安府前门，车马罗列，小厮们个个垂手低头，贴着墙边站好，静静候着，人马俱多，却一丝声儿也不闻。忽的门里传来一声低唤：“奶奶小姐们出来了！”众人大气不敢出，便听得阵阵细碎的脚步声耳边掠过，宁娥打头，乾娘，其筝，其兰，苏姨娘并伍儿，瑞姨娘后面跟着，一众丫鬟婆子们拥着，皆鱼贯而出。

宁娥先上了停于门口的第一辆车，安坐好后，隔着帘子唤道：“吴申家的！谢堑家的！”

二人忙在帘外应道：“大奶奶有何吩咐？”

宁娥不慌不忙地说：“今日大伙儿都出去了，去对你们当家的说，将门户看好了，园内诸事，我只找你们俩说话。各院里都有丫鬟看着，有事你只找她们，别擅做主张。你们且要严紧着些，若是有人趁机偷懒耍酒吃，我回来知道了，是不依的。”

二人忙应声不迭，又回道：“大奶奶放心，只管去，我们看着园子门户，必不会有误。”

宁娥车中沉默片刻，又说：“那大厨房更要仔细看着，小厨房是歇了火的，大厨房里24小时坐着高汤，水火无情，一时不当心，走了水不是玩的。孙四家的，最近家里事又多，不定顾得过来，谢堑家的！”

谢堑家的忙应了一声，宁娥才说：“你多看着点，大事小事都要一应齐全些！若得了空，亲自跑一趟也好。”

谢堑家的哎了一声，又道：“奴才明白大奶奶的意思，一定着紧看住大厨房，奶奶只管放心就是了。”话说到这里，便听得宁娥身后车内，乾娘的声音响起：“还走不走？！只管闷坐到几时？！”

宁娥这才闭上眼睛，不再做声。吴申家的见其半晌无话，对小厮说道：“行了，走吧！”

这里宁娥坐一辆车，乾娘一辆车，苏姨娘带着伍儿一辆车，瑞姨娘与芩姑娘共一辆车，其筝其兰一辆车，琴丝、韵波、宜青，金徽、锦笙，各带着主子的包袱坐了二辆车，书桐带着子规，杜鹃坐一辆车，瑞姨娘和苏姨娘的丫头并余者几个小丫头子，都是园子里，求了情要跟着去逛逛的，也坐了辆车，当下出发，浩浩荡荡，朝封府开去。

车子晃晃当当的，杜鹃贴紧子规，眼却向窗外看去，透过帘子缝隙，隐隐可见市井风情。自进了安府，她便再没出过大门，此时见了熟悉的街道店铺，熙攘鼎沸的叫卖人声，心里竟有说不出的滋味。她转过眼来，又看看子规身上的衣服，不无艳羡道：“姐姐今日这衣服，真是光鲜！”

子规安抚她道：“这有什么，往后日子长呢，不怕主子不赏你。”

书桐听了笑道：“可不是，这点东西，真是不值得一提的，杜鹃姑娘往后就知道了，奶奶小姐们若是高兴起来，那就想要什么都是有的。”

杜鹃不敢相信似的看着她俩，只说：“知道你们是好心，安慰我罢了。这等好事，哪里就能轮到我了。我只求，只孙嫂子一天里别骂我，我就谢天谢地了。”

子规听后静了片刻，看了书桐一眼，书桐却不发一言，子规便说：“孙嫂子倒是不错，这里大厨房管着，外面也置上房子了，长安跟着二爷，也是个好差事。就只长胜，没着没落，却也快要娶亲了。”

书桐点头，接着道：“可不是。进府时本是一清二白，家里什么都没有的。自打长安跟了二爷，孙四家的走了时运，二奶奶亲自在大奶奶面前说情，让管了大厨房。从那开始，她家里便一日好过一日，要不是乡里没人没亲，恐怕连田地都要置下了。二爷前几年才给长安指了亲，是二奶奶的陪房，葛睛，不过二年，儿子也有了，今年，又要给长胜娶亲了。”

子规听后心下暗自盘算，贴着书桐耳语道：“二奶奶说的情？怪不得。。。”

书桐不等她说完便笑了，说道：“园子里惯是如此，你才知道？哪有轻轻松松能管上事的？你才过来几个月，怪的这般天真。”

子规附和地笑了笑，又问道：“都说大小姐二小姐送的贺礼好，姐姐见了可是如此？”

书桐点点头，说道：“确是如此。”

子规说道：“竟比过了大奶奶不成？”

书桐叹了口气，道：“大奶奶不过是面子光罢了，”说完看了一眼杜鹃，见她正专注看着窗外，才又悄声对子规说：“大奶奶娘家，如何能比安府？大小姐出嫁之时，老爷正官居一品，甚受圣上宠爱，闻听安府嫁女，还特意御赐了许多东西，由太监公公亲自送上府来呢！二奶奶家虽说是一贯富贵，也难及这等风光。”

子规听此言，但觉得一股热潮由心里冲及头顶，眼眶也止不住地热红了起来，她强压住快要跳出腔子的一颗心，堆笑道：“真的？怪道人都说安大小姐命好，正是因此吧！”

书桐笑道：“那可不是。”

子规努力调整着自己的呼吸，半天才说的出话来：“书桐姐姐，今儿去的封府，跟咱们安府，又是什么关系？”

书桐看了她一眼，笑道：“你这丫头，怎么这般爱刨根问底的？”子规听了正自心惊，暗想该如何应答，书桐却又说：“也难怪，进刚进府的丫头，都是这般好奇，没见过这等世面不是？”

子规长吐一口气，笑道：“姐姐说得真真对极了，也不知道怎的，进了这园子，便觉样样都好，都如那画上一般，言语描画不出的，尽是些以前没见过，没听过的物事，便由不得嘴快，多问几句了。”

书桐点头道：“人都是这般过来的，我刚进府那会儿，也是好奇得不得了，只恨不能时时问人才好。不过那时，没人答理我，不像你，命好，遇上了我。”

子规更是贴紧书桐身边，亲热笑道：“姐姐可知我心，我自心里，是拿姐姐当亲人一般，不见外，才这般多话，姐姐且不要见怪才好。”

书桐笑道：“若不是见你日日拿那些我爱吃的，来贿赂讨好，我才懒得理你呢。”

子规也笑道：“怎是贿赂？是妹妹我诚心孝敬姐姐才是。”

书桐得意地回道：“罢了，见你孝心也谦，我就说与你吧。封府大太太，向与我们太太交好。老爷刚进京那会儿，只是小官，且无权势，太太留在这里，又怀上了大小姐，日子本自艰难，族人又多讥讽，不愿伸手相助。封府是县内富户，封老爷那日正任千户长，封太太见此情景，不但常来常往，且多银钱相助，太太便与她姐妹相称，长久交好，后来老爷日渐权盛，却也如当日般相交，并无他求，一直到前些年太太没了，才渐渐往来少些。”

子规点头叹道：“如此说来，封太太竟是好心有好报了。安府如今且富且贵，封府只怕也连带高升了吧？”

书桐笑道：“这可就不是咱们能知道的事了，要不，你去问问芩姑娘，只怕她还能略知一二。”

子规不好意思地笑道：“妹妹嘴快，又乱讲胡说起来了，倒叫姐姐见笑。”

书桐狡黠地看了她一眼道：“这可不是胡说，你前儿刚给她送过枇杷膏，说不定，她就能见你的情了呢？”

子规更不好意思，问道：“姐姐竟知道了？唉，不过回去路上，遇见了芩姑娘，见她有些咳嗽，又偏生看见厨房里有枇杷，就顺手做出来给她送去罢了，并不特为使她见我的情。”说毕见杜鹃脸色有些起疑，便暗中捏了捏她的手，示意其不要开口。杜鹃会意，沉默下来，复又朝窗外看去。

书桐全没看见，也并不在意，只笑笑，说道：“我不过玩笑罢了，妹妹别当真。再说，伺候主子，当是本份，妹妹有何过错？”

子规尴尬地笑着，心想书桐果然厉害，事事都逃不过她的眼，只是，昨日是杜鹃送的饭，再无旁人见到此事，又是谁，做的耳报神呢？

些须，书桐又似自言自语道：“倒确实只能是伺候，若有别的想法，指望她会承你的情，那可真是错打了主意，咱们芩姑娘，可不是那样的人，吃得再多，也不会见你一个好字。”

子规更显尴尬，却不好分辨，依旧只能憨笑着，书桐也笑，眼睛只管看着窗外，并不注意车里的人。

不过半晌，车便停了下来。众人下车进了封府，依规矩先到封老太太房里，见了面，行过礼，便叫让了出来，封太太外头接着，皆去了上房里坐，又捧上茶来，大家便安坐着闲话家常。

封太太便问：“安老爷近日可好？昨儿叫人送了好些礼来，今日倒没见他过来，怕不能当面道谢了。”

宁娥放下茶钟，答道：“老爷一向身体安好，只是近几日有事出了远门，实不能来。临出门前老爷还特意吩咐，叫准备了寿礼到时候一定送来，也让我们来给封老太太请寿，还请封老太太体谅，老爷公事在身，今日就不能相陪了。”

封太太点头，又叹道：“料是如此，才刚安二爷来给老太太上寿，也是这样说。看来安老爷虽说是隐退安居于清西县，却还是公事难断。”

宁娥听了这话，心里不免一动，抬头望了芩如一眼。芩如会意，便开口道：“老爷是学生门生太多，总有事寻他去。老爷也是无法，都是为了国家社稷，老爷也推脱不得。”

封太太看了她一眼，笑着说了句话出来，只这一句话，却叫芩如脸红心恼，嘴上却不得分辨。