华夏元年,7月22日,长安。

“风霜凛凛兮春夏寒,人马饥荒兮筋力单。岂知重得兮入长安,叹息欲绝兮泪阑干……”

伴随着《胡笳十八拍》的歌声,李宏上校率领一营骑兵,在关中平原的官道上向南疾驰着。

李宏之前带领第三重型旅自西北攻入关中,数日前到了长安西北百公里处的邠州(彬州),然后就接到了第八路军突破壶口抵达潼关的消息。紧接着潼关易手,胡福生率队西进,为了配合他们,李宏也率部急行军南下直驱长安。

论行军距离,潼关和邠州离长安差不了太多,但潼关往西有渭河水路,而邠州往南却多山难行,因此胡福生他们的进度要快上许多。因此,李宏干脆带着骑兵们脱离大部队先行,一路绕过几个城池,于今日抵达了长安周边。

现在,他们已经能看到横亘于长安城北的渭河水面了。

“果然,被他们先到了一步。”李宏看着河上几艘挂着夏旗的船只说道。

渭河自西向东贯穿了整个关中盆地,为当地提供了重要的灌溉水源和通航河道。元国定都长安后将其精心整治,筑堤清淤,使得通航能力大大改善,如今又是夏季,水位甚高,所以陆战二旅的船只能从黄河沿着渭河一路开到长安来。这既给士兵们输送了补给辎重,也解决了渡河的麻烦。

渭河北岸渡口区有一支夏军的骑兵小队驻扎,现在他们看到李宏部到来,便主动迎了过去,确认身份后又将他们引领至渡口旁。

骑兵们分队饮马休整,与此同时河上的两艘白鹿级向北岸靠来,准备协助他们渡河。

不仅夏军自己的船,还有不少当地的渡船也集中过来,虽然都是小船,但多一艘船也多一点运力。

李宏自己上了一艘白鹿级,看着周围渡船上的船夫卖力的样子,不禁笑了出来:“这也算是箪食壶浆了吧?”

这艘船的船长郭楚州上尉说道:“刚到的时候他们都吓跑了,看没事才跑回来一些,等到我们出钱雇他们帮忙,跑回来的就更多了。”

李宏耸耸肩,道:“一般民人就是这样的,天大地大生活最大,谁会真给元国卖命啊?我们从萧关过来,一路上也是这样,只要出钱,民夫抢着过来卖力。”

说话间,蒸汽船已经在不宽的河面上驶过大半,接近南岸了,不久后就靠到了渡口上。

李宏将后续渡河工作交给骑兵营长,自己带着警卫班继续南行。

渭河之南、长安城东,有支流曰灞河,发源于东南山区,向北汇入渭河。昨日胡福生率领的夏军混合部队自临潼向西急行,渡过灞河后就地扎营,现在营地仍在灞河西岸。李宏他们向南行进了一阵子,便看到了这个营地,与哨兵确认身份后进入营中,找到了这支部队的指挥官胡福生。

两人早就认识,见面之后打过招呼,了解过彼此的情况,便进入了正题。

“走,准备进城了!”胡福生抄起头盔就往帐外走去,与李宏一同骑马出了营地。

在营地之南,夏军的五个营已经列阵就绪,等到指挥官一声令下,便向西南齐刷刷行进过去。稍后,李宏手下的骑兵也集结完毕,向南加入行军队列之中。

又过了一段时间,宏伟庞大的长安城出现在他们面前。

“这……还真是巨城啊,不愧是长安!”李宏由衷地感慨道。

元国的长安城是在唐宋旧城的基础上翻新而来,规模并未扩大,但旧城就已经很大了,城墙边长近十公里,在平原上拔地而起,几乎占据了整道地平线,巍巍壮观,令人心生赞叹,不负长安之名。

胡福生也是第一次看到这座久负盛名的城市,左右远望了好一会儿,才叹道:“汉唐古都……果然名不虚传啊。”

李宏道:“汉唐古都,却不为汉唐之人所有多年了,今日,便要将其夺回来!”

胡福生一击掌,喊道:“对,今日便要夺回长安!”

“夺回长安!”

周边的官兵也跟着喊了起来,然后逐渐扩散出去,很快声浪便在大军之中此起彼伏。

“夺回长安!”

“夺回长安!”

喊声震天动地,南方城墙上的守军都探头张望过来。

李宏意气风发,一夹马腹,向前跃出一个身位,然后回头对胡福生说道:“胡兄你且在此压阵,我去玄武门一探!”

说着,他便率警卫离开队列中央,去了右翼自己带来的骑兵营中,点了两个连,提起速度向长安城赶去。

随着距离的接近,长安城更清晰地展现在他们眼前。

长安城的北大门便是著名的“玄武门”,从北进入玄武门就是皇室居住的宫城。这在军事上实在是有些单薄,所以玄武门外又建设了两层瓮城,外敌必须攻破这两层瓮城才能真正入城。元国重建长安城的时候,对这两层瓮城又进行了改造,增加了厚度、增建了棱角马面,形成了前高后低更适合发挥火力的类棱堡结构。不仅瓮城如此,其余城墙上也隔一段距离就修了一座凸出的马面,放置大小火炮。以当时的技术水平来看,无论何人来攻,都必将在这座坚城之下头破血流。

可惜,再强的城防,也得有人守才行啊。

李宏一行不到二百骑兵,从北方原野呼啸而来,一直到火炮射程边缘才停下,硬是没遇到任何元军阻挡,就这样让他们大大咧咧逼到了城前。

“在近处看过去,这座大城更显宏大啊。”李宏左右看了看,城墙上倒是有不少人头在动,但用望远镜仔细看过去,就能发现他们衣甲都不齐备,显然是临时征召来的民兵而非正规军。

“轰!”

突然一声炮响从城墙上传来,与此同时一枚铁弹从上面飞出来,落在骑兵群前的空地上,又蹦跳着滚了一段距离,什么也没打到。

李宏看向这处炮位,不闪不避,摇头道:“距离都算不准就开炮了,这届元军不行啊。”

说话间,大概是受之前的炮声影响,又有两门炮打响了,同样没什么战果,只是有些烦。

李宏回头看了看大部队的位置,算了算时间,便对手下骑兵们道:“去给他们来点教训吧!”

骑兵们很快分出一个小队,呈松散队形向玄武门瓮城接近过去。见他们靠近,城头更多火炮打响,但实心弹在这个距离上命中率可怜,根本打不到一个个单独的人,而霰弹又打不了这么远,只能眼睁睁看着这些人越来越近。

最后,骑兵们在离城墙大约五百米的位置停了下来,各自下马找到简单的掩体,然后取下步枪调整表尺瞄准了城头炮位。这个距离实在太远,步枪想打中城上人难度相当高,但火炮铁弹想打中他们难度更要上两个数量级,而且射速不可同日而语,对射一段时间后,城头逐渐出现伤亡,火炮哑火,而野地上的骑兵仍毫发无伤。

李宏在后方一直注视着城门方向——实际上这种战术并非没有弱点,只要守军派一支骑兵出城突袭,野地上松散的夏军射手就只能集合后撤,所以更多的骑兵在后方待命准备随时接应。可是城门却始终没有动静,这说明城中大概已经没多少能野战的兵力了。

他笑了笑,又抬头看向城墙。经过长时间的射击压制后,城头火炮大部分已经没有动静了,即使还在活动的炮手也只敢蹲在女墙后低着头操作,装填速度很慢,有效瞄准更是不用指望。

“没必要再跟他们玩了,撤回来吧,等大部队过来直接架炮轰过去!”李宏道。

野地上的射手上马回归队列,李宏领着他们又向西驰去,侦察其它城墙上的兵力布置。长安城实在太大,他们刚去西城墙那边看了一眼,大部队就接近北城墙准备布置阵地了,于是李宏将侦察任务交给手下,自己率队回归大部队之中。

“要劝降吗?”李宏对胡福生问道。

“等等吧,城内有消息了。”胡福生指了指后方,一整行野战炮正在部署,“先打上几轮,再派人去问问情况,不降就攻城了!”

李宏不置可否地点了点头:“就这样吧,无所谓了。”

……

不久后,长安城中。

长安城中延续古制,将城区划分为一个个方方正正的坊,如棋盘般整齐划一。在这兵临城下的当口,每个坊都闭门紧守,居民不敢外出,街道上空空****的,只余野狗尚不知世事在游**。

“轰轰……”

亲仁坊旁的街道上,几条野狗正在一处多日无人的街边菜市翻找着食物,突然又一轮磅礴的炮声和爆炸声从北传来,将它们吓得蹿了出去。

而它们蹿去的方向,一行身着劲装的男子形色匆忙地赶了过来,在坊门口喊了几声,又亮出一块令牌,坊中便有人冒出头来,将他们引入坊中。

此时,其余坊市中居民皆躲在家中,内里巷中冷清无人,然而这亲仁坊中却截然不同,门前巷旁人头攒动,与新来者一样皆是青壮男子,显然是有什么不寻常的状态在。

这几人大部分都听从坊中人安排,去了一处僻静地等待,唯有为首一人被继续引领着往内里去,进了一家“永福酒楼”之中。

这家酒楼往日生意不错,但以往客人多是中下层的一般民众,今日大堂之中却坐了一群肤白体胖的富态之人。新来人进门摘下斗笠,当即就有不少人认了他出来,招呼道:“孙侍郎,怎么才来啊,可就等你了!”

来人乃是工部侍郎孙威,因家族与华夏国有联系而在长安颇有些另类的名气,而这座永福酒楼常人不知,实际上却是华夏国派驻长安的一间秘密情报站。显然,今时今日能汇聚在这间酒楼的人,就是“识时务”的长安贵人了。

孙威左右环顾一圈,笑呵呵入座,道:“我也不该是最后一个吧,这不刘兄和徐兄都没来么?……今日事急,我便不一一问候诸位了,见谅,见谅。”

又有人摇头道:“这两家都被朝廷点了带着嫡系南狩了,剩下的人不敢牵扯,也不敢来。嗬,刚才我们还议论着要不要先去封口,免得他们泄密呢。”

一名长须老者摆手道:“罢了,时至如今,大局都摆在明面上了,他们即便泄密又能泄什么?还是留点余地吧。”

这时,一名穿着修身短打扮的中年男子从后堂掀开布帘走出,向诸人走来。诸人见了,立刻换上恭维的表情,口称“石掌柜”“石兄”“石公”等等。

此人名叫石仲,是华夏国派驻长安的情报员之一,明面上的身份是这间酒楼的掌柜。原本他在长安的任务只是收集情报,但这几年来攻守之势移易,他也开始暗中与元朝贵人接触,获取更多情报并试图策反。一开始,他做得还比较小心,但随着天下大势越来越明朗,他的动作也就越来越大。如今,长安城中有头有脸的人物,居然大半与他或与他的下线有联系。

数日前,元军突然在长安城中实施禁严,民人不得出坊,各坊间不得交流,又征召青壮入军,闹得人心惶惶。这隔绝了石仲在城中的消息渠道,还是从胡福生发过来的电报中,他才知道元军可能已经撤离临安了。然后他便设法遣人出坊探查消息,果然,城中原本的正规军少了大半,各街口城关站的大多数临时征来的民兵,禁严因此也松弛了许多。当夜,他就大举派人去联络之前发展出的下线,邀请他们于今日在亲仁坊会面,“共商大事”。

下线们此时也多半都收到了消息,知道皇帝和朝廷大员们已经放弃了长安,南下避难去了,正是人心惶惶的时候。然后他们接到石仲的邀请,就像抓住救命稻草一样,纷纷赶来议事了。

石仲也不入座,就站着咳嗽一声,然后道:“诸位,如今我军已到城外,虽入城只是时间问题,却也还有能用得上诸位的地方。时间紧急,不宜废话,如今诸位带来的家丁加起来也有数百人了,这便随我出坊,准备去北城迎王师吧!”

话音一落,诸人反应各异,有人惊讶地质疑道:“元军虽然精锐尽去,余下的多是民夫,但也是成千上万人,单凭我等这些家丁就想夺城,是不是太托大了些?”

石仲摆手道:“再成千上万,散在这么大的长安城里,能聚在一处的也没多少人。更何况,这些民夫多是长安城中住民,说不得便与诸位沾亲带故呢,一照面说不定就劝诱过来了。就这般,赶紧行动吧,不然等我军破了玄武门,诸位便一点功劳也捞不着了!”

众人见他坚决,也不再质疑,异口同声道:“那便要为王师尽力了!”

很快,义士们便从亲仁坊中成群结队涌出,向北城奔去。

各路口原本有小队元军驻守,装模作样地执行之前的禁严令,可队中大多是临时征召的民兵,根本就没什么战斗力,见了这些气势汹汹的义士们当即就吓跑了。其中还真有些被义士中的熟人认出来喊住,然后摇身一变也成了义士。

义士们的队伍就这样越滚越大,一直滚到了皇城根上。