1264年,5月16日,泰湖郡,燕窝山。

燕窝山是泰湖(冲古剌湖的新名字)之中的一座小岛,岛上多座山峰高耸,有大量金丝燕栖息,因此也盛产南洋常见的燕窝,故而得名。

顺带一提,燕窝此时还只是一种小吃,尚未上升到后世“保健”佳品的高度。那是明朝之后的事情了,论起来,跟时代背景也有很大关系。明清时期,中国处于出超状态,海商只要把抢手的中国货物运到东南亚,就能从西方殖民者手中换回大量白银,但是却采购不了多少货物带回去,于是就买了当时廉价易得的燕窝,回去之后自然就大肆鼓吹它的功效好扩大销量,几百年下来假的也成真了。而现在的南宋,海外贸易却基本是入超状态,铜钱外流、大量采购海外奇珍,海商来了南洋,光是采购本地和西洋特产都不太够,更别说还去买什么燕子口水沾出来的草枝了呢,最多出于猎奇心理采买一些带回去给亲友尝尝鲜,真卖的话价格也不低,但是只能说有价无市。

以往,燕窝山鲜有访客,也就过往渔船落落脚,但今天,这里可热闹得很。

在岛东岸,一个连的西洋营土兵排成了标准的三行横阵——鉴于他们手里拿的只是长矛,这个阵型显得有些单薄了,其实并不合适,但是为了与未来接轨,海军军官们还是按操典把他们训练成了这个样子,反正对付些乌合之众是够用了——正朝着一群衣着花花绿绿、手持各种刀枪剑戟的乌合之众踩着一二一走过去。

这群乌合之众看到这堵人墙走过来,那叫一个腿脚发软、手心冒汗,但在人群中一个黑脸壮汉的呵斥下,还是举起五花八门的武器向这边冲了过来——这下子,轮到土兵们腿脚发软了。

不过并不要紧,在这道横阵两边,还各有十几个拿着火枪的正牌海军,他们才是这次战斗的真正主力。只见他们也不列阵,只是随意往前走了几步,各自举枪瞄准对面的乌合之众,然后一阵噼里啪啦之后,对面就一下子倒下了一大片人。这下子,乌合之众们立刻展现出了本色,往后溃逃回去,而土兵们也不腿软了,挺起胸来更加坚定地压了过去。

乌合之众见抵挡不住,只好退回了身后的一处屯堡中。在屯堡的另一侧,还有一道同样的人墙一同压了过来。

见乌合之众们退回了屯堡中,指挥作战的黄法辛也不意外,径直掏了一个铁皮喇叭出来,交给旁边的一个本地的联络官。后者拿起来之后,一脸黑线地对屯堡内用闽南话读起了稿子:“顾名山顾大东家,中国人不打中国人!东海天兵说了,只要你放弃抵抗,此后悔过不再行海盗之事,便依然是中华好百姓,家产无忧,还可在泰湖郡商会有一个席位……”

在屯堡之中,刚刚那个黑脸壮汉,也就是一天前还在泰湖郡叱诧风云的大海主顾名山,正脸作不屑地侧耳倾听着外面的劝降声,内心那是一个天人交战,不知道该不该信他们的鬼话。

不过信不信都无所谓,因为岸边不远处,霜降号正在把几门大炮卸下来……

在稍微远些的湖面上,还有十几艘船只在围观着这一切。其中一艘挂着“周”旗的广船上,一个老者对身边的周行古感叹道:“这东海天兵,真是雷霆手段啊!中阵那些列阵的,那是本地土人吧?如此愚笨的土人,短短数月就能练成如此强兵,真是了不得啊!行古,这次你做得对,搭上了东海国这条线,以后我们周家的长久富贵就可期了!很好,我这个商会议员做不了几年,将来就靠你接班了!”

老者年纪不小,但看黑黝黝的皮肤和强劲的手脚,也曾经是常年海上讨生活的。现在他的言语之中明显带着激动和喜悦。是啊,怎么能不喜悦呢?东海天兵夺了冲古剌,改名泰湖郡,却不设官置衙,而是立了“泰湖郡议事商会”,请城中豪商各派“议员”协商自治郡事,他们周家也成了其中一员,这可是天上掉馅饼的大好事啊!

周行古客气地说道:“哪里,叔父谬赞了,我也只是顺势而为而已,周家还是要靠叔父撑着。对了,叔父,东海天兵走后,这泰湖郡之民治刑讼诸事就要靠各家共议了,本地的规矩,还是要尽快定出来才行,这就要您多费心了。”

“是该如此,”老者点点头,“这冲古剌一向没个规矩,现在成了泰湖郡,自该好好整肃了。你可是有什么想法吗?”

周行古从袖中取出一本厚书,把手放在上面说道:“那些盗窃伤奸等不法事各有约束自不必说,关键是,以往我们海商朝不保夕、各自抢食,全凭拳头说话,实在非是长久之计。海上赚钱,赚多赚少那是各凭本事没话可说,但若从别人已经赚到的钱里面抢夺,那就不应当了。不能因我现在发达,就肆意侵夺别家,不然将来必然会造报应的。所以,这第一条,就应当是禁绝相互侵夺,一致对外……”

他又看了看岸上的东海军,在大炮试着开了一炮后,顾名山果断出来投降了。

“焉知朝廷不会有收回自治的那一天呢?如果这一观念深入人心,我等泰湖郡众人互相襄助、保护自家和他家产业,那么即使新来的官府想侵夺民间,也就不太容易了吧?”

……

在过去的几天里,东海海军又完成了一次令人眼花缭乱的绚丽操作。

5月8日,跋涉千(海)里来到半岛北岸的远洋舰队与轻松行军的远征队在龙牙犀角会师,随后不费吹灰之力,攻陷了位于海边不远处的龙牙犀角城。

龙牙犀角就是后世的北大年,周边沃野百里、物产丰富,也是半岛北岸一个相当富庶的邦国和著名的口岸,海军在这里捉住了统治该城的“罗郑鲁鲁王”,并取得了一大笔赔款。

本来,东海海军进攻这座城市,只是出于惩戒的目的,好以武力震慑周边势力,让他们不要起与西洋郡作对的心思,并没有长久占领的意图。但是在与章恺汇合后,经他的劝说,舰队改变了计划,将此地的旧统治者一网打尽——他们仍然没有长久占领的意图,但是把当地豪商(大部分是唐商,但也有少量西洋商人)组织了起来,让他们组成商会对此地施行自治,并且强迫他们加入了“东海关税同盟”。

此后,舰队又调头北上,来到了冲古剌附近的海域,在当地内应的指引下,毁灭了收税收得正爽的陈、顾两个大海盗的船队,并且摧毁了他们在湖口设立的基地和税卡,随后在本地豪商的夹道欢迎下进入了冲古剌城。

再之后,又如法炮制,将冲古剌的女王一家“请”了出来。他们倒还算配合,因为配合的话,他们至少能去大宋申请“内附”,在大宋富贵传家,但如果敢反抗的话,就要和罗郑鲁鲁一家一样作为“藐视天朝”的代表去天牢里喝茶了。

之后,东海人在冲古剌地区的操作要比之前精细一些。首先,他们给此地改了个名字叫作“泰湖郡”,辖区包括周边几个大湖和附近的平原地带,冲古剌城自然也就变成了“泰湖城”。他们并没有在此地施行统治的能力,暂时也没有这个打算,依然把城中豪商组织了起来组建商会,就连陈顾二家也没赶尽杀绝,都一起拉了进来——今天就是来拉他们的,只是顾名山不识好歹,居然在燕窝山的私家屯堡负隅顽抗,事后狠狠敲了他一笔军费。

只是,泰湖郡同样需要加入东海关税同盟。

加入东海关税同盟的意思,并不是说东海人要在这里收税。恰恰相反,远洋舰队忍住了赚一大笔快钱的**,在此地宣布同盟在龙牙半岛的政策是“西征东免”,也就是说,只在西岸征收关税,而在东岸,无论是进口还是出口,都全部免税。如果有人胆敢自行收税或者劫掠,所有关税同盟的成员都应该群起而攻之!

这样的政策,果然引发了本地坐商和即将离港的海商们的欢迎。不收税?那当然欢迎啦!至于西岸收税……反正我们只在东岸买卖,西岸的事与我何干?

而东海人也并没有亏损什么,毕竟他们现在就连在西岸也没收税呢……但不管怎么说,在东收或是在西收实际上都是一样的,能收到的税只取决于过往商旅的承受力,而不是税卡的数量,即使东岸商人名义上不交税,税额也会以各种方式传导到他们手里。但从成本上来说,西岸收税无疑要省多了,只需要控制西洋城和龙牙门两个口岸即可,而东岸发达的口岸要比西岸多得多,实在是顾不过来。

当然,这也有一个小缺点,即只能对东西之间的货物交流收税,对本地生产的货物,比如重要的香料或黄蜡,却收不到税。现在来看,后者相比前者规模很小,问题不大,并且,这些特产不止龙牙半岛能产,南洋其它地方也产,如果对之收税抬高了成本把商人逼去了别的地方,长远来看肯定不是好事。除非有能力控制整个南洋,那才可以考虑对本地特产收税,但要是有那闲工夫的话,为什么不干脆回去控制泉州外海,那样直接卡市场的脖子,收税成本不是低多了?

至于让本地自治,这虽然不如直接控制来得踏实,但东海人也没有直接控制的力量,之前不是还根本不打算动这里的吗?所以实际上并没有损失。再说了,就算直接控制,能干点什么呢,从本地收税还是征兵?如果有那样的力量的话,还不如把他们派去印度更富裕的地方赚钱呢。让唐商们自治,反正是肉烂在锅里,还能吸引更多的人对本地进行开发,如果产出多了、贸易更发达了,也会间接对西洋郡的收入产生助益。

这么大一个龙牙半岛,只靠东海人自己开发,得花费多大力气和时间才能开发出来?群策群力才是正道啊。

他们甚至都没有宣布这里是“东海国”的领土,只是暧昧地改了名字,放到一个可以灵活解释的“关税同盟”里。因为要是领土的话,本土的法律和政策在这里会不会不够“灵活”?本地人是不是得获得等同于东海国民和公民的待遇?一旦成了领土,很多事情就不方便了,还是回去等大会决定吧。

于是,就这样,在干干脆脆地完成了两场武力征服之后,远洋舰队装载上马匹,乘着已经大起的南风北上了,拍拍屁股把这一大乱摊子扔给了随后目瞪口呆赶过来的朱龙草……