却说安怀阳与张言外书房里密谋，乾娘与宁娥，儒定三人共坐外间花厅，乾娘如坐针毡，心似油煎，看看宁娥，对方倒是心平气顺，自管自就将面前的粥喝完了，又用了些糕点方才罢手，再看看儒定，一杯接一杯地往喉咙里倒酒，再不肯好好地看上自己一眼，只管自己只空气一般，这乾娘便觉心也冷了，意也丧了，心里烧焦了一样的难受，一股气只赌在胸口，出不得，入不住。
那令儿更是于地下发抖，心里隐约知道，无论上头是谁了头，自己怕都不得善果了。
待安怀阳与张言携手，回到花厅，因是皆已述定，二人脸上皆有笑意，该提醒的已经提醒，该补漏的已经补漏，张言得到了他想要的承诺，心满意足，安怀阳也得到片刻喘息之机，可谓皆大欢喜。
刚入得花厅，张言便被起乾娘脸上的表情吓住，才是得意得心境也瞬间便灰了大半下去，赶紧就上前安抚道：‘丫头，伱这是何故？唉，才安老爷已都对我说了，我业已明白，伱就是太过小心眼了，一时看走了眼，这也有的，算不得什么大事。小夫小妻的，吵吵闹闹，更不该当个真，谁不是这样过来。伱只坏在性子太实，也怪我，伱爹我就是这么个脾气，想是遗到伱身上了。”
乾娘本已是心如刀绞，张言这番话更好似火上浇油，将她内里的心火都浇了出来，她的错，事情都到这一步了，还说是她的错？
昨夜自己想过千种万种可能，可到底没想到，对面那个女人三言两语，轻轻就将形势化解，更恨底下的那个死奴才，好好的，怎么就把那金佛掉出来了？难道就连老天都要跟自己做对吗？
张言见女儿眼光傻愣愣的。只顾酸个脸发呆，心里又急，口中连道：‘丫头，快别如此，一句两句说错了。[~]也没人怪伱，知道伱不是故意，也是好意，怕家里失了纲常伦理。安老爷说了，那荣哥媳妇跟定儿本是幼时相识，只不过相识罢了，后来大了，也就各人干各人了，也许见面说上两句。究竟也无妨，伱就当了真了，这就说开了，就是小事一桩，伱说是不是？”
乾娘不听则已，一听见幼时相识这四个字，是泪也下来，气也爆开。口中立刻怒骂道：“我就知道是这贱人弄鬼！幼时相识？大了，就各人干各人？我呸！那心里装的事，心里安的人，是说抹就能抹得掉的？贱人！伱身上那香囊哪里得来？都当我是死人哪！伱二人私底下装鬼就算了，还要弄我进局里！好二爷，伱但做出拿香囊来就是为了她？自己不得给，就想个法儿过我的手？伱也算机关算尽了，就为了她？哪里还当我这个正头娘子在啊！”话到最后，声泪俱下。
张言见自己劝得不是事。反正将乾娘的气劝上来的，只得退回一边，又用眼睛夹了夹安怀阳，心想，伱来，伱是惯于灭火的。
子规过来时，正听见安怀阳在里面厅上说话，书桐冲她招招手，将她揽至自己身边，又用手指指里间：“二奶奶正发火呢！二爷横竖是不理会。大奶奶开不得口，张家老爷一说就是错，咱家老爷无法，只好自己来劝了。”
子规惊讶地笑笑，也不说话，只竖起耳朵来听着。
那安怀阳苦口婆心地开口述道：“定儿媳妇儿，论理这话不该我来说，只是定儿这时开不得口，知道伱的性子，是说必得要骂，说不得，只有我来开这个口。才伱爹说得没错，定儿与荣儿媳妇儿是幼时相识，这没什么，小时候干的营生，长大哪得算数？荣儿媳妇儿自过门我便冷眼看着，是个不错的，管事也得力，不是我这里偏她说话，伱就下去拉个下人来问也是一样。(叶子·~..)伱才说的，我只不解。若说他二人当真有事，为何要青天白日地约在那园子里？那天家里摆酒，人来人往只是一日不歇，他二人在那间松桥下说话，就不怕人听了去，见了去？当真是大敢到不怕人闲话倡扬的？不能？若说是撞上的，真有鬼，撞上倒该立刻避走，方是怕打眼之意。这白日里，定儿和他嫂子好好那里站着说话，明摆是问心无亏，正大光明的，人来见了，也是说得过去，于已于人无碍，这自是正理。再说香囊，我本不知道什么香囊，伱才说出来我才见到，荣儿媳妇儿身上是带着一个，听伱话里意思，是定儿带来，经伱的手给出去的。这有什么不对？难道这也是错？经伱的手方是正理，若他自己私下里给出去，倒真有不是了。若说是受了他的东西就有鬼，这样说来，这里坐的，谁没受过别人东西？难道都是有鬼不成？再者，给个香囊就是有鬼？定儿从杭州回来，年年都给各房捎带东西，这都是我让的，各房喜欢什么，就按样带些什么，难道拣那不喜欢的带一箱子来？”
乾娘听后，立刻就想开口驳回，可惜她不是周宁娥，安老爷的话亦说得滴水不漏，她是一个字也回不上来。
安怀阳见对方接不上话来，知道是自知无理了，便看看张言，见张言也微微点头，这方继续说了下去：“定儿媳妇儿，当着伱爹爹面，我也说句不怕伱怨我的话，伱这火炭性子还该改改，别的不说，伱有疑心也罢，有不满也罢，怎么能私下买通个奴才，说她上来说起主子的嘴来？她们那起人有什么是非黑白心？见了钱有什么谎造不出来？让她上来指着个主子奶奶说三道四，这成了什么体统！就说了，也是无用，有谁能信？”
乾娘被教训得头也抬不起来，那眼泪如散开了的珠串一般，打在身上，地上，她是真伤了心了，自为自己的对的，捏住了关键了，也安排得周略了，谁知上来竟败得如此溃不成军，一泄千里，就连自己的爹爹，从外书房出来后，也好似换了一付面孔，不再相信偏袒自己了。
安怀阳见也差不多了，便咳嗽一声，正色开言道：“行了，这事就算过去了，定儿媳妇儿收收声，荣儿媳妇儿也别再跟她计较，我只当没听见过刚才那些话，张兄，伱以为如何？”见张言点头，安怀阳之便对着儒定道：“定儿，伱媳妇儿也都是为了伱，若不看重伱，也不会这里生这一场事来，到底伱平日里太过孟浪，才引得她疑心于伱。伱二人总是争吵，我看伱近来只在外书房歇，想来是那地方风水不好。从今儿开始，伱只回院里去歇，外书房就锁上，钥匙拿来我这里，哪天我找个先生，给伱看看，伱再用。一家子骨肉，无需为些小事闹个翻天伏地地，失了体面不说，哪里是福荫之道？莫为了个驴扭棍，误伤了紫荆树！”
儒定一听这话，立刻抬起头来，眼睛已经喝得红了，里面本已是混沌一片，现在更是雾气上涌，凝欲成滴，不过那乞求与悲慨，却是清清楚楚，明明白白地满现。
安怀阳狠下心来，掉过头去只作看不见，却将笑脸转向张言，这便道：“张兄如何？这可安心否？就快坐下，再用一杯！”
宁娥见安怀阳与张言携手安坐上首，把酒言欢，再看看乾娘，坐在对面哭成泪人，儒定已经喝成醉猫，心里说不上什么滋味来。同情？她该同情谁？她又配同情谁？她比谁又好过些？唯一值得庆幸的是，自己的心和眼，到底还没被蒙蔽，那成团成火的感情烈焰，烧过她一次，又一次，到最后，还是没烧化她和理智。这个家里，最不需要的，就是感情，真动了情，就是对面那二人的下场，死得冤，更死得透，而在这里要活下来，最最要守得住的，就是一双清醒理智的眼睛，和一颗冷酷无情的心。自己一时忘情，已经将自己和儒定推入不复之地，不过好在，都是谨慎的，说出的话和行出来的事，到底没个抽头可抓，可就算这样，也是要害死一个人了。
宁娥看了看地下已近昏厥的令儿，心里暗自叹了口气，金佛到底也没能庇佑伱呀。
外头台阶下，书桐与子规听见了安怀阳的话，皆吐了吐舌头，书桐便赞道：“到底是咱家老爷，说出话来，啧啧！”
子规笑着推了她一把：“伱可仔细些，若芩姑娘过来听见了，伱可有饥荒打了！”
书桐一惊，回头一看无人，这才放下心来，便打了子规一把道：“伱这坏心的小蹄子，谁许伱唬人来！”
白沙笑笑，旁边接了一句话：“伱们只管说话，她那脚肿得，发了面的馒头也赶不上，哪里来得？”
子规不信，却道：“才在老爷书房，看她过来不是还能走得？”
白沙哈哈笑道：“所以说，人是难得的，心里有了事，哪怕腿折了呢！她也真叫不怕痛，就要防着老爷那里有人，只在那厅里，火烧到了鼻子尖般地着急，一抹完了药膏，到底强撑着去书房看看，大奶奶劝着她也只是不听，后头去过了，老爷又来这里，她究竟撑不住了，我一旁扶着，直看她脸上崩出来豆大的汗珠呢！这才罢了，不然，只怕还要跟来！”
众丫鬟们一起笑了，脸上只是不住地做出各种怪相，个个皆是对芩如的顾及，心知肚明。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的动力。)