却说书桐子规，并金徽锦笙正在屋外斗嘴，子规劝说一番，不料这话听进芩如耳里，倒有几分合意，当下也不多说，打起帘子来，向外叫了一声：“也不怕人笑话！都收了声下去！子规，取些茶水进来！”说完并不看外面一眼，又自进去了。
子规便赶紧起身，金徽却站起来斥道：“你知道那门朝哪开！”说完就走开，自去后头料理，其实刚才子规的话听在金徽耳里，倒是对其有几分佩服，金徽向来只看得上性子硬的人，见子规也是个硬脾气，倒跟自己有些对路，不像书桐，倒是跟芩姑娘一样，阴阳怪气，惯会背后弄人。
待将茶水备好，金徽便端上来，交给子规手内，口中还是凶巴巴地说道：“你只小心！若洒出一滴来，皮不打烂你的！”
子规知其原是好意，不过嘴上凶了一点罢了。不过当着书桐的面，自己也不好说得，只得依旧将脸色正起，口中答应一声，也小心接过茶盘，进屋里去了。
一进屋里，就见芩如宁娥正围着乾娘，一个用手中帕子为其拭泪，一个在其身后替其抚胸捶背，那乾娘困在二人中间，正是泣不成声，泪如雨下之时。
“你们通不知道，那冤家，昨儿白日里直养足了精神，夜里便是一宿不曾睡，也怪我，看他醉成那样，心里一软，便好好伺候了他一个白昼。倒好，叫他养足了精神，有力气了，直发了一夜的疯！”
芩如听见便笑道：“这不是好！他不肯睡，你只陪他吃酒作乐，倒是小日子乐和长进了！”
乾娘听后，只是啐了一口道：“哪里这样好事？他连房门都不肯进！先是在院子里发愣，我见他没声没气的，倒也安静，也就随他。谁知到了下半夜，他不知哪里叫来个乐师，直让那人吹了一晚笛子，自己不睡也不让别人安生，我让锦笙去劝他，倒叫他骂回来了，无法子只能由他去吵，这好，他是乐和了。闹得我脑袋里现在还嗡嗡作响！”
宁娥便知，这说得是那带回来的小后生了。[~]也作不知，再劝道：“你也算了，何必计较？他吹他的，你睡你的，不去理他就完了！”
乾娘心里哪得甘心，只是嘴上不好说出来，便又强辨道：“那声音响起来，我哪里睡得着？且是看那冤家，跟个小乐师倒有说有笑。见了我就是一张死人脸，敢情我是那地狱下的判官么？但凡看见就是个僵尸模样！”说到这里，委屈上来，涕泪俱下。
宁娥开不得口，芩如只得接上道：“你也太实心了，爷们自有个爷们脾气，那早起他在众人面前失了体面，老爷又将他拘在院子里不叫去外书房。他心里不气？他不拿你撒气，又去找谁？二奶奶，你也想想，到底寻事也要有个由头，万物也要拿个着实才好，拿纸船下河，成个道理？你心里拈酸。只在这院里也就算了，这如今闹得满园子知道。连亲家爹都通晓了，那二爷能不上火？能不发脾气？还是你只当只你是有脾气的？旁人都是死的呢！这也难怪二爷见你是死人脸了！”
乾娘也无话可答。只是呜咽半天，方才憋出一句来：“那如何是好？这日子难道往后就这样过了不成？”
宁娥叹了口气道：“现在倒说这话了，昨儿那邪劲哪儿去了？你只狠下去，我原当你是不怕的呢！”
乾娘听了，复又放声大哭起来，宁娥笑笑，回头说道：“子规来了！放下茶！给你二奶奶拿着这擦泪的帕子，我只拿得手都酸了。”
子规依言而行，宁娥端正坐着，拿过一杯茶来慢慢呷着。
芩如这便开口道：“大奶奶哄你呢，谁让你当着众人让她没脸？你听我一句，爷们的脾气，过了就好了，一直这么绷着，他不嫌累？老爷也不许他这般胡闹的。”
乾娘听了这话，心里方有些落定，只是，到底还是不放心，那眼泪，一时也还收不住。
芩如好说歹说，又以老爷的话来劝，总算将乾娘劝服八成，见其还有些不太乐意，便暗中用脚踢踢宁娥。[.]
宁娥无法，只得重新打迭起精神来，对乾娘开口道：“我的好二奶奶，也差不多是时候了，难不成，你还想让二爷给你陪个不是？他是个什么样人，你比我们都清楚，我是不说，你只自己琢磨，到底是跟他硬来呢？还是去软贴着他？”
乾娘听后细想，到底心里有了个主张，又见二人也劝了许久，老爷的话也说过了，若再不见好就收，一时硬撑弄坏了倒不好收场，当下也就将就收了泪，口中便道：“我是只当听你们和老爷的劝，若只是为他，我再不依，定要拼着撕破了脸，跟他闹到底为止！”
芩如心想对方已是和缓了，嘴上便笑道：“那是一定，依你的性子，弃之是撕破了脸，只怕连身子也要撕罗开了呢！”说着只忍不住地笑出声来。
乾娘红了脸，口中骂道：“你这人，说着说着就说下道去了！呸！”
宁娥也笑了，却自觉比哭还难看。
芩如口中哟了一声，又道：“你跟我还说这个？你赶是那没出过门子的闺女呢？这门里又有谁是？”说着，突然觉得不妥，便偷眼看了看宁娥。
宁娥早将脸掉转窗外，子规这时接了一句：“芩姑娘只管说话在，我耳朵里有块耳石，一时堵住了，是什么也听不见的。”
芩如心里好笑，谁说你了？可抬头又见宁娥的样子，立刻便觉出子规的聪明来，不由得叹了一句，到底是她院里的人，专是替她解围的。
正在这当儿。外头金徽进来的，让大厨房来人问问，该是传饭时候了，是不是就传进来？宁娥嘴里哦了一声，说道：“都这时候了？乾丫头，你就安心用你的饭，我也要回去了。”
乾娘面上过不去，只得意意思思地开口留道：“都这时候了，就在我这儿用，不然芩姑娘只当咱们真就心里下了结。今后怎么见面呢？好歹也是一家人，生死离不开这个身份。”
宁娥看看芩如，心里本是不愿，不过见芩如只是坐着不动身，只好也微微笑道：“今儿我就赖在这儿，吃你一顿，你可让他们拣好的上来，也算你给我陪了不是了！”
乾娘也不接腔，这就对金徽道：“你就出去对他们说。叫把大奶奶和芩姑娘的饭也送到这里来就是，再让厨房里另做几个精致小菜。就算我的份例上。”
芩如听了，口中取笑道：“大奶奶才说是吃你的呢，又叫把我们的送来做什么？只把你的饭端上来用就是！”
乾娘正欲开口，到底心里还有些疙瘩，也玩笑不起来，宁娥也不说话，芩如的话这时听上去，就有些尴尬了。
好在白沙这时候正巧进来了，回过宁娥。说太医去看过老爷了，没什么大碍，不过是受了点风，着了点凉，吃几剂药也就行了，不过饮食要清淡点，多注意休息。
芩如听了方得放下心来，又对乾娘道：“你看看。好二奶奶，这不是为了你？老爷都不自在了，你跟二爷到底存个孝心，管自好了！”
宁娥低下头去，子规心里冷笑一声，为了谁？只怕是为了自己！坏事做多了，当真就不留痕迹？敢是伤身呢！
乾娘自然无话可回。金徽这便带人进来放饭，书桐也就进来。芩如上下打量她一眼，口中啧啧赞道：“好个大奶奶。就是会调理人！看这丫头，比在我那儿时出调得漂亮多了！”
宁娥与乾娘同时心里一动，你那儿？你哪儿？元平院成了你的了？传个老爷的话，就真当自己是姨娘了！
宁娥便笑着答道：“这话我可不敢说！你就不会调理？这不是样儿，白沙这里站着，就哪里比书桐差了？”
白沙也笑，口中可是毫不留情：“我哪里比得上书桐？别的不说，只看各人行头，姑娘你看书桐身上那件比甲，妆花眉子，滚宽黛青领口，上头还绣出几枝桃花来，再看我这衣裳领子，光溜溜的啥也无，只是衣服也就罢了，再看书桐脖子上那串琥珀连青金石串子，唉，说是人也不能比，我就是拍马也赶不上了！”
芩如脸色微微一变，到底碍着众人都在，也笑笑算了，只是说了一句：“我不是大奶奶，哪得那许多东西赏你！”
白沙心里鄙夷之极，原来你也知道？只当你真是做自己是主子了呢！
乾娘因心里只是挂着儒安，一时也不理论他人，只是宁娥，肚子里快笑咧开了，面上只得强忍，倒是磨折人得很。
一时也不再多话，乾娘与宁娥坐着，芩如只偏椅子一角陪着，众丫鬟后头伺候，总算安生将饭用毕。
饭后众人都要歇晌，便都散了出来，宁娥自顾出来，也不理芩如在后头，依旧对乾娘娓娓细语，先就到了园子里，只在那玉液池边看鸳鸯戏水，边等芩如赶上来。
子规这时便道：“奶奶你瞧，这太阳想是洒得舒服了，那几只野鸭也在岸边睡下了呢！”
书桐笑着用手中帕子甩了子规一脸：“这丫头就是个记性不长！上回跟你说了，这哪是野鸭，原是鸳鸯呢！野鸭哪得这么鲜艳的羽毛？”
宁娥却正起脸色来道：“野鸭鸳鸯不是一样？究竟也不过是个玩物罢了，当不得真，喜欢只管看它二眼，不喜欢了，还不如野鸭，到底还能放进锅里吃个鲜儿。”
书桐与子规都知道宁娥心里不痛快了，当下也不再多言，只陪在一边，小心看其脸色行事。
不过片刻，芩如带着白沙也就上来，远远就笑道：“大奶奶原来在这？我以为你早就走远了呢！”
宁娥回头，想说些什么，但那二双爱侣的身影，如种进她眼里一般，再想起那日与他桥下细语之情，心里直能滴出苦汁来，正午的阳光当头照在她发顶上，猛地看去，一头青丝，竟似全成了白发。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的动力。)