一
隔着软乎乎的被窝，马娜用一根细手指轻轻捅了捅朱安身。
那阵子已过了凌晨一点钟，朱安身如梦呓般哼了两声，他让另一床被子缠裹得如木乃伊，一动也不动。马娜鼻孔似笑非笑地挤出咝咝声，仿佛一条蛰伏在黑暗中的母蛇，终于瞅准了一只活生生的猎物要大显身手。……别装蒜了，你根本就没睡着，当人家不知道呢。她幽幽地说着，空气中弥漫着女性特有的湿热香气。又慎了数秒，一条雪白的手臂就蔓爬而来，那些玫红色的指甲，像极了一簇火焰，还是她前天在街角的美甲店，花了六十元精心修饰过的，现在她就用它们猫爪样地，沙拉沙拉，抠抓朱安身的被面，说出的话越发柔缓暧昧了。我就知道，你肯定在被窝里想坏事呢吧。
朱安身始终保持静默，如此露骨挑逗的话头，他当然无法应接。半晌，他也没把头脸转向这个颇有几分姿色的女人，只是任由黑暗这只宽大的麻袋，将自己包围得严严实实。
马娜让自己侧卧在朱安身旁边，嘴里不无幽怨地继续嘟哝着，要不，你就进来嘛，听你哼哼得怪难受的，弄得人家老也睡不踏实呀。听她这样一味混说，朱安身顿觉浑身都不自在了，终于闷着头，回了一句，瞎说啥呢，谁哼哼了，谁哼谁是猪！他的言语明显带有一种厌嫌和恼怒。都困死了，快睡！
马娜不傻，当然听得出。可马娜没有生气，她从来不生这种没头没脑的闲气，要知她碰到过的男人船载车拉，要是在乎那些臭男人嘴里的混话屁话，她早就该抹脖子上吊了。那你承认自己是猪喽，我可听得真真的，你一直哼唧呢。马娜娇滴滴地说着，尽量将卷着棉被的身子，往那边靠拢，她一寸一寸地挪移，犹如一条惊蛰过后，刚刚苏醒的肥白的虫子，当两床被子在床中央约莫三分之二处黏合在一处时，这条丰腴而芳香的母虫就刺溜一下，热乎乎地钻进朱安身的被卷里了。
起初，朱安身确实是在执拗地抵制着。他顽固地弓起后脊梁，像一头受了惊吓的乌龟，总是示人以坚固的硬壳，整个脑袋完全逃避到枕头的外侧去，感觉他就是一个正在闹别扭的、小心眼的丈夫。别……别闹了……好不……咱们可是有……有君子协定的！但是，当那浑圆而滚烫的母虫一样柔软的肢体，一旦亲密无间地黏上这个男人的时候，几乎所有的抗议与抵触，瞬间就化为乌有，毫无意义了。好比是，朱安身仅仅用一片轻薄的羽毛，妄想拨开一块炽烈燃烧的火炭，自身立刻就焚烧殆尽了。
于是，朱安身的喉咙跟劈柴似的脆响一记，紧跟着，他如饿虎样反转了身体，迅猛而霸道地将那美艳的猎物压制在自己的胸膛下面了。这样一来，四目就相对了，马娜母狐般的骚情目光闪闪烁烁，完全罩在了男人那张脸上。但也就是刹那之间，女人的身体又莫名地绷紧了，心里忽然疙疙瘩瘩的。她觉得他的模样实在是有点儿可怖，甚至让人犯恶心，她的双手下意识地开始抗拒对方——如果说是男人的蛮干和重压让她喘不上气来，倒不如说是对方那异常丑陋的面貌，让她快要窒息了。
这张脸委实丑得离谱，可以毫不夸张地说，在她见过的男人当中，似乎没有谁的脸面，比他更埋汰更龌龊了。事实上，丑男人她自然是见过不少，五大三粗的、肥头大耳的、贼眉鼠眼的、兔嘴龅牙的、天生一对招风猴耳的、蒜头鼻子罗圈腿的，还有那种背上扣个罗锅子的……总之是形形色色，可似乎哪一个，也比不上这个朱安身的相貌。
怎么说呢，这男人丑得有点儿叫人喘不上气来，他的丑不是某种单纯的丑，不是某个具体的器官没有生好，倒更像是把她这辈子所见过的各种丑人的特点，统统集中到了一起，就跟一盘大杂烩似的，不论眼睛鼻子牙齿眉毛，还是头发和肤色，都让她吃惊得要命，即便打着灯笼，恐怕也找不到比他更难看的男人了。若不是觉得他这人还算老实，出手也够大方，关键是，那天她掐指一算，大姨妈这两天就要光顾她了，要知道那玩意儿一来，一周多的生意就全泡汤了。而恰好这时，这个丑男人羞羞惶惶畏畏缩缩找上门来，一副腼腆而又无奈的可怜相，后来他吞吞吐吐提出来，只要肯扮他的对象，跟随他回趟老家，来回也就三两天，就能轻轻松松挣到一千块。
一开始，马娜很是犹豫过。这样的要求听起来既荒唐又恐怖，扮演一个陌生男人的对象，而且，还是那么丑的一个家伙，假如是一个大帅哥，也许那感觉会稍好一点儿。她心里未免会生出些许狐疑，万一这货是个心理变态，或杀人狂什么的，到时候自己的小命怕是都保不住了。可马娜好歹也算阅人无数，对于出门寻乐子的男人，她基本上是有把握的，这类人通常直截了当、速战速决，进门直奔主题，只顾宽衣解带，办事走人，有时甚至连一句多余的话也不跟她讲。但这个相貌丑陋的男人一见她面，眼中就含着难言和乞求意味，语气近乎低三下四，他甚至给她出示了身份证，告诉她自己是做什么工作的，具体住在城里哪个地方。通常，来洗头店里图欢乐的男人，绝对没有这么蠢的，满嘴没有一句真话，结过婚的说自己刚刚离异，有老婆的偏说老婆是性冷淡。
那天傍晚，这个丑男人一面说，一面就从皮夹子里取出五张毛爷爷像来，说先预付她一半，完事后再给五百。马娜当时抿着嘴，看看那钱，又拧住眉头问了一句，你不会是诚心耍老娘吧？丑男人的表情突然变得十分严肃，严肃到马上要跟她翻脸了，好像她的质疑刺痛了一个男人的尊严。爱信不信，反正，我是不会碰你一手指头的，我保证！正是在最后一刻，她从对方的语气和目光中，找到了某种可以信赖的理由，做她们这种生意的女人，早练就了一双火眼金睛，只要男人在眼前一晃悠，准能掂量个八九不离十的。或者，只是单凭直觉，她多少动了恻隐之心，想想看吧，这么丑一个男人，哪个女的愿意给他当老婆呢？除非他是百万富翁挥金如土，再不就是个手握实权的大官子弟。因此，可以说，正是对方的丑陋相貌最终说服了她，后来她毅然接过了那一沓钱，嘴里还故作镇定地嘟哝了这么一句：谁跟钱也没仇，放着展光光的票子不拿，脑瓜子灌屎了。
我不喜欢让人死死盯着，心里怪毛的，再说，你这样压得人家骨头好疼。马娜总算是连撒娇带用力地掀开了朱安身，她能听见黑暗中的男人急不可耐地喘着粗气，犹如一头正在狂奔咆哮的公牛，被谁猛然绊住了四蹄，喉咙里不时发出含混痛苦的哞嗷声，由于太过亢奋，脸色憋得像块猪肝子，越发加深了这张脸丑陋不堪、令人生畏的印象。所以，她干脆忙别过脸去，就势伏在枕头上，双腿自然分开跪在棉被上，她觉得这样也许最好，所谓眼不见为净。按理说，这种时候，她是不该挑肥拣瘦的，像她这样的女人，有什么资格要求客人这样那样呢，可这张脸着实叫她不敢恭维，尤其是在这种时候。然而，她趴在那里干等了一会儿，却再无下文了。男人已在身旁瓮声瓮气地塌下腰去，继而，如同一头突然中了弹的猎物，一味地平板板地躺倒，长长地往外面吹气。
咋了？你这是……马娜好奇地侧过半拉脸，但依旧保持着等待的姿势。不会是有那种病吧，你们男人呀，就是嘴劲大，一轮到实战，就没（上尸下求）事了，嘻嘻……说着，她忍不住发出一串轻浮的嬉笑。这种夸张的笑声，在孤男寡女形成的夜色中，显得十分突兀，明显带有一种瞧不起人的傲慢与偏见。此时，朱安身已默默地拉过旁边那床被子，照旧裹婴儿一般，再次将自己裹得严严实实。
马娜一阵懊恼。这人不但生得丑，性格也够古怪的，刚才还好端端的么，怎么突然就变成这副德行了？难怪他讨不到老婆，活该！或许，他还真就是个**，一定是她刚才很无心的一句话，刺准了他那根最脆弱的神经，男人都好个面子，特别是在这种事上。这样想着，她多少又有些不好意思起来，她向来是口无遮拦地跟客人打情骂俏的。接下来，她像是要刻意讨好男人似的，又一次轻轻柔柔地爬到他的被卷边，哪知手指头刚一碰到柔软的被面，对方就跟被针戳着似的，一个打挺，诈尸般翻坐起来，同时，不忘把被子哗地披在身上。
喂，你最好离我远点！朱安身的口气不容置疑，咱俩井水不犯河水！
说罢，复又倒身睡去，只把后背坚硬地对着她，一种拒人于千里之外的架势。
有病！马娜心里再次恨恨地嘀咕道，真是个丑怪物！不过，她多少有些后悔了，自己一定是吃错了药，才答应跟这个相貌丑陋的家伙一起回家的。
他俩本打算只在家住一宿，天一亮就速速返城的，可是家里人死活不依，说好不容易回来一趟，怎么也得住上个三两日再说。朱安身在家排行老幺，他前面有三个姐姐，早都嫁人了，当她们得知小弟回家来了，而且还从城里领回一个漂亮的对象，都想来见见这个盼望已久的准兄弟媳妇，从昨晚到今早，姐姐姐夫们就陆陆续续赶回娘家来了。老母亲乐得跟要过年似的，屋里屋外地跟女儿们张罗起来，谁负责去镇上采购酒水糖果，谁负责在院里杀鸡煺毛，谁负责去和面炸油饼，谁负责邀请亲朋好友。按照老家的风俗，未来的媳妇头一回上门，家里怎么也得热闹热闹，而且，亲戚们还要给女方凑个见面礼什么的。所以，整个晚上，朱安身心里自然是忐忑难安的，早知如此，打死他也不会带这么一个不着调的女人跑回来。
事先，朱安身确实没考虑得那么周全。这次他之所以急匆匆赶回老家，主要是因为老父亲卧病在床多年，近来情况越发不妙，母亲才命姐姐给他去了电话，叫他务必赶回来看看，怕万一归来迟了，见不上老人最后一面。姐姐在电话里说着说着，竟呜呜地哭出声来。姐姐还语重心长地跟他唠叨，安子，你也三十好几的人了，咱爸咱妈做梦都想抱个小孙孙呢，你就不能抓紧时间？好歹搞个对象，赶紧成家立业啊，别一个人在城里老那么漂着，不然老爸人就是走了，也闭不上眼啊……那一刻，朱安身觉得，自己的心被什么硬物钝钝地戳了一下，一种从未有过的痛感突然袭来，泪珠就噗噗地落下两双，浑身一阵战栗。他觉得自己真是不孝，过去那些年，父母和姐姐们为了供养他一个人念书考学，吃过多少苦，受过多少罪，后来好不容易把他送进了省城的一所农学院，虽说是专科，学的又是个畜牧管理，毕业后又毫无悬念地被招进畜牧站当了一名小技术员。而他的那些同班同学，但凡有些门路和人脉关系的，多数都改弦更张、另谋高就了，唯独像他这种没有任何背景的，又天生相貌比较雷人，也只能听天由命了。
畜牧站的工作，成天价跟那些牛啊羊啊的牲畜打交道，干的活似乎并没有完全脱离农村，可那毕竟让他捧上了老家多少人眼红的铁饭碗啊。朱安身还记得，当初刚参加工作，头一次跟着实习师傅，牵着几头母牛去配种的情景。想想看，一个二十刚出头的愣头青，这辈子还从未真正摸过女孩子的手呢，头回见识那种野性十足的场面，情况可想而知。那头长势跟牛魔王相仿的大种牛，一见陌生母牛，便一副兽性大发的样子，哞地发一声吼，便直冲母牛扑来，趾高气扬地高高举起两只前蹄，下身那**好似烧火棍子，一个劲在母牛屁股上乱戳，那头小母牛吓得惊慌失措，在原地来来回回踢踏着四蹄，要不是让师傅和他拦着，几乎随时会夺路而逃。关键时刻，带领朱安身实习的师傅，居然命他过去帮把手，就是用手掀起母牛的尻尾，好把那个敏感部位露出来，以便种牛能够顺畅进入完成**。那天，朱安身目睹了公牛和母牛之间的情事，除了感到一阵血脉偾张之外，更多的还是恶心，尤其是大种牛发出粗野的哞叫声，以及那挂满了牛嘴和脖颈上的，跟肥皂泡一样喧腾的白沫子，他就差当场把胆汁吐了出来。师傅嘴角始终叼着烟卷，眯缝着两条肉虫子眼瞅他，一副不以为意的样子，后来见他蹲在牛栅旁边，像个小孕妇似的哇哇干呕，师傅便撇着嘴角嘲笑道，你真格是个学生蛋子，连这个也没见识过，我就不信，你在大学里没搞过对象？
不提这个还好。对象自然是要搞的，校园里有那么多的课余饭后和月下花前，不过那好像都是别人的勾当，这种时候，朱安身只能默默地靠边站了，他总是一个人躲进阅览室，或教室的某个旮旯，尽量装出两耳不闻窗外事，一心埋头苦读的好学生样子。由于相貌难看，四年的大学生活，对于朱安身来说，有时简直就是场噩梦。过去在老家念书，因为那时年纪毕竟小，对于男女方面的事也知之甚少，平时虽说难免会被某些调皮的学生嘲弄一下，但那时他自己并不太在意，因为那阵他的学习成绩突出，老师还算器重他。可进入大学以后，这种局面立刻发生了改变：一者，他自己好像一夜之间成熟了，被一种很浓的羞耻感所包围，对于个人形象问题开始在意了；再者，班里一到周末和假日，不是组织大伙儿去郊游爬山，就是在教室里举办交谊舞会，男女生亲密接触的机会变得频繁起来。更要命的是，那阵子不知是心理负担太大，还是刚换了新环境水土不服，他的内分泌系统突然就失调得一塌糊涂，青春痘就像三月含苞待放的花蕾，那张原本就丑陋不堪的脸庞上，又暴增了这些疙疙瘩瘩的东西，乍一看去，简直跟公园里老猴子腚差不多，他当然没脸更没勇气去参加班里的任何集体活动。
他不得不悄悄上校医务室去做检查。大夫是个五大三粗的中年妇女，据说她还是某校领导的家属，手里整天抓着两根竹签子，在一堆花花绿绿的毛线团里兴致盎然地挑来挑去，活像一只正在愉快玩耍的老猫。学生进去半天了，她总是带搭不理的，充其量，腾出一只织毛衣的大手，浮皮潦草地捏捏学生的脖颈，或者，拿压舌板压压舌苔，然后来一句，没啥大不了的，回去多喝水，注意个人卫生，就完事了。好像，水是这里唯一能开出的灵丹妙药。轮到朱安身来看脸，女校医手里的竹签子始终没停，只那么歪斜着眼扫了他一下，女人脸上的表情就突然凝固，嘴巴莫名地张开，像是要打一个超级哈欠，却又因条件不成熟搁浅了，显然是被眼前这个年轻患者的相貌给震惊了。但是，女校医毕竟什么样的学生都见识过，马上就摆出一副职业性很强的敷衍神情说，这没啥大不了的，青春期嘛，平时少吃辛辣的东西，没事别老拿手去抠它，还得注意个人卫生，过一阵子自然就好了。后来，经不住他的软磨硬泡，女校医总算是破例给他开了两小纸包维生素C、E之类的口服药。这个一贯以不给学生开药而著名的吝啬女人，也算破了一次天荒。也许，女校医只是不想长时间盯着那张丑脸吧，所以才速速打发他走人。
就是这张遍布粉刺的丑脸，还是引起了班上一名女生的格外关注。有一天，他们在去教室上晚自习的路上，一个名叫肖晓虹的女生，突然从后面赶上来，轻声地叫住了朱安身。当时，天色基本上暗下来，旁人并没有太在意，叫住朱安生的女生，跟电影里的女特务似的，以快得惊人的速度，将一个小塑料袋递给他，并且，以同样快的速度叮嘱道，擦脸药，我弟以前用过，很管用的，你按说明书每天坚持擦擦吧。在朱安身几乎没有完全看清女生的脸面时，肖晓虹已经转身离去了，整个过程快得像眨了一下眼皮，等再睁开眼时，就像什么也没发生过。但正是这次飞快的传递和关怀，一下子就激活了他那颗原本死气沉沉的年轻的心。
当天晚上，朱安身一回到宿舍里，就迫不及待地取出了那只小塑料瓶，白色的瓶身上贴有标签：炉甘石洗剂，外用药液，辅助治疗皮肤过敏、痤疮、湿疹等瘙痒症等。这应该是朱安身自小到大，近二十年来，头一次收到的女生主动送给他的物品，而且，是绝对的雪中送炭，急他所急，想他所想，那张脸再不好好治疗的话，他眼看就要崩溃了。他的心在莫名地狂跳，十根手指始终在颤抖，小小的塑料瓶，被他死死地攥在手心里，潮湿的汗液漫漶起来，他像是攥着姑娘那颗火烫的红心。上床之前，他悄悄躲在卫生间的某个角落里，借着一抹昏暗的灯光，像头一次尝试化妆的爱美女生，手持药棉，将那种凉丝丝的如圣水般的药液，仔仔细细地在脸上涂抹了一层。尽管炉甘石的味道有些刺鼻子，而且，涂在那些红兮兮的粉刺疙瘩上，会产生一种隐秘的灼痛感，但他的心情从来没有那么舒畅过，他甚至透过那白石灰一样难闻的药液，清晰地嗅出一个女生最恬静最生动的香气。后来，他躺在自己的**，翻来覆去，久久不能入眠。那个叫肖晓虹的女生，一会儿变得异常清晰，楚楚动人，一会儿又显得模模糊糊，如隔云雾。他把肖晓虹在路上跟他说过的话，一个字一个字地回想了若干遍，就像人们在睡不着的时候，不停地数绵羊那样，而几乎每一遍，他都觉得，自己一定遗漏了某个至关重要的细节或词语。他一直固执地认为，她一定跟他说了很多很多，只是一切来得太突然了，当时他简直紧张得快要休克了。
那段时间对于朱安身来说，一定有着非比寻常的意义。在连续擦抹了两周左右的炉甘石洗剂后，脸部的病情大为改观，那些恼人的层出不穷的红疙瘩，被明显压制住了，一种类似于久病康复后的自信和感念，让这个年轻小伙儿忽然跟换了一个人似的。他上课不再像往常那样，总是蔫头耷脑一言不发；课间，偶尔也能跟别的同学说说笑笑了；体育课上，他甚至主动报名，加入到男生的篮球比赛中，从而发挥出一个乡下小伙儿应有的耐力和体魄，让大伙儿对他多少有点儿刮目相看。
每天下午五点四十分左右，学生们由宿舍楼下来就餐时，都会顺手拎一两只空的暖水瓶，这些外表红红绿绿的玩意儿，通常先被大片大片地扔在开水房门口，等到去食堂吃过晚饭以后，大伙儿再顺路去开水房，灌满各自的暖瓶，然后成双结对地拎回各自的宿舍里去，这是大学生每天必做的功课。朱安身虽说其貌不扬，但身上有的是力气，毕竟打小就生活在乡下，农忙时节，他也得帮家里干两把地里的活计。朱安身总是尽可能快地吃完晚饭，然后迅速离开学生食堂，健步如飞地奔向开水房，在那一大堆花丛样鲜艳的暖水瓶里，准确无误地找到属于肖晓虹的那两只（上面用即时贴注明了年级姓名），当然他也会顺带再多拿两只，那是跟肖晓虹很要好的同宿舍的另一个女生的，他很小心地替她们灌满开水，一只手拎两三个暖水瓶，走起路来脚步腾腾直响，好像浑身有使不完的力气。女生宿舍楼在男生的对过，那里每天都花枝招展的，引得无数男生望眼欲穿，又想入非非。一旦爬上陡峭的楼梯，走进幽暗狭窄的楼道，一股说不清道不明的香气，就会扑鼻而来，那时的朱安身活像一名训练有素的运水工，他通常不怎么敢抬头看人，只顾大步流星一路向前，即便遇到班里某个女生，他也视而不见，在把手里的暖水瓶款款放在主人的宿舍门口之前，他甚至连大气也不出一下。一旦手里的重物卸下，他立刻如释重负，转身一溜烟跑开去，又像是调皮的男孩敲响了别人的房门，却又溜之大吉，嘴里倒是发出类似口哨的嘘嘘声，仿佛完成了多么重大的使命。
但是，这份送暖水瓶的工作并未持续太久，因为那些喜欢叽叽喳喳的女生们，很快就把这桩趣事添油加醋地传遍了全班的角角落落。最开始，还是比较积极正面的，她们说咱班可出了个活雷锋，号召全班男生要向朱安身同学学习；但接下来，事情就变了味了，说什么癞蛤蟆想吃天鹅肉，简直是痴心妄想……几个平素对肖晓虹颇具好感的男生，也仿佛原本属于自己的某项福利，突然遭到了一个相貌丑陋者的拦路抢劫，于是他们就依照雨果小说《巴黎圣母院》里的经典形象卡西莫多，阴阳怪气地给朱安身头上安了一个雅号“朱西莫多”。他们私下里总吵吵说，快看快看，朱西莫多屁颠颠地要去学雷锋了……朱西莫多又献殷勤去了……朱西莫多爱上咱们的班花肖晓虹了。
有一晚正上自习课，一个男生故作娇滴之态，将自己的嗓音憋成女生才有的那种尖细的频道，对身边的另一个男生说，卡西莫多，我美吗？对方马上会意地加以应和和演绎，你太美了，艾丝美拉达尔！大伙儿稍一愣怔，整个教室突然就爆发出一阵哄堂大笑……在那喧哗的笑闹落幕之际，大家忽然听见另一个声音愤愤地从某个角落陡然升起：喂，你们——真是——太过分了！此语正出自肖晓虹之口。她当时的脸色难看极了，好像刚被外面凛冽的寒风冻透了似的，青一块，紫一块，总之要多难看有多难看，一班同学从未见她这样过。打那之后，大伙儿就发现，肖晓虹再也不把暖水瓶随便放在开水房前，或别的什么地方了，她总是宝贝似的随身携带，不给对方创造任何可乘之机。
那张四周蒙了蚊帐的单身床铺，简直成了朱安身当时唯一有效的避难所。没课的时候，他总是把自己窝在里面，同寝室的人只能从外面看到一个模模糊糊的影子，好似一个虔诚的僧侣正在面壁打坐。他不主动跟任何人说话，有时别人向他打问一件什么事，他老半天也不吱一声，活脱脱成了一个哑巴。他一味地将自己囚禁在那个由发黄的旧蚊帐围拢起来的小小空间里，看书，听半导体小广播，或者长时间发呆，他几乎不再参加任何一项集体活动，时间久了，别人甚至都快忘了班里还有这样一个成员。那时，他唯一喜欢的活动，就是在熄灯以前，一个人去学校的操场上快速奔跑，跑完一圈又一圈。他尽量跑得像狂风一样快，让浑身上下热汗横流，不给任何一个熟人上前跟他搭讪的机会。也只有在这寂静昏黑的煤渣跑道上，他才感觉到自己不再那么孤单，因为这里有呼吸不完的自由空气，头顶还有跟家乡一样深邃湛蓝的天空。有时，月亮也会恰到好处地照亮他阴郁愁烦的面部轮廓，他就轻轻闭上眼睛，完全凭着感觉摸黑奔跑。这种时候，他才可能忽略白天的种种遭遇，忽略别人险恶的冷眼和无处不在的嘲讽。他唯一困惑难解的是，老天爷为何会让他以这样的容貌活在世上，或者，那个被称作同学的群体中，那些来自五湖四海的男生女生组合起来，竟是那么强大而不可一世，除了那个充满善意的肖晓虹之外，他们每一张面孔都那么狰狞可憎。
朱安身的第一场恋爱，不，更确切点说，是他大学时代唯一的暗恋或单相思，就这么短暂地夭折了。