太后豁然而立，神色端得更是严整：“你说什么？皇上要与念慈去江南？”
如黛娘娘泣道：“母后，如黛句句属实，还请母后替如黛作主，皇上的心都要被她给掏去了……呜呜呜……”
太后步下榻间，直是揣不明这皇上心思，莫非真是要将念慈纳入后宫？按说宫中纳妃之仪来议却也并非不可，只是念慈并非选秀进的宫，又非名门望族的大家闺秀，皇上纳妃朝野上下自然不敢多了言语，只却是因为身为皇上，反而更多了忌讳，身若不正，上行下效，所以为纳妃之事虽是一桩小事，却也牵扯整个皇家声望，若是不能以德、以理服众，作出表率，自然也难辞其责，所以皇上也不会轻举妄动，他不会不明白这点道理。
太后踱步，缓下声来道：“娘娘，皇上真若喜爱念慈姑娘，想要纳入后宫来，皇上自会与哀家说，只是皇上现今也并不曾提将出来，娘娘你便睁一只眼闭一只眼罢了，他若真的做出什么有损皇家声誉之事来，自有哀家在此为你作主，且说了，皇上的后宫三千佳丽，谁人不知，便是多纳一个或是打落冷宫，谁又岂敢非议什么？！”太后一席话虽是声音和缓却自是严厉，如黛娘娘听出味道，只得作罢。 又是抽抽噎噎地退出和禧宫来。
如黛娘娘方才离去，宝熙又一脚踏了进来。 太后冷笑道：“想不到一个小女子有如此之大的魅力，直是搅得哀家地和禧宫都不得安宁了。 走了一下又来一个。 ”
宝熙沉着脸，道：“太后万福！”
太后坐在榻间，并不正眼看宝熙，道：“熙儿，你这是向哀家要人来了吗？”
宝熙道：“熙儿不敢。 ”
太后哼道：“你还有不敢做的事么？从舞进宫也有一段时间了罢？你夜寝何处？为何她又哭哭啼啼地跑到哀家这里来，说你被那个念慈迷住了，失了魂了。 对她却正眼也不看一下？”
宝熙垂首道：“熙儿只能给她这些了，再多的。 熙儿也给不出。 ”
太后不禁长叹一气，抬手扶额，道：“后宫里自打来了念慈，便是一日更比一日闹腾，哀家真是后悔当初将她收入宫里来，熙儿，依你看。 此事应当如何解决？”
宝熙听罢，浑身一震，暗道莫非太后意欲将念慈赶出宫去？只得道：“念慈姑娘手艺堪称天下无双，留在太后身边可侍候太后三餐，太后贵体金安，比什么都重要。 ”
抚去衣裙上皱褶，太后冷笑道：“留在哀家身边的人如今可是留不住了！搬去了福宁殿不说，皇上居然要将她带去春闱科场。 她一个女子家，如何能去士林科考之地？！真是太不像话了！留她不得！留她不得！再留着她，不定要闹出什么乱子来了！”
宝熙忙不迭地跪拜道：“太后三思，若是将念慈撵出宫去，日后谁来为太后调食健体？太后凤体比什么都重要。 ”
太后面容稍缓，叹道：“罢了罢了。 她若是安份，哀家如何会狠心赶她走？你便将这话带给她，哀家也不愿宫内因谁而闹翻了天，只想太太平平地过日子！”
宝熙由太后处退出来，回味了太后那一番话，暗道是太后恐怕也是无心将念慈赶出宫去，若真立意要赶，如何会将话说出口来，再让他带给念慈？太后方才那一番话更像是警言，只是皇上要与念慈去江南会试处巡视之事。 宝熙念及不由得怒火莫名。 提脚快步往福宁殿去。
却只听得福宁殿里传来的私私之语，宝熙立在殿外。 那私语竟如此清晰传至耳中，一恍间，沉沉浮浮的几步脚步，如是灵魂被勺走了知觉，日光流过他的身，顿在锦衣袍地皱褶里，包围在四周的空气，鼓动细细地尘埃与那私语，却似遥遥飘来的波力，力及之处，皆是无声的震撼，他一小步一小步地往殿中走去，如同不自觉地撞破流言。
“将五平四！”
“好棋！不用下了，我输了！”
宝熙面色阴沉，立在他们身后，殿前的石桌处，那两人棋局正酣，竟一丝不察宝熙存在。
念慈收罢棋局，笑言：“几许争雄新旧事，尽道风流。 杀气岂曾收，对局未休。 驱兵走马跃河头，敢向人前求胜负，妙用车抽。 皇上，这词为此局可妙？”
弘宣皇帝不住点头笑道：“妙！想不到你棋艺精进同时诗赋又堪是强中之手，哈哈！”念慈替弘宣皇帝斟酒，举起杯道：“与君王弈棋，又与君王同醉，此生足矣！”
弘宣皇帝举怀笑言：“你如此巧思奇谋，若是不为朝中之臣，实在是才情流失，朕都替自己深感惋惜，这次你与朕同下江南，其实也不光是为这场会试巡视，而是会试中的……”弘宣皇帝声音低了下去，念慈听罢，不住点头。
这两人谋合之事如是密不可宣，宝熙再看不下，夺步向前，跪在亭外，大声道：“为父皇请安！”
弘宣皇帝往亭下望去，正是兰衫缎儒的宝熙，笑道：“这会子是风云际会了，可惜神机已息战事，宝熙，你可要与高手斗上一盘？”
宝熙早已按捺不住，若再假以时日，这念慈又即将成为第二个杏妃么？宝熙仍垂首跪地，道：“父皇，儿臣今日来是恳请父皇将念慈姑娘封为我的妃子！”
弘宣皇帝一听，双目圆瞪，豁然而立，喝道：“荒唐！”念慈亦是为宝熙地惊人之举，而呆在当下。
宝熙毫不让步：“父皇，儿臣已服从父皇与太后的安排，纳了张氏为太子妃，现在也请父皇为儿臣作主，将念慈同纳为儿臣的妃子！”
弘宣皇帝怒不可揭：“一个太子岂能立两名太子妃？！这不是让天下人耻笑？你不要脸面朕还要以皇室威仪治理家国，若是允你如此，皇室威仪何在？你置宫规何在？！”
念慈立起身来，道：“皇上！念慈有本要奏。 ”
弘宣皇帝道：“讲！”
念慈道：“念慈曾与太子立下诺约，若是皇上与太后都已认同了我，那我便是委身为妾，也是情愿，所以念慈现在请求皇上，皇上不妨给念慈一个可得皇上与太后认同的时间。 ”
宝熙狐疑地看了看念慈，弘宣皇帝也尚未听明其意，问道：“什么时间？”
念慈道：“待此次江南之行归来之后，念慈若得到皇上与太后的认同，便请赐太子与念慈婚事罢！”
弘宣皇帝却为难道：“宝熙刚纳太子妃，如何便又娶？于情于理都说不过去！张氏她也是名门之后。
宝熙却道：“父皇！先皇所立的妃子中，不就有一个是民间之女么？父皇若是不应，儿臣便长跪不起！”
弘宣皇帝喝道：“放肆！岂可拿先皇说事？！”
念慈道：“皇上，江南之行，念慈需向皇上您请教，回来之后，念慈是去是留，全听凭皇上与太后的旨意！”说罢，便回过头来，对宝熙道：“宝爷！若是有情，又岂在朝朝暮暮？念慈进宫，的确是有事而来，此事不了，难平胸臆！”
弘宣皇帝与宝熙听罢不由顿时呆立！