却说书桐，子规并杜鹃正在下房内用饭，三人闲话，都在议论宁娥今日为何动怒。[~]
子规听了书桐的话后，先是点头，后又开口道：“想必是因为大爷要走了的缘故，大奶奶心境不大好呢。”
杜鹃听后觉得有理：“定是这个缘故，大爷好容易回来一趟，这么快就走了，大奶奶不高兴呢！”
书桐只是摇头，伸首出窗外，见四下里无人，院里静悄悄无声，方才小声道：“你们岔到八百里外去了，大爷回来这一个月，你们可见大爷在这屋里歇过一天？连姿姨娘那里，也不过白来看看就走了，大奶奶可曾动过气？只开头那几日生了场闲气，也是因来大奶奶费力将院内布置好了，大爷不赏面儿而已，究竟后来也没怎么样。怎么大爷要走，大奶奶就突然生起气来？在家时不过如此，临出门，就突然想起来了？”
杜鹃见了，亦道有理，子规心里好笑，你们哪里知道？这一切，全是我挑出来的？
原来子规早在宁娥逗弄榴哥儿时，便已见到哥儿将香囊捞在手里把玩，后因琴丝来了，宁娥心不在哥儿身上，便将其还回姿姨娘手中，姿姨娘见不过一个香囊，哥儿又玩得高兴，也就没说话。子规见其不言语，自己也就没出声，也是要看看，大奶奶到底如何的意思。
待回到自己屋里，姿姨娘才发现榴哥儿竟将大奶奶的香囊也带在手上，弄了回来，这才要送过来，哥儿正玩得高兴，如何肯放手，自然又哭又闹，到底做娘的心软，也就算了，心想大奶奶一向仁厚不在这些东西上计较的，平白无故地还赏给哥儿许多东西呢。一个小小香囊，也算不得什么，就让榴哥儿拈着玩了一会。
谁知一下听到宁娥在屋里发起脾气来了，便赶紧让绮墨送了回来，子规地下说的那句话。[~]也正是这个意思，正说到一半，就见人进来了。
子规这时心里便暗想，果然大奶奶是有些动了心了，也难怪，二爷这样想着自己，多少年不变的，是个女人都要动心了，大爷又那样难以接近。多少好话换不来一个笑脸的，大奶奶又一个人熬了这么多年，哪有不上心的道理？
别人的事，自己不当必替她打算，只是这事对自己来说，倒是个绝好机会，如何利用？当真要好好盘算计划一番才是。
正想到这里，书桐用筷子敲敲子规的碗道：“出什么神呢？”
子规忙作出一付小心的样子道：“刚才吓坏我了。想是这会子魂还没回来全呢！”
杜鹃与书桐听后，自是哈哈一笑，子规遂将此混过。
当下众人皆用过饭，将食器交回，杜鹃领了，自回大厨房去不提。
子规因见饭后，书桐取出个荷包来准备动手绣花，便取笑道：“哟，好容易得这一会儿空。姐姐就赶起嫁妆来了？”
书桐脸红起来，嘴里啐道：“我把你这烂了嘴的小蹄子！怎么闲下来做些针线活计不行吗？有这打牙的工夫，还不快去大奶奶屋前听听，一会找不见人，都推到你身上，就让大奶奶骂你几句好的！”
子规笑着出去，蹑手蹑脚走到宁娥窗下一听，鸦没雀静的，知道无事，见小丫头令儿正坐在台阶下打盹。遂便吩咐她小心看着，自己轻轻几步，便步出拢香院，进到园子里去了。
此时正值暑天午后，各院众人都在歇晌，园子里唯有蝉鸣，却无人声，子规信步走着，边走边想心事，放眼望去，画廊朱户，四周皆用雕栏石砌，红香翠绿，叶稠蕊密，玉液池边，柳阴成片，荷香袭人；携芬榭内，万紫千红，各种娇艳；脚下游廊边，株株茉莉瑞香，吐芬怡馨，若只看这一派好景，当真是人间仙境，陆上蓬莱了。[.]
子规正走到听雨轩旁，忽听得有人在哭，哭声闷沉，想是用帕子捂住了嘴，因此听不出是谁，只大约辨出，是在听雨轩的石阶下，花丛间传出来的。子规不知是谁在此，也不敢造次，遂小心行至游廊下，由这边向那底下探头一瞧：原来是玉屏！
子规正待出声，又掩住口，怕的是园内还有旁人，若听见倒不好行事，遂小心下得台阶，慢步到玉屏身边，方才开口小声道：“玉屏姐姐！”
玉屏正自伤心，不防有人在自己身边出现，倒是一惊，抬头一看，松了口气，于是也叫了声：“子规，原来是你，这早晚的，你怎么到这儿来了？”
子规满脸关切之意，挨着对方坐了下来，回话道：“这会子里都歇午晌，我没这个习惯，白日里睡了，晚里便睡不着，屋里又没别的事，所以出来园子里逛逛，姐姐这是怎么了？怎么躲这儿哭来了？”
玉屏被问到心事，复又伤心起来：“我的事，你哪里知道，唉，说出来，也没人理会得，不如不说，倒省些力气。”
子规见其如此，软语劝道：“姐姐这话说岔了，人到哪里，都有委屈，但求一解，方可遂心。姐姐既一个人这里难过，不如说出来给我听听，也许我能解得，就人小力微，说几句宽心话还是行的，姐姐听了，心里若能松快些，于我也是一功德，是不是这话？”
玉屏听了这话，且不说内容如何，就这温润口气，也已是自己难得听见，平日里在自己院里，锦笙和银芳几个，受了乾娘的意，不是对自己冷嘲热讽，就是嘴里含着血得势就喷人，哪里曾听过一句好的？就算金徽，有几分好心，面上也总是冷冷的没有好话，今日听了子规几句安慰，真恨不能将心底肺腑一并吐出，既解了自己长久以来的苦闷，也得报子规宽慰之心。
子规见玉屏已有回转之意，便又款款劝道：“姐姐若不放心，就不必告诉我，我这里陪着姐姐静静坐一会子，散散心，也是好的。”
玉屏终于再忍耐不住，口如决堤泄洪，滔滔而来：“子规，我见你平日里本分，也不爱到处挑事，有话，我也不必瞒你。虽我们二房与你们大房向来不睦，却也是主子上的事，我如今又何必管她，你知道，二奶奶这几日，真真叫人不能活了！”说到这里，泣不成声，又怕大声被人听了去，只得再用手中罗帕捂住嘴巴，强忍不已。
子规见其哭得伤心，只得又柔声轻慰几句，方将其压了下去，玉屏略消了消气，这才开得口道：“子规，你看我这手臂。”说着将袖口撸起，送到子规面前。
子规定睛一瞧，由不得惊呼出声：“我的天神！这怎么下得去手？”见那白嫩如新藕的手臂上，点点片片都是淤血青紫，放眼看去，竟无一节好的地方。子规忙拉住玉屏，口中急道：“这都是二奶奶打的？玉屏姐姐，你到底什么地方做错了？二奶奶这么与你合气？”
玉屏见问，边将手收回边哽咽回答道：“能有什么错处？我小心伺候了二爷这么些年，也没碰过我一个指头，只二奶奶过来后，我知道她性子燥，更是小心，事事顺从，样样服低，前几年还好，她眼里只看着苏姨娘和瑞姨娘，二爷若到屋里，也能哄得回她。就只这一个月来，二爷要了我去外书房伺候过他几回，二奶奶就打着骂着，明里暗里处处只针对我，看见就是不是，我但凡行事，就是不对。她知道打在脸上不好看，就只让锦笙银芳她们，捡那不见人的地方下手，子规你才见得，不过十之三四，身上的，你还没见呢！”
子规气涌上头，不服道：“就算是奶奶，也不能这样磨折下人，咱们是奴才，可好歹也是条命不是！见这光景，也不是一日两日了，怎么你就不跟二爷说去？二爷若知道，定不会任由她这般胡来！”
玉屏叹息道：“二爷？我能见二爷几面？二爷事多人忙，能管得到那许多？若真说了，二爷一时发怒，又跟二奶奶吵起来，过后爷走了，还不一样是我的不是？二奶奶就能轻轻放过我去？躲还躲不掉呢，还找由头，捅那老虎鼻子去？”
子规见她如此服软，只得再劝道：“姐姐说得，也有几分道理，只是，天天如此，日子怎么过得下去？”
玉屏听了点头，泪水涟涟道：“可不是！今儿本来无事，因二爷上回收了大奶奶几匹缎子，也没见拿出去送人，那日爷想起这事来便说，也不要了，就赏了我做几件衣裳，你瞧，今儿第一天上身，就让二奶奶看了出来，直问到脸上来：你哪里来的新衣服？不装狐媚子不做妖精就过不得了是不是？连骂带打，又轰了我出来，说不给吃饭，太阳底下晾晾去，所以才到这里来。”
子规听了，赶紧说道：“姐姐还没用饭？这如何使得？快快，跟我去大厨房里找补点吃的，不然怎么受得了，这大热的天，别再弄出病来！”
玉屏一把将其拉住：“算了，别给你惹祸，就饿一顿，也不是什么大事，这里清静，躲一躲也好，别再生事了，二奶奶知道了，又有一场气受。”
子规见对方如此软弱，只得算了，细想过后，说出一句话来，玉屏听后，倒也顺从同意。(本站您的支持，就是我最大的动力。)