念慈寄宿于小候爷府上，只见他早出晚归，便逮住他问道极品斋的案子如今办得如何，小候爷命赵九前去准备马车，二话不说，拉了念慈便上了马车。
那马车檀毂桂辕，芳帘珠幕，拉车之马，竟是当日今慈所卖给小候爷的“赤电”之马，两人同坐帘内，小候爷面上挂着微然笑意，念慈自知理亏，虽则马车行驶缓慢，却也无法，只得扯开话题。
念慈偷偷拿眼瞧了瞧那小候爷，竟觉面前此人聪俊英姿，如若翩翩云鹤，不由得面上一热，红云悄然飞上双腮。从未与陌生的男子如此亲近至同坐一辆车，更且，在云来客栈时，她身陷于绝境，是他出手相救，将他的锦裘衣披在自己身上，若非，已怕是发生最是无可挽回的耻辱之事了。
念慈为饰窘态，忙是问道那小候爷：“如今你这是带我去哪里？”
小候爷也不看念慈，只是道：“官府。”
念慈暗忖，官府？莫非是李大人处？正寻思着，已是到了官府衙门，那守卫的衙役见车上下来是小候爷，忙是下跪，道：“顾大人！”小候爷忙道：“免礼了，与李大人通报一声，便道是我与严公子来探狱。”
衙役忙应是，便起身匆匆奔进衙门通报。
念慈更是纳闷，顾大人？这小候爷竟是官府之人？
稍时，李大人已迎出，见是小候爷，敛衽屈膝，就是一拜。念慈更是诧异，这小候爷究竟为何人？
李大人拜道：“顾大人，已按顾大人吩咐，将那容老爷扣押在别处，请顾大人与严公子随同我来。”
李大人将二人带到衙门的内堂，那内堂设有刑具置处之处，又有置放各类案件记录文案史册的房间，李大人命衙役打开房门，却见容老爷正失神呆坐，形容憔悴几许，这时日未见，容老爷已然成了耄耋老者，有了龙钟之态。
念慈忙是上前关切问道：“容老爷！容老爷！”
容老爷只好似云宵之处听得有人唤他，方才悠然回神过来，看了看面前此人，只觉好不面熟。
念慈见他仍是神情呆滞，又唤道：“容老爷！我是你的女婿呀，容芷儿的相公！”小候爷听罢，心下不由暗笑，这女子说得竟也面无羞色。
容老爷的得容芷儿之名，始是有了反应，喃喃了道：“芷儿……芷儿……”
念慈见他总算有了反应，好不欢喜了道：“对，芷儿，您的女儿！我是严辞，我来看你来了！”
容老爷却扑通一下跪在地上，哭泣道：“求你放过芷儿，放过芷儿……放过她！你说什么我都答应！”
小候爷与李大人面面相觑，李大人忙是拱手作揖道：“顾大人有所不知，数日前这容老爷不知为何一下子就变得神智不清，下官审问他，却一无所获，实在是束手无策。”
小候爷暗忖，这容老爷确在数日前自己亲自来审问时仍是好端端的人，如今一下便呆滞无常，必是有内情。小候爷想罢，便问那李大人道：“近日，可有人来探过容老爷的狱？”
李大人吸一口气道：“并不不曾有人前来探狱，顾大人交待下官看好容老爷，下官便尽责看守，并让他由狱中大牢提出来，置在这文案房里，这乃是戴罪之人中前所未有的。”
小候爷却是威然肃容，道：“我朝律法却是不允李大人为顾交情而将犯人押在文案房内，这一点难道李大人不知么？”
李大人忙是道：“是！下官只是念在他年老体弱，而牢中狱房内潮湿阴冷，只恐他身体受不住如此折磨，方才将他扣在此处，请顾大人明察。”
小候爷道：“好罢，既是如此，严公子，这容老爷，你也看到了，便回府上去吧。”
念慈只得敛了愁容，起身与小候爷步出衙门。车上，念慈不禁问道：“小候爷……顾大人……你究竟是何人？”
小候爷洒然一笑：“顾大人即是我，我也即是小候爷，如此推断，便是顾大人即是小候爷。”
念慈不由语结，忽地小候爷却面容一凝，严正无比，问道：“你如今看到这容老爷，可是有感想？”
念慈只道是好不突然，问道：“此案你如今查得毫无进展么？若能联系此案，容老爷今日情形便大可得到推断。”
小候爷听罢念慈此言，便顿感兴趣大起，只想不到如此姑娘竟也能大胆可断案，便将所查得的线索告诉了念慈，道：“极品斋下药的厨子在案发当日便逃窜外地，被捉拿归案后服毒自杀，容老爷虽死罪可免，但难辞其绺，按刑律，只有押牢审讯，更需为了死者家人赔付偿款，弥补损失，如今赔偿已分付给死者家属，衙门却至今不知那厨子落毒的动机是什么，他又为何落网后自杀而亡……”
念慈接着小候爷的话道：“极品斋一出事，素菜门便前来收极品斋的宅院，并在此前逼婚容老爷的爱女容小姐，若理顺此案，我道是这韦相子必与此案有关。”
小候爷听罢，不由得陷入沉思。
马车得得驶向郊外林深之处，泥地忽地颠簸，念慈方觉不妥，一路平稳之地竟如何颠簸不己？xian得软帘一看，才是骇一跳，这是往何处驶去？
念慈对小候爷暗使眼色，小候爷见是情形不对，忙唤驾车的车夫，而并无人应答，xian开前方帘子一看，车夫仍坐在车上，却是毫无反应，小候爷一搭他的后肩，那车夫却兀地往侧倒去，细看，车夫早已中箭气绝身亡。
小候爷骇道：“这里恐有埋伏！”说罢，便拉了念慈的手跳下车来，马儿一受惊，便是长嘶一声，得得地向林子更深茂之处奔去。
看这林子，四周皆是竹子青青，风飒飒一过，那竹叶便沙沙响个不己，如同无数人奔跑急疾的步音，念慈不由紧张，小候爷拨出腰中配剑，道：“别怕！有我在呢！”
别怕，有我在呢！
别怕！有我守着你呢！
好不熟稔的话语，念慈一怔，似曾相识之感扑面而来。
一阵大风呼啦啦吹过，竹枝皆是摇曳不己，如同埋藏着千军万马之势。
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