观沙岭是西出阳关百里外的一处驻军重地，北接突劂，西镶龟兹，东邻楼兰，此处曾留下一首烩灸人口的古诗，青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。 黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。

念慈扬鞭的身后，是一条滚滚黄尘的印迹，千里迢迢，那观沙岭的若隐若现的坡岭就在不远的前方，一进入观沙岭也便是中原的地界了。 念慈心中莫名的情感涌动，故土之情始终牵系，并非言语所能表传。

念慈策马奔上一处高坡，远眺一望，却见坡下有一群兵士正在操练，细细一辩，是中原的驻边关大军，念慈不由心中一喜，总算是找到了，也便不急着下坡，远远地看他们如何练兵。

四面边角吹响，战鼓越擂越紧，兵士们各列成方块，一个方块两百人，数个方块，皆是听令挥舞枪戟，舞得呼呼生风，倒也是一队强兵。 练罢枪戟，只听得号鼓一变，那些兵士突变阵形，念慈暗道是在练阵法了，便不由兴趣甚浓，又挥鞭走上前去看个仔细。

鼓点加急，阵形忽合忽分，念慈干脆跃下马来，藏匿在树背，如此方才看得真切，只见操场上的将领呼喝一声，兵士们便高呼数声，那些阵形也随之变化不己，枪、戟、盾交相抡持、进攻，看得好不威武，念慈看那阵形暗合如卦，不禁喃喃了道：“乾卦！飞龙阵！势如飞龙在天，可攻可守。 这一个是……坤卦。 雁行阵，势如灵雁可进可退！”

“你再看看下一个阵形又是什么阵？”忽地身后有一人如此问道。

念慈心中一惊，回头看，却是一个戎装的男子直立在自己身后，只怪方才自己看得太过专注，竟不曾留意四周，身后何时来了一个男子也未察觉出来。

那男子英武非常。 气宇朗朗，见念慈怔愣。 又问了一句：“你且再看看下一个阵形。 ”念慈这才定了定神，回过头去，雁形阵后，兵士们手持甲盾，排列成方块，边围地将盾甲护在一侧，阵形中央的兵士则将盾甲举在头顶处。 形成如此庞大而几乎滴水不漏铠甲，念慈看罢一笑，神态自若，道：“此乃龟形阵，排列成大方块便是一只令敌人无从下手的龟甲，任是弓箭、火攻也难摧毁，若排列成小的方块，便是成了灵巧方便的甲虫阵。 ”念慈话音刚落。 那操场上庞大的龟形阵果然分开成一个个小方块，便是念慈所说的甲虫，灵巧多变，令人难以下手。

男子定定地看住她，念慈并不曾发觉，仍继续道来：“这个龟形阵。 最出名地战役是定古将军攻克河罗城时所用，河罗城十万大军，城门重兵把守，长弓、戟枪与火球，硬是不曾将这龟形阵攻破，定古将军以三万人马拿下了十万大军所守的河罗城，这个龟形阵也便响彻美名。 ”

念慈说着说着，不由甚是兴奋，两颊飞霞，待回过头去。 却遇那男子好奇与探究地目光。 方才忙闭了口，神色不禁惴然。

男子见罢。 面无表情，道：“你身穿着中原女子衣裳，又如此熟知兵书阵法，却不见你双手粗糙生茧，你却说说，你是什么人？为何在这观沙岭偷看兵士操练？”

念慈暗忖，此时若说出自己真实身份，恐有不妥，且众所周知，公主已随和亲队伍远赴突劂，如何相信她才是真正的公主？这样一想，不免换了心思，只得说自己是一个江湖人士，为报国捐躯而来的。 如此一定主意，便不急不徐了道：“回军爷，小女子只是一介武夫之女，自幼喜读兵书，对兵法略有一读，却胸怀报国大志，欲上沙场报国，所以……所以今日小女子想投军从戎，不知军爷可否答应？”

那男子却并无喜色，眸中流lou森然之气，道：“胡闹，这战场从来都是男子拼英雄之地，岂是尔等女子来玩耍的？！”

念慈却笑道：“军爷，杨家将不也是女将挂帅上阵的么？怎见得女子就不如男了呢？”

男子被念慈一句话噎得说不出，只是竖起剑眉，低喝道：“不管你是什么人，这观沙岭是驻军重地，闲杂人等请远离此地！不然休怪本将军不客气！”

将军？念慈听他一说，倒想起在宫中王沂太傅的文清殿学习时，便听闻过边关三将军之说，远风、长雷和镇远，三将军各把守一方大营，驻军数十万，而这次宝熙所随的便是镇远将军，他是驻守西军地大将，防御龟兹，而眼前的此人，愧悟非常，一副铮铮铁骨的模样，且驻守的是北军，必定是远风将军无疑了。

念慈笑道：“远风将军，不如我们来打一个赌，你我来操兵比赛，你赢我二话不说，立刻离开观沙岭，若你输，便留下我，如何？”

这人正是名震一方的远风将军，如今却被一个小女子下了挑战书，直是哭笑不得，又不禁为这个女子的过人气度所折服，便失笑了道：“你若是操练得起我的军队，就先留下你，否则，你便还是回家去吧！”远风自是无法相信自己练兵带军十余年，今日居然被一个女子挑战，无论如何都是奇耻大辱，他当然无法接受她挑战，若是接下这样的挑战，无疑也是对自己地一种贬摘。

念慈如此一想，也罢，只要留下来，什么事都可商量。 两人如此一议定，远风将军便由坡头一跃而下，远风将军其实有心一考此女子有无武艺，不料这女子竟也随着自己轻轻一跃，便稳稳飘落在面前，远风不由得一怔，此女子果然不一般，旋即恢复神态，朝着参军的位置一指，道：“你上那个指挥台，我且看看你有什么本事。 ”便足尖一点，又跃上了那高高的木台子上，甚是居高临下，腑瞰全军的凛然气势。 不愧是北守大军的远风将军，念慈心中暗暗赞叹。

场中的兵士与参军、副参军见将军带来一个女子，两人像是大比一场地意思，不由得抱了万分好奇之心，参军忙由高台上下得来，念慈双手抱拳作揖，也便是足尖一点，凌空翻身便上了那高架的指挥台。

场中众人无不为这轻灵的武功暗暗叫好。