弘宣皇帝拿眼偷偷瞄了瞄念慈，只见这个女子神情自若，举棋稳稳落下，再看向棋盘，两方交杀直是难分难解，如此棋法，虽不是高手一级，却也是难得的心思缜密，前方后路皆是杀机隐隐。

弘宣皇帝落下一子，便笑道：“念慈姑娘果然是聪慧过人，走一步，便能看到三步之外的棋路，让朕下得步步惊心呀！”

念慈笑道：“皇上言重了，皇上方才不是说要下个斗智斗勇吗？所以念慈也便大胆陪皇上下个昏天黑地！”

弘宣皇帝笑着抚须，直是暗道这小女子才思不简单，其实这盘棋，若放大，便是战场上敌我双方的战争，讲究计策与不动声色，埋伏、布阵、陷阱、拼杀，与实际战斗并无不同，所不同之处，这棋枰上的战场只是没有硝烟罢了。

念慈隐隐一笑，这一笑粉脸显现清浅梨涡，弘宣皇帝看得恍如隔世，面前此人，便是活生生的宁蕖呀！

念慈落下一子，笑道：“皇上若是输了，不会降罪与念慈罢？”

弘宣皇帝这才往棋枰中一看，果然，自己的棋子已是前后被夹攻，生生地绝了生路，再下也是妄图挣扎罢了，弘宣皇帝抚须朗笑道：“哈哈哈！厉害！或许方才在太后的和禧宫，朕应该问你哪样不会，而并非问你还有哪些拿手之戏！”

念慈忙是跪在弘宣皇帝面前道：“念慈有罪！不该下棋让皇上下输了！”

弘宣皇帝笑道：“你何罪之有？朕早说了，下棋不过是为解闷。 况且朕是那种下棋下输了便要治你罪的国君么？”

两人相视一笑。 这一切自然落在宝熙眼中。 宝熙藏匿在枯竹丛后，见那两人谈笑风生，只是无名火起，暗道父皇果然是一报还一报，杏妃之事，他岂能轻饶了他？这样一想，便不禁手中劲力掰断了一支竹子。

宝熙狠力丢下那断竹。 转身便走，一回头。 却见一个男子正立在自己身后，不禁被他唬了一跳，却又见此人面生得很，只不知这皇宫之中竟有这般陌生之人，便狠声问道：“你是何人？竟在皇宫中？”

那男子一身玄色衣服，气度倒也不俗，身量魁梧。 他笑道：“问太子安！不知太子爷在此处看什么呢？”

宝熙一把抓了那人前襟盯住他道：“你是父皇派来监视我地？说！是不是？”

那男子惊慌失措：“太子爷，此话怎讲？小人只是一个罪人，怎么会是皇上派来的？太子爷，小人什么也不知道……”

宝熙见此人说话支吾，也不似是父皇所支派之人，便松了手，恶狠狠了道：“不是便好，若被我发现。 你小命难保！”宝熙此话一出，那男子扑通一声跪倒面前，直是求饶。 宝熙也不再理会，跺脚便走。

那男子望着宝熙身影，面上却浮起一丝呆滞神色。 这宝熙，分明不像是弘宣。 弘宣为人低调沉稳，甚知礼数，自小便甚得先皇欢心，方才将江山交与他，而这宝熙，却是沉稳不足，叛逆有余。 男子直是望着宝熙背影不见方才缓步离去。

弘宣皇帝将棋枰一翻，棋枰棋子全然乱成一团，方才笑道：“如此，也便不分上下输赢了！”

念慈这才舒心一笑：“皇上！您大肚能容！令念慈真是钦佩不己！”

弘宣皇帝笑道：“若是这点气量都无。 朕何以胸怀江山呢？倒是你。 一个姑娘，也看似不简单呀。 胸怀鸿鹄，不动声色，卧虎藏龙，直是叫朕又惊又奇呢！”

念慈面容神色一沉，眼看弘宣皇帝直是奔揭自己真相而来的，说？还是不说？说，或可得皇上一臂之力，不说，反倒可能因此栽在他手中，到时罪不容恕，落得出师未捷身先死，念慈咬咬牙，暗道，索性将自己目的说出去罢了！

弘宣皇帝见念慈神色沉重，也直是不忍将她逼上梁山，便找了台阶，不由得一笑：“呵呵，朕见你也是并无他意，你是好玩，来宫中看看玩玩，这也没什么大不了的，朕整日面见的皆是宫中的太监宫女，还是娘娘妃子和太后，要不便是朝中大臣，说地都是皇宫与家国天下的事情，烦！烦闷死了！朕正想与宫外地百姓聊天，也顺便了解民情，念慈，你这一来，也算是为朕解了闷子了，呵呵，这些日子，春闱大考即将开始了，朕又将为朝廷筛选人才而忙活了，倒不如这样，你与朕一道前去春闱看看，也可为你一解进贡院考场参考不得的心愿呢！”

念慈听罢，忙道：“谨遵圣命！”心下又暗道，或在此间可借机将那块汉玉交与他，不定他认得那玉佩呢？那块肚兜因问过绸缎庄的段爷，得他亲口断定是皇家之物，那么那块汉玉也应是皇家之物不假了。

弘宣皇帝命人收去棋盘，放眼望那花园中梅花盛开，朵朵簇簇，好不喜人，便与念慈行在梅枝间笑道：“古人咏梅道是墙角数枝梅，凌寒独自开。 遥知不是雪，为有暗香来。 都是说其色洁白、性高雅、味芬芳，念慈，你来说说，这梅又是如何独特之好？

念慈笑道：“腊后花期知渐近，寒梅已作东风信，皇上，这梅花也是春的信使呀！另有晏几道的《虞美人》也如此说，小梅枝上东君信，雪后花期近，可见这梅虽花开冬季，却司春之神，不畏寒气斗霜雪，其气节可令人钦佩！”

弘宣皇帝似有所感，点点头道：“说得极是，若是我朝多有似梅这般气节的人才，也可朕大感欣慰了！”

念慈只听得此话似有所指，又听得他回过头来道：“这次春闱之考，你与朕一道前去江南看看，朕倒想听听你的高见。 ”

念慈道：“只是我一个女流之辈，与皇上同进同出考场，实有不便之处，不知可否到时念慈可否一身男装扮相，或是宫女身份也可。 ”

弘宣皇帝笑道：“你不正是以这种方法揭了皇榜而进宫考御厨地么？”念慈一听，不禁羞赧。