却说玉屏正与子规诉苦，道尽乾娘近日如何暴躁虐待下人无意间说起儒定昨晚吩咐所有跟班，不得传信于荐红院，关于张言回京一事。[~]

玉屏只道张言又要升官，口中哀怨不住，说只怕日后更不可收拾，乾娘到时候更要为所欲为了。可子规心里清楚，这正是张乾娘的劫数到了。

当下子规心里只是转过一个念头，嘴上这就开口道：“玉屏姐姐，你才说起这话，我倒想起个故事来，是当年我爹娘还在时，我跟他们开饭馆时所见之事。”

玉屏心中正自哀伤，听子规这话倒有些趣味，便微笑道：“妹妹快说，就算马上回去就挨打，现在取个乐也好。”

子规便放慢脚步，款款道来：“那年我在我家小饭庄子里，接待过一位官差，因见他佩着刀剑，便叫他军爷。那人倒是性情豪爽，为人大方又好说话的，当下便对我爹说，他是跟一位大官回京里去的。囡那官人还在几十里之外，他先打探前路，方在我家这里打尖的。当下我爹就问，他们回京里去做甚？这军爷就说他也不知情，只是外头正做得好好的，突然就叫回去。我爹有意要取个好彩头，嘴上只是笑道，想必要升官了？那位大人若升了，这位军爷也必跟着一起高升？当下那人就笑开了花，碎银子就赏了一把。谁知自从那人走后半年，一日晚间，因是冬天又冷想来不会再有客人上门，我跟我爹正准备关门落锁，玉屏姐姐，你猜是谁又上门来了？”

玉屏一听就笑：“你子规真当我玉屏是个没脑子的的？想是那军爷又来了？这会该算是锦衣夜行了？可当真升官了？”

子规嘴角翘起，宛尔一笑：“姐姐只猜中一半，那军爷来是来了，可潦倒得不像样，别说是锦衣了，数九寒冬的就连棉衣也不得好好一件，只是破破烂烂，棉花都叫跑出来不少。”

玉屏听了不服，过会想想又道：“是了，想是他叫那大官人赶出来了，他就成这样了。”

子规点头，又道：“还是只中一半，姐姐我说于你，出来是叫出来了，可不是被那大官人赶出来的原来他是自己逃出来的发，姐姐你猜怎么？敢是那大官人回京就立刻被问斩了！”

玉屏听到回京问斩四个字，心下就是一凛，嘴上立刻追问：“当真？子规，你这话，当真不假？”

子规淡然一笑：“我亲眼所见，亲耳所闻，哪里有假。姐姐你听听这故事，想必回京，也不是一定都有好事？”说到最后声音越来越小，子规亦低下头去，看也不看玉屏一眼只凭对方自行细想琢磨。

玉屏果然心眼俱开，二爷为何要瞒住二奶奶？若是怕她更加犀利嚣张，只要他不回她那里，只作眼不见为净也就算了，没有必要这样瞒得铁桶一般，再说又是老爷亲自传出来的话。芩姑娘为何一日都在荐红院里守着不走，只怕也是为防消息泄露，以二奶奶的性子不好收场。想到这里再联想起前些日子，乾娘所作所为老爷的反应，园子里的风言风语玉屏的脸上，慢慢浮出些冷冷的笑来。

子规这时抬眼，正巧见玉屏含笑望向自己，亦对自己作了一揖，口中只说：“谢谢妹妹！”

子规也笑，却一脸无辜道：“姐姐为何事谢我？子规不知。子规不过是告诉姐姐一个故事罢了，说得原也是别人的事，再不与这里相干的。”

玉屏被乾娘压抑已久，无处释放的怒火，这时于心中熊熊燃烧起来，她的脸上放光，眼中透出狠意，嘴上只是轻声细语道：“好个故事，正合时宜。[.]凡事，是合时宜者最佳，亦最可用，子规，我还是一样谢你。”

子规闻所未闻，又见已走到岔路口，二人即将分手各行，这才又似有似无的提了一句：“二爷可是说过了，不许叫荐红院的人知道。”

玉屏微微笑道：“我也是荐红院的人，不也知道了？这世上，哪里不透风的墙呢？凡是疖子，总要出脓才得好，子规你说是不是？”

子规点头，又多加了一句道：“那也得看时候，得等到熟出来，方才出得尽脓，不然，只是留个祸害，将来总还要再起。”

玉屏点头，只说自然如此，她心中有数。子规这方觉得到位，二人遂挥手而别，且皆是心满意足。

子规这便回到了柳清院，朱槿正一人闷坐于桌前发愣，见子规进屋里来，心里先就是一惊，赶着上来就问：“怎么？好好的你一人回来了？”

子规先握住对方的手，安慰道：“姐姐别担心，没事。岚少爷嫌那屋里有股子清气，说要焚香，我家大爷因不爱那些东西，屋里也没有备得香料香器，我这才回来取些。姐姐不必惊慌，岚少爷无事。”

朱槿这才放下心来，只是口中嗔道：“岚哥儿就是好玩，好好的又要弄什么焚香？”

子规笑着解释了一番，那屋子里原无人使用，将换上纸有味道等等，朱槿听了也笑而点头，方才罢了。

当下朱槿便要去拿，子规忙拦道：“姐姐不必，还是我来，昨儿那些原是我收拾下的。“朱槿听后点头道：“是这样没错，我倒忘了，你原是弄香高手呢。”

子规听了，只是摆手，连称不敢，又道：“我哪里是高手？不过跟着我们奶奶大小学了点子，我家大奶奶才是高手呢。咦，这屋里倒是好香，哦，姐姐正替岚少爷熏衣服不是？”

朱槿见子规问到，有些不好意思地说道：“倒叫你看出来了，你瞧，这不是那昨儿晚上，书桐送来的熏笼？我见这里总也没什么事做，齐妈妈屋里做针线呢，我也做了会子，只觉眼酸脖子疼的，倒想起这东西来，就取了些现成家里带来的香饼，先替岚哥儿将明日要穿的褂子，弄二件出来。”

子规听说，也上来一瞧，见那笼下并无放置水盆，少岚的褂子盖于笼上，倒叫熏得干绷绷，一股子烟燎火气。

当下子规抿嘴一笑，也不好多说，又见身边桌上正放着一杯清水，便用手蘸着，就向那衣服上洒去，边蘸边洒，边洒边蘸，不一会，衣服上均匀附上水珠，那烟气也就下去了，再过一会儿，浓重厚实的香味，渐渐就扑上面来。

朱槿一旁看着，心下倒是佩服不已，嘴上直赞道：“好个手法，才说你是高手，倒没白夸。

子规边笑边向里屋里开箱子去，口中亦回道：“这没有什么，姐姐，明儿再熏时，往那熏笼里放一盆滚水，衣服放于笼上，叫水汽蒸着来熏，香味才是又浓又匀，几天也不会散掉。”

朱槿笑着答应，过来帮子规打开箱子，子规快手拣出个小盒子来，取出不少菊花香片，竹叶香饼，又取出一只小小青铜香炉，并一只珐琅香炉，朱槿一旁接过，放进个拎盒里，口中好奇问道：“子规，这是什么香来？”

子规指着那菊花样的道：“这是鸡舌香，乃采那树上花酿以成香，味道微温，并不太浓烈，去去那屋里浆糊的清气就最好了。”说完又指那竹叶状的香饼道：“这是芸香，辟纸、鱼蠹，最合于书房里用朱槿点头叹道：“一点子小香罢了，也做得这些精致，还有这许多不同用效，我是不懂的，哪里辩得出这许多？”

子规边收拾边笑而回道：“这也不难，无非是熟能生巧罢了，我开始也是一窍不通的，姐姐你想，我不过是个厨娘，哪里管上这些？见也不曾见过，后来也是因为跟了大奶奶，见得多方才能识得多，几个月下来，可不也能充数一用了？”

朱槿笑道：“是了，在我们这外人眼里，也可充作行家了。”

子规也笑：“这话可不好听，滥竽充数似的。不过万事都离不开这个道理，天天眼里只见这几样事情，时间一长，可不就成了高手专家了？”

朱槿回道：“想是你们奶奶就是这样练出来的，就将你也调教成这样了。”

二人相对一笑，子规便准备再动身去书房里送香，不料朱槿无意间说出句话来，倒叫子规心下喜来。

“今儿听说你们大奶奶可忙坏了，听说今儿来了什么巡抚大人，因家中有何喜事，明日定要请安老爷过去坐坐，老爷不得已外头正厅里陪着说话，就连安大奶奶也于园中花厅内，陪那县老爷家里亲眷坐着赏花呢！”

子规一听这话，便知是绝好的机会上门了，玉屏姐姐，你收到风儿没有？那疖子的脓头，正该是时候出一出了呢！安老爷最怕别人知晓家中丑事，若有人敢于今日他人面前跳出来唱戏，那安老爷可就要大发脾气了呢！只可惜，依张乾娘那个火爆性子，气真涌上心头之时，是什么也管不了，理不上的。她的娘家，就是她的靠山，同样，也是她的命门，脆弱的命门，动其命门，人是唯死而已。