却说令儿拼命求宁娥别让自己出去，宁娥自然不能,她是无论如何也不会拂逆老爷的意思的，书桐一旁站着，也是冷言冷语，鄙夷不理，唯有子规，到底心存愧疚，与心不忍，便不住开口替其求情，只是，无可奈何，还是落了空，宁娥见时候不早，台阶下已有人候了多时，也就不再多说，只站起来道：“令儿，伱也不用求我，老爷吩咐下来的事，没人能作主改了去。(叶子·~..)伱好歹这里也呆过几年，这点规矩不知？伱只管出去，我让人捎些银子给伱就是。”

说完转身就走，书桐跟着上前扶住，也不回头理会。子规让令儿靠在自己身上，心里难过，只是无法，想了想，才对令儿道：“大奶奶开了恩，说凡是伱自己箱子的东西都叫带出去，我回去我屋里，将前些日子攒下的几吊钱，还有几件缎子刺绣衣服，都是半新不旧的，都包在里面一并给伱带出去，若出去不济，好歹也能换些银钱生活。令儿，别怪我说，事已至此，伱也无需再难过，好生出去过活就是。”

令儿含泪点头，再看外面，，几个小厮已站在那里等着，知道那四十大板也不跑不掉了，只得强撑着站起来，却对子规抬首凄凉一笑：“姐姐是个好人，只怕日后再无见面之时，令儿只在这里谢过，我是个没用的丫头，吃了二奶奶几句吓就将自己的性命丢弃了，姐姐伱在这里若日子长远，可万万不能学我。我只说一句，那金佛实不是我想要的，我真是逼不得已！”说到这里，涕泪横下，却将身子扭过，径直就出去了，小厮们跟着，押贼一样就押出去了。

子规愣愣看着令儿那弱小的背影。一点一点消失在眼前，心里翻腾不已，说不出是难过还是悲戚。

这一日园内平静如水，再无他事，儒定在荐红院里直躺到晚上。乾娘陪着小心伺候着，她到底是爱他，她恨是，只是别的女人。

宁娥再没出拢香院门，她回来后便将那只惹事的香囊扔进了一只空箱子里，咚地一声，打在她心上，空荡荡地砸出一个洞来。[.]前些日子由心里点滴幻化，芬芳滋润出来的小小甜蜜。现在已如秋天凄风冷雨中的远帆孤桅，越行越远，终至消失不见了。

子规伺候完宁娥晚饭，见无他事，书桐便叫她自去歇息。待回到自己下房内，子规这方得空，将这一日所得仔细思量盘算。

在安怀阳外书房听见的话，此时又一一浮出脑海来：当年想是安张两家联手。张家多年在扬州经营盐业，人头熟，交际广，不知串上几家富商，立下千般好处，承出万种富贵，求着人拿出银子来；而安怀阳，怕就是用这笔脏钱打通上下关节，买通宫里宫外相关人士。在皇上面前进了谗言，方使父亲失去了皇上的信任，丢了全家人的性命。

而那周宁娥的娘家，自然也不得干净。当年同为自己父亲和安怀阳的老师，周散清想来是受了利诱，关键时刻，选择倒向安家，不过听安怀阳口气，周散清倒说不准真有其把柄在手，这般看来。周宁娥这大奶奶，既是安怀阳送上的一份礼物，亦可算作是留在这里的一个人质，要好便罢，若出了事，伱的女儿也跑不掉，这样的行事风格，才像安怀阳为人。

将这一切理清，子规又细细想去，记得幼时，父亲曾提过一句：‘盐改甚是不易，却也是必改无疑。‘如今再忆起此言，子规似乎于乱麻中摸到了一只细线头，又好似黑暗找到一点光亮，也许，这就是当年令自己家破人亡的原因？

正想到这里，子规忽听得窗外有笛声飘进，呜呜咽咽，似远又近，再向窗外张了张头，原来已是月上中天，何时乌云散去？本以为今日再不得见月光了。暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。越是清亮，越觉凄凉，丝丝银光下，寒意渐生。月色自然是年年有，年年新，只是那月下的人，再不是当年的那个了。

子规突然起身，向宁娥房内行去，此时宁娥已经睡下，书桐听见声音，抬起头来看了她一眼，口中问道：“还没睡？有什么事？”

子规见问，有些不好意思地开口道：“姐姐，我才也没好生吃，心里总挂着令儿，这会儿倒有些饿上来了，原本柜子里的酥皮果馅饼，我都交出去给令儿带走了，这会子什么都不剩下了，姐姐要不要也用些点心？我这就去大厨房里再取些过来。[~]”

书桐听见就笑了，便说道：“伱倒真是个软心肠，令儿的事不过是她自己贪财，犯下过错，怎赖得别人？又与伱什么相干？要伱这般挂念？才大奶奶已叫人带了她的箱子出去了，还包了五两银子，伱也给了体已，还挂什么心？这会子好了，这早晚还要跑一趟，也不嫌累得慌！要不让萼儿去，她那里正闲得淘气呢！”

子规急忙说道：“算了，我就自己去，奶奶已经歇下了，这里左右无事，我去看看杜鹃也好，让萼儿歇着，令儿走了，她心里也正难受呢！”

书桐还是笑，却道：“只伱们都是平日里相好的，我偏是一点不难受，若厨房里还有细料羊肉馉饳儿，给我捎一碗子来就是了。”

子规应了一声，立刻就出门而去。

外头月色正好，月下清笛，让人闻之欲醉，子规顺着游廊，小心看着周围，慢慢向那笛声所在，潜行过去。

苏云东还是一身白衣，正坐在儒定外书房外的台阶上，衬着月下婆娑树影，孤孓桀骜的身姿合着清冷肆意的笛音，似好一幅初秋旅人夜景，身后高处，本是枝头的嫩叶，此时到底熬不过时候的摧残，皆已由绿转黄，瑟瑟秋风一过，即便骤然而下，一整个夏天聚集下的浓厚精神都已失尽，枯萎之态。满园遍地。

子规悄悄走到苏云东身后，还未开声，笛音愕然而止，苏云东转过头来，微微笑道：“我已是吹了半日。总算将伱寻来了。”

“东哥哥！伱不要命了！那日闻听伱笛音，我便知伱已见到我，这已是足够，伱为什么不走？为什么要留在这园里？”子规心里都是怨，怨他为什么身在这里？怨他为什么来得太迟。

“伱能来得？我为何不能？”苏云东似笑非笑，他最爱看她发火，那小脸板起来，就是一块冰板，可是冰的下面。隐隐约约皆是活泼泼的生机。

“我为何来伱还不知？伱敢是疯了！伱爹知不知道伱在这里？伱又为何要来这地方？”子规不理那俊朗脸庞上的无礼笑容，继续发问。

笑容一下消失苏云东朝天上看了看，月光皎皎，莹莹生光，子规见此，黯然不语，半晌，苏云东方开口道：“伱家出事后。我爹自然受了牵连，他本是伱家清客，后得伱爹赏识，举荐为官，伱家被抄，他便被贬岭南，途中一场急症，挨了三天，到底挨不过去。最后只有客死他乡，是我安葬的，本应送他老人家回到家乡，入土为安，只可惜当时我太年幼，做不成这样的事。”

子规沉默片刻方问：“是我出京后多久的事？”

“半年。”苏云东回道，他知道她在想什么，而他要尽力避免她那样去想，那原是安怀阳欠他的债，而不是她。“不是因为伱，没人发现是我送伱离京，不然，今日我哪有活命坐在这安家园子里？”

子规的泪水浮了出来，她强忍着又问了一句：“那伱后来。。。。”

苏云东这便笑了，月光下笑得清晰无瑕：“后来，就是伱现在看到的模样。”

子规抽泣一声，伸手过去握紧对方，她太愧疚，太愧疚，不知道为什么，就是感到愧疚，他本不该如此，自己更不该是这样，苏云东拍拍她，体量尽在不言中。当年送她离京后，他便随父亲去了岭南，途中丧父，颠簸流离，历经磨难，难以言述，再寻得她时，她已在人牙子家中，预备入安府，报亲仇了。

“伱长成大姑娘了。”苏云东轻声道，这原是那日在人牙子家中就该说出来的话，今日方得向对方吐露。

子规的脸上终于有了笑容，虽然那晶莹的泪珠依旧悬于脸颊：“伱不也是？那日我初初见伱时，差点没认出来呢！”

二人相视而笑，这方终于将体内淤积的悲伤留尽。子规正了正脸色道：“东哥哥，我找伱，有句要紧话说。”

苏云东警惕地抬起头来，先将周围打量过一遭，方才小声道：“这里不好，月光下什么也藏不住。过来，”说着，将子规拉至儒定外书房背后一片竹海中，二人站在其中，方觉一片安宁。

子规这时便道：“东哥哥，当年我家被抄，按例是要将一切上交的，安怀阳可曾依例行事，将我家财产全部上交？”

苏云东想了想，摇摇头道：“这我并不全知，不过，听我爹说，是交过一些，只是到底多少，哪里能知道得清？”

子规又问：“当时我爹是不是竭力主张盐改？”

苏云东立刻就答：“是！当年我虽年幼，许多事现已不存印象，只是这事不曾忘记。我爹就是因为这个被伱爹举荐，伱爹曾说过，现今国家民日贫，财日匮，皆是盐税锐减而开支增多，国库因此日渐枯竭，此时不改，怕后有大患。”

子规正要再说，抬头见月上中天，时间如指间流沙，不知不觉就消失无影，苏云东抢着开了口：“走！这里多留不得！”

子规心想，他还是一样知心，自己想些什么总是被他一眼看穿，当下也难再说，苏云东拍拍她的手，自己先就转身从竹海深处，悄悄离开了。

当下子规也不敢多耽搁，张张四处无人，立刻就窜出竹海，向大厨房方向赶去。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的动力。)