而玥娘一直担心的太医院之变，也未曾发生。无论是以正宫为首的后宫众嫔妃，还是以各皇子之名各自为阵的一杆朝中势力，皆是有感于刚才过去不及半年的肃清之事，全都耐着性子，隐忍未发。
正是有基于此，才使得宫中异乎寻常的平静无比，却是让本就心力交瘁的万岁爷，得以安下心来，静养病体。
在众太医的悉心照料下，原本定是难以拖过三月余的圣上，却是硬生生一直挺过了整个年节，终于驾崩在来年二月的初始之时。
“比起先帝爷而言，圣上到底深知这争储一事的危害所在。这暗中立储之法，倒是不错，至少免除了一场声势浩大的手足相残！”这旁边品着杯中的纯酿，边与皇甫靖对面而坐的都转运使大人，面上更显一份欣慰。
对面就座的皇甫靖，也是一脸庆幸的重重颔首：“近些年来，本就是四处动荡不断，若此刻再经历一次皇权争夺之战，便是整个大呈朝的不幸！即便北疆势力，在前年那一役后，终是偃旗息鼓未敢再越境来犯，但西南蛮夷的残余势力，届时有待会有怎样的疯狂之举，哪个又敢妄下断言？”
“更何况，北疆收兵观望，并非全无意动之心。而是如今失了那内应之人，只恐我朝此番变故并非是真，却是为了诱敌深入，特意为之的假象罢了。呵呵呵，说来也是好笑非常，这北疆外族何时也懂得了隐忍不发。驻足观望一说了。他们向来是直来直往，有战便战的。”
“看来前次给与的打击，并非毫无震撼之力，这许多年间与我大呈朝战事不断。虽是不假。但相比与前年那一役，又怎能相提并论一二的，无论是设站之众。还是战线之长，更是历年罕见！”
听得堂侄提及这桩来，都转运使大人也不免含笑认同：“那北疆一族本就是善于骑射，每每趁着我方边民秋收之后，伺机来犯就是为得掠夺粮草一事。前年那一役，虽未伤及根本，也足以叫他们老实上好些年。不敢再敢轻举妄动了。”
“不过说道起那北疆之事，倒是叫我想到了另一桩来。”说着转而收敛了笑意，正色道：“侄儿可是想到，当年那涉及刺杀你岳父母的那群凶徒之中，最后却是因那相貌特意的道人。得以尽数落网。但你可知，那道人又是哪里出了破绽？”
提及那本是军伍出身的披发道人来，皇甫靖也同样没了笑容，微微皱眉道：“据我家二舅父所言，理应是那识得其本来面目之人，寻着这个异于常人之处，将其擒获到案的才对。难道……其中还有旁的偏差不成？”
却见对面的堂叔父，摆手拦道：“意外偏差倒是没有，不过那道人却是与我在烨州。知府任上时的一桩悬案有些关联。”
放下手中的酒盅，一个手刀比向自己的颈肩之处，低声言道：“当年初到任上时的头一桩无头悬案，说来你们俩夫妻也刚好在烨州，助我商议荒滩之地的……。”
不待他说完，皇甫靖已是毫不犹豫的接着言道：“可是那桩乡邻争斗所致。连丧两命的无头案？”
“正是此案。那年被误以为是杀了乡邻，又顺道将那途经烨州的出家人，杀后分尸的恶徒，并非真凶。反倒是那个遗留在无首尸身上的度牒所有者，才是犯下累累重案的凶手！”
听到此处，那旁的皇甫靖已顺势，半信半疑的追问一句道：“堂叔父之意，莫不是那尸身分倒是被误认为凶徒之人的，而潜逃在外的真凶，却是那度牒上的道人。而且还与那披发道人，有着千丝万缕的关联不成？”
“不是与其有关，而他们根本就是同一人！那年犯案之人，就是那毁了半面的披发道人。那年虽是将首级丢与荒郊，让野狗啃食的不堪入目，更是无法辨认本来面目，但他却是百密一疏，遗留了最为重要的一点，就此便叫此案有了重大突破！”
仰首将杯中佳酿一口饮下，便详实演说起此案突破之处来。
原来，当年此案就一直到堂叔父离任，也不曾再有进展。直到此番都察院中也在全力找寻此人时，才意外在烨州案卷中，得知了数年前已在烨州被害之实，顿失了重要线索，不免叫众人遗憾非常。
却不想此事，再问过老族长家小儿后，便有了别样的作案。那人是一口咬定，披发道人绝无可能已经身死。要知道这人一身的外家功夫本就不弱，那乡间莽夫又岂会是他对手，更别说将其制服，再行哪分尸的手段，众位大人也越发觉得此事蹊跷起来。
随后，更有人提出既然数年后，那灭门惨案中能使替身之法，逍遥法外。那这等手刃之法反倒更是这个，本就军伍出身的道人，最为拿手的本事吗？
由此，再寻了当年乡间的老妇来问，果不其然，当年遇上的那名受伤的道人，正是披头散发一幅仓惶模样。置于那人左半面是否完好虽不是亲眼得见，但也足可证明一点，那道人定是不愿，已其真面貌示人，这便成一处疑点。
再后来的仵作之言，无疑便成了此案的重要突破口，也正是那披发道人百密一疏紧要所在！当年这无头凶案，可谓是轰动一时，那凶徒之名亦是人人闻听后，惟恐避之不及。连同其族中之人，在乡间也被视同洪水猛兽一般的存在，更是经年不改。
但当经手此案的老仵作，一番详实的回忆当时情景，再命人取来尸格比对后，众人便以认定那人之言，却是不假。那披发道人必定就是此案的真凶。
因为那具，停在义庄身首异处的尸体，并非当年认定的那手持度牒的外乡客，却是同样被害的那乡间恶徒所有。本就是经历过大小战役多年的披发道人，为何尸身上毫无旧伤可言，便是一奇。即便他当年已砍下首级，弃于野外让走兽啃食，以便利用兽口毁灭罪证，却是万万不曾料到，独留下一具寻常之人的尸身，却是破绽百出。
“正是由此得出，当年这人就曾混迹于京畿境内，随即在各地又得了更多相关的线索。最后便是在京畿一处的偏远小县城中，将其与同伙数人，一举擒获归案的。”
说着都转运使大人，才长吁一声道：“只待新帝稳固朝局后，我便要自求去往北地境内，再为几任地方官员。从此离了这纷争不断的多事之地。”
闻言皇甫靖也是不觉一顿，抬眼怔怔片刻后，才缓缓点头道：“堂叔父可是觉得在京中做那高官，反倒不及在地方上造福一方，更是倍感舒坦自在。”
“不单如此，而是我这般的心境，远不比他们那般，一心只为做高官而四处钻营之人哟！哪能比肩一二，倒是不如出得京去，任一方长官做些实事，领着那份俸禄，也更为心安理得哦。”
说着又放眼远处，笑着颔首道：“而且这多年来开辟南北大运河的心愿已了，你堂叔父我哪里还有旁的执念哦。是时候，该去往地方上做些真正实在之事咯！”抬手又举起酒盅，侄儿给其续满的上等佳酿，一饮而尽。
果然年余后，待堂叔父任期将满之际，便自请了往北地去做了一任巡抚，直到七十二岁那年，才卸任归京，颐养天年。其间种种更是令当地百姓，传颂了久远的岁月，还依然一如当年！
而时任顺天府三任之久的皇甫靖，却也是晚与郎舅一步，携家人去了南方做了一任巡抚之职。这已是八年后之事，如今家中已在七年之前又添了一口。此刻，这最小的儿子正拉开架势，将荷包中才得的银票，尽数铺展在桌面上，与对面而坐的大哥和二姐两人分配哪！
“大哥一张，喏，这是而姐你的，最后这份是弟弟我的。”
“为何最后剩下两张，只有哥哥与你的份，我却没了？”那旁梳着双丫髻的俏丽女孩，已是不满的推了推手边的银票，追问道。
哪知，这旁的七岁孩童，却是一脸的镇定，眨着大眼睛反问一句道：“二姐，咱们家的那三处庄子，可都成了你的陪嫁之物。要不是我娘拦着，指不定我爹爹就该连京畿那处最大的庄子，也归在您老名下了。我看到时候大哥就该没银子娶媳妇咯！你该不会还多占咱们这些区区散碎小钱吧？”
“好吧，那就你与大哥留着吧。”说着那俏丽的女孩，已是囫囵将手边的银票全都塞入了荷包内，起身便利落的翻身上马，扬长而去。
而另一旁的兄弟二人，皆是笑着直摇头：“定是又去隔壁村里收药材去了，亏得咱们俩个给她守着银子，要是真把银子都给她了，还不得全扔善堂里去啊！”
那旁的少年含笑摸了摸弟弟的发髻，应声言道：“那怕什么，咱们家有你这个最懂经济的弟弟！连娘亲都赞你，几乎将庄子上能挣银子的生意都想到了，往后还愁没银子使。”
“那也是学爹爹与舅父他们造福一方，咱们多挣些银子，同样能多行善事，让百姓们的日子更宽裕些。”
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