石场地势荒僻，是凉州远郊之外的地界，重兵把守，戒备森严，小候爷却捉摸不透这凉州府衙是做什么工程竟如此浩繁巨大，由这般看来，却也并非一般工程了。而普天之下莫非王土，凉州府不过县一级之上的州，上仍有总督巡府，下方才是道府州县，如此浩大工程，必得上报京都，由宰相乃至皇上亲审批示后方可得以动工，这凉州府自然并未经过什么审示请批，便私自动工，揽职越权，劳民伤财，且又罔顾灾民生死，中饱私囊，这罪行已大可诛九族，小候爷越想不由越是怒火油然而生，即便怒气冲天，小候爷也自是掂量而行，未到时机便也不好轻举妄动。
将一群灾民安顿在石场，也未作丝毫歇息，官兵便吆喝着他们去工棚拿上工具前往石场干活，小候爷提了竹筐，与灾民一同前去运石块。
忽地一名监管石场的官兵近前来上上下下地打量小候爷，小候爷心里咯噔一下，只道是这凉州府的张大人都不认得他，这官兵自然更认不得自己，便心下定了定，只见那官兵上前看了个仔细，竟又伸出手拿捏小候爷的臂膀，道：“身子骨不错，壮实，在这搬什么石头，去，上山给我凿石头去！”
小候爷只得随他上了山腰，果然，所有年轻力壮的男子都被带到此地，无不手拿尖利的铁凿在卖力地撬开石块，石块再由身体较瘦小之人搬运走，那官兵递与小候爷一杆铁凿，巡视一番方才与守兵坐在一边打起侃来。
小候爷见并无守兵注意，便一边卖力干活，一边悄声问旁边的男子，道：“这位大哥，这石块凿来何用？是要运往何处去？”那男子正是光着膀子大汗淋漓，见是新来的苦力，不由替他叹了几分，道：“你还不知道吧？这听说是张大人建的地宫。新来的，可惜了，我来干了一年有余了，连家也不曾回过，不知家中现今如何，也无法通上音信。”
地宫？！小候爷蓦然一惊，果然！这张知府如此隐秘行事，其野心昭然若揭！小候爷听罢，手中拳头不禁紧握。
那男子见状，失笑道：“没有好不平的，年轻人，我看你却也是气宇不凡，应是大户人家出来的公子哥儿吧，如何竟落得这般地步呢？若是进了这石场，咱也甭想活着出去了！”
小候爷却是不解，问道：“甭想活着出去？为何？”
男子哂笑，道：“公子哥儿便是公子哥儿，你看过哪个贪官污吏自己犯了事不是杀人灭口的？”说罢，便又摇摇头。那神情分明似说与自己无关的闲话而已。想必他已看开，早不将生死之事看得如此之重罢了。
小候爷心中自是悲愤交加，不由与男子再攀谈起来，问道：“你既已知道死路一条，为何不逃出生天？去告倒这目无王法的张知府？！”
男子卖力将那铁凿狠力朝石块砸去，笑道：“算了吧，我们？官场自古便是天下乌鸦一般黑，官官相护，更且，你以为这地界是可以轻易逃出去的？我每天便是将这脚下的石头当作是那些恶官与他们的走狗，我才砸得卖劲呀，那叫一个爽快，想想如今也不知多少恶官走走狗被我砸成了碎片！”说罢，又是使劲一凿，一块坚硬大石崩然而裂，男子笑道：“又砸死了一个。”
原来他们便是如此借以渡日，何其悲壮哀哉！小候爷只觉胸臆如沉沉石坠，直欲愤激而起，将那张知府拿下伏法！以泄民怨！而这男子身在石场有年余，必定不知如今的凉州因灾情严重，人们流离失所，他的家人，如今怕也已是难逃这厄运了。
小候爷四周看看，皆是一色的男子，并无念慈身影，再往远处，便是密如蚂蚁般的灾民在运石料。哪个方才是念慈？正怔忡间，忽地一记长鞭挥来，直是甩在小候爷身上，官兵怒斥道：“快干活！偷懒的罚除晚饭和休息！”
小候爷生生地按下冲天怒火，若非为着念慈，他今日如何得知这石场乃不过是人间火狱！许多流民造反，却被抓来此地卖苦力，无怪乎刚来凉州时，那一大片荒芜的田地及是人高样的野草，国库拔的粮款若有一半用于赈灾，通水渠，引河道，勤开垦，也不至落得如此境地！而小候爷却是此时方才明白，便是为着这地宫，张大人将国库拔下来的粮款全然换成了银两，全数投给了建设地宫之上！灾民则被他们押来作了苦劳力！
小候爷暗立誓词，即便是头破血流，也必替凉州为民请命，让凉州百姓重见青天之日！
正暗自筹措，方才的那个男子却上前来以肘碰了碰小候爷，道：“别再想怎么样逃跑了，抓一个杀一个，不如待那地宫建成，他们必会将我们全数拉去活埋灭口，到时瞅着了机会再逃不迟。”
小候爷再寻思男子口中所说的地宫，不禁惊觉，方才因太过激愤，竟将这地宫如此重要线索落下，这地宫便才是杀狗官最有力证明，何需什么帐册，若将所有罪名都算一处，这张知府即便是十个脑袋也不够开杀。
小候爷忙不迭地悄声问那男子，道：“你可知那地宫在何处？”
男子四下里拿眼瞧了又瞧，道：“越过这山头，便是了，只是重兵把守，不许轻易进出，地宫里也有许多苦力，像我们这样，他们一进地宫，就难得出来，不像我们现在天天见得着太阳。”
地宫那头又有许多这般苦力？小候爷不禁悚然，这般浩大工程，这张知府以一己之力绝非能办成，必是有强大幕后势力支撑！而这幕后又是谁？竟有如此权力与野心？
小候爷无法再作深处细想，只得先探清进一步情况方才再作打算。
此时，石场起了一阵喧闹之声，众人立起身寻声而望，却见山下运石之处一群官兵正围住一个不辨身份衣着之人欧打不己。