却说宁娥与芩如，其兰去荐红院看过伍儿后，时间已晚，便各自散开，宁娥扶着子规，慢慢由游廊走回拢香院去。(叶子·~..)

宁娥边走边向廊外看去，口中叹道：“今日月色倒弱，可惜不得赏了。”

子规一旁附和道：“可不是，白亏了这一园的美景了。不过，没有大亮着的月光，倒能让湖里那些水禽好好歇歇，白天人来人往的，也怪闹腾。”

宁娥听了直点头道：“你说得在理，那些水鸭子，白日里只是精神得很，一刻也不肯闲下来，没得直惹人嫌。”

子规又道：“大奶奶，我才见着，二奶奶的心性竟不似以往了。”

宁娥奇道：“这话怎么说？以往如何？现在又如何？”

子规不慌不忙，缓缓道来：“我才来时，闻听二奶奶脾气是刚硬些，只是，大理上还是好的，跟姨娘之间，也有说笑的时候，对大奶奶，面上也总是敷衍得过去。可如今瞧着，倒不太好了，今日花厅上，当着众人就甩起面子，耍性子，老爷那里也不顾了，上回大爷回来闹了一场，今儿又来，若不是大奶奶压了她几句，外头人见了，只当她真个托大起来，不拿这园子里别人当回事了，还不知道要传出什么好话来呢。”

宁娥听了，只微微点头：“乾丫头也是受了几场气，脾气才愈发大了，老爷那里虽没发话，这园内众人却是惯会看菜下碟子，依人眼色行事的，也不用他老人家一句，都知道二奶奶冲了他的意了，也都有些看轻乾丫头的意思，她那个性子，哪里受得住？也是愈发炸起来了。”

子规听了，又道：“可怜了二爷，怕是没有安生日子过了。”

宁娥一听便掉过脸来。(叶子·~..)细细问道：“这话又怎么说？我竟不解。”

子规忙俯首回道：“我说错话了，还望大奶奶不要怪罪，这话，原不该我一个丫头说出来，我才来这里。不知礼节，大奶奶饶了我。”

宁娥忙忙安抚道：“这有什么，左右这里没有外人，我们只当说说闲话，我听进耳里，便藏进心里，若论起来，二爷也是这个家的人，我既然管事。自当事事周全，方不负老爷厚望，你有什么，只管说出来给我知道，我必不告诉人是你说的。”

子规这才慢慢道来：“我看二奶奶才刚，并不把伍儿放在心上，二爷是最疼伍儿的，这大家都知道。二奶奶既不管。想必也是有些不顾二爷的意思。上回听说，二爷醉了，二奶奶便把性子放下来，只管将人照顾好了，且二爷又会哄人，这才两下里相安无事。可如今，二爷事多人忙，今晚又要去见什么查大人，若真醉了也罢了。若是当真有公事相谈，一时不回来，又或是晚了歇在外书房，二奶奶可就。。。”

宁娥听了，又微笑起来：“我当什么大事，这有什么？今日不会明日会，只有二爷会哄，总归没什么大事。乾丫头会闹事，二爷会歇火就行了。”

子规又道：“二爷成日里这样昧着心意去哄二奶奶，我们底下人见了都不忍心。二奶奶也够狠心了。二爷白日里要替老爷，大爷办事，到了晚上，竟也不能好生歇息，还要看二奶奶的脸色，大奶奶，你说说看，二爷苦不苦？”说完，子规浅浅斜过半边脸来，借着微弱月光，偷看宁娥脸色。

宁娥果然被子规一席话打动，晦暗的月光下，面上满布犹豫之色，子规知道，自己的话入了港了，遂收回眼光，只作不知，又嘻嘻笑道：“不过二爷当真是福大之人，就今儿晚上，就有救星来了。[.]”

宁娥听见心里一跳，急忙问道：“救星？什么救星？哪来的救星？”说着脸就红上来，好在夜色深沉，盖住了脸，轻易不能瞧见。

子规并不看好，只管轻笑道：“我才打帘子，迎奶奶出来时，听见银芳上来，悄悄对金徽说，长胜回来了，只听见这一句，就见我们出来，将话收了回去。奶奶你说，长胜回来回来，与她们什么相干？不是为了给二奶奶送东西，她们又管长胜如何？上回，可不也是这样？二奶奶得了些家乡之物，心情一定大好，想必就不会跟二爷再计较下去，大奶奶你说，这可不是救星么？”说完，自己从袖口里抽出帕子来，捂着嘴，笑个不住。

宁娥才跳跃不定的心，这时慢慢平静下来，知道说得并不是自己，这才觉出刚才自己的慌张与可笑来。这丫头如何能知道那些事？自然不是说得自己，可笑自己竟自慌了手脚。

可是，心刚放下，立刻又提了起来，长胜又来送东西？送些什么？当真是家乡之物？看来，长胜替乾娘办事已不是第一回了，东西是不怕的，怕只怕的是，有书信，有话头。若不是有见不得光的物件，为何次次隐瞒，回回不报？

宁娥只管想着出神，子规心里明白，也不开口，只管让对方去想，去思量。半日，宁娥才说道：“那是他们的事，咱们如今也不要去管。上回老爷知道了，也没说些什么，咱们就更别去捅那马蜂窝了，再说，二爷跟二奶奶正闹不痛快，若听说这事，必要再起争执，咱们何必做那恶人？罢了，我知道乾丫头，她喜欢的，也不过只些娘们的玩意，扬州是大地方，市集热闹，新鲜花样多，想必带了些玩器给她，也无须着意。只是，子规，”说到这里，宁娥抬起头来，仔细看着子规道：“这事你不可露口风，对谁也别说，知道吗？原本小事，落在众人口中，只怕就越传越大，到最后不好收拾也不一定。你也说了，二奶奶脾气不太好，最近更是如此，你作不知，才是最好。”

子规忙里连连点头称是，口中只管道：“大奶奶说得极是，这是麻烦事，我自然知道，我必不对一人说，大奶奶放心。”

宁娥这才点头，却又道：“这不是我放不放心，我原是为了你，你才上来，别让人又打了下去。”

子规忙回道：“子规多谢大奶奶关心，大奶奶当真是虑事周全，且又肯替咱们下人打算，比起二奶奶，真不知好上多少去了。”

听了这话，宁娥刚有些退去的红云，这便又上脸来，她便嗔道：“人果然说，千穿万穿，马屁不穿，你上来没多少日子，倒把这溜须拍马的工夫学到家了。”

子规又嘻嘻笑道：“那也是因为大奶奶心宽仁厚，若是换了二奶奶，再给我十个胆儿，我也是不敢开这个口的。”

宁娥也笑起来，二人便继续前行。子规搀着宁娥，一步一步，走得虽慢，却是极稳，月亮这时隐去云朵后面，园内花草便显魅影重重，摇曳不定，夜风有些大，吹在身上，隐隐凉意袭人，可子规却觉得，正当此时，甚合已意。

翌日大早，宁娥正与其兰在拢香院里用早饭，见新煎出来的一碟子奶皮枣泥卷扑鼻，枣玉熏馨，便挟起一块来尝了尝，口中便赞道：“味道真好，兰妹妹，你不试试？又糯又香，也不过甜。”

其兰见她吃得高兴，便也依言一试，果然不错，便点头附和道：“大嫂子说得没错，虽是油煎的，却也不腻，确是不错。”

宁娥接过书桐递上来的手巾，轻拭嘴角，方才开口道：“难为她们，昨儿晚上伺候大爷外书房的酒菜，想必是到深晚？今儿早起又做出这一桌来，传给平贵家的，赏大厨房，一人一吊钱。”

子规正站在宁娥身后伺候，听见这话忙忙道：“我就替她们谢谢大奶奶了！大奶奶当真圣明，体恤疼顾下人，只怕大厨房里听见这话，个个都要乐坏了呢！”

书桐也笑道：“你这丫头，倒也念旧，大奶奶说一句赏她们，瞧把你高兴的！”

子规嘿嘿笑着，说不出话来。

宁娥也笑，遂说道：“我再说一句，不怕你们不高兴！我才想起来，这几日事多，竟差点忘了给你们做衣服，也是时候了！”

其兰听了，也道：“大嫂子说得是，这天眼下虽热，若西风一起，再下上几场冷雨，便就是秋景满眼帘了。”

宁娥点头：“可不是！咱们的衣服只得了一半，还得做去，丫头们的，也该添些了，你瞧瞧这丫头，”说着用手指住子规，“这半调子衣服，遮住头盖不住尾的，不换新的，穿到何时？如何见得人？”

子规还只是笑，书桐便凑趣道：“赶是乐傻了？平日里多牙尖嘴利的一个丫头，这会子竟一字不出呢！”

众人一起笑了，子规这才红着脸，强挣出一句道：“哪里就牙尖嘴利了？姐姐又取笑人。”

宁娥这才拿出钥匙来，对书桐道：“去，找几个小厮，上后头楼上将那两只最外面的，福禄寿纹黑漆箱子抬下来，”说着，又对正端水起来的小丫头令儿道：“去元平院，看芩姑娘做什么呢？若没事，请她也过来看看，喜欢什么花样，一起就做了去。”

二人得令，依言而去。子规见宁娥叫来芩如，便抬眼看了看她，想必，昨夜自己那番话，已经让对方起了疑心，眼见就要行通风报信之事了。(本站您的支持，就是我最大的动力。)