在现代，珍彩只是一个普通而平凡的女孩子，中等的身高，不轻不重的体重，平凡的长相，甚至于可以说连性格都很平凡：她不是特别内向，也不是特别外向；而且还没有什么特长。她最明显的平凡标志是——如果珍彩混在人群中，绝对很难找着。
珍彩在北京读完大学后，就一直在这里过着平凡的北漂上班族生活。她的父母在老家，他们很希望她能回去工作、生活。可她就是喜欢这座城市，喜欢它的繁华与喧嚣，更喜欢它的自由与包容。她早已经打定主意，这辈子，就算是要饭，也要留在这里。珍彩的生活很单纯，由上学时的宿舍——食堂——教室的三点一线，到上班时的租屋——食堂——单位的三点一线，几乎没什么变化。她没交过男朋友，因为她的生活圈子一直很小，另外也不是很善于和异性打交道。上学的时候，班上几乎没有几个男同学，等到上班的时候，公司又没有几个男同事。随着年龄的增长，父母开始不断地催促她的婚事，珍彩为了宽慰父母，也不断地相亲，可是，她就像是一个根本没有爱情的人一样，对谁都不来电。
这一天早晨，天气晴朗，没有风，蓝蓝的天上飘着几朵白云。珍彩早晨上班，车特别顺，以至于早到了近半个小时，可她并不想立刻去办公室。她东瞧瞧，西看看，看到了公司附近的那个早市，心想，自己一直都没时间去看看，今天正好去逛一圈。
早市上人流熙熙攘攘，热闹非凡，逛着逛着，她眼前一亮，目光被种类繁多的花草吸引。其中家卖的是各种各样的仙人掌和仙人球，下面是绿色的茎，上面嫁接了各种颜色的仙人球，像是红色、粉色、黄色、紫色和白色-。看起来，很有感觉。她看着看着，发现除了花之外，花盆也都很别致，它们形状各异，不同颜色的底色上面配着不同的花纹和浮雕。当她的目光移到了一株仙人掌上时，就再也移不开了。绿色的茎（当然，所有的仙人掌的茎都是绿色的）上面嫁接了一个白里透红的仙人球，下面是一个乳白色底色的花盆：盆口是椭圆形的，呈花瓣形，色泽清雅古朴，上面有竖行花纹，前面是并蒂莲的浮雕：绿色的荷叶，白里透红的花瓣，还有一只鲜活的蜻蜓立在花瓣上。一首诗映入脑海：
“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并蒂莲。”
珍彩一直很喜欢并蒂莲，还对它有所研究：并蒂莲其实是荷花中的一个变种，一茎产两花，花各有蒂，蒂在花茎上连在一起，故曰并蒂莲。它被认为是花中珍品，集联合之精华于一身。并蒂莲，因其茎杆一枝，花开两朵，可谓同心、同根、同福、同生的象征，寓意夫妻、兄弟，象征美满幸福。珍彩喜欢并蒂莲，和它象征的花语是有很大关系的。但真的并蒂莲很少见，珍彩也是从来没见过真的并蒂莲。与此同时，她还有一个嗜好，就是喜欢收集带有并蒂莲的东西，比如带并蒂莲图案的小镜子，手帕，荷包等等。
“仙人掌是防辐射的，小姑娘买一盆吧！”
经卖花的老奶奶一提醒，珍彩想起来，好像听谁说过仙人掌真的可以防辐射，自己经常在电脑前面一坐就是一天，可以考虑买一盆摆在电脑旁边。不管有用没用，是个安慰，最重要的，花盆讨人喜欢，让人爱不释手。
珍彩和老奶奶讨价还价了一通，最终以八块钱成交。老奶奶叮嘱了照顾仙人掌的方法，珍彩仔细聆听，乐滋滋的就去公司了。一整天，都有些痴迷的研究着它。晚上，到了家，珍彩把它安置在笔记本旁边，又情不自禁地欣赏起来。不知怎的，眼皮越来越重，意识渐渐混沌。