃的想法，一辈辈人不都是这样活过来的！况且，二桃已经习惯了这种生活方式，倒也没有感到种田的日子有多苦的，有时候她甚至很迷恋待在水田里的那种感觉，清清凉凉的水，稻叶儿不停摩挲着自己的腿脚，太阳将脊背烤得暖烘烘的，浓稠的青草和泥土的气息把人团团围绕着，呼呼拂过耳际的风，还有阵阵鸟鸣夹杂在野花的香味中迎面扑来，那种感觉真是很好啊。前几年像薅草、灌水、喷农药这样的活儿，金成都会屁颠屁颠地跑过来帮着二桃一起干的，想赶他走都不行，二桃绝对不是那种哼哼唧唧、凡事都得靠男人帮衬的女人。她跟金成的关系又一直是那种若即若离的样子，所以，金成有时太过于主动和殷勤，反倒让二桃觉得很有负担，总觉着欠着人家什么。二桃后来也慢慢习惯了，她想或许找对象的男人都是这个样子，总是要有所表现的。可这个夏天从插完秧后金成就再也没有到田里找过她，二桃有时看着自己在水田里形单影只的模样，再联想起以往的种种情形，二桃心里会突然泛起一股酸，好像又涩涩苦苦的，很不是滋味，眼泪和汗水顺着面颊热乎乎地滑下来，悄无声息地落在水田里。
六月天，云团翻卷得飞快，雨说来就来了。
一整天都闷热闷热的，没有一丝一毫的风吹过，灰蒙蒙的天上看不见太阳的脸，却比平时被太阳炙着还让人难受。田里的一切绿色全都失去了光泽，软绵绵地低垂着，显得沮丧不堪，水面上笼罩着一层热气，火苗似的直往人的胸口和脸面上扑窜。二桃昏头涨脑地泡在田里，两只腿脚一点儿也不听使唤。临近傍晚，好容易吹过一阵风，二桃才稍微清醒了些，大雨却顷刻间砸下来。雨一下子就把先前燃烧在水田上的那层腾腾的火气浇灭了。世界突然变得像冰凌花一样清冷晶亮起来，田地正在急速退隐和深陷，眼中一片汪洋，白银湖像在梦中一般波澜起伏、迷蒙苍茫。二桃跑上埂边的时候，整个身体仿佛一条刚刚露出水面的鱼，也那么晶莹透亮了。二桃在暴雨中飘摇不定无处藏身，可她忽然觉得自己真的犹如一条鱼被什么东西牵引着，身体变得异常轻盈，腿脚变成鱼宽大灵巧的尾鳍，在漫漶的雨帘中一路滑行着，她从来没有过这种身轻如燕的感觉。后来，二桃觉得自己像是猛地一下完全跌入了大湖，这里再也没有风雨的侵袭，有的只是自己鱼一样湿淋淋的身体在不停地颤抖着，她听到更加狂乱浩瀚的雨点击打在自己的头顶，可那些雨再也落不到她的身体上。除此之外，二桃觉得战栗的身体被什么东西裹住了，身上渐渐有了一丝热气，她一连打了几个喷嚏。此时她才看清这个能遮蔽风雨的港湾里并不是就她一个人。那个红帽子也在。里面的空间很有限，她跟他几乎是紧紧挨在一起的。他没有戴那顶红色的太阳帽，她想帽子也许是被风吹跑了。
看样子雨一时半会儿还停不下来，她坐在他的帐篷里，听着雨打篷顶的响声，听风呼呼吼叫着一次次撞击着帐篷。他递给她一条干毛巾，她想那是他每天擦汗用的吧。她拿在手里矜持地擦拭着头发，她又清晰地闻到那股特殊的气味，她完全被笼罩在其中了。他呢，正用塑料布将他每天摆弄着的那些东西一件件裹起来，他做这些事情的时候一副小心谨慎的样子。过了一阵，他俩开始说话，一说话，帐篷里的气氛就显得轻松起来，刚才二桃的心还怦怦乱跳，现在好多了。红帽子一直和蔼地看着二桃。我怎么看你天天都是一个人来？他问。二桃说爹上年纪了，水田里的活干不得了，妹妹还要念书，更不能耽误了她。红帽子点点头，目光中有了一些敬重的意思，他又好奇地问那你还没成家吗？二桃脸红了，急忙低着头说还没呢。红帽子露出理解的一笑，说知道了，一定是家里离不开你。二桃没应声。都沉默了一会儿，空气就显得有点紧张了。外面依旧雨声嘈杂，小帐篷一直在瑟瑟抖颤不止。
不知为什么，二桃后来竟跟红帽子说起了自己的心事，说起了自己的妹妹，还提到了金成。话一出口，二桃多少觉得有点后悔，虽然自己心里确实舒服多了。二桃不知道自己怎么会跟一个陌生人说这么多。也许是这些天以来心里憋得太久了，真得需要找个人说一说。在二桃眼里，红帽子是那种很有文化的人，二桃对他有种与生俱来的仰慕之情。二桃没有念过多少书，所以二桃把希望全部寄托在妹妹身上。
雨稍微小点的时候，三杏来了，是爹打发三杏到湖里看一看姐姐的。三杏站在田埂上大声喊姐姐的时候，二桃才从小帐篷里钻出来。三杏听见姐姐应声就是一愣，急忙打着雨伞朝帐篷那边跑过来。这时，红帽子也从里面爬出来，三杏又是一怔。三杏奇怪地看看姐姐又看看姐姐身后的男人，说姐下这么大雨你咋也不回家，爹快急死了。姐妹俩相偎着站在同一把伞下，二桃转身对站在帐篷口的红帽子说真是多亏了你。二桃说这话的时候，三杏看见姐姐的脸上有一团淡淡的绯红色正在静静地**漾开来。三杏就回过头，见身后那个男人正友善地冲自己笑呢。对方笑得很灿烂，三杏却没有笑。你们姐俩长得挺像的。男人说。三杏也没跟对方搭话，只是用带着警惕的目光上下打量着他。二桃急忙拉起妹妹的手对红帽子说那我们先走了。
等回到家，二桃才发现自己身上竟还披着红帽子的一件夹克衫，那衣服早就湿透了。她趁三杏不注意的时候悄悄地把它用衣架撑好晾起来。这样似乎又觉得不妥，就把它取下来泡在脸盆里，撒上洗衣粉，洗完锅的时候她就蹲在伙房里把红帽子的衣服认真地搓洗了一遍，这才晾出去。
三杏做完作业躺下来的时候，姐姐好像还没有睡着。三杏听见姐姐在**轻轻地翻动着身子，床很有些年头了，稍微一动就会吱吱地叫。
窗外轰隆隆地响过一阵雷，三杏吓得在被子里一缩。姐姐知道三杏从小就怕听雷声，这时就把手伸过来揽在三杏的被子上面，像哄小孩似的轻轻柔柔地拍着。妹妹很快就进入梦乡了，可二桃似乎一点儿睡意也没有。
天快亮的时候，二桃才迷迷糊糊睡着了，没头没尾地做了个梦。
……梦里出现了一面大湖，又有许许多多的小湖相连着，都明镜似的**漾着银光。一个女孩在湖边寂寞地走来走去，一脸的迷茫，她好像迷了路，怎么也走不出这连连绵绵的湖田。这时她听到了一阵哭声从远处传来，她循着声音奔跑过去，她看见一个男孩子在湖水中不停地挣扎着，快要沉下去了，男孩子的两只手和脑袋在水面上一伸一伸的，她走过去一看，竟是自己的哥哥。她立刻急哭了，站在湖边大声喊快来救人啊，救救我哥哥呀……可是她喊破了喉咙，始终没有一个人听见，眼看着哥哥跟石头一样沉进湖里。就在女孩彻底绝望的时候，忽然看见湖面剧烈地晃动起来，一条很大很大的鱼呼啸着跃出水面，她从来没有看见过那么大的一条鱼，通体发出油亮的黑光，尾鳍像笤帚似的连续拍击着水面，鱼一直在叫，叫声痛苦而又可怜。震惊之余，女孩猛地发现那鱼并不是自己跃出水面的，而是被一根很粗的绳线由对岸拽了起来的。接着，她发现被绳子拽着的并不是鱼，而是自己的哥哥，像一条被钓住的鱼在湖面上秋千一样**来**去。她还看见对岸站着一个虎头虎脑的小伙子，手里有力地拽着绳线，正冲她得意地嬉笑呢。她听见小伙子冲她喊话，你要是肯答应嫁给我，我就把你哥哥拉上来。女孩又急得大哭起来，她妈妈妈地喊了半天，没有一个人回应她；她又满世界叫爹，可爹也不知到哪里去了。后来她就不喊了，也不哭了，她抹着眼泪朝对面的小伙子义无反顾地走过去。再后来，女孩看见哥哥被人从水里鱼一般拉上来，哥哥的脸上一点儿也没有惧怕，而是嘿嘿地冲她撇着嘴笑呢，那笑声恐怖极了……哥哥说死丫头，你就嫁给他吧，我们不再要你了。
二桃就是被这种突兀而且怪诞的笑声给惊醒的。三杏睁大眼睛盯着姐姐，二桃喘息着说，我梦见大草被人推到水里去了。
三杏却猛不丁问姐姐，昨天那人是谁？
谁也不是。
那你还跟他在一起？
他是个好人。
所以你就给人家洗衣服。
死丫头，不准乱说。
姐，你跟金成哥到底咋办？
咋办也不咋办，凉拌。
……
爹对二桃说，从今儿起就别去湖里了，在家好好歇两天吧，顺带也该想一想嫁妆的事，日子一晃就到了，你寻思寻思该给自己添备些啥好。
二桃说稻田里的草还厚着呢，我想再去薅一遍。
不薅了不薅了，爹一连迭地说。
爹定定地看着二桃。二桃不看爹，而是穿过敞开的屋门看着院里的葡萄架。一行麻雀扑棱棱落在葡萄藤叶上，俏皮地喧闹着，或用尖细的喙挠痒似的啄着胸脯上的羽毛。爹看见二桃比一开夏整整黑瘦了一圈，心里就不着不落的。爹默默吸着烟，烟还是金成以前买来孝敬他的。二桃平时不让爹多吸的，爹的肺不好。
二桃还是要出门，被爹一把挡住了。爹说，你这丫头咋就犟得很，草厚就厚，让它有着，你哪儿都别去，这两天稻田的水我去灌。说着，爹抖抖索索地从枕头底下拿出一个折叠着的存折递给二桃。这折子上的钱你拿去，看着给自己好好添两身像样的衣裳。
二桃没有伸手去接，是爹硬把折子塞进她手里的。
钱还是留着三杏上学时用吧。
二桃又将折子款款地放在爹眼前的桌子上。
爹把眼瞪起来。你跟金成结婚当紧，还是三杏上学的事当紧？
爹，我不想结婚了，我跟金成，怕是吹了……二桃的声音很小，可爹还是听得清清楚楚的。
二桃偷着看了一眼爹。爹的山羊胡子一抖一抖的。二桃知道爹生气了。爹很少对她吹胡子瞪眼的。
你敢！
爹霍地从椅子上站起来，鼻孔冒着青白的烟。爹不停地咳嗽着，胡子抖得仿佛劲风掠着的一把杂草。
二桃不想再看爹的样子，更不想跟爹拌嘴，她扭头跑出了屋子，把爹一个人孤零零地撇在里面。爹也随即撵出去，可爹腿脚不好，根本撵不上二桃，眼看着二桃头也不回地朝湖里去了。
爹站在路口，长长地叹了口气。爹忽然想起那句老话，儿大不由娘啊。爹长时间站在路口，浑浊的目光飘向远方。爹想起了二桃妈去世时的情景，爹想起自己亲口答应过二桃妈要把三个孩子拉扯大的，爹还想起二桃小的时候就很听话，也很懂事，爹这样想着想着，眼皮就酸涩得抬不起来了，往回走的时候，两行老泪扑簌簌地洒在小路上。
回到家，爹径直进了院子前的菜地里。爹拿起（左钅右矍）头闷着声一下一下刨着玉米地，其实玉米只种了几行子，青绿的玉米叶子已没过小腿肚了。爹刨得很仔细，那些讨嫌的小草爹一株也不放过。玉米每年开春都种的，也不卖，爹是特意种了给三杏他们吃的。二桃和三杏还有大草都喜欢吃，爹就一年一年地种着，从不间断。刨完了玉米，爹的头脸和身上已经湿漉漉的，汗衫湿透了，紧紧贴在脊背上。
爹在树荫下坐下来。菜园里很静，油菜花正黄澄澄地盛开着，那些蜜蜂在花丛中间一时起来一时落下。爹的目光也茫然地停留在油菜花上，一动不动地望着那些忙着采花蜜的小东西。爹还看见大草正从一棵苹果树底下呻吟着爬起身，好像刚刚睡了一觉醒来，两只眼珠鱼一样呆滞。通常，那棵苹果树下面就是大草的乐园，树荫又浓又大，地上是厚而且软的一层青草，整个夏天，大草都待在那棵树下面。爹在园子里干活，大草就一个人叨叨咕咕地跟自己说话，跟那些草儿花儿和偶尔飞来的一两只蝴蝶或蜜蜂说话，还跟枝头上的麻雀和布谷鸟说话。大草跟它们似乎有说不完的话，至于他究竟在说些什么，爹是永远也弄不明白的。家里没人能明白这些的。但是爹知道大草喜欢待在那里，所以，爹从来不把苹果树下的草锄掉，爹让那些草枝枝蔓蔓地疯长着，好让大草每天待在那里快活地玩耍。在这里，大草显得无忧无虑的，没有人会给他白眼。大草胆子很小，爹怕他出门受外人欺负，所以，爹干活儿的时候只要看着大草在身边他就放心了。有时候干累了，爹也会到苹果树下跟大草一起坐一会儿。这种时候大草显得更加快活，他还会把自己刚刚捉到手的一条蠕动着的毛毛虫子拿给爹看，放在爹的手心里一起看虫子爬来爬去。爹就摸着大草的脑袋一个劲儿地夸他。大草就嘿嘿地给爹笑。
看得时间久了，爹的眼睛也晶亮起来，水水的。爹用袖子沾了沾眼角，慢慢地起身去锄韭菜沟里的草。
二桃一口气跑到湖里。她没有下田去薅草，而是一个人呆呆木木地坐在埂上。
后晌，渐渐地起风了，风很大，前面的几丛芦苇在风中飘摇着，湖里的水被风吹卷着，发出一种奇怪的水浪声，从一边飘向另一边，一直飘到很远的地方。
二桃一味地坐着，整整一个下午也没挪窝，像是种在地上的一株花草。到了黄昏时风才小了些，蚊子就嗡嗡着上来了，一团一团地在她身边盘旋着。二桃一开始还思前想后的，一阵想妹妹，一阵想大草，一阵又想自己的事情，到后来二桃就什么也不想了，脑子里一片空白，只是静静地听风在耳畔呜呜地来来去去，听湖里的水浪声时疾时缓，起起落落。二桃的内心就慢慢平静下来了。
静下来以后，二桃朝四周本能地张望了一会儿，目光散漫地滑过透着绿意的水田和叠起层层波光的湖面，她没有看见他，也没有发现那顶小帐篷，到处都没有那个红帽子的影儿。二桃的心里怪怪的，她甚至渴望能够再突然下一场大雨。这样想的时候，二桃猛地记起一件重要的事情。二桃想起那件依旧晾在屋里的夹克衫，心里泛起一股颤动着的暖流，她用双臂把自己的身体轻轻地环抱着。
爹什么时候领着大草走过来坐在她身边的，二桃一点儿也不知道。爹点燃了一堆半干半潮的杂草，浓烟滚滚地升起来，鼻子呛得直想打喷嚏，眼泪也涌出来了，可蚊子、小咬却一下子散开了，不敢轻易飞过来。看到了火光，大草就显得有些紧张，一个劲儿地朝爹身边挪着屁股。
父女俩有多久没有这样一起坐过了，他们谁都记不清了。此时此刻，一老二小安详地坐在橘黄的暮色中，不为一切所动。四周是大片的水田和鱼湖环绕着，水面晃动着点点金光，太阳就要在西边沉下去。大草把自己紧紧地偎在二桃的身上。爹呢，半天也不说一句话，只是悄无声息地吸着烟，间或是一阵剧烈的咳嗽，上半身缩下去。二桃心里不无愧疚，很长时间也不敢看爹的脸。
别吸了，爹。
二桃终于开口说话了。
爹想了想，还是把烟掐了。
爹说，我寻思了半天，你跟金成的事你自己拿主意吧，爹老了，往后啊，大草跟三杏的事，你能多操个心就多操个心。
二桃说，爹我听你的……呜呜。话一出口，二桃就哽咽起来。
爹用手里的干树枝轻轻划拉着面前的火堆，一串串红的火星子不安地蹿跃起来，朝着渐暗的天空纷涌而去，很快就消失不见了。
二桃竟越哭越厉害了。
爹不劝，只是坐在缭绕的烟雾中听着二桃的哭泣声。最后，爹说哭吧，哭哭就好了。大草却不明就里地跟着二桃咧嘴干号起来。大草哭的时候，嘴巴跟鲶鱼那样扁扁地一张一翕着。
二桃看着哥哥憨态可掬的样子，自己竟又蓦地破涕笑了，眼泪和清鼻涕沟溪一样闪着红亮的光。
眼看着三杏高考的日子一天天临近了。
当姐的暗暗地替妹妹着急捏把汗。可妹妹还是以前的老样子，什么时间该上学了，什么时间该回家吃饭了，什么时间该复习功课，上床睡觉了，这些丝毫看不出有什么大的变化。唯一的变化就是，三杏似乎不太愿意待在屋子里，每天下午回到家就急急忙忙地拿了书本散着步走出去，礼拜六和礼拜天的上午也是，大清早露水还没落尽就夹着一摞书出门走了，过了晌午吃饭的时候也不见回来。爹似乎并不着多大的急，爹说你别管，由着她去吧，学好学赖都是她自个的，旁人带不去。
果然连着几天二桃没有再去湖里，爹隔一两天会去看看稻子的情况，顺带往田里灌水，她跟大草待在家里。她倒也想好好给爹和妹妹做做饭，这样妹妹就能把做饭的时间省下来用在学习上了。
好容易等到三杏从外面回来，天色早昏暗了。姐姐连忙把留给她的饭菜端上桌，催促说，快吃三杏，饿坏了吧。三杏捧起饭碗就吃，姐姐站在一旁看。二桃觉得三杏的饭量这些天倒是好了，吃东西也不挑拣。但是，二桃几乎同时又发现妹妹似乎变得不怎么爱说话了，也不冲她随便笑，一个人坐在写字桌前，无缘无故地就发起呆来。有时脸上的表情也很奇怪，像是遇到了什么特别有趣的事，微微露着一丝笑；有时又好像满腹心事，情绪莫名其妙地低落和烦躁，眉头拧着一股劲儿，长时间不肯散开。二桃不敢多问，即便问了，三杏也会淡淡地说，姐我没事的。二桃当然不懂得什么叫考前综合征，可她想妹妹八成是复习紧张的，一天到晚脑子里要装那么一大堆东西，给谁也会吃不消的。二桃没有别的办法，只是在心里默默地替妹妹打气，她想等考完试也许就好了。
端午节二桃包了粽子，粽子包得又大方又精巧，个个像牛角似的，用发白的马兰藤子一缠，粽身儿透着股灵秀气。每个粽子里面都有三颗红通通的枣儿。粽叶是爹从湖里的芦苇**中披回来的，爹也是每年都去湖里披那种宽宽大大的叶子。白银湖的芦苇一到端午前两天，叶子就疯长到极限了，豆绿豆绿的，每一片都有鞋面那么大，披回家煮了，再用凉水浸上一宿，叶子就变得韧性十足，浓浓的香味四处漫溢着。二桃的粽子好看又好吃，她包的粽子拿到街上去，是很抢眼的，一个一毛钱，转眼就卖光了。早些年家里日子紧巴，手里委实没有什么闲钱，给妹妹买个本子、铅笔啥的都需要钱的。那时二桃确实卖过粽子，头天晚上就煮在锅里，再用文火煨上一宿，第二天天刚蒙蒙亮就用红柳筐子提着上街去了。出门前爹一再嘱咐说路上小心，走慢点，往路边走。二桃眨着黑眼睛冲爹嗳一声。那时二桃也就十几岁，一个人拎着装满热粽子的提筐儿，边走那筐还滴滴答答往下滴水呢。二桃沿着曲曲折折的小土路朝公路方向去了，走上一阵，手酸了，就把筐子换到另一只手上，再走一阵又换到原来的那只手上，这样换来换去就来到街上了。二桃通常站在北门的汽车站附近，那里人多，一早就有开到外地去的长途车。一开始，二桃不懂得吆喝的，只是红着脸蛋站在人们进进出出的地方，一双黑眼睛冲那些陌生的面孔不无期待地张望着，又好像生怕别人会抢她的东西。后来，二桃就学聪明了，她是跟车站门口那个卖瓜子糖果的老头儿学会吆喝的。二桃把筐子搁在地上，揭去上面的苫布，嘴里一声声喊着，卖粽子喽——谁要粽子，又大又甜的热粽子哟！这样连着好几年，那些卖粽子的钱爹不拿，让二桃攒着，几乎都用在妹妹学习上了。有时，二桃也会花一毛钱买两根冰棍，妹妹一根，哥哥一根，自己顶多象征性地舔上一口，嘴里却说我最怕凉，你们快吃吧，要不化了。看着哥哥和妹妹吃得不亦乐乎，做姐姐的心里也透着甜。
二桃特意给金成留了一串最好的粽子，想着他来了带回去给那边的老人和弟弟妹妹们尝尝，也是自己的一片心意。可是，金成还是没有露面，石沉大海似的没有丝毫音信。二桃看着那串饱满的粽子，心渐渐地跟粽子一起凉了下来，多少有些懊丧，连着两天人都没有一丝神采。依照这里的老规矩，端午节男方应该拎着粽子和礼品上女方家拜节的，也叫追节，金成那边的悄无声息实在让二桃有些伤心和失落了。二桃想起金成前段时间告诉她家里要再开两个鱼塘，所以忙吧，把节日的事情忘了也是有的。二桃原本是打算去金成家送粽子的，都推着自行车走出很远了，思前想后又悄悄折回来。爹看在眼里，只是一连声地叹气，并不跟二桃说什么理儿。爹自然知道这种时候二桃上金成家的门恐怕是说不通的，再怎么着也不能让鼻涕往眼窝里流吧。
二桃忽然想起一件事来，打开柜子一看那件夹克衫果然还叠得平平整整地放在里面，弥散着太阳和洗衣粉的淡淡暖暖的气息。二桃急忙把衣服用塑料袋装好，出门前她又从留给金成的那串粽子里挑选了最漂亮的两个带上。二桃给爹说了一声，就骑上车子出门去了。爹纳闷地坐在角落里，依旧不言不语。
几天不出门，二桃似乎被眼前的一切怔住了。湖里有了翻天覆地的变化，水绿得油一样黏稠起来，**漾着油腻的光，密密麻麻的芦苇丛遮住了半个太阳，稻田里再也看不见明晃晃的水洼了，稻叶儿全都绿得泛黑，一丛一丛直挺挺地冲着天空。二桃想，再过些日子稻子该扬花了，稻花一落尽，穗子就开始灌浆水，秋天的脚步也就跟着近了。路过金成家的鱼塘时，二桃忍不住远远地朝那边张望了一下，她看见金成爹正站在岸上朝湖里添撒喂鱼的青草，只是没有看见金成的影子。那间她再熟悉不过的看鱼棚子此刻空寂着，棚口横着一摊耀眼的白光。二桃的心里泛起一些说不清道不明的东西，倏地在胸口膨胀起来，堵得她心口发闷发慌了。她就再也不敢朝那里张望，猛蹬两脚车子，把目光果决地瞥到另一边的水田里。
红帽子见到二桃的时候，冲她礼貌地伸过手来，二桃有点不好意思，也很不习惯，但她还是伸出一只手去让他握了一下，就像电影里的两个革命同志见面那样。二桃觉得红帽子的手比自己的还要细腻呢，不干也不湿，握住的一瞬间有种陌生的温暖厚厚地裹住了自己的手。
我以为你失踪了呢。
红帽子一直冲二桃微笑着。二桃打心眼里喜欢这种温温雅雅的笑，她觉得有文化的人笑出来就是跟庄户人不一样的。其实金成好像也是爱笑的，可金成的笑远不是这样的，有点大大咧咧的，笑起来粗声粗气，一点儿也不懂得节制，听着总有股傻乎乎的劲儿。二桃不无歉意地把衣服从车把上摘下来，连同那两只粽子一并递给红帽子，说早就洗干净了，一忙就忘给你送来了。红帽子接过去，一连声对二桃说着谢谢。二桃更觉得难为情，倒成了自己帮了人家的什么忙，脸也微红着，不知该说些什么才好。她觉得他说出谢谢的那一刻，自己的心间忽然有一种奇妙的漾动，就如灼热的阳光轻轻流淌在鼻尖上，又像一根羽毛飘飘****地从**的手臂上滑落下来。这时，红帽子却说，你的粽子很好吃，我已经尝过一个了。二桃顿时一愣。是你妹妹给我带来的，红帽子接着说，其实你家三杏挺聪明的，她跟我问过几道物理题，我一讲她就懂了。二桃如梦方醒般地点了点头，想说什么却又一时间不知从何说起。红帽子说，看来你妹妹也很关心你，她跟我说了许多你的好话呢，她还说你就像她的母亲一样。二桃的脸更红了，心却是暖的。
再过些天我们就得走了。
去——哪儿？
当然是回去，你们这里的测量任务完成了。
二桃的眼神幽幽的。
那以后还来吗？
说不一定，估计是不来了。再说就算来，那时候这里肯定大变样了，水田全改造成湖了，还有一条高速公路要从这里横穿过去。
说着，红帽子用手指着未来那条公路的方向。他告诉二桃，田里挖出来的泥土正好用来垫路基。
二桃心里一惊，因为红帽子所指的地方正好包括她家稻田所在的位置。
湖里的田是不是再也种不成了？
是啊，这里原先就是一片大湖，你应该知道的，现在只是要把它恢复到当初时的模样。等把湖改造好，路也修通了，你们这里就变成一个风景优美的旅游区了，到那时候，说不定你还能在白银湖划着小船做导游什么的呢。
听完红帽子的一番话，二桃的目光极力飘向远方，仿佛眼前的这一切忽然变得异常辽阔起来，怎么也望不到边际。一种懵懵懂懂的感觉浮上心头，有些事情二桃不太懂，有些事情二桃想也不敢去想的，她只是听红帽子描述着一个她从来也没有想过的白银湖，或者，那个大湖是有的，只有在她的梦中才会出现，只有在二桃回想往事的时候，白银湖里清澈透明的水才会在记忆最深处熠熠闪亮。
一只布谷鸟在前面的芦苇**中咕咕咕咕地叫起来，声音断断续续地在水面上滑行，悠长而且空灵。很快，又有一大群的鸟在寡蓝色的天空里飞过，然后压低了黑黑小小的身体轻盈地掠过豆绿色的水面。布谷鸟已经飞远了，有点凄婉的叫声像是从天边飘过来的。二桃和红帽子一直在聆听鸟的声音，两个人之间离得很近，近得能听清彼此的心跳声。
等将来呀，这里肯定会变成鸟的天堂。
将来。二桃听见红帽子有些动情地畅想着。可在二桃听来这是一个多么深奥而又遥远的词啊，像是深深地埋藏在曾经的那片浩浩渺渺的大湖之中，又像是一下子将二桃带到了一个完全陌生的天地里面，那里的风，那里的水，那里的一草一木，甚至于一只幼小的鸟儿，都是二桃所不熟悉的。二桃似乎已经没有勇气再去想将来的事情。二桃的心忽然变得空茫起来，仿佛被完全掏空了似的，失去了重心，也失去了目标，对将来没有丝毫憧憬。
当一阵风从北面吹过来的时候，二桃觉得自己快要从地上飘起来。
回家的路上，二桃的心里还是怅惘着。碰巧遇见了妹妹，妹妹手里拿着书本朝这边慢慢走来，一忽儿把书搭在嘴上，一忽儿又拿开了低着头看，脚步踟蹰着。二桃知道妹妹是在背书呢，妹妹背书的样子真好看。看见妹妹用功，二桃就高兴，二桃想等妹妹以后考上大学是不是也跟红帽子一样了，说话动不动就谢谢谢谢的，笑起来也那么温温雅雅，这样想的时候，二桃心间便悄然渗进一丝甜蜜。二桃不想打搅妹妹，只体恤地安置了她一句，三杏别太晚了，天黑就回来。妹妹冲二桃的背影嗳了一声。
夕阳正在二桃身后静静地游走。
风轻轻一吹，湖里就开始飘**那种甜甜香香的气味，浓得像刚刚烧开的一壶醪酒。
爹的笑容却明显减少了，心事重重地背着双手进来了又出去，脚步迟疑而又沉重。到湖里看一看稻子，穗儿全都黄澄澄地低垂着，爹本该乐得合不拢嘴，庄户人就等秋天有个好收成呢。可爹的心情也像稻穗儿沉甸甸的，怎么也抬不起来。二桃倒是比爹想得开明些，二桃现在担心的并不是自己，而是妹妹。妹妹高考只差几分，二桃想好了，无论如何也要让妹妹再去复习一年，二桃就不相信再下一年的功夫找不回来那几分。妹妹变得沉默寡言，整天窝在屋里不肯出门，就是赶也赶不出去。这一点，二桃竟没有想到，她一直以为妹妹根本不在乎考上考不上呢。
发榜那天是二桃陪妹妹一起去看的。二桃忘不了妹妹当时的神情，妹妹从来也没有那么认真过，眼睛倏地红了，泪水小溪一样汩汩地涌出来，头也不回地扔下姐姐自己跑开了。妹妹到家就把自己反锁在小屋里，整整一天，饭不吃，水也不喝一口。二桃真是给她吓坏了，一时不知道该怎么办。眼巴巴地趴在窗台上，一声声冲里面喊三杏，让她把门打开。妹妹就是一动不动躺在**。二桃就趴在窗台上呜呜地哭，哭一阵劝一阵，大草也过来跟着二桃一起干号，最后惹得街坊邻居纷纷挤进院子里观望，以为家里发生了多么大的事情。爹后来把二桃喝住了，爹说哭啥哭，我还没死呢。二桃就不敢再哭了。天黑以后，小屋的门终于开了，妹妹从里面默默地走出来，二桃急忙上去把妹妹紧紧地抱住。二桃听见妹妹一抽一抽地说，姐我对不起你，我没脸见人了。二桃哄孩子似的摩挲着妹妹湿漉漉的脸蛋，说傻丫头，真是个傻丫头，姐姐不怪你，只要你用心了，姐姐就高兴了。
爹背着二桃悄悄去金成家探听口风，才知道金成跟他爹到外地采购新品种的鱼苗去了，得些日子回来。爹就不便于同金成妈谈论什么，女人家的说了也不算数。爹又去寻那个媒人说话，想从媒人那里得到些消息，哪知媒人自己新添了孙子，正乐颠颠地伺候儿媳妇坐月子呢，根本没把二桃和金成的事装在心上。爹怏怏地回来，却不跟二桃透露什么，只是闲下来的时候一个人思量，不知道那个疙瘩结在什么地方。夜里一闭上眼睛，就能隐隐约约看见二桃妈的脸，还是那样苍白虚弱，还是那样汗津津的，还是那样目光迷离，还是放心不下地睁开着双眼。爹烙饼似的把身板翻过来翻过去，一声一声叹息。大草在一边呼呼地熟睡，响亮地磨牙，猪崽儿似的哼哼着。爹在黑暗中的叹息，大草是听不到的。
秋日苦短，撒泡尿的工夫就挨到尽头。照说稻子收回仓，二桃就该出嫁了。当初日子就是给在这个时候的。可是，金成家还是没有过来人，连媒人的影儿也不见。二桃反而越发平静，从收割到打场，二桃不紧不慢地干着活儿。而且，对待今年的这成庄稼，二桃是格外的用心，稻茬子留得低低的，捆子扎得紧紧的，田里的穗子收拾得干干净净、颗粒不落，打完场她又把稻谷美美地晒了一天才拉回家。往年等所有活儿都干完了，人也就疲沓下来。可这次二桃一点儿也没有觉出累，相反竟有点异常的兴奋，搜腾着把爹跟哥哥妹妹的脏衣服全都找出来洗了一大盆。
傍晚时，二桃又常常一个人独自走到湖里去，像城里人散步似的，四处走来走去。秋后的湖里明显萧瑟起来，大片大片的稻茬子狰狞地**出来，完全看不出曾经的一季茂盛，芦苇花早就败了，叶子萎靡着，失去了往日秀美的容颜。那些零零散散的鱼湖也寂寥起来，水面上灰蒙蒙的，倒映着树木瘦削的黑影儿。天一凉，来钓鱼的人明显少了。一切似乎都安排好的，突然静下来，天地间有种无遮无拦的空洞。这种时候，二桃能远远地看到那片寂静的闪着银光的水面，还有那间低矮的深褐色的棚子，那是金成家的鱼塘啊。二桃的眼底渐渐泛起一层微红，迎着风，晶晶亮亮的浪花就在里面跳动着。这种时候，二桃耳边会很奇怪地响起红帽子以前说过的那些话：将来呀，你们这里会变成一片浩瀚的大湖，变成真正的鸟的天堂。
……这一年眨眼就过去了。也许是两年或者三年，都像是这么眨眼间溜过去的，没有留下丝毫痕迹。现在的白银湖却是大不相同了，宽阔的没有方向，接天连日，湖水静谧着，一开春，水便绿得泛蓝，成群结队的鱼儿在湖中嬉戏，一年四季垂钓者络绎不绝。那些芦苇丛齐头齐脑的，一看便知是经过一番精心修剪过的，像一囤囤绿色谷仓凸现在湖面，大小的摩托艇鱼鹰一样在水面上呼啸着飞来飞去。湖心还有人工堆起的一座岛屿，密密麻麻地植满了树，数不清的鸟儿栖息在岛上，把这里聒噪成另外一片天地，游人若想去参观，得多花十几块船票，而且绝对不允许带火种和猎枪。站在高速路的空架桥上望过去，那些广袤的水田是再也看不到了，永远沉没在庞大的湖底，还有许许多多条迂回曲折的小路和沟沟渠渠，路上曾经留下的成千上万的人和牲畜的足迹以及丢落在上面的一粒粒稻谷和一颗颗牲畜粪便，都埋藏在水里，世上有多少过于寻常的事物都掩盖在表明的平静和繁盛之中了。
一切都仿佛风轻云淡了。...