山庄内库房大院里，不到晌午时分已是坐满了前来听讲，教习如何防火患与遇险自救之法。
本就不是枯燥的讲解，还配合着几名小厮的演示，倒是让坐下的农户们，都瞧得真切。时辰过半后，又是让底下听讲的那些，也都想摸象样的亲身试了一二。
待总管此项的徐妈妈，看到足有三四成的样子，已是能基本掌握今日所教习之事后，便散了课让佃户们各自家去了。
“难怪三年前，我家婶子好说歹说，也要劝了咱们一道来这庄子上寻活计。单瞧着一年好过一年的小日子，我家婆婆就一阵得意，不过确实与婶子当初来劝时，说得一个样。”
“可不就是。你们家还有亲戚劝了才搬来的，我们家回来却是上赶着回来的，如今看来实打实的半点不比传闻中差。”指向远处的芦苇荡，欢喜道：“早些年这片地界遭了大灾，能跑的都跑了，我们家就是那会儿出去的。”
听这中年妇人一提，也有那同样经历的不免应了一声道：“那会儿可真是没活路了，要不然，就算只有茅草棚子两三间，又有哪个肯舍得就这般丢了不要的？”
原本就都是佃户出身，谁家也不比他家强上三分，自是半斤八两相差无几。或许也就是因为京畿境内气候还算适中，比起那等贫瘠之乡逃难出来的要稍好些许罢了。
“再瞧瞧着一色的敞亮大瓦房，没来咱们这庄子之前谁家敢想，这辈子咱们也能住上一间的！”
一旁众人也是纷纷点头附和：“最先来的那几家。原来住的就是如今咱们庄子上，牲口草棚子上面的屋子。啧啧啧，就算是今儿已是改了草料库房，可单是瞧着结实耐冻的很。就知道咱们这东家老爷确实是个实心厚道的。”
“谁说不是哪！看看。才刚听说前头道旁那家客栈，叫场大火烧了个干净。这不东家老爷就特意编了章程，教习咱们大家伙防火、自救啥的，可不就是为了咱们想的。”
佃户们正一路走着，一边议论着，就瞧着那头道上扛着锄头，齐齐往这边过来。“瞧着不是咱们大管事，今早领了往后面山上去挖鱼塘的人吗？”叫那眼尖的一提，大家伙也是纷纷看向这边。
老远就听着那队中。领在头里的壮汉问向这边一句：“二叔，你们这可是听完救火的章程回家转了？”
“才刚散了回家哪，小六你们这是把桑园里的鱼塘挖好了。”
就见被唤作小六的青年汉子忙是应了一声道：“说是挖塘养鱼。其实到底还是咱们东家老爷担心天干物燥，要是哪日起了山火怕是了不得。所以修这鱼塘，多半却是为了能在山上多存些雨水，一但有个闪失，也好有个应对。”
得知这一消息，这边的人群中，不由又是一阵议论声起。
“那刚才徐妈妈提到要在，咱们佃户住地旁修水渠，指不定也是为了防火用的吧。”被这人略带犹豫的提及之后，四面的议论声也跟着越加热烈起来。
直到数天后。这教习之事全都结束后。由大管事临时组成的几个开挖水渠的队伍，便是由半围绕着庄子左右而建的佃户住地开始，整整齐齐修筑了前后，各一条宽约两尺的水渠来。
这下大家伙的设想得到了验证，更是感谢之情难以言表。就此便化作了前所未有的行动力。一时间。主动带着家伙什儿，赶着帮忙开挖库房大院外防火水渠的男女老幼们。却是猛得多出倍余来。还是不要东家一文工钱，只求能多出一份力，早日将其修缮完毕的，全庄子也好安心过个祥和年。
别看农妇们来的不少，却是一点不拖慢进度，毕竟这些可都是能下地干农活的熟手，对于开挖水渠一事哪里会陌生。纵是推不动移出多余土石杂物的气力，但是除了每日给自家男丁们送饭食之外，搭把手帮些力所能及的小忙，还是不在话下的。
而这边大山庄里，劳师动众四处修防火渠的事，也已是被好奇心起的庄外之人，看在眼中。原本这个时节就是农闲之际，更加上年关已近，此刻来往县城中置办年货的人家，也是络绎不绝。
在街头巷尾的这一消息，很快便传入了县衙内堂之中。
“老爷，你说那皇甫家的大庄子上，可是正赶着修防火渠，咱们家是不是好歹也备上几个大水缸才是要紧。”
说着又比了方向，接着告诉起来：“老爷可是不晓得，就是咱们家开在东三街上那家杂货铺的掌柜，也在三日前进了五十个大水缸来售卖。你猜怎么着？昨儿那掌柜的已是遣了人来禀过了，直接就叫城里的大酒楼搬回了小二十个去哪，另有零碎卖出的，也是不少。”
“哦！还真是都跟着搬了往家备着？”一听自家娘子的言语，这旁的知县不由一阵思量。倒是与之前师爷提点的那桩，如出一辙。再想到，自前次推委灭门惨案时，自己也曾与师爷二人，在暗中好一阵细查，这个皇甫家的大庄子却是不一般啊！
也难怪近日他们家满庄子的开挖防火渠，便会引得众人竞相仿效，绝非半点道理全无。当初两人颇不在意，哪里曾想却是越打听越是吃惊不小。
这山庄已不单单是一个大字，就能一概而论的。撇开普通庄子能出产的农货而言，其中就设了酿酒作坊，他家的竹木作坊在这城中也很是有名，居然还有一家专营平价药材而得名的小药堂，更是引得数十里外的好些贫苦人家，前去求医。
听说了此他家那平价药堂开设后，方圆三十里内有产妇的人家中，只要有求倒是来者不拒。以至于近几年间，自己这管辖之内产妇因难产，而一失两命之事鲜有发生。
起初自己听闻这一项时，当即就被震在了当场。后来却是由自家妻子口中得知，竟然就在自家内衙中，也曾有往那家平价小药堂，慕名而去的丫鬟、婆子们。
按妻子的言语，若不是碍于老爷的面子，指不定她也得去好好瞧上一瞧，听说那家的妇科比起京城新起那程记来，却是不差半分！
期间种种听闻传言，更是令他好奇心起，今日再闻此桩，哪里又会不上心的。放下手中书稿，应了娘子开口所提之事，便去到了书房并将师爷唤至跟前商议了起来。
“师爷觉得如何，此法可是能效仿一二？”
“大人高才啊！”轻点了一下面前的茶碗，又是笑着言道：“大人此法甚好。当日那桩悬案虽是推辞了往上，但毕竟案发所在，仍是被众人牢牢记在心上，若是咱们县中大肆宣扬谨防火患一事，便也可算得功绩一桩。”
说着，更是拱手上举提醒东翁一言：“想来当今圣上，此刻最为在意之事，便是安定民心。而大人此时行这等有利安稳民心之举，定是被途经此地御史，带了往京中圣上面前……。”后面的言语，已是无用他一介幕僚多提一二，想必大人也是自有定夺的。
余下之事，却是让满城的杂货铺掌柜，都乐得合不拢嘴！
这哪里是年关将至时的样子，任谁都预料不到这年底的最后一笔小财，却是应在这大小水缸之上！漫说是最初来订购的那些酒楼、食肆，多因厨房灶间防火患而来。
到了衙门中奉了知县老爷之命，一气在三、四个铺子里，同时订购了近百个大水缸。预将三个城门及其城墙四方之内，布满防火水缸之后，却是彻底将这一事件，提上了全城防患的要事。
就是当皇甫靖夫妻俩，得知县城内曾一度短缺水缸之事时，不由双双对视一眼，轻笑摇头。却丝毫不曾影响，百姓们对防火之事的懈怠，到底是连知县老爷都重看三分的大事，哪里容得自家坏了老爷心中的首要大事。
如此一来，人人重视，家家防患倒是在一整个年节中，都不曾出过一档子火患之事来。更令人叫绝的是，不但城中未出一桩，就是远近郊外，山林中也皆是如此。
这下却成了烨州知府大人的口头常挂之言，而朝廷对此也是褒奖了一番。这位原本还将留多一任的知县大人，也就此被提了一级，就等开春后，直上京城接任近郊的一座县城主官之位。
那可是正经的天子脚下，比起京畿之地来，更是升了一等。虽是品阶未变，但却是名正言顺归在了顺天府管辖之内。可见自己年前的那好一通忙活，所得回报还是颇为丰厚的。
而另一边，引发此桩的皇甫一家，却是热热闹闹的过完年节。只是因为要赶在春耕之前，接任那广坪同知一职，所以才过初七便已是整顿了行装，明日上路向东南启程了。
原本京城的老太君就曾提议，索性等玥娘生产完了，再由徐妈妈并侍卫们一路另送了往南。却是被玥娘写信安抚道：‘哪里就这般娇贵了；再则此去又是向南行，反倒更比京畿境内暖和多了；最后待出了京畿之境，便是一路行船赶路，却是惬意的很。’(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)