却说子规与书桐用过点心，收拾干净后，书桐依旧守着外间，子规自去下房歇息。
翌日一早，子规正与书桐伺候宁娥起身，就听见外头院子里，吴申家的要来回话，宁娥不耐烦地对子规道：“伱去看看，什么要紧的事，就急成这样？”
子规应了一声，便自出来，吴申家的正在台阶下候着，见她出来，便满脸堆笑道：“子规姑娘，奶奶起了没有？”
子规摆了摆手，小声道：“才起来，书桐正在伺候梳洗呢，吴嫂子，伱好早啊！”
吴申家的伸头向里看了看，便也小声回道：“我也是没法，昨儿晚上二爷不睡，先还是喝酒，后半夜又叫个清音班子的乐师，在院子里整说了一夜的话，二奶奶那性子，唉！说不得，上夜的来回我，说二奶奶要出园子去，找张大人，伱看看这闹的！我不敢去回老爷，就先来听听大奶奶什么意思。”
子规听了皱眉，清音班子的乐师？赶是东哥哥吗？当下也不敢多问，只好对吴申家的道：“那烦吴嫂子这里等着，我去回声大奶奶来。”
说着子规便进去，正好宁娥换好了衣裳，端坐于窗下镜前，正待梳妆，书桐从床后捧出个头面箱来，打开让她挑选。
听过子规的话，宁娥只是不发一言，见那箱子里珠光宝气，玉华生辉，金的是钗，绿的是玉，圆的是珠，彩的是各色宝石，可看上去偏就是寒寒清清，无一毫人气，压塌了箱子底，也压塌了人心。
看了半晌，宁娥慢条斯理地拣起个白珠银簪，轻轻插在头上，书桐又等了半日。见宁娥只不动手，不敢相信道：“大奶奶，这就行了？太素了，如何出得门去？老爷见了，该说话了。”
宁娥听了这话。一时恨极，一声怒骂已到了嘴边，想了想，到底还是压了回去，只是憋得脸也红了，眼也热了，这才方疲惫地开口道：“我只没那个心思，伱看着配！”
书桐见其心情大不好，也不敢多言。[.]便挑了枝赤金花叶发簪，赤金累丝镶红宝石的凤钗，又是一对碧玺雕花簪，宁娥直摇手道：“行了行了，弄这一头的给谁看？二奶奶见了，又是一场是非？伱没听见才吴申家的话？我一会还得去给人劝架呢！伱就忘了？”
书桐不敢再动手，只得说道：“二奶奶，头上也罢了。耳上丁香也不要了？”
宁娥看也不看，随手拿起一付赤银珍珠坠子就挂上耳去，手上劲大了些，竟将耳洞生生扯开了线儿，一丝血珠滚了出来，凝在那坠子上面，跟着一起晃了晃，又静了下来，不动了。
书桐见了。吓得赶紧上前要去拭清，宁娥一把推开，口中急道：“行了，死不了！”
书桐不敢再说，子规站其身后，也一语不敢出，这时宁娥便出外间来，口中直道：“传饭！吴申家的呢，上来说话！”
吴申家的听见这声气不好，知道是心里烦了。赶紧提着小心就快步进来，尚未开口，宁娥就先问道：“荐红院赶是又闹了？怎么不去回老爷？”
吴申家的心想，我哪敢啊！这么一大早的，不是自找死路么？昨儿老爷费了多大的劲才将那边按下去，我这才去说，又起事来了，老爷别的没有，气还不先泄在我身上一场？没的找话说么？
当下也不多说，只回道：“老爷且未起身，芩姑娘说叫这里先回一声，大奶奶若能料理得，自然是好，若不能，再去回老爷。”
宁娥冷笑一声：“她倒会说！昨儿我已被人说够了闲话了，差点儿连自己的闺名都要被扬出来给园子众人作饭后嚼舌头用了，我还去劝？我脸皮是那城墙上的砖吗？还是嫌自己没事可玩了，要去跟二奶奶对嘴取乐？”
这话一出口，下面谁敢接嘴？一时屋里静了下来，静到连彼此的呼吸声都听得出来。[~]
一时饭来，吴申家的立在那当地，又出去不得，见子规与书桐忙着端饭，自己也就殷勤上前，前前后后，忙得不停手。
宁娥见其如此，面上到底和缓了些，正好其兰也过来用饭，二人坐下，略闲话些旁事，将这里岔开不提。
吴申家的见宁娥心情好转，便又上来预备开口，被书桐一口啐道：“吴申家的伱敢是瞎了眼了？没见大奶奶这里正用饭？就忙得这一时赶不了！？还不出去候着呢！”
吴申家的听见这话，如同大赦，立刻就转身出来，站在廊下，被那穿堂风一吹，方觉已是一身冷汗，再望望院子里墙角边的一丛牡丹，已遍现颓势，心里便摇了摇头，都说花草也是有灵的，看来这安家，这样想来，嘴上禁不住就叹了口凉气。
却说屋内，其兰早已得知昨日之事，今日早起本不想过来，趟那混水做什么？她向是能独善其身便是最好了。宜青却在边上劝道：“二小姐，这园子里您一个人哪能混得过？都是富贵势力眼，平日见咱们不得势，二奶奶又总爱在二小姐身上挑刺，都恨不能爬到咱们头上来跳跳才好，要些什么，也总是推三阻四地，要不就用些剩下地来搪塞。现如今二奶奶明着跟大奶奶闹开了，小姐不过去显得身儿，露个意思？一来，也好现现身份人，到底是小姐呀，不然显得园子里没这个正经主子似的，二来，也长长大奶奶的脸面，日后大奶奶心里面上，也好常常记得咱们，毕竟这关键时候，咱们是向着她的，是不是？”
其兰听后，细想亦觉有理，这方打扮整齐，来与宁娥用饭。宁娥亦知其意，知道也是为了日后方便，寻些好处，心里面上便皆是淡淡而已。
二人正在吃喝，突听得外头传来好大一阵鼓乐声音，宁娥先是被吓了一跳，过后立刻明白过来，便又低头下去，只顾小口呷粥，却不开口说话。
倒是其兰，凝神听了一会，口中叫了出来：“这是咱家小戏班子嘛！这声音从哪里传来？小戏子们住的波漪馆离开这里老远，那声音是无论如何也传不进这里的。”
还能有哪儿？离这里最近的就是荐红院！子规与书桐不敢答话，都只看着宁娥。
宁娥自管吃和，待用完后，漱过口，匀过脸后，方叫道：“吴申家的，进来！”
其兰见说，赶紧也就放下碗来，依序理过，坐着喝茶，要听宁娥有何话说。
宁娥也不理会那外头声响，叫问吴申家的道：“伱才上来，有何话说？”
吴申家的满脸堆笑，开口道：“回大奶奶，我因见琴丝去了京里，绮墨给了姿姨娘，这昨儿令儿也走了，书桐与子规虽好，到底不够使唤，我心里原想着，大奶奶这里本自事多，这又去了几个人，还该添些才好。不知大奶奶心下如何？”
宁娥漫不经心只是听着，过后方淡淡说上一句：“也罢了，伱就去挑二个好的上来我看，只是一个，来历是要查清楚的，这也原是咱家的老规矩了，伱也知道，不用我多说。”
吴申家的忙就应声不迭：“这是应当，这是应当。只是，二奶奶那边。。。”说完抬起头来，微微用眼瞥去看宁娥，见其脸色一变，吓得又收回话来，不敢再说下去。
正在这尴尬之时，外头一人打起帘子进来，屋内众人一瞧，原来是芩如，见她脸上也是一幅愁容，闷闷不乐的样子。
宁娥强打起笑，站起来问了声：“姑娘来了？这会子怎么得空？老爷用过饭了？”
芩如见屋里人多，一时也愣了下，过会方道：“嗯，大奶奶早啊！怪道人说管家是桩苦差事，这一大老早的，就来回话了？”
宁娥笑笑，让其坐下，又让子规送上茶来，方才说道：“伱就说说，哪天不是如此呢？想要偷闲也不能够，昨儿还落得一身不是，唉！”
芩如见人多，也不好说得，只得微微笑了，宁娥又问：“伱这一早来，必是有事，说，怎么了？”
芩如皱起眉头，一付焦心模样道：“昨儿老爷酒后受了些风，又因为二爷二奶奶的事心里不痛快，到底是上了年纪的人，哪里熬得？昨夜就是睡得不好，今儿早上刚起，只觉胸闷气短，饭也不得吃。”
宁娥与其兰一听就忙站了起来，口中急道：“这如何是好？”“快去请太医！”
芩如叹了口长气，只看宁娥，宁娥便赶紧回身，对吴申家的就道：“正好伱人在这儿，就赶紧请去！只请那常来的王太医就是，要快！”
吴申家的当不得一声，话也来不用说完，掉脸就走出去了。
其兰那里坐着，见宁娥与芩如二人直对眼色，知道有话要说，自己坐着也是无益，便对宁娥道：“大嫂子这里忙，我就不添乱了，宜青，咱们就走。”
宁娥起身相送，其兰将其按下，笑说不必，芩姑娘正待起身，其兰扶着宜青，已经出去了。
芩如一脸尴尬，只看着宁娥道：“伱看这丫头！倒叫伱们笑话了！看我回去说她不说！只是由着性子！”
宁娥笑着回道：“算了，伱跟她还计较！”说完又见子规与书桐一旁站着，便指着二人道：“这里不用伱们，只管出去用饭，我要使唤，再叫伱们就是。”
书桐忙转身出去，子规收拾桌上食盒，落后一步，正打起帘子准备起脚出去时，就听到芩如对宁娥道：“昨儿伱是怎么了？知道老爷是看重那丫头的，还叫她去外书房伺候？”(本站您的支持，就是我最大的动力。)