事不宜迟，念慈拾掇了细软，又与妙心容芷儿交待了事务，让她们照看素菜门，便与小候爷和子青一道前往了凉州。

凉州地势偏远，行车千里尚未抵达，而沿途不时见到军士押着一批批的流民在蹒跚前行，念慈激愤，跃下马车，抓来一名押流民的军士问话：“你们押着这些人去哪里干什么？”

那军士为府衙当差，怎好随意与人说起府衙意图，自然撒起官差的架子，道：“哪里来的大胆刁民，居然胆敢过问官府事务，小心将你锁进牢里让吃个妨碍官差办案的罪名！”

念慈一笑，道：“既然你已说我妨碍官差办案，那我现在不妨碍也不行了，看掌！”说罢，便呼呼挥掌，劈在那军士的胸前，军士突其而来遭受莫名一击，直是好不恼羞成怒，拔了腰间佩刀便呼呼地要冲上来。

念慈却一个旋身，如鹰俯地，伸出长腿便将那人勾倒在地，重摔一跤，那军士却再也爬不起，直是唉哟地哼哼不住。念慈拎起他的衣领，问道：“现在可以说了么？”

那军士却一呼喊，数名差官上前来，道：“发生何事？”

方在此时，小候爷才由车里下来，上前来道：“何事如此喧哗？”

那军士见状，忙是指向念慈，正欲说话，却被小候爷打断道：“小兄弟摔了跟头？严弟，快快将差爷扶起，呵呵各位官爷，我们只是问个路，不知前往凉州如何走？”

那些差官便道：“往前走三十余里，也便到了，只却不知你们去凉州干什么？如今那地方已经……”

小候爷忙道：“亲戚家里出了变故，前往一探，略表亲里情份。”

一个差官道：“出了变故？却是了，如今凉州人哪户人家不出变故，除了粮大户问老爷吧，若是去探亲，那便快去吧，别是去迟了，人也见不着了。”

念慈见小候爷分明转移差官注意，不意若出是非，或正是怕打草惊蛇，不禁由怀里取出一些碎银，给了那些官差，道：“谢谢官爷，如此小钱，不成敬意，给各位官爷买买小酒。”

那些官差得了钱，直是好不兴奋，小候爷忙拉了念慈上了马车去，车夫一甩马鞭，马车便扬起疾蹄，狂奔而去。

小候爷xian帘望向被远远抛在后面的差官，回了头来方才道：“方才一幕很是惊险，子青当初乃是凉州府衙的一名捕快，那些差官必是认得他，如若惹出大事来，子青性命不保，我们还需谨慎行事，不动声色。”

子青点头称是：“是啊，如果我被抓住，我死不足惜，而却暴lou了提督……”“对！是的！暴lou了我们大家的行踪，若是查案，却是大为不便了。”小候爷忙是打断子青的话，子青立马会意。

念慈笑道：“方才我实在气急了，直想狠揍那些狗官差不可。”

小候爷玩味般看了看念慈，道：“在云来客栈，如若知道你身怀武功，我也便多一事不如少一事了，不过话说回来，你如此娇弱女子，竟如何会武功？”

子青一听，亦是笑道：“我若非在府衙当差，早见惯许多江湖人事，那日在堂会之时也怕是辨不出严姑娘身份来。”

念慈瞪了瞪那小候爷，对子青笑道：“我这模样可是轻易便让人辨认出来？”

小候爷一旁道：“不，我却是辨不出来，若非你穿了我的那身衣服，我还不知道你竟是云来客栈的那个脾气不小的姑娘呢。”

念慈白了一眼这小候爷，道：“你是得了便宜还卖乖呢？那次在山洞，若非念你救了我一命，我早已将你……！”

子青见这两人说话间却透了几分情谊，便笑道：“原来顾大人与严姑娘是早便相识的了。”

念慈却别过脸去，道：“谁与他早就相识呀！”

小候爷一脸无奈表情，直是望住子青苦笑不己。

三人说话间，马车已行至凉州边界之地，却见这片广袤之地干裂荒凉，土地几乎寸草不生，路树皆已枯死，良田千顷成荒地，一条古道寂然落寞，鲜有人行，如此干涸土地，顿令人心生困苦凄怆之感。

马车越是往前，那寥落屋舍更是如顷似倒，不时可见路旁有瘦弱的妇人牵着头大身小的幼童在蹒跚而行。三人在车内见得此景，只觉悲痛难抑，一时皆是说不出话来。

马车却突地一声惊鸣，车儿颠簸数下，念慈xian帘一看，却见车夫竟不知何时已经身中一箭气绝而亡，不由倒吸一口凉气，小候爷三人跃出车外，便见七八个精瘦的破衣汉子手持短刀或大刀将三人去路拦断。

一名破衣汉子道：“留下钱财与马车，留你们一条活命！”

念慈不由冷哼一声道：“落草之寇，口出狂言！”小候爷却一把按下念慈拔剑的手，道：“各位壮士，听顾某一言，何不放下手中屠刀，将那些谋百姓粮财的官差告倒，朝廷将会还凉州百姓一个公道！”

那些大汉无不哈哈仰天大笑，又道：“痴人说梦！与其搬起石头砸自己脚，不如自保活命！废话少说，快交出钱财来！”

念慈轻笑，对小候爷道：“小候爷未必太过于书生之气了！与草寇还说这么一番大道理，他们如何听得懂？还不如杀个痛快！”

子青也道：“他们如今已穷途末路，说什么道理也是对牛弹琴，先教训他们一番再说。”子青说罢，便大声对那些盗匪道：“钱财，还需你们有本事才拿得到。”

这一话激起这一群大汉的怒火，便都张牙舞爪地扑将过来。子青身为捕快，功夫自是不必说，撩起脚下木棒，便将数人打得招架不住，又有几个扑向念慈与小候爷来，念慈只等他们动手了，便拔出剑来，朝地撩起一阵黄沙，沙子飞向那几个大汉，登时他们的眼晴如火炽如刀割，直是捂住眼睛地上打滚，念慈笑了笑，如此草寇，竟不费吹灰之力便已解决，小候爷却也是满脸无奈，虽明白这些人不过是凉州饿极的百姓，而却行凶作案，也不得不下手。

不过顷刻之间，那些大汉便被打得落花流水，小候爷上前逮住一名大汉，此人正是这群人的首领人物，小候爷问道：“为何要如此为非作歹？”

大汉跪地求饶：“好汉饶命，若非逼上梁山，我们又何曾想过霸山为王，落草为寇？饿死的饿死，家里早已经妻离子散，没有了生计，我们有何出路？”

小候爷听罢，甚是痛心疾首。

**************

吼吼！双更啊！