“明白了罢,把你们那点小心思都给哀家收起来,不要以为你们还是皇帝的舅舅,还是皇帝的姨父,哀家这个亲娘都倒了，你们又算什么东西！”看到王兴邦脸上的骇然之色,王太后冷冷的嘲讽了几句又缓和下口吻,“放心罢,王家是哀家的娘家，无论如何,哀家总会给王家留下一条后路。可你们，也得尽心尽力的帮哀家做事才是。”
虽说最后王太后好好安抚了王兴邦一通,王兴邦却依旧不能真的放心。
太后毕竟老了，这座靠山已经成了冰山，谁知道这座冰山哪天就会被日头给晒化了？早知道，当初就该劝说太后早日还政。
王兴邦带着满腹心事出了皇宫，一转身，就有人把消息告诉了昭帝。
昭帝面无表情的听完太监回话，起身去了太和宫后面的配殿。
配殿里收拾的很干净，一座蒙着黄布的木牌在香火的烟雾中若隐若现。
昭帝点燃一炷香，插到炉中，挥手示意跟在身后的太监宫女都退下关了殿门，他自己坐到了香案前的蒲团上倒了两杯酒，一杯供奉在香案上，一杯自己一饮而尽。
“茹卿，朕当年答应你的事，一定会做到。母后是朕的生母，朕让她顺天而活。至于宣丽质，你别担心，待母后一去，朕就会先叫她尝尝咱们当年尝过的滋味。朕当年没了一双儿女，她的儿女，也活不了。朕原本想叫她亲眼看着杜如归送死，可你说过，宋玉梳是对你有大恩的族姐，你是为了替她，替宋氏族人伸冤才入宫的。朕会放过杜如归，让杜如归和宋玉梳葬在一起，不会再叫宣丽质打扰他们。”
“茹卿……”昭帝将银壶中的酒喝完之后，头枕在蒲团上，望着面前一动不动覆着黄布的木牌，眼前又一次出现了五年前的情景。
他一生第一次也是唯一爱过的女人，肚子里带着他日夜期盼的孩子，被他的同母胞姐，残忍的绑在**灌了毒酒，一尸三命！而他身为万民之主，天下之主，却只能任凭亲生母亲颠倒黑白，恩赐了茹卿一个馨妃的封号，然后葬入了那些妃嫔的陵寝。
不能同生，不能同死，亦不能同穴！
“皇上，皇上，这就是大燕的皇上。”昭帝摸着心头从不离身的一枚银环，痴痴的笑了。
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李廷恩被点为探花后，很快就被赏赐了官职。为了这个官职，昭帝特意在琼林宴时召见了李廷恩。
昭帝告诉李廷恩，原本有意让他在中书省做一名承旨，就像以前的石定生，先跟在高宗身边写圣旨。只是太后觉得李廷恩有文才又有抗击流匪的本事，想必颇懂几分行军谋略之道。此时正值永王与塔塔人叛乱之时，就该让李廷恩人尽其才。最后太后破格将李廷恩派到了兵部，并且给了一个许多士子一辈子都可能达不到的官职，从五品上兵部郎中。
兵部郎中执掌武官阶品，卫府众寡，校考，以及兵员告身诸事，按旧例，虽说也有文臣出任，大多却是出过外放，或是在军中监军过的老臣。更多时候，就是武官来担此职责。王太后出人意料的将新科探花郎调去兵部，破格晋升，看上去是委以重任，实则含义，令人不得不深思。
石定生在家中反复琢磨王太后的用意却都被困住了。就连一贯放纵思维的李廷恩，此次也全然不明白。
若王太后是有意打压，大可让他去国子监去礼部。去兵部，在永王作乱的关头上，在王太后极力将兵权牢牢掌握在手中的时候，这一步棋，等于是让自己进去在王太后的势力上插一根要命的钉子。
若说王太后以兵部做诱饵设下陷阱，对付一个自己，似乎又有些冒险了。毕竟自己还有抗击流匪的名声在外，王太后如何能够断定自己就不能在兵部立足脚跟，进而掌握笼络住一干中阶武官？
不过既然想不明白，李廷恩与石定生也不打算再想了。官场之上，哪能步步都预测的准，大多时候，还是得见招拆招的好。
石定生将兵部他所知道的情形都告诉李廷恩后，又讲了一些为官之道，就问李廷恩，“姚家那里，你可去过了？”
姚家？
李廷恩顿了顿，决定对石定生说实话，“老师，姚太师定的这门亲事，只怕姚家上下并不乐意。”他说起自己的亲事，就像是在谈今日要喝几杯酒一样浅淡。
看出爱徒的态度，石定生心里滋味也有点复杂，“唉，姚家后继无人，姚广恩也是怕毕生心血毁在子孙手里。若他还能多活个十年，姚家还有点指望，偏偏要姚凤清毁了，他命也丢了。”说着他眼底有淡淡的怒气，“姚家那些人，你不必放在心上。人死名声在，姚广恩门生众多，你与姚家这门亲事已经传遍天下，你该去，还是得去。姚家如今正是艰难时候，你若不去，到时候错的就是你了。”
这些厉害干系，李廷恩很清楚，他就冷静的应了，又给石定生提出搬出去住的事情。
想到李廷恩已经授官，在京中也有能力置办产业，石定生没有勉强。李廷恩考会试在这里就罢了，做了官还在老师家中住，名不正言不顺，只怕外头要有流言蜚语，不过石定生有点不放心。
“你家中的下人，可都过来了？”总不能就带着两个小厮和几个护卫出去住罢，那成什么样子。
李廷恩笑道：“老师不必担心。我三姐夫朱瑞成上京时候早有安排，带了十几名崔嬷嬷j□j好的下人一道入京。我已将他们安置在我事前买好的宅子里，这些时日只怕宅子都收拾好了。”
“嗯。”石定生捋了捋胡须，思忖后道：“上次你跟为师说朱家织云锦的事情，趁着太后千秋寿宴就让朱家把织云锦呈上去罢。”他手指在桌案上敲了两下，嘱咐道：“这事你让从平去办，为师会叫人暗中帮忙打点一二。”
以石定生的身份，的确不适合出面做这些与金银有关的事情。哪怕天下人人都知道世家勋贵们私底下都经营着无数产业，但这种事，做做就好了，是不能拿出来光明正大说的。
说到此事，石定生又告诫了一回李廷恩，“以前就罢了，你尚未出仕，做做这些倒也无妨。往后这些商贾之事，你不可再在人前露面，否则难免被人诟病。若是朱瑞成信得过，你就将这些事托付给他。”
李廷恩当即点了头。
不过石定生的吩咐，他没打算完全照做。无论朱瑞成信不得信得过，他绝不会将自己所有来钱的产业都交到一个人手里。
朱瑞成听到李廷恩传的消息后，简直欢喜的无以复加。
过去了这么多年，朱家上上下下的心愿就是希望能让织云锦成为贡品。如今这一个夙愿有可能在自己的手上成为现实，朱瑞成激动的在屋里搓着手来来回回的走。
李廷恩见他这幅样子，玩笑道：“三姐夫，如今只是织云锦，若有朝一日朱家旁的锦缎也成为贡品，您岂不要辗转难寐。”
听到李廷恩的话，朱瑞成哈哈大笑，回到位子上坐下，郑重的给李廷恩敬了一杯酒，“好，廷恩，姐夫借你的吉言。姐夫今日也将话放下，无论朱家的织云锦能不能成为贡品，你那两成份子，一直都是你的。”说着自己先将酒一饮而尽。
李廷恩含笑捂住了杯口，阻止朱瑞成继续倒酒。对上朱瑞成吃惊的面容，李廷恩淡淡道：“姐夫，我说过，织云锦的分子，我不要。”
“廷恩，你……”朱瑞成当然不会无缘无故就要分两成份子给李廷恩，他愿意割肉，看重的是李廷恩的前程，求得是李廷恩将来能在关键时候站出来应付那些牛鬼蛇神。
可如今李廷恩表明态度不要，朱瑞成就觉得有些不舒服了，不要利，就不会出力。
“姐夫。”李廷恩阻止了朱瑞成脱口欲言的话，“织云锦能重新现于人世，全靠朱家几代苦心。我不过在中间带几句话，怎能就此占了两成。再说，老师也叮嘱过我，从今往后，我要少沾商贾之事。姐夫若实在有心，就将这两成划到韧哥儿身上罢。”
朱瑞成不由呆住了。
韧哥儿是李草儿才给他生下的长子，到了京城他才接到这个喜讯。将两成份子给韧哥儿，朱家等于什么东西都没有损失。
可李廷恩此时提出要将份子给韧哥儿是什么意思。韧哥儿是嫡长子，是朱家名正言顺的继承人，织云锦一旦成为贡品，将来这笔产业必然是韧哥儿的。或许李廷恩是在提醒一些别的事情？
对上李廷恩似笑非笑的脸，朱瑞成忽然就想起了出门前袁夫人将他叫去说要给他安排通房一道上京的事情。那时他唯恐袁夫人在他走后为难李草儿，便将给的两个通房丫鬟带上了。后来一路他都在与管事掌柜们商量上京后要如何运作织云锦的事情，将两个通房丫鬟都丢在了九霄云外。不过以李廷恩为人行事，他在这宅子里住了这么久，那两个通房的事情，只怕李廷恩已经比他还清楚了。
男人大丈夫被内弟管着不让收通房。朱瑞成心中实在很难说的上痛快。可他一看到李廷恩那双满是讽意的眼睛，话在嘴边打个转就都收回去了。
如今眼前这人不仅仅是河南道解元，而是新科探花，被太后破格拔擢的兵部郎中了。翻手能让朱家成为皇上，覆手可让朱家顷刻间化为烟灰。
“好，就给韧哥儿留着，韧哥儿是你亲外甥，我也不跟你外道，我正发愁你三姐若是多给我添几个大胖小子，怕是将来要为难手心手背偏那一块肉。”朱瑞成哈哈笑着说完这番话又要去给李廷恩斟酒。果然，这一次李廷恩的手就悄无声息的移开了。
见此，朱瑞成情不自禁在心里松了口气。等到这顿酒宴吃完，他就把心腹管事叫来，让他赶紧将从家里带来的两个通房丫鬟给卖了。
第二天，从平笑嘻嘻来给李廷恩回话，“少爷，打听过了，那两丫鬟卖给了潮州过来的船队行商。”卖去潮州，这一辈子都没有回来的指望。
李廷恩闻言嗯了一声，任凭两个丫鬟小心翼翼伺候着给他更衣。看到搁在面前桌子上的官帽，李廷恩忍不住笑了笑。
“权可真是个好东西。”
从平就乐，“少爷，您这话说得，这权还能不好？有了权，啥还能没有。”他打趣了一句，试探道：“少爷，姚二老爷有个丫鬟昨儿生了个儿子，姚家是要给这孩子上族谱的。这论辈分，是姚姑娘的亲弟弟，您看要不要送份礼？”
李廷恩闻言扬了扬眉稍，“姚家上下都在守孝，他们要办洗三礼？”不过是一个庶子，就算姚二老爷再宠爱这个儿子，只怕也不敢公然如此罢。
从平抓抓头，“这不办洗三，您不是，不是和姚姑娘定了亲，您不给送份礼为她做做脸？”
听见从平的说法，李廷恩失笑，“我若送礼，便是做脸，反是打脸。”
姚二老爷生来多情，对原配亡妻感情深厚，对姚清词姚凤晟这双亡妻留下的儿女都颇为看重，可对后娶的继室也看重的很。继室生了两儿一女，又有从平民家纳的爱妾生下一对双生子，其余没有纳妾文书的女人亦有几个，庶子庶女差一点能凑成十二生肖。姚清词与姚凤晟的日子并不好过，尤其姚清词是女子，身在内院。
李家就那么简单的几房人，当初尚且纠缠自己许久。姚凤晟性格跳脱，根本不会想到姚清词在后院的日子。如今姚家全是白身，姚家人虽说心中看不起自己，面上总是要给几分颜面的，对姚清词也会看重一些。若自己都出面给姚清词一个庶弟送礼，怕别人就会踩姚清词了，所以这个礼，是万万不能送的。
从平听李廷恩不送，苦哈哈道：“姚二老爷那里，少爷，这可不好打发，指定觉得您不敬他这长辈。”
“我的确不敬他。”屋中都是贴身伺候的人，李廷恩没有掩饰，冷淡道：“他是姚二老爷，我要娶的，是姚清词。”至少目前决定要娶的人是姚清词。
“啊？”从平显然无法接受李廷恩的这种观念。联姻联姻，联的是两姓之好。这娶人家的闺女却不把人家爹看在眼里头……
“少爷，这，这……”从平追在李廷恩身后不停劝说，“您这，咱们又不是少那几十两银子，听说那丫鬟挺的姚二老爷宠的。虽说就是个没有名分的，姚家下人出来说，姚大老爷本来想让那丫鬟把孩子打了，毕竟不是孝期有孕，也是孝期产子，说出去不好听。可姚二老爷都给撅回去了，您……”
“你拿两套梅瓷，五匹织云锦，一套玻璃茶具，再去账房支五百两银子买些胭脂水粉送到姚家去罢。”李廷恩上马车前打断喋喋不休的从平，吩咐道。
从平脸上顿时笑开了花儿，“少爷您想明白了？您放心，晓得一准儿挑上好的脂粉给姚姑娘送去，把旁的东西也分好，叫姚家上上下下都满意。”
“全送去姚姑娘那里。”李廷恩看着从平张大嘴反应不过来的模样，笑道：“谁与我定亲，东西就全送到谁的手里。”
“少爷……”从平完全不明白从来被办事妥帖的李廷恩这回如此固执是在想什么。
李廷恩嘴角依旧带笑，“照我的吩咐做罢。”说完放下了车帘，让车夫驾车去上值了。
留下从平在原地唉声叹气了许久，终究还是不敢违逆李廷恩的意思，照着吩咐去库房拿了东西，又去账房支了银两，然后亲自去挑选上等的胭脂水粉，带着一马车的东西送到了姚家去。