两人出了素菜门，妙心仍是睡意正浓，不禁问道：“如今我们去何处落脚呢？包袱可一直不曾离身，可真是累着我了，真想躺着好好睡一宿才行。
念慈听罢，也觉天色不早，便左右权衡作了打算：“我倒是觉得，若要入素菜门，必得先去极品斋才成。”
妙心诧异道：“去极品斋么？但极品斋不是被封了？”
念慈抬头看那天色，却是乌云镶在天际，大有滚滚而来的雨势，忙是紧了脚下的步子：“先去看看情况再定夺。”
这三月小阳春本是和和暧暧，而却转眼便天色渐暗，天灰灰如若黑夜来临。还未行至极品斋，那霏霏**雨便已是淅淅落下来了，扑簌打在身上，两人身上皆是极是吸水的绸衣，转眼便打湿了衣裳，眼见大路行人已是纷纷避雨，也便只得一时委身在屋檐之下。
雨势不大，却是抹绿了那护城河岸的一树一草，自雨水冲刷，尤其碧绿喜人。
念慈正暗自焦急着无法拖身，轿夫也都在檐下避雨，人来往去的集市一下因这场雨浇得冷清许多。
抬头望那碧瓦青檐，有窗下铁马在雨中偶尔叮咚，雨滴顺了屋檐而流，沥沥的，便知这雨一时怕是住不了。眼见雨势一小，念慈与妙心便收拾了一路奔去。正是气喘吁吁奔至极品斋门口，却见那大门森然紧闭，果然已被查封。
妙心上了那几级台阶，拍门叫喊：“有人在吗？有人在吗？”却是无人回应，想必已是人去楼空。
雨尚未停，这萧萧日色更衬了极品斋的空洞来，令人甚觉如是一座死气深沉的空城般。
念慈微然一叹，大约果真是擦肩而过了，那日艳质芳姿的小姐一面之缘后就两相蹉跎，又不禁念及她善心施斋，却无缘再报，不由得心生遗憾。
念慈对那妙心道：“我们便走罢，唯有另寻他处了。”声线中不掩落寞之情来。
方才抬步要走，那大门嘎一声打开一线，里面有人头探出，问道：“是哪位叫门？”两人一回头，这不正是二水小伙计？
念慈忙是步前，笑道：“二水，可还记得我们兄弟二人？”
那二水面容疲惫，只是莫名：“二水并不认识两位公子呀！”
妙心心急了道：“那日你们小姐说我们是极品斋最后两位客人的呢！可记得起来？”
二水恍然，继而问：“不知二位如今是……？”
念慈笑道：“二水，我们兄弟二人想要帮极品斋重新振作起来，请你回禀你们家老爷小姐。”
二水却是一笑：“极品斋？两位哪里看到有极品斋的牌匾？你们还是快离开吧，如今这屋子便快是素菜门的天下，何必苦苦追随而来呢？”
念慈不信，抬头一望，果然那极是风流的草书极品斋三字牌匾已然摘去，只余空空门楣，更是凄冷几分。
二水说毕，便嘎一声又将门关回。妙心不死心，继续拍门喊叫：“别不识好歹，我们可是有绝技在身的，你们未必太小看我们兄弟了！如今错过机会，可是你们莫大的损失！好好想想吧，有东山再起的机缘，白白浪费了，还不留情赶人走，天下岂有这理的？”
话刚说完，二水又开了门来，对那妙心瞪眼道：“别是吵嚷，我们老爷正是病中静养，你这一吵，扰他老人家歇息，这罪可有你担待的！”话音刚落，便听得内有深沉嘶哑的声音问二水道：“二水，门外是何人叫喊？”
念慈高声唤道：“我们是前来投奔极品斋的，还请老爷放我们进去说话才成！”
二水直是气得跺脚：“你们直是耍赖不成？如若老爷怪下来，我便与你们没个完！”
那屋内的老爷咳嗽几声，又有气无力唤那二水：“二水，你便让他们进来罢，将客人挡在门外，实属不敬！”
那二水无法，只得将大门打开了些，念慈二人忙是进了来，对那二水作一揖道：“还蒙二水兄弟大赦，容我二人将话讲与老爷听。”
二水自然明白这话不过是戏谑之言，便直是哼了一声便将二人领到内堂屋里去。屋里焚了檀香，丝丝缕缕的，光线颇是昏暗，而即便如此，仍可见屋内陈设甚是雅韵，壁挂描兰，案有砚墨书画，卷轴齐整，又有透雕屏风，将内里的帐纬隔开，兽耳焚香炉里正飘出那若隐若现的檀香白丝来。
念慈毕恭毕敬，在那屏风后作一揖，道：“老爷，请恕我兄弟二人的滋扰，我二人也本是为了回报当日小姐的一顿饭食招待，不忍见极品斋落得这般凄楚，便欲为极品斋尽己绵力！”妙心本是正想一屁股朝那屋内中央的小圆凳落座下来，见念慈这般，也忙是作揖了道：“我这小弟对斋菜深有研究，还请老爷斟酌一番。”
听得屏风那头正是悉悉簌簌，二水已是扶起病中的老者来，二水轻声道：“那日小姐看这二人好不落魄，但发了好心，打发了他们一顿简单饭食。”
念慈只是看不到那老者面容，却听得他两记轻咳传来，听其胸中如郁着一股浓痰。老者声音沙哑：“念人情之辈，也坏不到哪里去，只是小兄弟，你们来晚了，若在我极品斋旺盛之时，这里还是你等投kao之处，如今，极品斋已经不剩片瓦，你们如何能在此处寻得容身之地呢？莫怪老朽，老朽如今更是自身不保啊！”
念慈听罢这一言，想必这老者也是性情中人，否则如何因不能予人遮盖反倒自责？念慈打定主意，会心一笑，清朗道：“老爷，我们兄弟二人并非为投kao极品斋而来，而是想让极品斋得到重生，重新唤起往日雄风！”
念慈这一言如是夜空一记朗月，明晃晃直是透入这昏暗的屋里来，那老者浑浊双目燃起那星点光辉，却只一瞬又熄灭下去。
老者微然一叹：“已故之人如何新生？已倒之厦更难重起，小兄弟如此雄心壮志，实在令人敬佩，正是英雄出少年呀！”话说着，那老者在二水搀扶下缓步而出，绕过那屏风，在圆桌前落座下来。
老者披一件灰衣长褂子，气度非凡，若非在病中，那神色必定飞扬！老者一抚须，直是看住念慈，不禁微微一笑，面前的公子确是上佳人才，虽是瘦弱些，而那面容俊秀，哪里是公子哥，倒令人一看以为是哪家美小姐，更且听方才他一言，这少年胸有大志，又念旧情，这般青年俊才，着实难得！老者如此一掂量，甚是满意地点点头。