后面追过来的几个马匪看到这场景顿时傻了眼,不知是该冲上去还是该撤退,只好绕着车队跑起了圈子,嘴上不住骂着脏话,却没什么实际行动。

“哈哈,一帮怂包。”李佳儿啐了一句,然后对着纪成春喊了一句:“东家们,麻烦把这两个毛贼给捆了。弟兄们,把这车上的马卸下来,教教他们什么叫骑兵!”

呃,其实他们这八人里面也没有正牌骑兵,不过军队里教过马术课(主要目的为骑兵营挑选有潜质的好苗子),骑着马走走是没问题的。

匪车上的四匹马很快被卸了下来,四名自认马术好的护卫赶紧在同伴的帮助下骑了上去。马上面没鞍鞯,只有一套挽具,骑着很麻烦,不过走起来倒是够了。

这样加上张信,一共五名骑士,学着骑兵的样子,尽力排成一行,向西边的那六名马匪慢步走过去。

刚缴获的四匹马是役马,没经过骑乘训练,很不好操控。不过它们平时协作拉车习惯了,统一步调并排走起来反倒走得挺顺畅,打眼一看还真有点样子。

李佳儿是海军,不怎么会骑马,就没上去献丑,而是与余下两人组成一个三人战斗小组,背负短矛,手持土弩,护卫着马队一起前进。

虽然是一帮半吊子骑兵,但是经过专业军事训练过的气质就是不一样。眼见他们一点点逼过来,马匪们人人脸上都渗出了汗珠,一个似乎是首领的壮汉突然把马头一扯,喊道:“弟兄们,点子扎手,风紧扯呼!”然后率先向西边逃去了。

护卫们哈哈大笑,策马向前追去。不过论起骑马功夫,他们就不如这些马匪了,距离并没有缩短的趋势,反倒越拉越大。

“放箭,然后投矛!”张信也是急了,大喊了起来。

骑士们赶紧夹紧马腹,掏出土弩,勉强一瞄准就射了出去,然后看也不看又把背后的标枪拿起来投了过去。密集的投射之下,竟然还真留下了一个倒霉蛋,但不是被击中了,而是惊吓之下马失前蹄被绊倒了。

张信他们把他团团围住,不过也没什么办法,因为手上没武器,又不敢下马,怕对面杀回来。不过很快李佳儿他们赶了上来,三人配合三下五除二把他绑了,然后又缴获了一匹马儿。

八人直呼痛快,如同得胜班师一般回了车队中。他们这一番行云流水的表演深深震撼了商人们,赶紧上来嘘寒问暖,一时间官道上充满了欢声笑语。

“纪东家,”李佳儿经过这痛快的一战,志得意满,扬眉吐气了起来,“这五匹马儿既然是战场缴获,便算我们兄弟的东西,没问题吧?”

“没问题,没问题。”纪成春当即答应了下来,这都赚了一条命了,难道还要去跟他们抢几匹马吗?

不过,他很快又看向了不远处昌乐的方向,忧郁地说道:“只怕,这昌乐城是不能进了……”

李佳儿一愣:“为何?”

纪成春一边招呼人把挡路的马车移开,一边说道:“此地离城不过数里,盗匪就如此肆意横行,恐怕……是与城中戍卒有勾结的。听说,益都军一路西行,一路将沿途军户征发,又留了些老兵驻守。他们镇守一城,不好直接劫掠,但收受了盗匪好处,睁一只眼闭一只眼,八成是做得出来的。如今我们打退了马匪,若是以往,算是好事,但这时节可不好说啊,万一进了城,说不得会遭受暗算。依我看,还是绕城而过,寻处避风所过一夜吧。”

李佳儿听了一惊:“什么?他们不是军人吗?不是应当保境安民的吗?”

纪成春听了也是一惊:“什么?东海军中是这么教你们的吗?”

……

1262年,2月2日,立春第24日,临淄。

“什么,齐国公光复济南了?哈哈,太好了,太好了!”

纪成春一行人过了昌乐之后有惊无险,紧赶慢赶,在昨天终于到达了临淄家中。临淄也已经是风声满楼,各类消息漫天传,纪成春回家后隔日就听到了这个李璮攻入济南的好消息,不禁开怀大笑了起来。

呃,他倒不是为李璮的胜利而高兴,而是济南府可是天下(蒙古人的天下)第一府,赋税、人口、产出等各方面的指标都处于蒙古治下各地区的首位,是字面意义上的富甲天下。益都军进了那样富饶的地方,自然就不会把小小的临淄放在眼里了。

此后,是益都军打去燕京也罢,蒙古人打回济南也罢,短时间内临淄都不会再有大的兵灾,他们有充足的时间可以逃难,哦不,搬迁了。

既然暂时安定,纪成春他们也就放慢了节奏,准备尽量把家里的田产和商铺卖个好价钱。为此,他们还自备干粮为李璮等一干势力摇旗呐喊了一下,拿着从胶州带回来的报纸四处宣传益都军力强悍、后面又有东海国和大宋等等强援,帮助市面上建立对李璮的信心,好忽悠人接他们的盘。

一时间,临淄的市面倒真回暖了不少。

相比之下,济南城和济南张家可就惨了。

济南张家,山东三大世侯之一,由济南公张荣所创。现在张荣已经年老,长子邦杰早死,由长孙张宏袭爵,但谁都知道,张荣才是济南府的灵魂人物。

张荣此人,与其他或是心怀鬼胎、或是贪恋权势、或是迫于威势才服从蒙古人的汉侯皆不同,他是真正忠心于汗廷的。

当初金末乱世,张荣与其他军阀一样割据一方,一开始也与蒙古人坚决对抗,蒙古人来了就上山打游击,走了再下山收复失地。后来,河北史家降了,张柔降了,东平严实也降了,他四面被蒙古人包围,才不得不下山投降。

当时的成吉思汗亲自召见了这个屡次与他作对的汉子,想问问他为什么敢于一直与蒙古天兵对抗。结果张荣犹自不服,说道:“要不是周围都降了,我还要接着打下去呢!”

如此桀骜不驯,反而对了成吉思汗这个草原豪雄的胃口,不但不怪罪,反而对他大加封赏,将整个济南府分封给了他。此时,张荣终于找到了值得他效忠的真命天子,不再是过去那个昏昏噩噩的小军阀了,而是摇身一变成了汗廷的大忠臣。

这个大忠臣,同时也是武能定国文能安邦的大能臣。在他的治理下,济南府的生产迅速恢复,也练出了一支强悍的军队。这支军队在蒙古灭金进攻汴京时勇猛作战,无往不利,立下了汗马功劳。

这几年,李璮阴谋造反,自然要与其他汉侯联络,暗中许诺利益,鼓动一同起事。其他汉侯收到李璮的信,要么装作没收到,要么收起来悄悄准备,要么觉得不可行但也没张扬。只有这个张荣,收到李璮的书信和重礼之后大发雷霆,立刻向忽必烈告发了李璮的狼子野心,还写信把他大大谴责了一通。

忽必烈那时为一摊子破事焦头烂额,所以只能安抚李璮,但从此济南和益都之间无疑结下了一个大梁子。李璮起事之后,二话不说,直接攻去济南,也未必没有这方面的因素。

此时张家或许也是因为告发李璮有功,张荣的孙子,也就是当前的当家张宏被升任为济南路大都督,已经与李璮的江淮大都督同级了。不过他这个位子还没坐多久,就收到李璮造反的消息,大惊失色,急忙组织防御。可是,去年忽必烈北伐需要抽调兵力,张家毫不藏私,把大部分兵力都派了过去,这导致济南极为空虚。张宏无计可施,只能带着祖父张荣仓皇逃到了清河北岸。

如此一来,济南便被李璮轻松拿下,府库大开,犒赏三军,然后开始对周边坚壁清野,收取战略要地,向济南城中储备粮草,准备以济南坚城为依靠,抵御蒙古人的反击,再寻破局之法。

备战之时,李璮本人也没闲着,一连给汉地各世侯和有名号的文武官员写了几十封信,劝他们起事归正。

他甚至还给太原、平阳方向的蒙军写信,向阿里不哥求取官职。这倒并非无的放矢,因为此二地驻扎的蒙军并非忽必烈所属的托雷嫡系,而是术赤、窝阔台系的蒙古部族,对忽必烈和阿里不哥的争位多持观望态度,说不定还真能跟阿里不哥搭上线。反正试试总比白等好。

此外,他攻关的重点就是南边东平的严忠范了。严家掌握了东平路周边一大片要地,同时又控制了南清河这条交通要道,若是能与李璮一同归宋,那么济南的南方立刻就安稳了下来,而且还能打通与南宋的交通线,战略态势一下子大为改善。严忠范去年才从哥哥严忠济手中接过东平万户的权柄,他严家一向是墙头草,劝诱过来并非全无可能。

不过似乎严忠范对李璮并不看好,并未理会他的邀请,但也没有立刻发兵向济南攻来,而是整顿兵力,谨慎防守,静观其变。